作者：苍梧宾白
他这么说的时候表情依然没有多少波澜，好像那“难过”不过是一句礼貌的寒暄，并不指望任何人放在心上，连他自己也没太当真。
萨摩耶若有所感地支棱起耳朵，庄明��膝上忽然一沉，silver扒着他的腿，强行挤进藤椅和身体形成的狭小缝隙，嘤嘤地一脑袋扎进了他怀里。
庄明��搂着大棉花团子揉了揉，忽而抬眼看向若有所思的沈政宁，没头没尾但很笃定地说：“他不依靠任何外物坚持到今天，至少比我更勇敢。”
“嗯。”沈政宁点了个头，像是真的听进去了，没有就这句话提出任何追问和质疑：“8月份你们在英国见面时，他说过什么特别的、或者让你觉得奇怪的话吗？”
庄明��神情一动，这微妙的一霎并没有逃过沈政宁的眼睛，他了然道：“看样子是有了。”
“没有。”庄明��用“你好烦”的眼神扫他，“朋友叙旧而已，我们好几年没见了。”
“而你为了‘好几年没见’的旧友，专程回国参加葬礼，还有在国内长居的打算？”
“……算了，懒得问了。”庄明��眼神逐渐失去光彩，语调也拖起了懒散的尾音，“反正他没有任何仇恨社会的言论，也没有表现出轻生厌世的倾向，甚至还关心过我的精神状态。”
“时隔多年，他忽然联系你的契机是什么？”
“因为顺路。”
眼见庄明��耐心告罄，沈政宁大概摸清了他的一点习性，知道再继续追问下去他也只会破罐子破摔已读乱回，在心里无奈地叹了口气，很有眼力见地结束了话题：“歇够了吗？趁着天气好，再走一走吧。”
这趟秋游的收获还算可观，虽然充满了语焉不详、遮遮掩掩和主观推断。
庄明��像守护珍宝的巨龙一样小心翼翼地保护着一个经年久远的秘密，他用尾巴圈住了自己、叶桐生、或许还有那位在公园偶遇的女士。他能给出的信息不多，但沈政宁又不是警察，必须形成完整证据链才能送检，眼下掌握的逻辑漏洞和知情人的态度足够他给路线一打上×：原生家庭的矛盾未必是叶桐生死亡的主要原因。
大大小小的谜团如成群水母浮现在他脑海里，沈政宁有意略过了最大最明亮的一个。出于较强的自我保护意识和微弱的人道主义关怀，他现在还不想毫无准备地挑衅庄明��的逆鳞，转而伸向了另一个距他最近、朦胧模糊的可能。
沈政宁从微信通讯录里翻出了某个已离职的前同事的名字，手指微动，飞快地发了条微信：邵哥，近期方便见个面吗？有点事想当面聊一聊。
工作日午休时间，邵吉星坐在距办公楼不远处名为“GENTIAN”的西餐厅里。
这还是他入职数月以来第一次踏进这家餐厅，“GENTIAN”有着与其不菲租金相匹配的价格和口味，虽然离他的工作地点很近且评价很高，但除非是重要日子，否则他不会选这么“华而不实”的餐厅，而在那些需要认真对待的时刻里，他也不想一转头就看见每天拉磨的写字楼。
但坐在光线稍暗、优雅清静的餐桌边，哪怕他坚持认为“男人的浪漫是在大排档喝酒撸串”，金钱堆出来的氛围感还是稍稍打动了他的虚荣心，被体面对待的愉快令他在和对面客人交谈时口吻充满耐心：“现在工作是不好找，但你是名校出身，又有项目经验，还这么年轻。咱们不说比前司职位高，起码待遇更好的那是一抓一大把。你要是看得上我们公司，回头发个简历，我帮你内推。”
“谢谢邵哥，”沈政宁谦和的微笑里有一丝逼真的犹豫，“我也正考虑，还没下定决心。在舒适圈里待的太久，有时候没点外力推一把，很难逼自己跳出来。”
邵吉星作为过来人，感同身受地笑了起来：“那确实，要是这会儿喜提n+1大礼包，那真是瞌睡时有人送枕头。”
“邵哥当时果断辞职这一步算是走对了，我看你现在比之前过的舒心多了。”沈政宁扫了一眼他放在桌面的新手机，轻声感叹，“公司现在发展势头不如前几年，马上年底了，又开始有人传言今年效益不好、发不出年终，再加上出了叶桐生那事，大家心里都有点毛毛的。”
“唉，老叶啊。”邵吉星喝了口咖啡，在醇厚的苦意里咂了咂嘴，唏嘘道，“当初他要是干脆点辞职跳槽，说不定就没有后来这些破事了……哎，说白了都是命。”
