作者：柴帽双全
晨间，郭朝阳和杜子衡各自休息完后，便准备再出门巡查，商砚书正好也带着路乘吃完早饭了，正闲得无聊，便道：“我也正准备带爱徒去寻找邪祟，不如一起？”
杜子衡应下了，于是四人一同出门，但很快他就后悔了这个决定，这两人说是来找邪祟，结果一路走走停停，又是买糖人又是买糕点，碰到街头卖艺的，还要驻足观赏一番，应景地扔几个赏钱，没帮上忙也就罢了，还一个劲地拖慢他们巡城的进度。
郭朝阳早就忍不住了，几次想开口，都被杜子衡按下，但是人的忍耐总是有极限的，杜子衡也只是十几岁的少年，尚未修出那种不动如山的定力，终于，在这两人又一次在街旁摊位前停留时，杜子衡开口说：“前辈，我们两拨人一起效率太低，不如分头行动？”
“可以。”商砚书随意地瞥了他们一眼，微笑着应了，转头掏出银钱，替路乘买了一串糖葫芦。
郭朝阳杜子衡顿时如同甩掉了两个大包袱，脚步轻快，头也不回地走了。
路乘接过糖葫芦咬了一口，又拉着商砚书的手，师徒两继续在街上闲逛遛弯，悠闲得如春游一般。
又逛了一阵后，突然听到前方有唢呐乐声响起，凄厉悠长，划开喧闹的街巷，行人纷纷往两侧避开，路乘抬头一看，见到漫天洒落的黄纸，纷纷犹如落雨，黄纸雨下，是一群披麻戴孝的人，抬着棺椁，正往城外去。
路乘和商砚书也像其他人一样避到两侧，他们站在人群中，听到身旁的人议论：“惨啊，听说才二十出头，年纪轻轻的，这么早早地去了，留下老母一个人，可怎么活啊。”
“是啊，家里也不富裕，就为了赶工多挣点钱，给老母买药治病，所以才天没亮就出门，结果就被害了，挺老实勤快的一个小伙子，人也孝顺，怎么就摊上这个事了呢，老天不长眼啊。”
“唉，还不是邪祟闹的，也不知道下一个轮到谁，住在这城中，谁逃得过啊。”
众人顿时心有戚戚焉，叹着气不再说话。
路乘听得懵懵懂懂，却也明白了一件事，棺椁中的应该就是他进城那日所见的死者，算起来这是他进城的第六日，而死者死于进城前夜，今日正好是出殡的头七。
他不由往棺椁处多望了两眼，恰好，抬棺的力夫似乎是踩到了什么，身体顿时失去重心，棺椁“砰”一声跌于地面，棺盖滑开，露出苍白腐败的脸孔，曝于日下。
一位随行在旁的老妇连忙扑上前，想将棺盖再次盖上，却不经意对上儿子的脸孔，顿时悲伤难抑，倒在棺边，哭声暗哑，想来也是这几日间哭了太多，此刻已经哭不太出声音，只是其间断肠之悲痛，却是未曾减少分毫，听得街边众人皆是面露不忍，更有同情者，不由跟着一起掩面而泣。
送葬队伍中的其余亲属近邻上前连连安抚，好一会儿，才将老妇扶起，抬着棺椁重新上路。
唢呐声远去，拥堵的人群渐渐散开，路乘跟着商砚书一起离开，却忍不住频频回头，望着那渐行渐远的棺椁与老妇。
但是很快，在商砚书问他要不要去茶楼歇息吃点点心时，路乘又扬起笑容，开开心心道：“要。”
两人到二楼临窗的位置坐下，以商砚书的目力，仍能远远地看到那支送葬的队伍，他支着下颌，跟路乘闲谈说：“你倒是完全不在意。”
他原本以为路乘跟他一样，是天生的没心没肺，所以对找邪祟一事完全不上心，但是方才看来，似乎又不是这样，众人因老妇的哀哭触动时，商砚书是完全的不为所动，只将其视作看台上的悲喜戏剧，抽离其外，冷眼旁观，可是路乘不是这样，观其方才的表现，显然是有被触动的，但是一转头，听到吃点心就又快快乐乐起来，弄得商砚书也有些闹不清他这徒弟的脾性，究竟是有心没心。
“什么？师父你说刚刚那个？”路乘反应过来，说，“我在意啊。”
虽然万物一府，死生同状，但是经历过哥哥的死讯，路乘对于人世死别的悲苦，也是能够体悟一二的，单看见尸体时他可以不在意，因为尸体只是尸体，但是看到因丧子而悲恸大哭的老妇时，他却是会在意的。
