作者：群青微尘
天上下起小雨，霓虹灯管被雨点敲得瑟瑟发抖，紫光、蓝光、红光杂糅着在人们眼中打颤。一片死寂笼罩在底层上空。
不知过了许久，有人颤声道：“把我们都杀了吧！”
“谁要接受你们的条件，狗集团！”
清道夫A-0道：“诸位不妨再想想，能活一人毕竟要比全军覆没的强。”他站在人群前，巍然不动，仿若一位刽子手。人们面面相觑，从各自恐惧的神色里窥见一丝动摇。
突然间，有人打破了死寂，高喊出声，“只能活一人……和全部死了又有什么分别？咱们横竖都是死，那就让辰星活下来吧！”
辰星在血泊里战栗了一下，难以置信地睁大了眼。
这个提议如在静水中投入一枚小石，波纹向外扩散，转瞬间，人群里传来不可抑止的悲泣声，细小的议论声蜂起，最后汇集成一个声音。人们带着悲苦的泪，呐喊道：
“让辰星活下来，活下来！”
此时此刻，千百人仿佛只会发出同一道声音，说出同一句话。被接天连地的清道夫包围，底层人已再无抵抗的可能，“刻漏”成员大部分被歼灭，广场上只剩下一些老弱残幼。此刻所有人都知晓，集团站在绝对优势的一方，虽然接受他们的提议绝非一个好选择，但如今他们别无选择。
清道夫A-0的声音毫无起伏，他抚掌道：“想不到底层人如此团结友爱，连自相残杀的程序都不必走，就决出了人选。”
辰星痛苦地摇头，从喉中挤出细弱的嗓音：“不……不要听信集团的花言巧语，他们根本……没想留下我们一个人，他们不过是想看着我们挣扎的模样……并以此作消闲。”
清道夫A-0道：“辰星先生，你可以相信集团的信誉。相信我们有百害而无一利，你们如今的性命都掌握在我们手中，既然如此，为一位幸存者争取生存的可能有什么不好呢？”
辰星冷笑一声，仿佛听见一个笑话。云石愣愣地望着这一切，他想，如果真要让他选择，他会希望底层的哪一人活下来呢？
那也许也是辰星吧。辰星是数度救他于危难关头的英雄，对其余底层人来说也是如此。
这时有底层人颤颤巍巍地道：“活下来吧，辰星。”
辰星咬牙摇头：“别听信敌人的话语。何况我伤得太重……你们另选别人吧。”
“可你是‘刻漏’的首领，是我们的希望！”一个少年喊道，旋即被清道夫手里的利剑削掉了半个脑壳。
“你是我们的光，如果你不在了，底层就会陷入真正的长夜，而我们在别的时间碎片里也会永远落入绝望……”一位老者说，下一秒，他丧命于清道夫的枪口之下。
“活下来，辰星。”“活下来，辰星！”更多人出声，随后被清道夫的利刃永远断绝了声息。
辰星神色扭曲，对清道夫A-0叫道：“停下！”
“在你相信我们提案之前，我们不会停下。辰星，你的意见十分重要。你是希望你们全部丧命于此，还是保留一位幸存者？”清道夫A-0淡淡地道。辰星胸膛剧烈起伏，目眦欲裂，最后道：“我相信你们，停下！”
清道夫们依言停下动作。辰星呼嘶喘气。清道夫A-0道：
“这样吧，你是底层众望所归之人，也是反叛军‘刻漏’的领袖。从刚才的情况来看，你是大多人的选择，但你似乎并不这样想。现在我们将选择权交给你，你可以决定一人活下来。”
辰星知道这是集团离间的手段，底层的人们早已存有死心，如果所有人共同赴死，他们只会同仇敌忾。然而如若他从人群中选出一人不必死去，就会瞬间让反叛军中幸存者的人心溃散。他知晓今日的情境并非完全无可挽回，有远低于万亿分之一的可能性翻盘，那就是在某个时间点上的人穿过时间迷宫再度来到这个时代，由他来改变目前的境况。