“叶桐生跟家里闹矛盾，加上他有抑郁症，最后精神崩溃自杀了，我听家属说这是警方的调查结论，要是跟工作有哪怕一丁点关系，家属还不得跑到公司闹个天翻地覆？”沈政宁故作反驳，好勾引他继续说下去，“公司里私底下有些小道消息，说他是畏罪自杀，这就纯属造谣了。不过这事到现在也没查出个子丑卯寅来，领导也不管，反而越传越像真的。”
邵吉星面色几变，心里打鼓又实在难以遏制分享欲，再三犹豫之后，似是而非地说了一句：“他死的时机太赶巧了，屎盆子往他头上扣最安全，是真是假，谁说得准呢。”
“这里面还有什么隐情吗？”沈政宁好奇，“他是替谁背了黑锅？”
“这咱们可不敢乱说，没凭没据的事，当初自查本来也没查出泄密漏洞。”邵吉星语焉不详，“不过你想想，日防夜防家贼难防，我们再往死里查，万一人家就住你家里呢，对吧？GM都下场了我们还玩什么。”
沈政宁吃了一惊：“你们后来没再继续查下去，是因为……？”
邵吉星意味深长地说：“要不我怎么说叶桐生应该跟我一起辞职。我和老徐背了个小锅，不也没影响什么吗，好歹顺顺当当地跑路了，就老叶非不信邪。你别看现在他人没了，别人拿他顶锅，要是他还活着，就他那个眼里不揉沙子的性格，能给天捅个窟窿出来。”
沈政宁：“所以叶桐生不是那个内鬼。”
“他要是没有这点基本的职业道德还干什么网安，直接当黑客不是来钱更快。”邵吉星一气干掉了杯底冷透的咖啡，说出来的话不由自主带着点冷峻的意味，“他是抓鬼的人，但钟馗再横，碰到阎王爷，那也是胳膊拧不过大腿，谁也没办法。”
沈政宁第一次没有妥帖流利地接上他的话题，陷入了一段漫长得稍显突兀的沉默。
他在脑海里飞快地串连前因后果、提炼已知信息，尽量克制自己不去做出任何道德评价。
邵吉星的暗示几乎等同于明说，信息安全部查到、或者说差一点就查到了真正的幕后黑手，但是公司高层有人把这件事悄无声息地压了下去����部里两名骨干主动提出离职，背上了“办事不力”的锅，得以从整件事中丝滑抽身，并且作为回报，得到了比原来更好的职位。
剩下一个势单力薄的叶桐生，不管他是否愿意屈服，整个信安部都被一刀切，他没有羽翼、人微言轻，无论如何挣扎也掀不起什么风浪来。
更别说还有现实层面的压力，叶桐生孤身一人漂泊在外，背后毫无家庭支持，一旦得罪公司丢了工作，“重新开始”对成年人而言不亚于梅开二度的生长期。
人生选择看似很多，但绝大多数人做决策时，面前勉强可以走得下去的路，往往只有一条而已。
“倒卖公民信息……是违法的。”
这是他踌躇了半天才挤出来的一句话，那语气软弱无力到连沈政宁自己都觉得可笑。可能是底气太虚，邵吉星甚至没有被他惹恼，只是干笑一声，以掩饰微妙的尴尬：“大家都要吃饭……况且这不是也没出什么事嘛。”
【对不起】
那条孤零零的、充满不祥意味的朋友圈不期然浮现在沈政宁心中。
是在向谁说呢？
第17章 童话
“让你不听话！让你跑……服不服？服不服！说！知道错了吗？！”
“你凭什么打我！……我不服！我就是不服！”
庄明��牵着狗游荡在小区的林荫步道上，晨光熹微，秋风渐冷，吹在裸/露的皮肤上有种针扎一样细微的刺骨寒意。昨天深夜的一通电话使他本就不怎么样的情绪雪上加霜，天快亮时才勉强入睡，睡着了又是噩梦，梦里高高低低的喊声似乎还在耳畔萦绕不去，恶性循环没完没了，像一场看不见尽头的折磨。
如果能够从精神和生理的双重折磨中解脱，现在让他去跳个河他也愿意。
Silver突然汪汪地叫起来，庄明��迷迷瞪瞪地被它牵着走，一抬头才发现面前停着几个同样出来遛狗的住户，silver跟一只柯基互相呲牙以示友好，前方一只西高地的主人似乎在和什么人吵架。
整条街上回荡着人语狗吠，简直是沸反盈天，庄明��被吵得脑袋嗡嗡响，感觉自己下一秒就要厥过去了，用力拉了一把牵引绳：“silver！”
