作者：无射
皇帝头也不回地挥了挥龙袖，也不知是准还是不准。印云墨就当他恩准了，兴致勃勃地舀了两碗，端到殿门口，对左右披甲执兵、岸然而立的卫士说道：“二位将军，皇上见你们轮值辛苦，特赐一碗蛇汤，快趁热喝。”
当值的是两名紫衣卫校尉。与戒守禁宫的翊林卫不同，紫衣卫乃上率贴身亲卫，专责掌执御刀以备君侧，多从官宦子弟中挑选武艺高强、姿容端丽者充之，后也从民间补纳骁勇机敏的良家儿郎。
紫衣校尉谢豫与左景年对视一眼，互相打了个商榷意味的眼风。他们监守殿门，不明内庭情况，只听印云墨高声问询，未闻天子应答之声，御驾又来去匆匆，无从证实这碗来路不明的蛇汤是否真为圣命所赐，一时左右为难。
印云墨气定神闲地端着托盘等待，左景年心道：若真是御赐，不喝是死罪；若只是此人开的玩笑，喝了也无妨，难道他还敢当面下毒不成？
一念及此，他便伸手去拿托盘中离他较近的那一碗，不料手指堪堪触到碗沿，却被同僚抢了个先。
原来谢豫也一直在观望盘算。这两碗热汤虽同样鲜香扑鼻、引人垂涎，但他眼尖地发现，其中一碗汤面上浮着些暗红色碎末，昏暗天色中看不清楚，依稀是飞尘落蠓之类的脏物。他心念急转，在左景年之前抢过另一碗干净的蛇汤，一仰脖喝个精光。
左景年微怔，随即了然看了他一眼，端起有浮末的汤碗，面不改色地一饮而尽。
印云墨嘴角掠过一丝不明其意的微笑，收回空碗道：“敢问二位将军，滋味如何？”
谢豫咂了咂嘴，回味道：“鲜美无比。人道‘秋风起兮三蛇肥’，果然有道理。”
左景年闭口不答，只觉一股热流经喉而下后，忽然在腹中弥漫出森森寒意，随即又从寒意中迸发出一团炽热烈焰。这一寒一热，犹如吞冰咽炭般在体内交相碰撞，他立刻运功行气，强忍住腹中不适，额上洇出了一层薄汗。
谢豫睨着他似笑非笑，“景年兄弟，你觉得呢？”
左景年淡淡道：“不错。”
“各味入各口，各人各机缘……”印云墨忽然朗声大笑，一转身回殿去了。
两名紫衣校尉继续守立殿门。谢豫在秋寒腹空时喝了碗热汤，浑身暖融舒适；左景年却牙根暗咬，冷汗浆出，腹中痛楚愈盛，几乎站立不稳。
所幸很快到了换岗时间，交接完毕后，他迅速回到供宿卫休憩的侧殿，摸进一间无人的廊庑，反手栓紧门闩，脚步踉跄地跌在矮榻上，立刻打坐运功，试图将腹中蛇汤逼出体外。谁知内力运行周天后仍毫无反应，那碗汤仿佛已溶入血脉骨髓，根本无法拔除。
如同被冰火交淬，极冷时身处冰天雪地而衣不蔽体，极热时又如身卧釜鼎架柴焚烧，他痛不欲生地颤抖着，死死咬住痛呼之声，齿间泛起了铁锈味。
又是一阵冷热交替后，左景年惊觉浑身皮下似有异物游走，剧痛难当。他猛地扯去身上衣物，骇然见一团高高肿起、拳头大小的疙瘩正从胸口的肌理之下滑过。肿块色呈黑紫，观之如痈瘤，却又似活物般形状变换不定，令人触目生怖。
震惊之下，他断然拔出一把尖利短刃就要剖肉取物，却见皮下又是一阵蠕动，仿佛无数暗红色蚁群爬过，追赶着那团痈瘤，自左肩一直移向后背去。
他忍痛跳起来，冲到洗脸架旁，扭头看铜镜内的后背。
背上靠近右腰侧的地方有处旧伤，疤痕历历、息肉纠结，像是曾被刀尖剜去过一块皮肉。那团游弋的痈瘤被群蚁驱赶着，走投无路般挤到疮口。
