作者：matthia
肖恩听见了发电机的声音。
原来塞西没说错，既然有电线和灯泡，说明这里有发电机。这里有人生活的痕迹。
声音不大，应该是小型发电机，还隔着墙。肖恩随便联想着：既然有发电机，就应该还有柴油，是谁把柴油带到这地方的？当那人走进不该存在的门时，他专门带了一桶柴油来？甚至发电机也是他带来的？他的团队有几个人？这样不累赘吗？他怎么知道能用上什么东西？
接下来肖恩想到了解释：也许这些东西并不是同一批人带来的，柴油也不只有一桶，电线也不是这批人布置的，是另一批人完善了前人留下的成果。
也许很多人都来过，都零零碎碎地带进来了东西，有大件有小件，全部留在这里，只增不减，越来越多……书本文具，武器，居家摆设，电器，衣帽，甚至建材与能源。
物品会坏掉，所以这些东西不可能一直保持原样。人们在这里不会饥饿，但并不意味着一切事物都被凝固在瞬间，比如树屋里破烂的毯子、挂帘和木桌，比如罗伊和艾希莉丢掉的旧衣服……物品还是会损毁的。
如果物品都积满尘土，甚至被时间损毁，那么带它们来的人们又会怎样？
他们变成红皮人或者灰猎人那样的东西了吗？还是他们仍然留在这个人工构筑物内，一直庇护着彼此？
想到这里的时候，一道尖锐的疼痛在头部炸裂开来，就像是藏在大脑某处的记忆变成了针，从脑袋内部向外猛刺。
肖恩嘶声抽气，缓了一会儿，疼痛很快又消失了。在忍受疼痛的期间，他曾瞥见的画面又浮现了出来：各类零散物品夹在蠕动的脑沟之间，时而被吞没，时而被吐出来，掉在地面上。
那些东西中不乏坚硬甚至尖锐的类型，如果人的大脑中真的嵌入这些东西，那该会产生多么可怕的剧痛……肖恩几乎觉得自己的头痛就是因此产生的，冷静下来一想，自己的脑子里怎么可能夹着桌椅甚至枪械？
那些质感类似肉的东西也不一定是脑子，只是看着像而已。它颜色暗淡，深浅不一，有的地方是灰色，有的地方绽放着鲜艳的血肉，随着蠕动分泌出混着不同颜色的粘液。它们很巨大，比人脑大得多，甚至比人大得多，有时人的手臂或腿骨会从脑沟里伸出来，对比之下，它们就像嘴巴里叼着的香烟一样纤细。
但是，为什么会有手臂和腿伸出来呢？连接着它们的躯干在哪？那些躯干各自的头部又在哪？
并没有整个的人类从肉褶里掉出来，它们只会偶尔露出一小块局部，然后就和那些日用品一样又被吞没进去。
这让肖恩想起被海浪吞没的冲浪者……不，更像嵌在大坨冰淇淋里的饼干碎块。
冰淇淋被搅拌着，有的地方还很硬，有的地方已经融化。饼干碎块被卷进去，又被带出来，断面上的渣滓留在冰淇淋里，被挖出来的部分则沾满了粘稠物质，它和冰淇淋逐渐融合，翻涌成冰冷甜美的整体……
冰淇淋和大脑的画面反复交替，偶尔还会闪现出方尖碑，峡谷，树屋，一人多高的无边野草，旧房子，眼睛，嘴，眼睛……艾希莉所化身的不明肉块，乌鸦在灰色的天空上盘旋，漆黑色的镜面张开血盆大口，走入浴室里不该存在的门，纵身跃入无底深渊，杰里和塞西被冻结在镜子里，岩山的阴影吞没了列维与莱尔德……
一阵恶心涌向喉头，肖恩干呕了几下，向旁边一滚，身体侧着摔在了地上。
疼痛不严重，还让他更加清醒了点。他隐约能感觉到自己是从稍高的台子上翻了下来。谢天谢地他什么也吐不出来，否则现在他就会摔在自己的呕吐物里。
“你能听见我的声音吗？”
肖恩睁开眼。上方传来男性的声音。就是之前他听过的那个声音，盘旋在通道里、伴随着乌鸦一起出现的声音。
肖恩点了点头。“很好，”那声音说，“很高兴你愿意相信我。”
他扶着身边的东西爬起来，又向后坐下。一开始他的视野很窄，似乎只有眼前的半臂长，现在他渐渐恢复了，他看到自己坐在木条箱子拼成的临时“床铺”上，还有一本电话黄页那么厚的书给他当枕头。