“那你一点都不急？”商砚书眉梢一挑。
既然在意，那路乘怎么还跟他闲坐在这儿，不像那两个傻小子一样，满城跑去找邪祟呢？
“因为有师父在啊。”路乘理所当然，在他看来，他哥哥无所不能，有他哥哥在，那就一切都不用操心，虽然商砚书这几天一副闲逛的散漫模样，追查邪祟一事毫无进度，但他深信商砚书这么做一定有他的理由，说不准是有什么计划，只是假装做出不调查闲逛的样子，在迷惑敌人，没错，一定是这样，别人都被表象欺骗了，只有他慧眼如炬，一下看穿了哥哥的计划，所以路乘便也安心地跟着一起闲逛，对追查邪祟半点不急。
听完路乘的解释，商砚书也不由愣了愣，他着实没想到路乘对他信任至此，竟能合理找出这般离谱的理由替他美化，他不由想，说不准他将真实身份告诉对方后，路乘也会觉得那些恶名是旁人对他的诽谤和迫害，哪怕他与全世界为敌，那也一定是全世界的错。
这真是……商砚书一面觉得他这徒弟傻得无可救药，一面又觉得心情奇妙，难以形容。
他迎着路乘全心信赖的眼神，突然弯着唇说：“爱徒，你想不想早点找到邪祟？”
“想啊！”路乘眼睛一亮，用力点头。
“那就跟为师去一个地方。”商砚书起身要走。
“可是点心还没上……”路乘看了眼楼下，他们刚刚才点了点心呢，已经付过钱了。
“不要了，为师带你去吃别的，保管比这茶楼的凡人点心好吃。”商砚书神秘地眨眨眼，路乘问他到底吃什么时，却只是笑而不语。
两人离开茶楼后，径直回了方府。
此刻是午间，郭朝阳杜子衡还在外面找邪祟，方道文也不知道因为什么出门了，府中的下人们用过饭，没有其他闲杂事项，大多都在休息，是以商砚书路乘进府这一路，都没碰上什么人。
跟着商砚书左拐右拐一通后，路乘终于到了目的地，位于方府中苑的那片灵药田。
路乘站在药田前，转头看着商砚书，眨眨眼：“真的可以吃吗？”
“当然。”商砚书那么多名贵灵草都被路乘吃了，眼前这些，加起来的价值都还比不上其中一株，他以一种“我的草都没了，凭什么你的草还有”的不讲理心态，笑意盈盈道，“我的爱徒，什么吃不得？”
说罢，贴心地帮着路乘把药田周围的防护禁制毁了，又用碧霄一转，射出一道剑气，将所有灵草从根部割断，再抬手一招，以御风之法将所有被割倒的药草收入掌中，亲手捧着递到路乘面前。
路乘当即不再犹豫，事实上，几天前第一次看到这片草的时候，他就想吃了呢，如今在商砚书的怂恿鼓动下，一手一株，犹如熊猫吃笋一样，开始大快朵颐。
作为贼来说，两人可谓是相当大胆，偷完东西也不离开，就堂而皇之地在旁边现场销赃，等吃的肚皮滚圆了，两人又大摇大摆地离开，全程不避讳旁人。
等到下午，路乘已经吃饱喝足，又美美地睡过一觉后，终于，伴随着一声尖叫，案情东窗事发。
第013章 东窗事发
商砚书带着路乘，装模作样地跟着其他被叫声惊动的人一起，回到案发现场，就见方道文面色铁青地站在寸草不剩的药田前，旁边是一脸恐慌犹如犯了什么大错的福顺，方才那声尖叫便是他所发出。
“方道友，这是怎么了？”商砚书一副还不知道发生了什么的无辜神情。
“老爷的灵草被人偷了！”福顺哭丧着脸，今日恰巧是他在院中当值，他不过午休一下的功夫，这满田的草怎么就一根不剩了呢？
“哦？会是何人所偷？”商砚书似乎很诧异。
“老爷，不是我！”福顺立刻表态，作为院中唯一当值的人，按理说第一嫌疑人就是他，为了证明自己的清白，他冥思苦想，终于想到什么，说，“那灵草周围老爷布置了法术，我们根本靠近不得！”
“我知道不是你。”方道文神色不复平日的平和，略有些阴沉道，“能破禁制的，自然是修行之人。”
说着，他阴鸷的视线落到一脸无辜的商砚书和路乘身上。
犹如被提醒了一般，福顺突然叫道：“我想起来了，晌午的时候，我看到他们来过院里！对，就是他们！”