但如果他作出抉择，这个结果将会被那位穿过时间迷宫的人知晓。得知他的心有所偏倚的后来人，还会选择出手对他们相救吗？
不，也许从一开始，就没有人能救他们于水火中的可能。时间迷宫向来是有去无回之地，他怎么能寄希望于一个虚无缥缈的救星？更大的可能是，底层人今日将丧命于此，这个事实永无改变的可能。
辰星环顾众人，看到一张张被尘土、血污沾染的面庞，人们的眼中饱含热泪。从那目光里，辰星忽而发现，这些人并不想死。
即便他们如出一辙地叫喊着让自己活下去，但他们眼中仍留着对生的渴望。
云石呆愣地看着这一切，仿佛忘记身上的疼痛，直至某一刻，他看到乌泱泱的人群里，辰星对他投来一瞥。
四周忽而失焦一般，唯有辰星目中闪动的光泽清晰可辨。那一刻的时间仿佛被无限拉长，凝固成永恒。辰星与他四目相交，那目光里带着悲戚、落寞，最后形成一个微笑。
他望见辰星的口唇开开合合，吐出令他永生难忘的字眼。接下来的那句话语于他而言既是救赎，也是诅咒。
他那时一定想到了，往后千百个日夜，他的脑海中会无数次浮现出这一幕，刻骨铭心，永志不忘。辰星说：“我选择你。”
“云石，我希望你能活下去。”
第53章 命若流沙
接下来的一切，云石都好似隔水望着、听着一般，雾蒙蒙、昏沉沉，不像是发生在自己身上的故事。辰星从众多人选中选择了他，便意味着选择放弃了其余所有人。陡然间，他一人的性命拥有了凌驾于众人之上的价值。
他不明白，辰星为何不惜背离众意，也要选择自己？
清道夫A-0鼓掌，随即开口，声音里透着砭骨寒意：
“想不到辰星首领如此舍己为人，竟愿意将宝贵的生存机会让予一个孩子，我能问问这缘由吗？”
云石木呆呆地跪坐着，千百道或惊疑、或遗憾的目光刺在他背上。辰星齿关紧咬，鲜血自口角淌下：
“也不为什么，只不过是比起受重伤的我……我觉得……他更有活头罢了。”
“这个孩子有什么出类拔萃之处，竟值得首领青眼以待？”
“优点寥寥，不过是不用发工钱也很勤快。”辰星喘着气道，“还有，饭量比常人大。”
清道夫A-0默然而立，如一块冰冷的碑石。良久，他道：“但这似乎与大部分人所期望的结果不同。辰星，看看你身边的人吧，他们只希望你能活下来，而你却选择了他。”
虽看不见清道夫的双目，但云石能感到一道锐利的眼光扫刮在他身上。清道夫A-0沉吟片刻，道，“这样吧，为尊重你们的意愿。幸存者会在你们两人中选出，而为了决出这结果，接下来需要进行一个小小的游戏。”
忽然间，一柄左轮手枪被抛到了两人之间。
清道夫A-0居高临下地看着他们，道：“你们应该听说过俄罗斯轮盘赌吧？”
两人脊背上骤然沁出一层凉汗，浑身发僵。清道夫自顾自地介绍道：“这是一个生死游戏，六发弹巢里会放进一枚子弹，一人转动转轮后，对着太阳穴开枪，随后将枪交给另一人，交替往复，直至一方死亡。”
云石五脏六腑被冻住了一般。他曾在动画里见过这一桥段，只不过游戏的双方是王牌小丑和反派，如今却换作了他和辰星。
“不必玩这个游戏……”辰星说，“让这个孩子活下来吧，我愿意放弃自己的性命。”