猛一下撕裂般剧痛，他耳边听得噗的一声闷响，那道旧伤竟再度爆裂，黑紫色污血喷得满墙满地，空气中霎时腥臭弥漫。
左景年慢慢瘫软，赤身伏在冰冷的砖石地面上，精疲力竭地喘息着。
所有不适的感觉骤然从体内消失，后背旧创虽烈烈作痛，经脉间内力运行却通畅无阻，他知道，自己这是因祸得福了。
三年前，他的后背曾中了一枝剧毒弩箭，命悬一线时被一名游方郎中所救。人虽然侥幸被拉出鬼门关，余毒却化为暗疾盘桓在体内难以根除，连带武功也打了六七分折扣。
如今体内积毒以这种匪夷所思的方式排出，他不知是因为那碗古怪蛇汤的阴差阳错，还是软禁在清曜殿中那人的刻意所为？
若是后者，那人与他素昧平生，又为何要施恩于他？
他思忖半晌仍不得其解，按捺下满腹疑窦，起身清洗伤口，寻了包金疮药敷在后背，用白纱带缠好，重新穿上衣物，开门唤宫仆进来打扫。
起身时，他蓦然发现，地面污血中裹着一块指头大小的硬物，冰棱似的散发出丝丝寒气。好奇之下，他将那块酷似漆黑石子的东西拾起，洗干净了用手巾包着揣进怀里。
回到自身居住的房间，左景年又在床上打坐调息了半个时辰。感觉功力已基本恢复如初后，他和衣而卧，慢慢闭上双眼，决定明日找个机会，向清曜殿中那个诏囚问清楚，这究竟是怎么回事。
作者有话要说：
本文最重要男配角出场~~该演员颜值高、戏份足、片酬低，还吃苦耐劳，导演表示很满意。
第6章 暗驱旧疾知何物，梦入神机应有缘
日沉西山，霞褪残红，只余一线天光欲散还浓地盘桓在天际。
林中光线昏暝，尚可视物，左景年踏芒草枯叶而行，四下顾盼不止，口中高声呼唤：“阿墨！阿墨！”
头顶蓦地传来一声轻微的嬉笑。
左景年面露喜色，张开双臂仰头叫：“阿墨！”
一道红影从浓密树冠中跃下，正落入他怀中。
原来是个十五六岁的少年，朱衣雪肤，宽大的袖口和衣摆上金线刺绣缠枝藤蔓，乌黑长发用一顶镂雕云雀衔尾金冠束得齐整，露出光洁如玉的前额，与眉心一竖伤痕似的淡淡红印。
“今儿来得真早啊，小左。”被唤作阿墨的少年笑嘻嘻说道。
左景年将鼻子凑到他颈窝处深吸口气，“因为想早点告诉你件好事。”
“什么好事？”
“三年隐伤，一朝不药而愈，算不算好事？”
“你何时受伤，伤在何处？”
左景年下意识地伸手，隔着衣裳摸到后背肌理平滑如缎，这才醒悟过来，此身在梦中。
这个梦玄妙至极，且整整做了十五年。
十五年前，他还是个十龄稚童。家中遭逢巨变，冲天火光中只逃出他一人，怀中紧捂着父亲临终前交付的祖传之物，在漫天飞雪中趔趄而行，最后倒在一座破败荒废的山神庙中。
他饥寒交迫，缩在神龛后力竭而睡，忽然推门进来一个十五六岁的红衣少年，拉起他的手笑道：“走，咱们找个暖和的地方吃饭去。”
“你是谁？”他记得父母的叮嘱，甩开对方的手，一脸戒备地问。
“我叫阿墨。你怀中包裹里是什么？”
左景年紧抱包裹，手指死死扣在木盒上，恶狠狠瞪他：“关你什么事！你走开！”
少年仍笑语吟吟：“问问而已，这么凶干嘛，你放心，我这人一拿起书就犯困，对那几本旧书半点兴趣也无，你就留着自己读吧。不过，最好过十年八年再读。”
“为什么？”
“因为如今你还是个小孩子。小孩嘛，吃吃玩玩才是天性，读什么书。”