他望向周围。这里是个小房间，很狭窄，也很暗，地上堆满了各类杂物，有点像他和杰里、塞西去过的那个屋子，只是比那屋子小很多。
距离他几步远的地方有一扇门，或者说一个出口。那里并没有门板。外面有灯光，比屋里亮很多，发电机的声音也是从那边传来的。
奇怪的是，他看了一圈，却没有看到任何人。
“我不在你旁边。”大概看出来他是在到处找人，声音从头顶上方传来了。
肖恩向上看。这房间的天花板高得令人惊讶，形成了一个锐利的尖顶，与屋子的横宽完全不成比例，仅有的光线照不到那么高的地方，肖恩只能隐约看到尖顶深处的黑暗里有东西在缓缓蠕动。
“不要害怕，”声音说，“现在你看到的一切都不是假象，是真实的、物质的。但也只有在这小小的范围内，我才能让你安全地看到真实，能用明确的语言与你对话。”
“对来我说，仍然不够明确……”肖恩嘟囔着。
那声音似乎笑了一下。这种反应让肖恩下意识地感到亲切，却又出于理智而感到诡异。
“我的名字是雷诺兹，”那声音说，“但我不会介绍自己的身份，你也没必要知道。”
肖恩说：“嗯，我并不想知道。我只想知道我的朋友们在哪？”
“他们去阅读了。”
“什么？”
声音没有立刻解释，而是说：“也许你有所察觉。我一直试图接近你们，想阻拦你们继续前进。”
“我感觉到了，”肖恩说，“但是……但是你就不能把话说明白吗？那个黑色的、镜子一样的鬼东西是你变的吗？我哪知道你想干什么？对了，你到底是不是人？”
雷诺兹只回答了最后一个问题：“要看你如何定义‘人’。”
肖恩顿了顿，决定还是不要尝试定义“人”了，他觉得这个回答基本等于坦白“我不是人”。
雷诺兹继续说：“在试图接近你们时，我发现你相当敏锐。可惜你的敏锐让你误解了我的本意。”
肖恩问：“你是说我不该跑吗？不该拿球棒打碎你？”
雷诺兹又轻笑了笑：“别在意，你没有打碎我。你只是破坏了你们几人对我的连续观察。我想，这是由于你产生了出于自我防卫的恐惧感，人都会这样，人对危险的提前感知会简化为恐惧，这是人的生存本能。但是，并非一切恐惧都可以这样解释，你恐惧的只是‘恐怖’本身，所以你选择逃离，殊不知自己逃向了更危险的地方。”
肖恩说：“我不明白。你就不能说得更清楚点吗？”
“你不明白是你的问题，我已经说得很清楚了。”
肖恩被噎了一下。虽然还没看见这个雷诺兹的长相，但其形象已经和学校里最讨厌的老师渐渐重合。
雷诺兹停下来，似乎是思考了一会儿，问：“你的生活，中有牙医这一职业吗？”
“当然有。”肖恩不明白他怎么突然问这个。
“刚才我说的那个问题……我不知怎么才能让你更明白。就用牙医来举例好了。你恐惧牙医，是因为牙医将为你带去短暂的痛苦，于是你选择逃避。但逃避并不是最优选择，你暂时逃离恐惧之源，其实却将要面临更久远的痛苦，只是你不知道，你不察觉。能察觉的危险才会带来痛苦，不被察觉的危险会暗暗潜伏，直接吞噬你。”
肖恩若有所悟地点点头。这个人的形象和最讨厌的老师不太一样了，变成了那种态度不好但还算能沟通的老师。
“所以……你作为牙医，带给我的痛苦是什么？”肖恩问。
雷诺兹说：“审视自我，专注自主意识，映衬内部与外界。”
肖恩瞪视着房间漆黑的高处。起初他不大明白，然后，他忽然想起自己之前看到的东西……
他自己的投影，还有其他东西的投影……肉褶，笔，手指，大脑，膝盖，毛发，脑沟，书，粘液，血，猎枪，大脑，折叠椅，人骨，大脑……
他不适地低头捂住嘴。
高处的声音说：“但是，不要做出浅显的误解。我并不是镜子，也不是书。我只是一种映衬。比如，你认为我是黑色的镜子，也有人把我看成书本，甚至看成特定外貌的异性，还有人在远观到到我的活动时会把我看成蝴蝶或鸟……”
