作者：蘅楹
时方砚正搓着下巴重新研究这局棋，没听到他的话，连头都没抬。
杜昙昼刚走到后院，就在墙角找到了莫迟。
还没来得及喊他的名字，就见一个妙龄女子从墙头跃下，正好扑进他怀中。
那个瞬间，杜昙昼脑中如风起云涌般出现了无数个话本上的剧情：
什么新婚妻子刚过门就惨遭丈夫嫌弃，什么闺中少女与男子相约私奔却被中途抛弃，什么高中功名后抛妻弃子只为荣华富贵。
古往今来所有负心汉的薄情寡义之举，都在杜昙昼脑子里过了个遍。
他此时的眼神动作表情，和话本里凄切哭诉的女子，就差一张抹眼泪的手帕了。
莫迟“出墙”的对象在他怀里站直，远远见到杜昙昼，还要露出一个开怀的笑容，像是胜利者在耀武扬威。
等等，这个胜利者怎么长得这么眼熟？
“公子！”池醉薇笑眯眯地向他挥手：“奴家找到您要探听的情报了！”
莫迟不敢置信地瞪着她，即使当了八年的夜不收，他也从没见过有哪个探子能把打探情报这件事，说得这么光明磊落、肆无忌惮。
杜昙昼刚刚经历了人生的大起大落，先悲后喜的复杂情绪汹涌而过，最后定格在他眼底的，是一个与莫迟一模一样的匪夷所思的眼神。
他从牙缝里斥责道：“你再喊得大声一点，让全馥州的人都听见好了。”
池醉薇立刻用手捂住了嘴，另一手伸进怀里，掏出了几张信纸，迎着风朝他挥动。
杜昙昼捏了捏眉心，深刻意识到自己犯了个大错，当初就不该让这个莽撞人去打听什么消息。
听池醉薇说完来前后经过，又看过了纸上残存的内容，杜昙昼才道：
“这些信叫我看来没有什么特别可疑的地方，辛良遥本就是押镖起家，乔和昶雇佣他的镖师押送矿石，并没有什么可疑的地方。”
池醉薇松了口气：“那就太好了！奴家看信上写了辛良遥的名字，来的路上还很担心，生怕连累了乔娘子！公子既然说无事，奴家就放心了。”
杜昙昼收起了信：“辛苦你赶来一趟，告假离开乔府想必也不容易，你还是赶紧回去吧。”
池醉薇拿了杜昙昼那么多钱，心里总觉得过意不去。
今日冒险把信送了过来，也算是完成了使命，离开州府时，脚步都轻快了许多。
见到她上了出城的车，杜昙昼原本轻松的神色慢慢凝重起来。
莫迟敏锐地察觉到了他的变化，问：“这些信有问题？”
杜昙昼缓缓摇头，思索道：“这几日我一直在想一个问题，为什么水匪屡次抢夺官盐，却从来没打过铁矿石的主意？”
食盐纵然珍贵，但铁矿却是更稀罕的物件。
莫迟知道，在毓州的黑市上，铁矿买得比金子还贵，价格如此昂贵，可愿意偷卖铁矿石的人却很少。
他想了想，对杜昙昼说：“食盐是天下人日日都要用的东西，可铁矿却不是，盐可以卖给所有人，矿石却很难能找到销路。除非是边疆地带，可以暗地里卖给焉弥人，否则像馥州这种内陆地区，轻易是无法出手的，也许这就是水匪不抢铁矿的原因。”
杜昙昼沉思片刻，说：“不知你有没有注意到，匪寨内的机关有何不同寻常之处？”
莫迟回忆了一会儿，忽然想到：“匪寨里的机关有许多都是钢铁所制。”
“不错。”杜昙昼语气沉重：“不管是射出的钢针，还是池中遍布的钢刀，就连带动水车转动的铁链，都需要使用大量铁矿石冶炼所制。如果你是水匪，你会放着近在咫尺的川县铁矿不要，转而花重金从其他地方买矿石么？”
他一番话说得莫迟也怔住了。
“跟我来。”杜昙昼大步走进府衙。
莫迟跟在他身后，见他来到时方砚面前，向他要馥州的详细地图。