左景年不觉慢慢放松了警惕，“你这人说话真奇怪……你刚才说要请我吃饭？”
“是啊，不过这儿太冷，我们去暖和点的地方。”阿墨朝他伸出一只手，“把手给我。”
“你又不认识我，为什么要请我吃饭？”
“怎么不认识，你姓左……问这么多做什么，我最讨厌装老成的小孩了，快点把手给我！”阿墨有点不耐烦地抓住了他的胳膊。
左景年只觉眼前一阵光影扭曲，四周空气仿佛水波般荡漾起来。他受惊闭上双眼，再睁开时发现身处夜林中一堆熊熊燃烧的篝火旁边，不远处还有一座青竹搭建、茅草覆顶的小屋。
“烤野兔肉，骨头剔下来熬杂菇汤？”阿墨手里拎着一对兔耳朵，兴致勃勃地问。
左景年咽了一大口唾沫，用力点头。
饱餐一顿后，他枕着圆木躺在草地上打嗝。阿墨伸指弹了一下他的脑门：“今夜差不多了，第一次不要待太久，明晚再来。”
“你在说什么？”左景年不解地问。
阿墨笑道：“你要是再不醒，可就永远醒不来了！记着我的话，出了山神庙往东走，不出三里地你会看见一户人家，夫妇俩都是山中猎户，品性纯良身手也不错，你就认他们做义父义母，安心住下吧。这包裹最好不要再随身带着，你在山神庙附近找个隐蔽之处埋好，等十年后再将它挖出来。”
见他还在发愣，阿墨在他肩头推了一把，轻声喝道：“咄。”
左景年猝然惊醒，发现自己仍蜷在神龛后面的烂草堆上，原来是做了个梦。
奇怪的是，梦醒后腹中饱暖，身上也有了气力，托着小脑袋想了一会儿后，他决定听从梦中少年的劝告，在庙后一棵大槐树下挖了个深坑，将随身包裹埋进去，重新填土踩实，尽量把痕迹清理干净，然后顶着朔风吹雪只身向东走，果然见到一户亮着灯火的山里人家。
那对无儿无女的猎户夫妇很热心地收留了他。从此以后，他白天读书习武，或是跟随义父母上山打猎，夜里一入睡，便在梦境中与那朱衣少年见面。
阿墨既不教他读书，也不指点他武学，只管带他四处嬉戏，做各种玩耍。
他会将他带到深潭瀑布下，叫他踩着突出水面的苔石跳过去，然后看着他掉进水里成落汤鸡，自己笑得乐不可支。或是挑唆他徒手攀爬陡峭崖壁，去采摘岩缝中的草果。或是在他脚踝绑上沙袋，叫他在密林中追逐捕捉一头小鹿作晚餐，而后将袋中沙子换成铅珠，最后换成铁块。诸如此类的把戏让左景年吃了不少苦头，却又不乏新奇有趣。
有时他觉得阿墨根本就是以捉弄他为乐。譬如阿墨曾在深更半夜带他去一片漆黑荒野，随手指了个小土丘，命他用锄头刨，结果挖出一堆腐烂的骷髅。他吓出一身冷汗，阿墨却在旁拍手嘲笑他胆小，丢下一卷铺盖让他独自在乱葬岗过夜，自己则摸走了骨头堆里的一柄秦阳古剑，还胡乱拱手道：“生不带来死不带去，不如遗赠后人、物尽其用，回头我叫小左给大将军你多烧几柱高香。”弄得左景年哭笑不得。
唯一能令阿墨正容相授的，也只有每晚一个时辰的打坐了。
这打坐却不是普通的跌伽盘坐、运转内力，阿墨称之为“坐忘”。
“什么是坐忘？”这一年左景年十二岁，容貌身量已参差是个健壮少年的模样。
“《南华真经》中有云：堕肢体，黜聪明，离形去知，同于大道，此谓坐忘。”
“……听不懂。”
阿墨叹口气，盘腿坐下，“好吧，我尽量说得简单些。道家《南华经》，也就是《庄子》中有这么一段：
