作者：蓝路
自两人离开雾兰之后，伊斯维尔变了很多。
尤卢撒不敢说这是好是坏，这样形容或许有些奇怪，但伊斯维尔确实展现出了从未有过的一面，理性在他灵魂中的占比逐渐小了，这让他变得脆弱，但也更像个真正存在于世间的人。
他担心伊斯维尔无法承受……如此丰富的情感。
尤卢撒叹了口气，望向伊斯维尔的目光思绪万千。
另一边，奈尔森骑在马上，俯视着这座破败的村庄。
金色的魔力有如神赐，落在亚西的每一个人身上，愈合了大火在人们身上留下的伤痕。
奈尔森伸出手去，一粒碎金般的魔力落在他掌心，温暖如同母亲的手掌。
他理了理自己破损的裙装，回头扫了一眼，没再等那些不知最后会不会回来的下属，双腿轻夹马腹，策马下了山。
奈尔森没有耽搁，一路回了“收割者”总部，这座他自幼长大的花园坐落在城市的角落，平日里少有人出入，基本上都是养父梅戈的下属，而他们大多数时候更习惯用书信往来。
当他走进庄园的大门时，一名中年男子正从里面出来，看见奈尔森，他故作惊讶道：“你回来得可真够快的，这次的任务怎么样？”
奈尔森并不想理会对方，但出于礼貌，他还是扯了扯嘴角，与他寒暄了几句。
好容易拜托了烦人的追问者，奈尔森大步走上楼梯，站在梅戈的办公室前时，他才意识到自己还没把那身礼服换下来。
事到如今他也懒得再跑一趟，索性直接推开了房门。
办公室装潢简洁暗沉，梅戈视力极佳，能在黑暗中清晰视物，因而也没有点灯的习惯，屋内漆黑一片。
在房间的另一头坐着“收割者”的首领，他没有坐在办公桌后，而是靠在窗边用手帕擦拭着自己的尾巴与其上的刀刃，一身黑袍几乎与这间办公室融为一体。
“又是一个人回来的，奈尔？”梅戈站起身，点亮了桌边的一盏油灯，“你似乎不大满意我新派给你的助手。对那小姑娘的事我很遗憾，但你得试着接受其他人。”
“谨遵您的教诲。”奈尔森微微躬身，恭敬道。
梅戈绕到他面前，眉毛在瞧见奈尔森身上沾了血和灰的礼服时紧紧拧了起来，但还是没说什么。
“任务呢？”他问。
“我失败了，”奈尔森垂下眼睛，低声道，“抱歉，父亲。”
此话一出，屋内陷入寂静。
奈尔森没有抬头，他听见梅戈的呼吸几次凌乱，在对方一次长长的吐气之后，奈尔森下意识咬紧了牙关。
下一秒，一个巴掌重重落在他脸上，奈尔森只觉耳畔一阵嗡鸣，他强撑着没有后退，掩下口中腥甜。
“这是第几次了，奈尔森？”梅戈沉声道，声音里满是恨铁不成钢，“曾经‘收割者’最引以为傲的战士居然成了如今这副模样？一次又一次失败，还打扮成这副花里胡哨的样子，你真是让我失望！”
奈尔森站在那儿任由梅戈数落，没有躲避，也没有后退。
直到梅戈绕过他，来到窗边拉开了窗帘，冷声道：“原因。”
奈尔森闭了闭眼，流畅地说出早已编织好的说辞：“利德蒙家的王子也与他们在一起，加上伊斯维尔与尤卢撒·万汀联手，即便带上了精灵，我们准备的或许还是不够充分。他们现在……应当已经抵达亚盖斯了。”
“尤卢撒·万汀……”梅戈面露嫌恶，似乎这个名字光是说出来就会脏了他的嘴，“得想个法子除掉他。”
奈尔森安静地等在原地，梅戈扫了他一眼，呵斥：“看看你现在是什么样子！下去！”
“告辞了，父亲。”奈尔森向梅戈行了一礼，无声退了出去。
他径自回到了自己的卧室，它位于庄园不受打扰的安静之处，宽敞舒适，采光极好，一个占据了整面墙的衣柜立在窗边，一旁摆着一面全身镜。
奈尔森皱了皱鼻子，拉上窗帘点起了灯。
镜子的反光让奈尔森眯了眯眼，他扭过头去，与镜子里的自己打了个照面，不出所料的，他半边脸肿得老高，发丝凌乱，面上满是灰尘，一双火苗般的眼睛此刻却死气沉沉，不见半分光彩。
