作者：蜜渍柑橘皮
他知道家中的长老们也并非全然无情，否则那年，或许他根本无法走出族中的戒律堂。
可是，百姓没有错，凤家没有错，凤临涯也没有错，谁都没有错，那为什么，为什么他的弟弟又会如此痛苦？
他使劲想，几乎要想破了脑袋。
忽然，他又想起那日他红着眼眶问，为什么凤临涯要遭遇这一切时，许伯叹了口气，他说大公子，家主只能活二十六年。
那一瞬间，他恍然大悟。
原来，是因为年龄的诅咒。
凤凰灵喾会不断汲取灵喾拥有者的生命，方才能保持自己重生时不会弱于四阶修为。灵士的生命力虽然会随着修为的增长而增加，从而延寿，但比起凤凰灵喾的消耗，灵士们的修炼也不过是杯水车薪。
正是因为家主只能活二十六岁，所以凤家才会逼得他们抓紧所有的时间，逼得他们放弃自身的所有东西，只能去成为一个强大的象征。
凤凰灵喾虽然带来了巨大的天赋，但比起天赋，实实在在的实力才更为重要。寿命的限制让他们没有时间可以浪费，他们必须早日将那份潜力转化为真正的实力，这样才能镇得住凤家，镇得住凤家之下的其他家族。
那时候凤衣荼才真正明白，原来他什么都做不了。纵使他能将凤临涯带出修炼室，带出凤家，甚至是带出南域，但一但凤凰灵喾的诅咒还在，那他的弟弟就永远无法解脱。这些令他感到难过的东西环环相扣，从一开始就是个死局。
他做不了那个破局人。
不久之后，凤衣荼成为了凤家的代家主。
凤临涯还在闭关，没有时间和经验去管事，而他是凤临涯的兄长，现在也明白了不少事，也该进入家族管层了。
毕竟，历任凤家家主的兄长或是亲姐，都会成为家主的左膀右臂。在家主成长起来之前，他们往往也会代家主的工作。
不过，令凤衣荼感到意外的是，他本以为他会将事情搞砸，毕竟他曾是个闲不住的性子，而管家族事务听上去就不是什么好差事。只是，当他跟着许管家开始上手之后，却发现一切都意外地顺利。
他本就不愚笨，甚至可以称得上是聪慧。过去庸庸碌碌不过是因为年纪小，贪玩，再加上陈芷枝一向觉得只要自家孩子人品端正，开心快乐，那便一切都好。至于有没有成就，她并不在乎，毕竟她自己都是得过且过。
所以，当他用心学着去管家族中的琐事时，他却发现这些事情虽然繁琐，却并不难，至少比他想象的要简单很多。
而凤家的人也逐渐发现，大公子虽然过去确实有些顽劣，但如今做起事来却是一把好手，将整个家族打得井井有条。因此，凤家对于这位大公子越来越认可，而凤衣荼也渐渐进入了凤家，乃至南域的权力中心。
发现南域的不对劲是在一个炎热的晚上。
许管家敲门进来，带起一阵热风。彼时的凤衣荼尚未觉醒灵喾，闷热的天本就让他心情不算太好，他本以为又是些无聊琐事，但一抬头，却看见了许管家那张严肃的脸：
“大公子，请先看看这个。”
许管家向来和蔼，一见他这个表情，凤衣荼立马压下心中那几分烦躁，正了神色，将那份卷宗接过。
“这是……”他看着那份卷宗中的内容，不知不觉也皱起了眉头。
“怎么又是……”凤衣荼忽然抬头，像是想起了什么似的，从一旁的书架拿出另一摞书卷。
将两份卷宗展开铺平，凤衣荼看着上面的内容，面色也越来越难看。
两份卷宗上的内容极其相似，都是中型家族被灭满门，无人幸存，宅邸被付之一炬，尸体也被烧成灰烬，不成人样。
在南域，灭门是绝对的恶性事件。由于凤家常年以来的统治，南域家族之间的摩擦并不多，就算有，但也不至于到了需要灭对方满门的地步，更别说还有一个凤家在上面盯着。
