作者：恺撒月
沈雁州道：“此事说来话长……”
他才要同程空说清楚，殿门口传来洪亮嗓音，就有个彪形大汉扛着把足有人高的黑铁锤，身形如铁塔一般，沉沉有力地走进来，一面问道：“雁州，雁州你回来了！我的佛牌呢？”
镜莲原本跟随在沈雁州身后，眉目恭顺、不声不响，此时听见那大汉嘹亮嗓音，平平静静抬起头来，说道：“宗主说佛牌不值钱，拿去送人了。”
那大汉愣在原地片刻，随即扔了巨锤，身形突然迅捷如电，咚咚咚穿过大殿追上了沈雁州，一把抓住他肩头摇晃，红了眼吼道：“千年一次的佛灭之日才祭炼出这仅有的一枚八叶佛牌，你嫌不值钱！嫌它不值钱也罢了，你拿去送人？！沈雁州！！你还我的宝贝！！否则决斗！！决斗！！不杀你个片甲不留我夏祯誓不为人！”
程空与镜莲都捂着耳朵作壁上观，沈雁州任他气得哇哇乱叫，被摇晃得头晕眼花，只得苦笑道：“夏祯夏祯，冷静些，听我解释。”
夏祯使劲抓着他摇晃，一面咆哮道：“我不听我不听！我要小锤锤捶你胸口！”
沈雁州道：“捶不得捶不得，本座这点小身板，被你那威力无匹的伏魔锤一捶就穿洞了。”
夏祯道：“你早知如此，为何将佛牌送人！”
沈雁州不由叹气道：“夏祯，听我解释……”
夏祯抬手一招，那巨锤自发跃动而起，跳进他手中，仍是怒道：“我不听我不听！”
程空眼见得事态就要无可收场，终于也跟着叹气，上前将手放在夏祯后背，顺着脊骨来来回回揉抚轻拍，“阿祯，消消气，雁州为人你是知道的，这其中必定另有隐情。”
夏祯得了程空安抚，这才稍稍平复了怒气，沈雁州趁势道：“没了佛牌，我拿旁的宝贝补偿你。那面《十八明王听佛说》的经幡你念了许久了，这次就送给你。”又吩咐道：“镜莲，将我私库的钥匙取来，请夏左护法去取幡。”
镜莲仍是面色平静，对眼前的闹剧熟视无睹，躬身应了喏便出去殿外。
夏祯连最后一丝怒气也不见了，非但松了手，更诧异打量他，“不妥不妥，八叶佛牌虽是个宝贝，却也比不上那明王经幡，沈雁州你怎的如此大方？”
沈雁州揉了揉被大力抓得险些错位的肩头，笑叹道：“……接下来只怕有几场恶战，要借阿祯一臂之力，经幡交给你用，正是如虎添翼，我们也更多几分胜算。”
夏祯握着锤柄喜道：“好，好，打架交给我就是，魔兽也好妖僧也罢，全都捶他胸口！”
说话间镜莲已取了钥匙回转，他也不再追问根由，雀跃着随镜莲一道往库房去了。
程空又挥退侍从，待房中只剩他与沈雁州二人时，才肃容道：“雁州，你的事且先放一放，另有两件紧要事。”
沈雁州喝了口热茶，问道：“什么事？”
程空道：“其一是肖游的库房已经搬空，全数物资，应当是用以武装爪牙去了，所搬迁之处尚在追查。然则，他既生反心，对我等发难是迟早的事，要不要先下手为强？”
沈雁州道：“不急，任由他集结同党，正好名正言顺、一网打尽。多安插蝶部的人手，严密监视动向。另一件事是？”
程空道：“就依你。其二是北面传来消息，查到了元苍星的踪迹。”
沈雁州挑起一边眉头，哼笑道：“这老不死，终于按捺不住露了马脚，拿来我看。”
程空将信函呈上，沈雁州细细扫过，脸色却渐渐凝重起来。
程空察觉有异，问道：“雁州？有何不妥？”
沈雁州却合了信道：“如今尚无定论……不过是些揣测而已，还需再多收集情报。”
程空也不追问，只应了是，二人又说了些宗内近期大事，门外侍从禀报道：“长老们到了。”
