作者：未悄
崽崽们仗着身形娇小，三两小钻过人群的缝隙，挤到最前排。
艺人把淬了火的铁棍拿出来，底部烧得猩红。
人类，或者说有智慧的动物对火焰的畏惧刻在天性和本能中，哪怕麻绳拦起的距离足够安全，一时间周遭还是齐齐向后退了几步。
艺人连手套都没戴，就这么徒手抓着铁棍扛在肩上，还故意伸向观众们，引得几个站在最前排的小孩子激动地尖叫。
梨觉和其他小孩儿眼睛闪闪亮地看着，很期待接下来会发生什么。
许凌西怕他被火星溅到，往他身前挡了挡。
营造的氛围已经足够，该开始最重要的表演了：艺人手持两根铁棍原地转着圈，越来越快，铁棍几乎连成几道红色的弧线。
就在人们以为这就是全部时，那人站定，将两根铁棍狠狠相撞——登时从金属上溅开四溢的火花，飙到几米的高空再坠落，纷纷扬扬如同天女散花。
观众中爆发出喝彩和如雷掌声，小幼崽欢快地拍着手，一眨不眨地赞叹：“好漂漂呐~厉害！”
许凌西看他这样着迷，有一瞬间甚至也冒出去学个什么把戏来逗崽崽开心的冲动。
杂耍艺人的表演还没结束，另一边又有人打开笼子放出几只羽毛颜色明艳的鹦鹉。
梨觉很苦恼，不知该选哪一个看比较好。
跑来跑去半天，太阳照得崽崽们都脸红红，许凌西卷起袖子，找出手帕替小幼崽和自己都擦了擦汗。
他又拿出水壶，倒了倒，已经空了。
正想着是去找家里的仆人还是花铜币买，在人群瞥见两个熟悉的身影。
准确来说只有一个，是之前一直没有现身的管家谈宁。
他身旁矮一点儿的那个从背影看很像女仆喵铃，她同样至今不见踪影；可是穿的又并非女仆装，更像是……男装。
男孩有些疑惑，他印象中这两人提前向父亲告假，一个说要回去探亲，一个说是身体不舒服，总之都有借口不参加今天的祭典。
为什么现在都出现在了这里？还是他们两个一起？
喵铃和父亲的私情，他和家里所有人一样睁一只眼闭一只眼；喵铃和谈宁近来走得很近，也并非完全不知情。
反正两人对卡斯特家族没有二心，究竟是怎样的关系，也不是小孩子能过问的。
更何况，就连小孩子都看得出来，漂亮的喵铃和帅气的谈宁非常般配——反正比年老色衰的卡斯特伯爵合适多了。
也许他们是想要掩人耳目偷偷约会，男孩想。他应当懂得体谅大人的秘密。
他打算当做没看见，但梨觉也发现了。
“是叔叔和姐姐耶！”小孩见到熟人，蹦跶着挥手，“叔叔——！姐——”
第二个字还没喊出来，就被许凌西一把捂住嘴，紧张道：“嘘，别喊他们。”
梨觉不解，在他的掌心里的声音变得咕咕哝哝：“歪……歪森么？”
许凌西松开手，不知怎么对这么小的孩子解释（虽然他自己也是小朋友）：“因为他们可能……嗯，不想被别人发现。”
梨觉更不明白了。
许凌西拉起他的手，试图转移注意力：“你渴不渴？我刚才看到有卖桂花甜酒酿的，我们去买一杯尝尝吧。”
他边走边看着梨觉以防后者再度呼唤那两人，没注意前路，不小心撞到了什么人，差点儿摔倒，还好被对方扶住。
“抱歉，谢谢您——”男孩下意识地道歉和道谢，等抬头看向对方时才流露出疑惑，“诶？”
他撞到的人身披斗篷，原本遮得严严实实，此时因刚才的碰撞兜帽滑落些许。
从男孩低一些的身高和视角正好能瞧见，帽檐之下露出的，竟是圣子清冷的容颜。
许凌西怔了怔，没料到应接受众人膜拜的殿下竟以如此低调的方式出行。
正欲行礼，方才卷起袖子而裸L的小臂被对方握过的地方骤然灼痛起来。
素来沉静的圣子眸中滑过一丝诧异，而男孩低下头，看见原本属于人类的光滑皮肤上竟挣扎着长出片片鳞甲。
它们生长的速度非常快，几秒钟之内整条手臂都被漆黑所覆盖。
男孩不可置信地看着自己的变化，踉踉跄跄向后退了几步。
自己这是怎么了……？
脑海中骤然响起菲亚兰人尽皆知的那句话——「圣子的双手蒙受神恩，任何妖魔鬼怪在被触碰时都会显出原形」。
它本是福祉，此刻却成了降临在他头颅上的天刑。
许凌西仓促地抬眼，发现所有人都在惊愕地看着他，手忙脚乱往后退，连撞倒了架子、摊子也浑然不觉。
很快那惊愕变成了极度的恐慌，人群中爆发出尖叫：“有魔物——是魔物——救命啊啊啊啊！！！”
「魔物」。男孩想。
在说谁？
……是自己吗……？