所以，突如其来的两起灭门案，实在是有些蹊跷，更别说从家族体量到事情经过，这两个事件简直如出一辙。
是巧合吗？凤衣荼已经初现俊逸的眉头轻皱。
但他总觉得，事情不可能有那么简单。
“许伯怎么看？”毕竟凤衣荼还是经验尚浅，因此他抬头看向许管家。
“老朽正是觉得，这背后恐怕有蹊跷。”
许管家点了点头。
“那就先麻烦许伯。”凤衣荼收起两份卷宗，“不过如今事情还没有眉目，先不要上报给家族，免得南域徒增恐慌。等有了证据再与他们商议也不迟。对了，切记莫要打草惊蛇。”
凤家要忙的事务太多了，这事情虽然古怪，但仅凭这一点点的古怪，恐怕还不足以让其他高层重视。所以他和许管家商量好，许管家先去追查，而凤衣荼则继续注意着事情的其他动向。
毕竟在凤家的下属家族之中，许家专管情报的收集，因此凤家对其也有独一份的倚重。
许管家点了点头，行礼后出去了。而凤临涯将卷宗归位，眉头不知不觉拧作一团。
是巧合吗？不像。那如果不是巧合，那两起惨案的凶手大概率是同一个，或是同一伙人。
可是，这样一来，到底是谁，能在凤家的眼皮子底下做出这种事？他们如此明目张胆，难道就不怕凤家插手？还是说，他们有足够的信心让凤家找不出元凶，又或者，他们本就不惧凤家？
凤衣荼越想越心惊，心神不宁之间，却又和忽然听见几声笃笃的敲门声。
“兄长。”金红色的身影进入门中，是凤临涯。
这些年，凤衣荼都没有再主动和他联系，但凤临涯的修炼速度很快，比凤家的大多数家主都更快地到达了四阶高段，而近日他又到了四阶大圆满的瓶颈期，一味地修炼也无济于事，因此凤家也开始减少他的修炼时间，转而开始教他上手简单的家族事务，他也终于有了机会和凤衣荼见面。
“有什么事吗？”凤衣荼自然也知道他暂时出关的消息，但此时，他也只是露出一个礼貌的微笑，放在书案下的手却不自觉地攥成了拳头。
克制，克制。他对自己说。
他不能对凤临涯表现出太深的感情，免得乱了他的修行。
像现在这样不远不近的距离就好。
凤临涯见状，眸子却不自觉地暗了暗。
他们终究是生疏了。
但是……他掩饰住眼底的受伤，想起那块掉落在地的桂花糖，扯了扯嘴角露出一个平和的微笑来。
是他先伤害了兄长，所以现在兄长对他冷淡一点是应该的吧。
“兄长，热吗？”他走到凤衣荼身边，看着汗珠从他鬓角滚落，沿着修长的颈项向下蜿蜒，染湿了他洁白的衣衫。
他抬手，房间中的热意瞬间汇聚在他的掌心，刚刚还如同蒸笼一般的房间一下子凉爽了下来。
而凤衣荼此时才发现，自己想着刚刚那件事，竟然已是惊出了一身冷汗。
“没事。”他扯出一个生疏笑容，微微侧身，下意识地挡住了那一摞卷宗。
他自己都不曾发觉，他在条件反射般地让凤临涯远离危险。
“好久不见了，家主。”他轻笑，站起了身，“别在这了，出去走走吧。”
“兄长……”那一声家主刺进了凤临涯的心中。他愣了好久，这才发现凤衣荼已经走到了门口。
他赶紧跟了上去，却见凤衣荼拐进了一处小院之中。
这一晚的月光很好，正好能让凤临涯看见凤衣荼腰间的竹笛反射着莹润的微光。
“兄长什么时候学了笛？”他看着皎洁的月光洒在长兄如玉的脸上，心头一动，不由得开口。
“哦，这个啊。”凤衣荼一怔，随即反应过来，抽出那支笛子在手中转了一圈，轻笑道，
“闲暇时弄的玩意罢了。”