“我也看到乌鸦了。”肖恩仍然捂着嘴，从牙缝里挤出话来，“为什么？那你到底是什么？”
雷诺兹说：“我很特殊。我既与你们截然不同，又与你们思维相近。正是这一点，让我成为你们的映衬。”
“我已经见过很多怪物了。它们都是和我们不一样的。你和它们不一样吗？”肖恩说。
雷诺兹又停下来思考了一会儿，还真像个认真引导学生的老师。
他说：“你出生前……不对，你小时候，你在什么情况下第一次知道自己是‘人’？还记得吗？”
肖恩摇摇头。比起这个问题，他更在意雷诺兹的口误……什么人会把“小时候”说成“出生前”？这根本不可能是用词上的失误。
他想了想，补充说：“也不是完全不记得，而是大多数人根本不会去记这种事吧？小孩长大了都知道自己是个人，不是特意在某个时刻知道的。”
雷诺兹说：“是你身边的人类让你知道这一点的。大人，父母，亲友，会让你察觉到自己是人。他们是比你成熟的个体，他们亦是如此——与你截然不同，又与你思维相近。仅仅‘不同’是不够的，你还记得任何野兽牲畜的模样吗？还记得生活中常见的家具、厨具一类吗？”
“当然记得了……”其实肖恩并不明白他为什么会有此一问。
雷诺兹说：“那些事物均与你‘不同’，但不与你思维相近。它们无法成为你的映衬，无法让你审视自我。”
肖恩想到了狼孩、人猿泰山之类，但他又隐约觉得雷诺兹说的不是这回事。就算有点相关，也应该不是指这种浅显的东西。
他好像理解了，又好像没有，雷诺兹的话让他想象：自己是个刚出生的婴儿，周围没有成人，甚至也没有狼孩传说里的哺乳动物。如果周围完全没有“映衬”存在，这个婴儿根本不可能活下去……但如果非要强制一个前提：他就是能活下去。那么又会如何呢？
在无人引导干涉的情况下，这个婴儿不符常理地活了下去，他会知道自己是人吗，会知道自己与别的事物有区别吗？
他眼里的世界会是什么样？
肖恩甩了甩头，把越来越漫无边际的联想全部驱赶走：“好吧，我不是很懂，但我很有耐心地听着你的话呢。所以，你能不能直接告诉我，杰里他们在哪？”
“我说了，他们在阅读。”
“这是什么意思？”
“字面意思，”雷诺兹的语气有些沉重，让人觉得这话里形容的东西应该不是好事，“简单来说，这个地方就像一个阅览室，这里沉淀着无数奥秘，吸引着拓荒者前来阅读。而保守秘密的人们也十分欢迎他们，无论对方有无资质，他们都希望对方投向自己的怀抱，认真阅读一切奥秘，并把它们散播得更远。”
雷诺兹每次说起“奥秘”一词，肖恩的眼底就会浮现出他看过的画面：肉褶，笔，手指，大脑，膝盖，毛发，脑沟，书，粘液，血，猎枪，大脑，折叠椅，人骨，大脑……
当时他看着黑色的镜面，在镜中的自己身后，他无法理解的物质在不停翻涌，缓慢逼近，最长的一根线条……或者类似触须的东西，已经伸到了自己身侧……
肖恩忽然想起，在杂物间里的时候，门口的乌鸦——也就是这个自称雷诺兹的家伙，曾经说过这样一句话：
“你们没有被允许进入，但你们自行找到了表层的入口。你们深入了奥秘的旋涡之中，并洞察外界，审视自我，这样会导致你们越陷越深，永无出路。”
肖恩望着高处的黑暗，问：“我们不该越走越深的……而且……而且我们一路看到的东西，并不是真正的……并不是它们看起来的样子，对吗？”
“可以这么说，”雷诺兹回答，“开凿在石山上的门是真实存在的，是物质地存在的。那就是表层。但你们走进去之后，就无法看到真实的物质，而是一路向着奥秘的旋涡前进……请放心，此时此地的事物也都是真实存在的。你坐着的木制品，那边的出路，它们是真的。这高塔……楼……不，方尖碑，的尖顶部分，也是真的。”
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