作者：蓝路
几人等在门外，尤卢撒双手插在衣兜里，边打量着周围。
阿塞洛缪低声道：“没想到花之都的后山竟是这样一座……”
贫民窟。他把最后这个词咽了回去，除了这个，他竟想不到别的词更适合形容这里。
伊斯维尔是第一次来这种地方，他安静地注视着一条条无序的街道、破败的房屋以及光脚的人们，一句话都没有说。
马儿在他身边发出一声嘶鸣，伊斯维尔回过头去，却见是一名衣衫褴褛的孩子站在马边，好奇地拿手指去戳它的后腿。
伊斯维尔上前挡在孩子面前，让他离马儿远些：“请别碰马的后腿，要是被踢中，会受伤的。”
“这是马吗？”那孩子咬着手指，有些惊讶，“我还没见过马呢。”
他隔空用指尖描摹马儿的轮廓，眼里是亮晶晶的期待。
“想坐上去试试吗？”伊斯维尔问。
孩子有些犹豫，但好奇还是胜过了害怕，他应了一声，欢快道：“想！”
伊斯维尔笑了笑，也不管孩子身上的脏污，俯身把他抱了起来，轻轻放到了马背上。
“哇，好高。”孩子惊叹，他挥舞双手，做了几个攻击的手势，似乎在想象自己成为了一名骁勇的战士，驾着马奋勇杀敌。
伊斯维尔牵住缰绳以免马儿跑开，尤卢撒抱臂看着这一切，几不可察地摇摇头，却也没说什么。
就在这时，背后传来一阵惊呼，伊斯维尔回头望去，却见一名妇人快步上前，一把从马背上夺过孩子，狠狠地揍了几下他的屁股，骂道：“小混蛋，就知道乱跑！”
她把孩子护在怀里，惊惧不已地瞅着伊斯维尔，见他没说什么，立刻带着孩子大步离去。
孩子不明白为什么母亲这样激动，他艰难地从妇人的胳膊里抬起头，依依不舍地伸出双手，又被妇人在屁股蛋上打了两下，这才安分下来。
伊斯维尔抿唇，抬手轻抚马匹的脖颈。
一只手伸了过来，拍了拍精灵的前襟，这时候伊斯维尔才意识到自己的衣服上沾了灰，以及那孩子留下的几个黑乎乎的手印。
“外来者的出现对他们来说不是好事，”尤卢撒理了理伊斯维尔的衣襟，用精灵语轻声道，“他们担心这里会被人毁掉。”
“……我知道了，”伊斯维尔微微勾唇，“谢谢你。”
过了几分钟，拜隆家的房门嘎吱一声响了，出来的却不是拜隆，而是一名面色泛黄、衣服上打满补丁的女子，见到伊斯维尔几人，她的面色一变，当下把门一摔。
只是这门板着实挡不住什么，女人的怒骂从门缝里漏出来，清晰地传入几人耳中。
“你把这些人带回来做什么？奴隶病又犯了，伺候完那些老爷们不够，现在又要找几个新的来服侍服侍？我就没见过你这种蠢蛋！”
几秒钟后，那骂声诡异地停了，接着女人的声音小了下去，她打开房门，用古怪的目光扫了几人一眼，把被骂得狗血淋头的拜隆放了出来。
“快给几位大人领路，别耽搁。”她推了一把拜隆，对几人露出一个扭曲的笑，接着回了屋。
“那个，几位大人，没能招待你们，真是抱歉，”拜隆有些尴尬，“我还得去借盏灯用，您几位……”
“引路的灯？用不着，我们有办法照明。”阿塞洛缪道。
他这么说了，拜隆便带着几人直奔后山，他所说的后山的道路距这里不远，而直到抵达入口，几人才明白为何拜隆在先前提议时是那副难以启齿的样子。
这几乎称不上一条路，兔子洞似的入口大开在地下，周边堆满了垃圾和枯枝败叶，中间被挖出了一个洞口以供通行，洞里漆黑一片，随风飘散出阵阵恶臭。
第246章
梅丁见状面色一变, 问拜隆：“没别的路了吗？这地方实在是……”
要几位大人钻垃圾堆？梅丁几乎都能想象到族长听见这个消息时的脸色，哪里是失职一词能简单形容的？