某日颜回对孔子说：‘我精进了。’孔子问：‘有何收获？’颜回道：‘我忘却仁义了。’孔子道：‘可以，但还不够。’
隔数日，颜回又去拜见孔子：‘我精进了。’孔子又问：‘有何收获？’颜回答：‘我忘却礼乐了。’孔子道：‘可以，但还不够。’
又过了一阵子，颜回再次来拜见孔子：‘我精进了。’孔子再问：‘有何收获？’颜回道：‘我达到坐忘的境界了。’”孔子惊惭而问：‘什么是坐忘？’颜回便回答了上面那句话。孔子感叹弟子贤于师，愿从其后。”
“坐忘……”左景年琢磨着这两个字，不解道：“忘什么？”
“忘物、忘天、忘己。”
“……你说得再简单些。”
阿墨微微一笑，“好吧，我问你，你自幼习武，打坐运功自不在话下，瞑目跌伽而内力未动之时，看见什么？听到什么？所思所想又是什么？”
左景年脸色沉了下来，咬牙道：“我看见冲天火光，生厮长厮之地在大火中化为灰烬；听到家人在火中哀嚎惨呼。我看见父亲望着炉火愁眉不展，彻夜难眠；听到他长吁短叹：‘事不可为！又不得不为，如何是好！’我更窥见一伙鬼鬼祟祟的蒙面人潜入家中与父亲密谈，其中一人曾拉起衣袖，显露手臂上血色刺青；听到他们威胁父亲：‘事若有泄，满门皆斩！’我所思所想唯有四字：报仇雪恨而已！”他狠狠抽了口气，猛地打住话头。
阿墨静静看他：“忘掉这些。”
左景年眼中恨意涌动，“杀父灭门之仇不共戴天，如何能忘！”
“所谓君子报仇十年不晚，并不是让你在这十年中被仇恨缠困，迷失本心。在时机尚未到来之前，你必须学会忘却。忘却仇恨、忘却思虑、忘却一切世俗机巧；忘却外物、忘却天地，乃至于忘却自身。只有物我两忘，内不觉其一身，外不识有天地，整个身心进入一种虚静空明、纤尘不染的状态，才能达到由外而内的自我纯化，自然浑同于大道，这便是坐忘的真谛。”
“……坐忘之后呢？”
“之后，你便可以在空明浑然的状态中安神守窍，也就是意守丹田，学习如何炼精化气，这便是丹道中的筑基。”
“筑基……左景年喃喃道，“我似乎在哪儿听过这个词……筑基之后呢？”
阿墨哂笑起来，“急什么。《道枢》云：‘坐忘者，长生之基也。’从坐忘到炼精化气，只是最基本的一步，称为小筑基，如今你最多只能参悟到坐忘境界，炼精化气就先不用想了。”
“为什么？我资质很差吗？”
“倒不是资质的问题，是你眼下有精可炼么？”阿墨戏谑地瞥了一眼他的胯下，“刚开始炼精化气时，最好在一阳生的状态下进行，小朋友，你可知何为‘一阳生’？”
左景年随着他的目光望了一眼胯下，似懂非懂地涨红了脸：“我已经十二岁，不小了！”
阿墨大笑，捉空在他双腿间摸了一把：“小不小，等你毛长齐了再说吧！”
左景年狼狈地一闪，没躲开，不甘心之下反过来也去掏他下身，两人笑闹着滚成一团。
喘息平定后，左景年枕着双臂躺在草地上仰望夜空，慢慢说道：“父亲留给我的包裹里，是几卷祖传丹书，但他从不让我修习，说是‘老不习武，少不炼丹。’所以你才叫我成年之后再取出来读，对吗？阿墨，你究竟是什么人，为何我觉得你无所不知，无所不能？”
朱衣少年将脑袋枕在他肚子上，用梦呓般的声音懒懒道：“我是小左的阿墨——你只需明白这一点就够了。”