奈尔森移开目光，三两下脱去身上的衣物随意丢到一边，光着身子来到了衣柜前。
他拉开门，两侧挂满的衣服色彩分明，左边是清一色阴沉的黑，右侧则色彩斑斓，挂满了各色裙装和礼服，似有一道无形的界限，隔开了两边。
奈尔森的目光在衣柜内游移，从最为简单的劲装到做工精细得体的衬衣长裤，再到裙摆及地、点缀着无数宝石碎钻的礼服，他注视着它们，微微拧起了眉。
“砰”地一声，奈尔森随便拽上一件黑衣甩上了衣柜的门，路过那面全身镜时，他停下脚步，再次与镜子里的自己对视。
他自嘲地笑笑，喃喃：“确实有够难看的。”
第250章
从隧道出来之后, 梅丁以为几人要直接到领主城堡去，本欲为他们领路，但伊斯维尔拒绝了。
“我们风尘仆仆, 这样去见领主阁下并不礼貌，”伊斯维尔笑道, “或许我们还是先找一家旅店住下, 再收拾一下自己来得好。”
“领主城堡也能提供休息的地点, 若是族长大人知道几位来到普里迪的领地，还要自己在外面找地方住，怕是会怪我招待不周。”梅丁为难道。
“不会的, 您放心, ”伊斯维尔道，“我想族长阁下会理解的。”
梅丁当然是以伊斯维尔他们的意愿为主，闻言立刻联系了领主城堡, 来到市区之后, 他已经收到了消息, 说是傍晚六点钟，迪莫南领主会设宴款待二人。
来到“花之都”亚盖斯市区内，伊斯维尔几乎要以为自己来到了花精灵聚居地的一角。
馥郁的花香在空气中流动，各色鲜花开满了大街小巷，目之所及皆是花朵明媚的色彩, 翠绿的花蔓从屋顶垂下，随风轻舞。
“我有同伴在这里接应，”阿塞洛缪转向伊斯维尔, “或许您也想见见他们？”
“同伴？伦塔小姐也在？”伊斯维尔问。
“不，是巴纳多和另一位‘旅者’的成员，”阿塞洛缪摇了摇头, “首领现在仍在隐峰，先前雾兰一役，她已经离开太久了。”
伊斯维尔与尤卢撒交换一个目光，现在还是中午，在等候的时间里，去见见久别的朋友也不是坏事。
梅丁知道自己不便前往，便道：“那我先带着大人们的行李先去寻找旅店落脚。”
他牵了几人的马，就在梅丁试图搬起尤卢撒马匹上的那只木箱时，那箱子忽然晃了晃，梅丁手一滑，险些让它摔在地上。
梅丁吓了一跳，忙把那木箱扶稳，便见一只苍白的手伸了过来，把那箱子带走了。
“这个我拿着吧。”尤卢撒道。
梅丁连忙应下，带着马和行李走远了。
“附近应该有赏金猎人协会，”尤卢撒对伊斯维尔道，“你先前那个……给我吧，我直接给他们传过去。”
伊斯维尔知道他口中的“他们”是指艾赫一行人，为了接应他们，蒂亚丝号没有离开波丹大陆太远，随便找一个港口城市上岸就有协会分部，将梅尔和的骨灰交给艾赫保管是最妥当的选择。
“你不和我们一起去吗？”伊斯维尔轻声问他，“巴纳多先生应当也想见你。”
尤卢撒皱着眉毛摇了摇头，道：“你们更亲近些。”
“我们和他认识得久，不代表他不想见你，”伊斯维尔失笑，他转向阿塞洛缪，征求他的意见，“你看，阿塞洛缪阁下加入‘旅者’这么多年，也并没有因为我是新人而疏远。”
尤卢撒语塞，他并不讨厌巴纳多，先前的相处虽说起了点儿小摩擦，但也算是比较好的解决了，只是太长时间没见，他们又不能算太亲近，尤卢撒总觉得有些……尴尬？
他向来不喜欢太多太亲近的社交，至少他没法和伊斯维尔那样与大多数人都处得好。
阿塞洛缪走在前面，轻飘飘道：“抱歉打扰二位，不过现在纠结似乎没什么用。因为他们来了。”
两人回头望去，他们此时已经来到了亚盖斯城市中央的花园广场，在中央那座高耸的钟楼后，走来了两个人。
巴纳多走在前面，在他身后的则是一名赤色长发的魔族。巴纳多遥遥地就望见了几人，热情地对他们挥了挥胳膊，带着那魔族快步走了上来。