整个世界在眼前旋转。
一切直转急下。
第76章
六年前。
无限空间, 神域，神圣森林。
男人和女人蹲在小溪边，观察着中间一块高出水面的石头。
他们有着人类的外表、打扮, 皮肤上却长着片片深色鳞甲，额头上还有一截独角兽似的银白色螺旋花纹的角。
这条小溪乍一看清澈见底，欢快地淙淙流动, 实际上里面淌的并不是普通的水, 而是水银。
两人视线聚焦的也不是石头, 而是石头上摆放的一颗玄黑的蛋。
它和鸵鸟蛋差不多个头, 不过外壳要光滑得多。表壳似乎漆黑一片，却也在不同光照的角度下隐约泛着点点银光。
这颗蛋轻微地左摇右摆, 不知是与溪水的冲刷有关, 还是凹凸不平的石面上难以保持平衡。
又或者, 是内部在蠢蠢欲动。
“是不是快到时间了？”
有谁低沉而富有磁性的声音忽然出现在背后。
两人转身, 皮肤恢复人类形态，额上的角随之隐去, 留下一撮比原来发色浅得多的刘海。
他们一同右手抚左肩，低头行礼。
“神主。”
“神主大人。”
神明压了压手, 示意他们不必多礼, 在两人的相让下走到小溪前, 同样看向那颗蛋。
祂并拢四指抬起, 耀眼的金光飘荡着包裹住蛋。它感受到了崇高力量的降临，欢快地晃了晃，差点儿把自己栽进小溪里。
“状态不错。”神收起力量，满意道，“看来会是个很健康的孩子。”
女人抿嘴一笑：“我们一族很久没有诞生过新生命了，蒙您庇佑, 希望它可以顺利孵化。”
男人却有忧虑：“我二人仍直壮年，这孩子也要与您相链接吗？好像没有过这种先例啊。”
两人，以及这个即将出生的小家伙，同属珍贵的灵犀一族。
这一族数量极为稀少，同时存在于世的不超过一只手。他们的孕育并不经历常规的繁衍过程，而是吸收天地之灵气，直接凝聚成新的个体。
换句话说，想知道有没有新的小灵犀出现，只有来这条水银溪流中瞧瞧有没有突然冒出一颗黑色银光的蛋来。
于是，几百年来的每一天，他们都会过来查看，并且在几年前终于等来了这个小家火。
灵犀的孵化长达数年，这期间它会一直安静沉眠，鲜有苏醒时候。
最近却愈发活跃，还会回应他们的呼唤和交谈，有了要破壳的征兆。
灵犀一族大多是单胎，偶尔也有男人和女人这样的双生子。
他们生来只有一个使命：守护神明，成为祂所向披靡的矛与牢不可破的盾，成为祂最忠心、最虔诚的信徒。
神的年岁无垠，但灵犀寿命有限。每当他们走向凋亡之际，便会有新生命出现接替。
奇怪的是，眼下这对双生的灵犀还很年轻，距离衰老或者说退休起码还有几百年的时间，怎么会早早出现了另一只？
“因为它并非为了我而到来。”神明知道他们在疑惑什么，给予解答，“它的出现，是在等待神子的诞生。”
那份属于灵犀一族与神明的独特链接，已然传递至下一代。
男人和女人惊讶地对视一眼，而后欣喜道：“神主，您和沈先生……”
提起这个名字，神主威严的神情添上几分柔和：“嗯，总算。”
——用通俗一点的话来说，经历这样那样的艰难困苦，祂总算把那个倔强的人类追到手了。
“太好了。”两人感慨道，打心底为祂高兴，“神主大人和沈先生，真的很般配。”
男人想起什么，又有些好奇：“那位沈先生，是雄性吧？我记得雄性人类是不能……呃。”
女人古怪地看他一眼：“神子的孕育，还要讲究人类世界的生物基本法么？”
男人卡了壳：“……不需要吗？”
女人有些无语：“当然不需要啦！哎呀，幸好小灵犀是跟在神主身边长大，不需要你我来抚养，否则就你这样儿的怎么教导新幼崽啊，净误人子弟了。”
男人跳脚：“你什么意思！”
女人哼笑：“就是你以为的那个意思。”
神明听着他们的拌嘴，几百年间从未停止，已经成了家常便饭。
祂的视线自溪流眺望向森林边缘，以及在它之外更广阔、更苍茫的远方，半晌，低声吟出咏叹似的一句：“我的孩子，将是赠予这世间最美好的礼物。”
石头上的蛋蹦了蹦，努力彰显着自己的存在。
神明冲它微微笑：“嗯，以后就拜托你了。”
从那刻起，年轻的、稚嫩的小小灵犀，已然结下属于自己的一生之约。
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