“不，如按少数服从多数的原则，受众人支持的你和唯有你看中的这孩子，集团应当让你活下来，但如今我们给了你们一个公平决斗的机会，让你也有得偿所愿的机会，不是很好吗？”清道夫平静地阐述，“请放心，你们一瞬间便能决出胜负。即便对于败者而言，死亡也有若长眠，温柔而并无太多痛楚。”
云石一身冷汗，手枪仿佛变作一个黑洞，在他视野里无限放大。浑浑噩噩间，他和辰星被清道夫们押到阴沟广场中央的一片空地上，尸体在四周堆垒，化作凄惨的布景板。
“我……”他感到自己口齿锈钝，“我可以认输吗？我希望辰星……你是赢家。”
辰星看着他，目光虚弱、疲惫又悲伤：“我也是。”
“我是一个一无所长的小孩儿！身手没你这样好，也不懂如何同人相处，很少有人喜欢我，还很笨。不论方方面面，我都远逊于你，所以我希望那位幸运的人是你！”突然间，云石粗着脖子，大吼出声。
“即便如此，我还是希望你能活着。”辰星说，口气温柔。“我希望这个又笨、又不讨人喜欢、不会打架的云石能看到明日的朝阳，代替我，代替底层的所有人。”
像有鱼骨扎在喉咙里，云石哽咽道：
“我不知道……我为何有让你这样做的价值。我不特别，是不及你、也不及常人的普通人。”
“你是独一无二的孩子，是我们的无价之宝，是扑克酒吧的云石。因为你会为我全力以赴，所以我也愿为你放弃一切。”
“我不要你放弃一切，我要你放弃我！”
“但是，放弃你比放弃一切更为困难。”辰星缓缓道，“我的一切里不包含你，你的性命属于今日之后，你应该走向未来。”
云石如溺水的人，大口喘气，与辰星四目相交。顷刻间，他猛然醒悟，辰星倔强、不会反悔，他们的过去如此相似，而他们作出的决定也将所差无几。
这时辰星一面咳血，一面轻笑：“你前些日子看的动画里……是不是也有这一情节？王牌小丑和反派上演一场生死决斗，那时王牌小丑是怎么说的？”
心仿佛被钝刀割成了一片片，云石任凭泪水在脸上肆虐。过了许久，他才颤抖着口唇，模仿起王牌小丑的口吻：“放马过来吧，坏蛋。”
辰星也以动画中反派的口气，坦然而真挚地迎上他的目光：
“让我们看看谁能笑到最后，英雄。”
雨丝像一道道长线，从天顶画下，穿过万丈高楼间，终止于人群的发丝、额头、紧盯着广场中央的双眼上。全息广告仍眼花缭乱地闪动着，蓝紫色的光斑海潮一般闪动。辰星的桎梏暂时被松开，然而他也需倚靠着刺穿自己身体的长矛才能勉强站立。两人相对而立，此时此刻，他们是万众瞩目的中心。
“谁先来？”清道夫A-0环顾两人，如一个冷酷的裁判。
辰星默然地捡起了手枪，拨动了转轮，然而他并未将枪抵住太阳穴，而是对准了清道夫A-0。
他扯开一个笑：“我反悔了。我不想玩什么游戏了。你放这个孩子走，不然我就打穿你的心脏。”
然而与此同时，无数枪口已从清道夫之间升起。清道夫A-0丝毫不为所动：“劝你莫作傻事，在你杀死我之前，我的同僚就能先一步将你们二人打成筛子。”
辰星笑了一声，好像早料到这结果。他收回手枪，抵在自己脑门上。
寒风飒飒，吹动脚边尸首的发丝。心跳仿佛撞钟，震耳欲聋。所有人凝神注目着这一刻。云石屏息，几乎要昏过去。