沈雁州便起了身，也不知想起了什么，突然讥诮一笑，程空脸色古怪地转头打量他。
沈雁州摸了摸鼻翼，仍是笑道：“月檀是被长老们害死的，眼下我身为一宗之主，行事偏也不得自由，处处受这些老家伙的气，什么长老，不过是些行将就木死不悔改的毒瘤，不如一锅端了。”
程空语调平板，毫无起伏道：“使不得，这些老家伙背后势力错综复杂，若是贸然斩杀，离难宗势必分崩离析，你又去哪里再寻个根基。”
沈雁州沉吟道：“不如去问道宗做个上门女婿？”
程空冷笑三声，头也不回地走了。
与此同时，远在问道宗的沈月檀正规规矩矩跪在垫子上，却猝不及防打了个喷嚏，忙揉揉鼻子，这才从白桑手里接过茶盏，高举过头道：“徒儿给师父敬茶。”
坐在上位的是个白发苍苍的老者，眼皮耷拉、其貌不扬，饱经沧桑的脸庞瘦削而黝黑，一身青色短褐，腿上还放着个斗笠，一派农人打扮，神色却格外严肃。他接过茶喝了一口，这才道：“老朽善制香，年岁一久，名讳早就忘了，如今人人只唤我香大师。小朋友，往后你就跟在我身边，修习如何调制佛香。”
沈月檀又恭恭敬敬磕头道：“是，徒儿一定精勤苦修、绝不怠惰。”
那老头点了点头，又道：“莫要小看制香这行当，我修罗道的修者有一到九重天九种境界，自然也有九重天的佛香。一重佛香不过寻常使用、能养神凝气，九重佛香却是能通天人道的。”
沈梦河在一旁笑道：“传闻天人道至尊天帝身旁，有两位香神，负责侍奉天帝、并负责轮流巡游五道，若是焚九重香则能召请香神亲临灌顶、直登天人道，所谓一步登天、莫过如此。月檀，你志当存高远，要以调制九重香为目标才是。”
沈月檀满脸激动，连连点头，心中却很是不以为然。
制香师一道，玄妙而繁复，受原料品质所限，照着配方也未必能调制成功。是以对道力、悟性要求奇高。
然则香道虽然自有一套退敌、驱魔、增益之术，却因前戏繁杂、生效缓慢、效率低下而早被淘汰，日渐式微了。九重香更是海市蜃楼一般，只存于传闻戏剧之中，从未有实物现世。如今世间只有一、二重香盛行，却泰半是消遣娱乐为主，靠其修炼悟道的几近于无。
果然沈梦河连修炼也不愿多给他半分好处，寻了个前途暗淡的职业给他。
不过沈月檀原本就只将期望放在那本大五经上，也不如何失望，表面功夫也做得滴水不漏，感恩戴德地送走了沈梦河，这才立在那老头跟前，仍是满脸向往道：“师父，我们先做什么？”
第9章 考验
香大师说完，也不管沈月檀如何一脸怔忡，抓着斗笠迈出了房门，一面道：“随我来。”
沈月檀与白桑面面相觑，迟疑少许后，沈月檀留了白桑在屋中等候，独自跟着香大师出了门。
那老头在空空荡荡的庭院里闲庭信步，一时望天凝神沉思，一时低头掐指算个不停。沈月檀看他神色专注，不像敷衍他的，原先的轻视与不悦倒去了几分，便郑重跟在他身后，亦步亦趋跟着将不大的庭院整个绕了一圈。
香大师暗地里看得清楚，这小孩年纪不大，行事却很是沉稳，跟在他身后的模样有板有眼，半点不显急躁，便有了几分满意。他指着庭院道：“就在这院子里开垦播种，七日之后，我来验收。”
他在储物戒指上摸索了一阵，取了几个物件出来，一起装在储物袋里，交给了沈月檀，说道：“种地所需的一应物资、书籍，我都给你了，若有什么不懂的，就来炼香居问我。”
沈月檀恭敬接了，道了声谢又问：“师父，验收时有什么标准啊？”
香大师道：“都在书里，验收时若不够六十分，就不必学种植之道，直接制香去罢。”