“回东厢客房并不必经过此处，商道友能否解答来这里的缘由？”方道文的目光犹如鹰鹫一样紧盯着商砚书。
“我们只是闲逛路过此地，方道友这是什么意思？”商砚书冷了神色，“难不成是怀疑我师徒二人窃取你所种灵草吗？”
“你大可来搜查，看看我身上可有？简直荒谬至极！”他袖袍一甩，一副被冤枉的受辱愤怒状。
这模样十分唬人，福顺以及周围其他仆役下人都不由怀疑是否冤枉错了人，但紧接着他们又听到——
路乘：“嗝。”
“他怎么打嗝了？！”福顺立刻大叫。
路乘也不知道，他原本只是想附和一下他师父壮壮声势来着，结果一出口就是嗝声，虽说他是有点吃撑了，但他当时没打，反倒在睡了一觉后开始打，着实是让人想不通。
“我爱徒打嗝又如何？”商砚书反应极快，冷声道，“那些灵草皆是大补之物，炼化之后都不能一次服用，难不成我爱徒还能一次将其全吃了不成？！”
路乘：“嗝！”
他挺起胸膛，跟商砚书一样理直气壮。
争执中，突然“嗖嗖”两声，有剑光从远方射来，转瞬间已到众人头顶，郭朝阳和杜子衡见众人都聚在这处院中，便也落到院中，两人一脸喜色，还未来得及说出好消息，就见到了院中的古怪氛围，遂问道：“发生了何事？”
“两位小仙长，我家老爷种的灵草被人偷了！”福顺复述了一遍案情，并且着重说明了商砚书路乘两人的可疑。
“我来看看。”郭朝阳走到药田边，蹲下身仔细观察片刻，说，“禁制毁得很干净利落，说明作案人修为远胜于布阵之人，灵草断掉的根系也很整齐，像是有人用剑气一齐斩下。”
说完，郭朝阳的视线也不由落到商砚书身上，金丹期，剑修，在犯罪现场出现过，商砚书简直全中。
“不能轻下结论，灵草不是凡物，窃取后必须用玉盒保存，才能保证灵气不逸散，这样多的灵草，用玉盒装起来所占体积必然不小，十分显眼，此刻离灵草被盗还不久，料想窃贼还无暇将其转移，只能藏于随身的储物袋中，这样，若两位前辈信得过我们，我和朝阳可以做公正人，检查商前辈和路乘道友的储物袋，既能消除方前辈疑虑，也能证明商前辈清白。”杜子衡提议道。
“我问心无愧，大可来查！”商砚书坦坦荡荡地张开手臂。
路乘同样坦荡，罪证都在他肚里了，料想以他的消化能力，即便没有让其完全灰飞烟灭，也已经不辨形状，再难定罪了。
方道文也无异议，于是由郭朝阳杜子衡分别上前，搜查路乘和商砚书的储物袋，路乘有个商砚书给的小储物袋，平素系在腰间，里面会装一些他没吃完的零食，还有商砚书曾经买给他的风车之类的玩具，以及练习用的木剑，反正都是些乱七八糟不值钱的东西。
郭朝阳很快检查完，朝众人摇了摇头。
杜子衡稍微慢些，商砚书的乾坤袖能容纳的范围相当广阔，而且他的收藏也着实不少，里面堆着很多法宝灵石，杜子衡只是为了做公正，因此十分注意度，只大略扫过，并不去辨认窥探那些法宝的品级名类，价值几何，但饶是如此，还是被那成堆的灵石晃花了眼，好一阵才结束说：“商前辈的储物袋里并无任何灵草，而且……”
他顿了顿，还是忍不住感叹说：“商前辈十分富有，那些灵草价值远远不能及，想来不会做此等不齿偷窃之事。”
商砚书下巴微抬，看向方道文，笑道：“如此，方道友可相信我是清白的了？”
方道文目光闪动，阴沉不语。
“对了，灵草失窃一事先放一边，差点忘了，我们回来是来跟你们报喜的！”郭朝阳终于想起了正事，他得意洋洋道，“我和子衡把那邪祟除掉了！”
“什么？邪祟被除了？！”众人的注意力顿时被转移，院中的仆役下人纷纷围聚到郭朝阳身边，连声问道，“此事当真？那邪祟在哪儿？如何除的？”
“别急别急，听我慢慢道来。”郭朝阳抱着胳膊，满脸得意，开始讲述他和杜子衡今日的经历。