凤临涯看着那鲜红的穗子在空中划过一个优美的弧度，愣了愣神，还没来得及说话，却听见不远处传来一声戏谑的轻笑，“怎么，想听？”
那语气突然和记忆中的声音重合了起来，凤临涯下意识地点头，却没看见凤衣荼突然僵住又恢复的表情。
坏了。凤衣荼捏着笛子，讪讪地想。
一不小心又和他用以前的语气说话了。
不过也只是吹一支曲子，应该不会影响什么的。他一边安慰着自己，一边将竹笛举到了唇边。
凤衣荼吹的是《离人归》。
这首曲子是几百年前浩劫中一位大能的妻子所写，过去曾在南域风靡一时，但如今金戈平息，唱这首曲子的人也少了起来。而他则是偶然所闻，却被曲中的凄婉之意所震动。
那时候他想，若不是凤家，他不知道那时又会有多少的百姓如同这支曲子中的女子一般失去挚爱，望断愁肠。
“兄长的笛声，为何如此悲伤？”曲毕，凤临涯不由得开口问道。
“因为——”凤衣荼看向天上的那轮明月，“这首曲子中的主角再也回不来了。”
他回过头，看向不知所措的凤临涯，嘴角的笑容带上了些怅然，“所以家主，南域的百姓需要您。”
南域的百姓需要他的弟弟，就一如需要当年那场浩劫时的大能一样。
在那之后，凤临涯便很少来找凤衣荼。也不知道是不是因为凤临涯的那句话，他将几乎所有的心思都用在了突破之上，直到凤衣荼十四岁生日那天才亲自为他送来一支精心挑选的玉笛。
然后，在临近凤临涯觉醒的日子，他终于突破到了五阶。
他亲自主持了凤临涯的觉醒仪式，在觉醒石破开虚空的那一瞬间，他仿佛看到了一个熟悉的影子。
那是与他十分亲近的灵喾。凤临涯的心脏跳得十分欢欣，似乎是感应到了什么，让他蓦地站起身来。
是孔雀！那光影快要成型，透过那模模糊糊的影子，仿佛有人在惊呼。
孔雀，凤凰的直系后代，极品火属性灵喾。
凤临涯的嘴角不自觉地轻扬。
真好，他想。
兄长与他亲近，兄长的灵喾也与他的灵喾亲近。
只是，等那光芒彻底散去，台下却是一片哗然。
怎么会是白孔雀？
若说孔雀是顶级火属性灵喾，那么作为其变异灵喾的白孔雀，就只能称得上一句平庸，甚至在凤家这样普遍天赋较高的家族中，这种终其一生最多只能触碰到四阶门槛的，甚至可以算是最末流的弱灵喾。
其实，若是这样的灵喾放在普通的弟子身上还好，最多不过是比别人修炼得慢些，对于这种天赋不足的弟子，凤家也会有专门的安排，他们自有去处。
但是，凤衣荼是凤临涯的亲兄长，而在凤家历史上，家主的兄姐往往都不会太弱。
他们是家主的左膀右臂，亦是除了家主之外凤家的支柱。而凤衣荼，虽然能力足够，但天赋未免太差了些。
一时间，凤家校场内，在场的凤家子弟表情都变得有些微妙。
凤临涯已经是五阶的修为，耳力自然也足以听见场中子弟的议论纷纷。
不对……他听着那些或惊讶，或叹惋的话语，手有些微微颤抖。
不对，不是这样的，不该是这样的……他睁大了眼睛，似乎是怕自己看错了场中的景象。
他和凤衣荼本该并肩而立，就如同过去不为长子的历任家主和他们的兄姐。
可是他知道，要做凤家核心手腕和实力缺一不可，白孔雀灵喾，那便意味着，自己的距离只会和凤衣荼越来越远。
凤衣荼会被排挤出本家中心，按照凤家的历来的规矩，他甚至有可能会被送出依澜岛，去往其他分家。
这一去或许便是好多好多年，或许直到他死，他都再也见不到那个人。
他不要。
在觉醒台上的凤衣荼同样听见了台下的哗然。
只是，和那些人想象中的不一样，他的内心此刻却无比平静。