时方砚本来还在研究棋局，听到他的要求，也没有多问，起身去到府衙内的藏书驿，登记了名姓后，借出了一幅馥州地形图。
杜昙昼把地图铺在桌上，找到了川县所在的位置。
“这里是川县铁矿。”他手指在地图上一路往左，滑到临淳湖边：“这里是离矿山最近的码头，有没有发现什么问题？”
时方砚虽不知来龙去脉，却也立刻留意到关键之处：“这个码头离匪寨所在的小岛非常近，是整面湖上距离匪窝最近的码头。”
杜昙昼点点头：“从川县铁矿到码头，一共要走二十里的山路。那么矿石的运送过程应该是这样的，铁矿开采出来后，由辛良遥的镖师押送，驶过山路直至码头，再从码头运上官船，然后一路向北，经顺马河入京。”
他抬头看向莫迟和时方砚：“我不知道辛良遥从什么时候开始为乔和昶押送铁矿，但我看过县志，至少近五年间，水匪一次都没有抢过这些近在咫尺的铁矿石。”
第71章 金器是从焉弥来的。
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川县矿洞发生塌方后，在乔和昶的命令下停止了开采。
眼下乔和昶被褫夺爵位，褚琮正在诸位大臣中，挑选合适的人物赶赴馥州管理盐铁。
在皇帝派来的钦差抵达前，盐井和矿山都暂时处于封闭状态。
杜昙昼无法进入矿洞展开调查，于是先从辛良遥的镖局着手开始查探。
辛家的镖局位于馥州城西，沿街的门面不大，穿过门脸进去，就会发现后面别有洞天。
后院相当宽敞，除了能养几十匹马的马厩外，还停放了十数辆马车。
杜昙昼慢悠悠转了一圈，回头问掌柜：“贵镖局看来是走陆路较多。”
掌柜答道：“大人说得是，辛老板本就是走陆路押镖起家，再说水路由各路漕帮控制，草民们没那个本事和漕帮抢生意，只好选择走山路，勉强混口饭吃。”
杜昙昼：“往东往南都有发达的河流通路，商人们大概都会选择航运，只有朝西朝北水路不便。这样说来，你们主要是往西北边去？”
“是，草民们行镖，去得最多的地方是涉州，当然最远也能到毓州，不过走镖的价格就要贵上许多。除非需要运送的是能大量获利的货物，否则商人们一般不会从那么远的地方运东西来馥州卖。”
出于战略考虑，毓州到缙京有直通的官道，修得又宽敞又平整，所以毓州商人即便进入内陆做生意，也会选择去缙京开店，极少会南下到馥州来。
杜昙昼点了点头，没有继续多问，向掌柜的行了礼便告辞了。
等到杜昙昼离去，掌柜的马上问手下：“辛老板在何处？”
“有批货刚从毓州押过来，老板天刚亮就出城去迎，可能又是金器。”
掌柜沉吟片刻，对手下吩咐说：“你去金器店看看，要是老板真的在那里，你就告诉他，说州府的杜大人来过镖局。”
手下应下命令，麻利地走了。
街角，莫迟和杜琢正在吃早点。
昨日，他们奋战一整天，终于把下在府衙各处的鸭蛋都找齐了。
今天早上，当厨子端着一盘煮鸡蛋出来时，莫迟和杜琢纷纷摇头，表示不想再看到任何蛋状物了。
杜昙昼去镖局打探时，两个坚决不吃州府一口早餐的人，就坐在街边的馄饨店里大快朵颐。
莫迟的右手还没好全，只能用左手拿筷子。
馄饨店人多座位也窄，莫迟的筷子就老和杜琢的打架。杜昙昼进来时，杜琢正在努力尝试用左手吃饭。
一筷子没拿稳，好好的馄饨啪叽掉在桌上，杜琢立马捡起来丢到嘴里，嘴上还在念叨：“不脏不脏，刚挨到桌子怎么会脏呢。”
杜昙昼撩开衣摆坐在二人对面，也向店主要了碗馄饨吃。
