作者：谢青城
片刻之后，岸上的喧嚣彻底远去，只余木桨规律地拨动水面，发出“哗哗”声响，声音不紧不慢，在静谧的夜里传得很远。
偶尔，远处会传来几声鸟鸣，却又转瞬即逝。四下里，一片令人沉醉的寂静。
谢微楼斜斜地倚靠着船身，双目微合。
他一连几晚都没能睡个好觉，此刻即便强撑着精神，可那如潮水般的睡意还是一点一点地侵蚀了他的意志。
他的头微微低垂，呼吸逐渐变得均匀而绵长，整个人陷入了迷迷糊糊的浅眠状态。
不知过了多久，一个轻柔的声音在他耳边小心翼翼地响起：“公子，公子，船到岸了。”
谢微楼猛地睁开双眼，映入眼帘的是一张年轻女子的脸，正是先前他帮忙哄住孩子的那位年轻母亲。
谢微楼下意识地环顾四周，这才发现船不知何时已经停靠在岸边。
原本拥挤在船上的船客们都已纷纷散去，周遭显得格外空旷。就连那撑船的艄公，也早已将船栓好，大概是上岸找地方喝酒去了，只留下静静摇曳的船只。
谢微楼揉了揉眉心，方才他睡过去之后，做了一个冗长且乱七八糟的梦。
他梦见自己一动不动地坐在一个高高的玉座上，前方站着一群看不清脸的人。
而那个让他一心想要远远避开的谢玉书，也毫无预兆地出现在他的梦境里。
更离谱的是，明明现实里他对此人避之不及，偏偏在梦里，他竟然还和颜悦色，手把手地教对方练剑。
谢微楼用力晃了晃脑袋，试图将那梦境带来的怪异感彻底甩开。
就在这时，他察觉到一道关切的目光正落在自己身上。抬眼望去，正是那位年轻女子。
此刻，她怀里的孩子已经乖巧地陷入酣睡。女子眼中满是担忧，轻声问道：“公子，你没事吧？看你刚刚睡得不太安稳。”
谢微楼轻轻摇了摇头，示意自己并无大碍，随后站起身来朝着岸上望去。
映入眼帘的是一片漆黑，丝毫不见一星半点烟火的气息。
谢微楼眉头微蹙，他从未涉足此地，面对这全然陌生的地方，一时间不知自己身处何方。
那女子似乎看出了他心中的疑惑，未等他开口询问，便先一步抬起手，手指指向前方：
“再往前走几里地，有个霍家村，那便是我的娘家。这地儿偏，头一回来的人都容易迷路。”
谢微楼目光落在她身上。
女子似乎因为他帮着哄好孩子，对他很是感激，笑容愈发亲和，说道：“我在家排行第三，村里人都叫我霍三娘。公子帮了我这么大的忙，不如去村里歇歇脚。”
谢微楼仰头望向天空，只见星河黯淡，推算着此时大概是子时三刻，正值夜半三更。四下黑得伸手不见五指，寂静得有些压抑。
他暗自思忖，反正自己无处可去，不如先找个地方落脚，然后再做下一步打算。
霍三娘像是知晓他的心思，也不多言，稳稳抱着酣睡的孩子，率先一步上前，轻声说道：“公子，跟着我走吧。”
谢微楼默默跟在她身后，心中暗想，这女子年纪轻轻，却胆识过人，在这三更半夜，竟然敢和陌生男人同行。
霍三娘一边走着，一边轻轻拍着怀里的孩子，口中哼着一支不知名的小曲，那曲调悠悠扬扬，在漆黑的夜里飘荡，显得格外空灵。
两人沿着蜿蜒的山路走了许久，谢微楼眼前依旧是无尽的黑暗，周遭除了偶尔传来的虫鸣声，丝毫不见村子的踪影。
他的脚踵因为长时间行走，酸胀得厉害，每一步都有些吃力，终于忍不住开口问道：“还有多久才到？”