“里面的路会干净些的，”拜隆小心翼翼道, 边用铲子把垃圾往外挑，“这是最近的一条路, 如果从山上走, 时间起码要多上一整天。”
伊斯维尔拍了拍拜隆的肩示意他后退, 土堆随即向两侧分开，空出了足以众人通行的路。
“这不算什么，我们走吧。”伊斯维尔对梅丁笑道。
族长吩咐过凡事要听从伊斯维尔几人, 梅丁见状只得牵着马跟在后面。
通道幽深阴暗, 阿塞洛缪掏出一个玻璃球似的东西，用指尖轻轻一弹，那球体随即亮起, 照亮了前方的路, 他将玻璃球给了尤卢撒, 低声说了几句什么。
“这不是明火，但易碎，”尤卢撒翻译了阿塞洛缪的话，将玻璃球交给拜隆，“路上注意些。”
拜隆忙双手接过, 模样像是在接什么稀世珍宝。
据拜隆所说，这是“花之都”亚盖斯修建之初用作逃生的通道，后来逐渐废置不用, 便被亚西的人当作了来往的秘密通道。
尤卢撒猜也知道亚西人大概是从亚盖斯把那些尚未完全报废的垃圾挑回来补贴家用，一时不知该说什么。
道路一直向下延伸，地面凹凸不平, 但比起外面确实干净宽敞得多，只是不流通的空气中总是弥漫着散不去的臭气。
不知过了多久，尤卢撒敏锐地察觉到周身气流有了些许变化，这在密闭的地下通道中有些古怪。
“有风，”他拧眉对伊斯维尔道，“你感觉到了吗？”
伊斯维尔颌首，他不动声色地望向前方，双眼微眯，脚步随之顿住。
一个人影出现在道路那一边。
拜隆原本以为那是某个从亚盖斯回来的同乡，举起胳膊打了声招呼，那人却没有回话。
“等等。”伊斯维尔拉住了拜隆，他上前一步，挡在了众人面前。
来人抬步从阴影里走了出来，那是一个黑袍人，胸前佩戴着一个滴血镰刀的徽章。
在他身后，一群收割者安静伫立在漆黑的通道那端，像一群冷冰冰的幽灵。
梅丁面色一变，立刻拔剑上前，道：“伊斯维尔大人，这群人很危险，我们……”
伊斯维尔抬手制止了他，扬声问来人：“请问阁下的姓名？”
“收割者，阿舍尔，”来人道，“别这么警惕，我只是想来提醒你们，你们走得有些太着急了。亚西或许也想留你们在这儿多看看，热热闹闹地欢迎你们呢。”
拜隆如坠冰窟，他僵硬地张了张嘴，问：“你，你做了什么？”
“你回去之后就知道了，”阿舍尔意味深长地笑了笑，“不过，你还得为这位伊斯维尔大人领路，不是吗？”
伊斯维尔顿了顿，他望进阿舍尔的眼睛，没有从中看出说谎的痕迹。
“我们只是路经亚西，”伊斯维尔一字一顿道，“如果将无辜之人牵扯进来就是你们一贯的做法，‘收割者’的根基想必不会长久。”
阿舍尔浑不在意地耸了耸肩，将两个指头塞入口中，用力吹响。
梅丁回过头去，在他们身后的通道里，不知何时出现了另一群收割者，他们手持武器，缓缓逼近。
伊斯维尔暗叹一声，道：“或许我们确实应该回去看看。”
“伊斯维尔！”尤卢撒一惊，满脸不赞同地望向伊斯维尔。
伊斯维尔却直直望进了尤卢撒的眼睛，蔚蓝双眸在微光下似有暗芒闪过：“尤卢撒，帮帮我。”
尤卢撒一噎，烦躁地“啧”了一声，下一秒，众人头顶的通道被强行破开一个巨口，黑雾混杂着烟尘在洞穴内弥漫开，阿舍尔抬手挡住脸，命令下属后退。
一道魔力从一名收割者的手中打出，吹散了洞穴内弥漫的烟雾。
阿舍尔定睛一看，不过几秒钟功夫，伊斯维尔几人却都消失在原地，只留尤卢撒一人。
“你很自信能对付我们？”阿舍尔往后退去，他身后的黑袍人紧接着走上前来，将他挡在了身后，“尤卢撒·万汀，其实你没必要与‘收割者’为敌。”