伊斯维尔回头看了看尤卢撒，笑着牵住他的手：“既然这样，就和他们打个招呼吧。”
尤卢撒抿唇，也没有反对。
“真是有段时间没见了，”巴纳多迎上前来，在伊斯维尔胳膊上拍了拍，又在尤卢撒肩头捶了一拳，感叹，“上次见面是什么时候？时间过得太快，看见你俩好好的，我就放心了。”
他还是这样大大咧咧的，尤卢撒不动声色地松了口气。
“见到您与原本一样精神，我也很高兴，”伊斯维尔笑道，他望向巴纳多背后的男子，觉得这魔族有些面熟，“这位是……”
“这是维德亨，”巴纳多勾住对方的肩膀，把他往几人面前推了推，“还记得我们分开之前在阿鲁文遇到的那个被魔监会控制的魔族不？之前前任首领把一部分魔族都卖给了魔监会，伦塔上任之后和那群孙子谈判，现在总算是陆陆续续地把人放出来了。”
维德亨看上去有些腼腆，闻言他小幅度地笑了笑，道：“多次听过你的大名，伊斯维尔，还有万汀。”
“您能重获自由真是幸事，”伊斯维尔对维德亨颌首致意，“愿您平安。”
几人寒暄了几句，听说伊斯维尔二人还要去赏金猎人协会，巴纳多道：“喔，刚好顺路，我们的旅店就在那附近。走吧，我请你们好好吃一顿。”
他一路走一路聊，恨不得把他俩离开之后的事都一五一十说了。
伊斯维尔笑着与他搭话，就在他们即将离开广场的时候，一人从道路另一边走了过来，没留意撞上了伊斯维尔的肩头。
“您没事吧？”伊斯维尔后退一步，伸手扶了一把对方。
那人身形佝偻，毛发稀疏，一张皱巴巴的脸满是老年斑，看上去已经半只脚迈进了棺材，让人惊讶为什么这样的老人家还会在街上行走。
对方似乎没有听见伊斯维尔的话，沉默地与他擦肩而过，走向广场中央的钟楼。
“大约是守钟人，”尤卢撒道，“这座钟楼从亚盖斯建立之初就在了，平日里一直封着，只有守钟人能进出。大概是在钟楼里待久了，耳朵也不好使了。”
伊斯维尔回头扫了一眼，那个佝偻的身影已然消失在人群中，而那座钟楼伫立在广场中央，半截建筑都被藤蔓覆盖，似乎如那守钟人一般苍老。
几人顺着大道走下去，赏金猎人协会金碧辉煌的建筑很快出现在道路那边，尤卢撒和众人说了一声，转头便独自往里走。
“我跟你一起吧。”阿塞洛缪叫住他，道。
尤卢撒扫了他一眼，看出他有事要说，也没有反对，耸了耸肩进了协会。
他把东西交给协会的人，叮嘱他们仔细照管，而后又想起什么，道：“后山的亚西你们去过吗？隔一段时间买些吃的用的送过去，费用直接从我账上划。”
阿塞洛缪闻言看了他一眼，后者又交代了一些事，接着两手揣在兜里转向了阿塞洛缪。
“你要说什么？”尤卢撒问。
阿塞洛缪环顾四周，尤卢撒看出他不想在这儿说，便带他进了里面的一个单间。
尤卢撒在沙发上随意坐了，对面的阿塞洛缪有片刻的沉默，似乎在组织语言，尤卢撒也不急，倒了一壶茶水慢吞吞地喝着。
终于，阿塞洛缪问：“委托你做事，一般要多少钱？”
尤卢撒不知他要做什么，玩笑道：“得看你要让我做什么，事先说明，我很贵的。你有多少钱？”
“你要多少钱，开个价就是，”阿塞洛缪道，“我想委托你……去杀死‘收割者’的首领。”
尤卢撒一愣，他偏头望向阿塞洛缪，却见对方的双眼平静无波，似乎只是在委托他办一些再寻常不过的寻找阿猫阿狗之类的活。
“我以为这种事你更乐意自己做。”尤卢撒道。
阿塞洛缪苦笑一下，道：“实际上，我原本也是这么打算的。”
只是再狂妄的幻想总得屈服于现实，他对付一个霍西奥已是不易，“收割者”的首领绝非等闲之辈，若是阿塞洛缪硬闯，不亚于鸡蛋硬碰石头，必死无疑。
“行啊，”尤卢撒耸了耸肩，直接应下了，“有什么要求没有？比如说时间，地点，死法什么的。”
“没有要求，杀了他就可以。报酬怎么说？”