霍三娘的面容在黑暗里隐匿不清，只能瞧见一道纤细的身影，闻言她轻声回应：“公子莫急，前面有一处庙，我们可以去那里歇歇脚。”
谢微楼抬眼望去，只见前方漆黑一片，哪有什么庙宇的影子。就在他满心奇怪的时候，忽然听到霍三娘兴奋地喊道：“看，就在那里！”
谢微楼循声望去，只见不远处的树林里，隐隐约约浮现出一个被夜色笼罩着的庙宇的轮廓。
等走了近前，发现的确是一座庙宇。庙门半掩，门口的香炉中几缕青烟还在袅袅升腾，三根未燃尽的香插在香灰里。
旁边的供桌上，摆放着几样果品，色泽尚且鲜艳，一看便知是刚放上不久，想必是附近的村民前来参拜后留下的。
谢微楼不再迟疑，推门而入，一股陈旧又带着淡淡香火味的气息扑面而来。
庙宇正中的神案上，两根蜡烛即将燃尽，豆大的火苗在夜风的吹拂下摇曳不定，随时都可能熄灭。
鲜红的蜡油顺着烛身缓缓流淌，淅淅沥沥地滴落在烛台上，堆积成一滩形状不规则的红色固体。
谢微楼下意识仰头朝着正前方的神龛望去，想看看这座庙供奉的是哪位仙家。
然而定睛一看，却见那神龛中供奉的神像，竟是被一张厚重的红色布严严实实地盖住，没有露出一丝一毫。
谢微楼眉头微微一挑，他过往的游历中拜访过不少庙宇，然而像这般以红布遮盖神像的情形实属罕见，难不成是什么特有的习俗？
正在这时，霍三娘从他身后走了进来。
她脚步轻缓，走到旁边的角落里，俯身仔细地用手扫去地面上的灰尘，随后抱着孩子坐下来，温柔地低眉看着怀里的孩子。
说来也怪，她怀里的孩子先前还哭闹不止，此刻小脸埋在娘亲的胸口，竟是安安稳稳地睡了一路，一点醒来的意思都没有。
第96章
谢微楼为了避嫌, 便在庙宇的另一侧寻了一处干净角落坐下。
神龛前那两根本就快要燃尽的蜡烛，在这片刻间又矮了几分。
火苗摇摇晃晃的仿佛随时都会熄灭，庙宇内的光线也随之愈发幽暗, 昏黄的光影在墙壁上摇曳。
谢微楼靠着墙壁，微微起仰头, 便能看到那被红布遮盖的神像。
与此同时, 庙宇另一边传来霍三娘轻柔的哼唱声, 曲调幽幽, 给人一种别样的安宁。
谢微楼终是按捺不住心中的好奇，片刻后忍不住开口问道：“不知这里供的是哪位神明？”
听到他的询问，哼唱声戛然而止。
少顷，霍三娘温婉的声音传来：“这里供着的是村子里的送子娘娘。”
“送子娘娘？”
霍三娘动了动身子，侧头看向谢微楼, 点了点头：“自从村里将送子娘娘请进庙门，自此之后, 但凡哪家有生不出孩子的媳妇，只要来娘娘这里诚心一拜, 很快便能有身孕。”
说罢她低下头看了看正酣睡的孩子，微笑道：“我这孩儿, 也是这样来的。”
谢微楼有些奇怪：“既然送子娘娘这般灵验, 又为何要用红布将她的神像覆盖起来，不怕她生气吗？”
“公子有所不知。”
霍三娘耐心地与他解释：“送子娘娘向来最讨厌被人见到自己的样子, 所以大家便用红布盖了起来。平日里供奉参拜，都没人敢揭开红布。”
谢微楼听完, 不禁觉得有趣。
庙宇里的神像大多享受着凡人参拜供奉时的尊崇，可世上竟有讨厌被人看见面孔的神像，实在是闻所未闻。
他思索片刻, 接着问道：“我看这庙宇不像年代久远的样子，可是近几年新建的？”
霍三娘笑着回应：“公子说得没错，这庙是几年前才修建的，娘娘也是几年前到村子里的。打那以后，村子里添丁进口的事就多了起来，大家都说是送子娘娘显灵了。”