“你知道么？云石。时间与天堂或许并不存在，都是人为的幻想。人们为了求得心头宽慰，假定有天堂；同样的，人们为了以感受量度世间万物变化，假设出了时间。并不存在‘此时此刻’，有的只是即将扣下扳机的我。而随着我扣下扳机，世界将会分裂出两个变化后的状态，活着的我所在的世界，以及我死去之后的世界。”
扳机清脆一响，无事发生，云石却觉仿佛过去了一个世纪。辰星微笑着将枪抛给他，他忽然如释重负，也许就在刚才，世界裂变成了两个，而他仍幸运地留在辰星活下来的世界里。
云石颤抖地将枪抵在脑门上。这时他又听辰星道：
“你知道么？比起短短百年的生，死要更为漫长、恒久。生命不过是死亡这片静海上的一朵涟漪。总有一天我会归于尘土，变作河沙，随风而动，随水而逝，于是我存在、充盈于世界的每一个角落，我即世界，世界即我，所以不必接下来发生的事感到悲伤。”
扳机一响，枪口依然没有吐出子弹。云石并无如释重负之感，他多么希望自己刚才就已死去。他颤着手将枪递给辰星。这是一场奇妙的轮盘赌，双方都希望输家是自己。
辰星看着手里的左轮手枪，轻叹道：
“最后一局了。”
云石骤然睁大了眼。
“你知道么？其实在俄罗斯轮盘赌刚开始时，在拨动转轮的那一刻，我就已知道最后的结果了。控制转轮最后停下的位置，这点小事我还是能做到的。”
云石震骇地微微摇头。他看到辰星将枪抵在太阳穴上，他想迈步上前，却被清道夫从背后拉住了臂膀。一切如慢动作回放，辰星向他莞尔一笑，说：
“我希望接下来的一刻，你能闭上眼。”
“为……什么？”
“因为你一定不会希望看到我死后的凄惨模样。每当你回首往事，不会想起脑壳被子弹打穿的我，而是曾在扑克酒吧里和你共处的我。闭上眼吧，云石，然后告诉我，你心中的我究竟是什么模样。”
云石颤抖着闭上眼，仿佛坠入了无星无月的深潭。黑暗里浮现出往昔的回忆，在黑暗巷道里拉住他的黑衣青年；霓虹灯迷幻闪烁下，带他走进扑克酒吧的辰星；穿着玩偶服来找他的辰星，有着黑色的、如夜一般的双眸，神秘莫测的笑，让人见之难忘、璨然夺目的面容。
幸福分明仅有一瞬，而他竟奢望着能延续永生永世。泪水夺眶而出，浸润了视界里的黑暗，他抽噎着道：
“你是可疑的无业游民。黑心老板。骗子。无敌大王的手下败将。”
辰星微笑着倾听他所吐露的言语。最后，云石泪如泉涌，说：
“你是……扑克酒吧的方片，而我是扑克酒吧的云石，不论是现在、过去还是将来，这一点永远不会变。”
辰星付之一笑。
然后他听见一声轻若鸿羽的叹息：“活下去，扑克酒吧的云石。”
一声枪响。这回再不是轻飘飘的扳机扣动声，尖锐、兀然，如半空里炸开一道焦雷。这一道枪声后，生死的界限被划下。
云石心脏猛地一抽，纵然知晓辰星的叮咛，眼皮仍不禁睁开半隙。他隐约看到一具身躯跌倒在地，声音轻袅如羽，落进他耳中时却仿佛震耳欲聋。血水汇作溪河，从那具尸体的头颅处一直流淌到他脚下，四周人群发出绝望的悲鸣声。
世界天旋地转，一瞬间，他好像失去了全部力气，跌落在旋转的陀螺里，分不清前后左右。
清道夫上前，将手放在云石战栗的肩头：“孩子，我知晓你的难过。这不是适合一个孩子看见的场景，所以就这样闭着眼，听我描述眼前的这一幕吧。”
“弹巢里放置的.44 S&W特种弹打穿了辰星的脑壳，将他的头部一分为二。真是可惜啊，他的遗容并不能让人心平气和地观瞻。”
辰星死了？