“带了这群歪瓜裂枣过来，看来你也很有自信对付我们。”尤卢撒冷笑一声，纵身一跃跳上了地面。
这片区域未到山顶，约莫刚刚下过一场雨，地面湿滑泥泞，尤卢撒顺着土丘向下滑了一段，回头望时，收割者果然追了上来，山坡之上登时黑压压的一片。
哥莱瓦发出一声啸叫，尤卢撒闻声回头，却见前方的山坡上出现了一个黑袍的人影，他借助近旁的树干稳住身形，在对方几米之外停了下来。
“什么人？”他拧眉，手腕翻转，一把匕首出现在他掌心。
对方光是站在那儿，不动手也不说话，听见他的问话，也没有任何反应。
直到身后传来笛声，那人才缓缓举臂，拔出腰间长剑，尤卢撒看见他的右手少了一根手指。
他察觉到什么，在对方挥剑劈来时闪身避过，几个来回后，寻到机会飞起一脚踹飞了对方手中的长剑，同时一拳挥出，在对方面部几厘米之外停住，接着飞快后跳拉开距离。
拳风掀起了那人的兜帽，露出一张僵硬的面孔，以及头颅两侧的尖耳。
是失踪的精灵，似乎是叫……梅尔和？
尤卢撒几乎下意识收了刀，彼时那群收割者早已围拢上来，他们以梅尔和为主力，向尤卢撒挥剑便砍。
场面混乱非常，尤卢撒一边对付其他收割者，一面留心化解梅尔和的攻势，对上精灵，他的动作不自觉带了几分小心。
让活死人失去行动能力的最好办法就是把他们大卸八块，被对方这样操纵的活死人通常已经没救了，因而尤卢撒的刀从不会犹豫。
可这是伊斯维尔的族人。另一个声音告诉尤卢撒。
他不能像对待其他活死人那样对待面前的精灵。
时间越拉越长，尤卢撒心知继续拖下去不是办法，在与“收割者”交战的同时举目四顾，终于看见了躲在灌木之后、手里拿着一根长笛的阿舍尔。
尤卢撒知道是他在捣鬼，当下怒意上涌，一脚踹开纠缠不休的收割者，黑雾凝聚成咆哮猛兽横冲直撞，生生破开一条道路。
但就在漆黑猛兽扑向阿舍尔时，梅尔和却突然扑了上来，张开双臂挡在了阿舍尔面前，尤卢撒一惊，黑雾随即消散，他后退数步，惊疑不定地瞪着对方。
梅尔和却完全没有察觉到他的犹豫，拔出长剑便冲了上来。
阿舍尔将这一切收入眼底，他再次后退以远离战局，掏出帕子擦了擦额头的冷汗。
若是那精灵方才没挡在他面前，或者说尤卢撒·万汀没有及时收手，他怕是真就没命了。
“奈尔森说精灵能牵制他，我还不相信，没想到是真的。”阿舍尔喃喃。
他摸出一盒火柴，划燃一根，随手丢在了草堆里。
“听说尤卢撒·万汀怕火，”他低声道，“就让我验证一下，这传闻到底是谣言还是事实吧。”
那厢的伊斯维尔用了一个传送魔法带着其他人离开了此处，一刻不停地向山下飞奔。
“留下万汀大人一个人真的没事吗？”梅丁担忧道。
“尤卢撒习惯了单打独斗，若是和人强行配合，只会让他束手束脚，”伊斯维尔没有回头，握住缰绳的双手却不自觉收紧了，“我相信他。”
阿塞洛缪注视着伊斯维尔的背影，似乎想说什么，犹豫再三，还是把话咽下了肚。
空气中的焦糊气味比火光先一步到达，拜隆急得差点从马上跳下去，伊斯维尔按住他，催促马匹加快脚步。
很快，他们冲出了层叠的密林，山谷中燃烧的村落映入眼帘。
亚西的人们四散奔逃，没人组织灭火，忙着搬运东西的和拖家带口的人混在一起，不知从何处窜出的黑袍人挡住他们的去路，空气中满是尖叫和浓烟，场面混乱不堪。
拜隆从伊斯维尔身后滚下马去，口中叫嚷着什么，伊斯维尔来不及拦，让他冲进了火场。
“伊斯维尔大人……”梅丁在伊斯维尔身后停下，有些犹豫。