谢微楼点了点头，没有再多问。
这送子娘娘许是山中山中历经修炼，已然修成人形的精怪。为了得道成仙，于是便选在此地行善积德，只盼着能等来机缘巧合，借由善缘飞升仙界，位列仙班。
如此看来，这红布遮面之举，许也是祂修炼时的某种忌讳。
谢微楼没再多想，他寻了个舒适的姿势靠在墙角，因为赶了一晚上的路，又没有吃饭，浑身上下酸痛无比。
庙宇中，那股淡淡的香火味萦绕在鼻尖，霍三娘那轻柔的哄孩子的哼唱声也渐渐变得模糊。
这声音仿若被一层薄纱轻轻笼罩，变得缥缈虚幻，似有若无，引领着谢微楼坠入梦中。
谢微楼眼皮渐渐变得沉重起来，而就在他即将陷入深眠的时候，胸口处像是被一团火猛地舔舐了一下，剧痛无比，刺激得他瞬间从半梦半醒中惊醒，猛地睁开眼。
不知何时，庙宇中的烛火熄灭了。
入目是一片黑暗，唯有头顶雕花窗棂中透过的一丝微弱月光，能让人勉强看清眼前的事物。
然而，此刻胸口那股被灼烧的痛感却无比清晰，告知谢微楼他方才并不是做梦。
谢微楼来不及多想，一把拉开领口将怀里那烫人的东西掏了出来。
当那怀里的物件落进他指尖的瞬间，他指尖猛地一顿。
即便他没有看见那东西的样子，仅凭这上面精巧的雕工带来的独特触感，谢微楼瞬间便认出了这是什么。
正是他初见谢玉书时，对方耳朵上佩戴的那只金色蛇形耳坠。
此刻，这金属雕琢成的耳坠，仿佛被烈火焚烧过一般，在他指尖滚烫地灼着，几乎要将他的指尖灼伤。
谢微楼心里“咯噔”一下，瞬间睡意全无。
自从那日谢玉书的伪装被自己识破后，这耳坠便已物归原主，他逃跑时更是没将其带上。
可如今，这耳坠是如何神不知鬼不觉出现在他怀里的？
谢微楼将那东西拿出来，借着身后头顶透进来的微弱光芒，举到眼前仔细打量着。
只见这蛇形坠子一如既往栩栩如生，而腹部那道本是被摔裂的缝隙，此刻却神不知鬼不觉地消失了。
谢微楼翻来覆去打量着这坠子。虽然他不知道这金蛇坠子的来历，但也知道绝不会是一个耳坠那般简单。
就这样看着看着，他心里忽然生出一个不好的念头。
这世间有不少特别的宝物，能够与主人构建联系。无论相隔多远，都能精准地为主人指明方向。
这蛇形坠子若是能与谢谢玉书建立感知，那自己此时在何处，一举一动，岂不是都被谢玉书知晓得明明白白？
谢微楼蹙起眉头。
谢玉书此人身份不明，动机不纯，行事怪异。自己之前还趁其不备刺伤了他，他绝对不会轻易咽下这口气。
若是他真的循着这耳坠找过来，自己说不定又要被他强行抓回去，被迫做那些莫名其妙的事。
想到这里，谢微楼只觉得手中的耳坠宛如一块烫手山芋，片刻都不想多留。
他再也睡不着了，摸索着墙根从地上站起来。
他正想着要不要趁现在出门找个地方，赶紧把这坠子埋起来，忽然一声轻柔的女声在寂静的庙宇中响起：“公子。”
谢微楼闻声，下意识地朝着声音传来的方向看去。
只见原本歇在庙宇另一侧的霍三娘，不知何时也醒了过来。
借着从她头顶上的窗棂洒落的那缕微弱月光，谢微楼隐隐约约瞧见她的面上满是惶恐之色，神色显得极为不安。
谢微楼轻声问道：“怎么了？”
霍三娘紧紧地将怀里的孩子抱在胸前，整个人像只受惊的兔子，紧紧贴着墙根蜷缩着。