在和商砚书路乘分开后，他和杜子衡继续在城中巡视，也不知是连日搜寻无果的积累，还是今日运气格外的好，两人在一处背阳的阴湿巷道中发现了一丝阴气残留的痕迹，然后顺着其一路追踪，找到一处荒废多年，早已无人居住的旧宅，在旧宅废弃的古井中，找到了藏身其中的邪祟，并与其一番大战，最终成功将其诛灭。
郭朝阳很有些说书的天分，只把自己和杜子衡与邪祟大战的经过说得波澜起伏，惊心动魄，听得众人时而惊呼，时而叫好，最后再拍案喝彩，连声夸赞两位少侠的神勇。
“过奖过奖，都是我和子衡应该做的，我们剑宗弟子向来如此。”郭朝阳用看似谦逊但实际还是难掩得意的语气朝众人说道。
杜子衡在旁看他吹嘘，虽略有不赞同，但除掉邪祟确实是喜事一件，他此刻心情也格外激动开怀，便也没有阻止。
一时间，已经无人记得方道文的灵草被盗一事了，众人都沉浸在邪祟终于被除掉的欢喜中，有人向外去报信，将此事报给县衙，很快，陈县令知道了，县里的富豪乡绅知道了，街坊邻里都知道了，乌泱泱一群人围到方府，敲着锣打着鼓，张灯结彩，简直比过年都热闹。
郭朝阳杜子衡都不用饮食，但众人盛情邀请，摆宴设席，要他们无论如何要到场，接受众人的敬酒谢词，两人推辞不过，也逃脱不得，被人群半拉被半拽着硬是推挤出去了。
商砚书和路乘也没有被落下，虽然邪祟一事他们两个基本没出力，约等于只是出现了一下，但既然是专程为邪祟来的，也不好冷落他们，陈县令等人便把他们一起拉上了。
只是，在商砚书要跟着众人去赴宴前，方道文突然在身后叫住他：“商道友，宴饮这些热闹就交由年轻人们去凑吧，邪祟虽除，但想来还在城中留下了许多残留阴气，百姓触之恐对身体有害，我准备画些驱除阴气的符箓，能否劳请商道友助我一起？”
商砚书回头看他，笑吟吟道：“好啊。”
“那我也不去了。”路乘闻听此言，立刻转身，硬是从拥挤推搡的人群中挤回商砚书身边，拉住对方的手。
“无妨，你且去玩就是。”商砚书摸摸路乘的脑袋，眨眼暗示，“为师有正事要办。”
正事？路乘看了眼商砚书，又看了眼方道文，懵懵懂懂，最终，还是顺着商砚书的要求，以及自己的本心，跟着众人一起赴宴玩乐去了。
第014章 邪祟真身
平安县百姓的热情实在是让人招架不住，尤其郭朝阳和杜子衡都年纪尚轻，有股子少年人特有的耿直，完全没有应付这种场面的经验，被众人的敬酒词高高架起，简直是不喝不行。
哪怕每人只敬一杯，这么多的人轮番上阵，敬的酒也多到能灌醉一头牛，不一会儿，郭朝阳和杜子衡便满脸通红，醺醺欲醉。
路乘倒是没被怎么灌，一来他基本没怎么在除掉邪祟一事中出力，所以虽然被拉来凑数了，但众人主要也还是围着郭朝阳杜子衡两人，二来，他是三人中唯一吃饭的，且长相相较另外两人的俊朗更多了一分可爱，直如年画上的仙童一般，很得女性，尤其是大龄女性的喜欢，因此被安排在女眷那一桌，郭朝阳杜子衡两人被轮番敬酒时，路乘这桌则在纷纷夹菜，吃得路乘不亦乐乎。
如此闹哄哄地庆祝了好一阵，等到傍晚时分，郭朝阳和杜子衡终于找到机会，从人群中借口逃脱，他们同时很讲义气地带上了路乘，虽然路乘其实并没有那么想走。
三人脱离人群，来到一处位于县郊河边的凉亭，城中大部分人都去庆祝去了，因而这附近暂时没什么人，三人便坐下来，稍微歇息片刻。
郭朝阳杜子衡各自运功，将酒气代谢出体外，如此一番，通红的脸色慢慢平复下来，昏沉的脑子也渐渐清明了一些，路乘则翻找着自己的储物袋，美滋滋地清点那些人硬塞给他让他打包带走的点心零食，犹如仓鼠清点着自己的粮仓。
“呼——”调息完毕后，郭朝阳长舒一口气，“这酒喝多了真是难受，也不知凡人为何这样喜欢敬酒。”
“表达喜悦而已，也不好拂了大家的好意。”杜子衡也睁开眼，说，“不过下次遇到这种事，我们还是……能避则避吧。”