等待食物上桌的间隙，吃饱喝足的莫迟擦了擦嘴，问他打听得怎么样。
杜昙昼拿起木筷，用手帕来来回回细细擦拭：“辛良遥的镖局走陆路为主，最远能押镖至毓州，他们从不走水路，暂时还看不出与水匪存在什么牵扯。”
杜琢嚼着馄饨含糊道：“难道乔和昶也给了水匪铁矿？”
杜昙昼摇了摇头：“不管是匪首还是乔和昶，在审问中都完全没有提到此事。乔和昶连私贩官盐的罪都认了，没理由不承认这点，而匪首更加没必要替他隐瞒。叫我来看，不如说辛良遥暗中给了水匪好处费，听上去还比较合理。”
莫迟却说：“可是在乔和昶来馥州前，那群水匪也只抢官盐，从没抢过铁矿吧？”
“是，所以我才从辛良遥下手。”杜昙昼终于擦够了筷子，他问莫迟：“镖局大掌柜说，一般商人从毓州送货过来，但凡要从那里来，押送的必定是珍贵之物，你们毓州卖得最贵的货品都有什么？”
莫迟想了想，说：“能在明面上流通的商品，最贵的就要数焉弥的金器。焉弥盛产金矿，制作金器水平高超，远胜大承国内的金匠，所以金器商人特别多，哪里来的都有。”
就连在缙京的东龙璧坊，最豪华的金店里，卖的都是焉弥金器。
连店主打出来的招牌，都写着“非焉弥器不售”。
“不知馥州有没有这样的地方？”杜昙昼喃喃道。
杜琢立刻回答：“有的！就在大人带着莫迟抛弃了小的的那两日，小的没事就在街上闲逛，还真的见过一家金店！小的也不知那些东西是否来自焉弥，但看着都光芒四射的！照得整间店都亮亮堂堂！”
杜琢所说的金店门口，辛良遥亲自押着一车货赶到。
店主早早就等在门外，见到辛老板来，殷勤地迎了上去：“辛老板辛苦！这一趟又帮我安安全全送到了！”
说着，就要给他塞钱。
辛良遥说什么都不肯收：“您已经付了那么多走镖的费用，可不敢再让您破费了。”
店主只好把准备好的银票收进袖子里。
店里的几个伙计跳上马车，把一箱箱金器搬入店内。
当车上所有的大箱子都搬走后，放在几箱大货最下面的一个小盒子露了出来。
店主连忙亲自将小盒取下，朝辛良遥神秘地眨眨眼：“辛老板让我留意的金器，我在毓州的亲戚为您寻到了，请您移步店中，看看是否满意。”
店主本就是毓州人，十年前来到此地做金器生意。
他有不少亲眷还住在毓州，专门替他寻找稀罕的金银器物，然后再交给镖局，由镖师押运到馥州，送至店主手上。
这一路千里迢迢，危险重重，途中货物有损是常事。
有时遇到山匪流民沿途劫掠，有镖师为了保护货物死伤，也不是稀罕之事。
若不是金器利润足够高，店主连往返的走镖费都付不起，更别说承担器具的损耗了。
来到馥州没过多久，店主就听说了辛家镖局的名头。
城中的商人都说，辛良遥的镖师押镖极稳，十次有九次都能稳稳妥妥地把货送到，一点损耗都没有，就是价格贵了些。
店主想了一夜，第二天一咬牙，找到了辛良遥，付了一大笔押镖费，试着让他为自己送了批货。
交了钱后，他就开始了漫长的等待，毕竟从馥州到毓州走陆路，没有两三个月是走不到的。
两个半月后，店主盼星星盼月亮，终于把那批货盼来了。
这趟镖是辛良遥亲自押着走的，他经验老到，与沿途各路匪贼都有关系。
拉着一车如此诱人的金器走了几千里，竟然没遇到一次抢劫。
所有镖师毫发无损，每件放于匣中的金器都锃光瓦亮，连一丝磨痕都没有增加。
店主从此对辛良遥死心塌地，宁可付着高于市价几倍的钱，也只要他押镖。
如此做了几单生意后，辛良遥某次向他提出了一个请求。