然而区区纸片人岂是20公斤萨摩耶的对手，silver高高兴兴地朝前方猛扑，庄明��像风筝一样无助地原地起飞，差点一个跟头栽进树坑里。
“吵什么呢？”
七点三十五分，普通路过的救星犹如神兵天降，庄明��勉强扶着树干站稳，把牵引绳交给沈政宁，有气无力地说：“不知道，它怎么那么爱凑热闹……从小在英国长大听得懂在吵什么吗？”
沈政宁觑着他的脸色：“又低血糖了吧？”他单手牵着萨摩耶，另一只手伸进外套口袋：“手。”
庄明��摊开手掌，两粒红豆奶糖从半空落进掌心。
那种隔着毛玻璃看世界的不真实感随着血糖回升逐渐淡褪，幻觉中的杂音和现实世界的喧闹中间出现了泾渭分明的界限。庄明��含着糖看沈政宁蹲下身和silver打招呼，仗着个子高，他轻松地越过众人头顶，看清了前面正在吵架的另一位主角����一个四五十岁、穿着清洁工制服的干瘦男人。
“我前脚刚扫完这条街，你们家狗后脚就给我刨一地树叶子，我骂它骂错了吗？”他像是积怨已久，借着由头一泄怒气，“你们这些养狗的自己不收拾，还惯着这些玩意儿四处撒野，没有一点公德心，还不让人说了？谁不讲理谁自己心里清楚！”
西高地的主人是位中年女士，毫不畏怯地高声顶了回去：“我告诉你饭可以乱吃话不能乱说，你凭什么说是我们家狗刨的？你有证据吗？调监控了吗？自己的活干不好，拿狗来撒气算什么本事？！”
“睁着眼说瞎话，脸都不要了！瞪大你那眼珠子看看，你们家狗还在那刨呢！”
男声高亢女声尖利，两边越吵火气越大，庄明��嫌烦，刚想招呼沈政宁换条路，谁知半蹲着逗狗的男人不紧不慢地起身，左右环顾了一周，忽然开腔搭话：“你是说这些装树叶的黑塑料袋吗？应该不是狗咬的。”
他的声音不算高，质感和力度却十分鲜明，轻易地穿透人群打断了争吵，将交战双方以及围观群众的目光吸引过来，霎时变成了人群注目的焦点。
庄明��在他背后意味不明地啧一声。
路旁的梧桐已经凋落大半，为了路面整洁、防范火灾，小区物业安排了清洁工清扫落叶，用黑色的大垃圾袋盛装，暂时堆放在树坑里等着清洁车统一收走。
这事沈政宁昨天晚上就注意到了，今早他一路走来，看见每个树坑里的垃圾袋上都裂开了大大小小的口子，金红树叶从破口里涌出来，像死灰的石头中流淌出灿烂滚烫的岩浆。
清洁工乜斜着眼，对着他发出响亮一嗤：“你们养狗的都是一条心……”
句子的后半截和冷笑一起哽在了喉咙里，因为站在人群外、斜倚着梧桐树的高挑峻拔的男人忽然撩起眼皮，朝他投来了警告意味浓重的冰冷注视。
“被一个眼神吓住”在他的观念里本应当是非常小众的一件事，但事实是本能比意识更快，等他反应过来时心脏已经快跳到嗓子眼了����那根本不是基于理智的判断，考虑到对方的身份地位权势之类的理由而退让，而是正常人遇到杀人犯眼神时趋利避害的天性使然。
沈政宁并没有理会他突兀的噤声，他专注的时候有种“视万物为狗叫”的淡漠，伸手指着旁边树坑里的另一袋落叶：“你仔细观察一下就会发现，不光是这条路，小区里放置的落叶垃圾袋大部分都有裂口，而且都是竖直形状，边缘整齐，像是用小刀划开的。如果是小狗用牙咬或用爪子挠破的话，塑料袋上至少应该有被撕扯的痕迹，不会这么整齐。”
一边牵着两只柯基的女士帮腔：“就是，而且谁家狗会闲着没事把所有的袋子都咬一遍。”
清洁工强迫自己忘记刚才受到的惊吓，梗着脖子继续质疑：“不是狗咬的那还能是谁？你说是用刀割破的，谁会干这种恶作剧？”
“我说的是‘像用刀划破’，不是‘是用刀划破’。”沈政宁彬彬有礼地纠正他的用词，弯腰从地下拾起一片叶子，犹如站在舞台中心的魔术师，像众人展示它的硬度，“干枯的叶子看似一碰就碎，但对于软包装而言还是相当锋利的。你们把大量树叶塞进垃圾袋里，再紧紧系住袋子，干叶子的边角顶在紧绷的塑料袋上，就像锥子一样，很容易就能把垃圾袋戳破。”
他拨弄了一下垃圾袋的碎片，发出“沙沙”的声音：“另外入秋后昼夜温差变大，白天黑色垃圾袋吸收热量，加速水分蒸发，叶子变得更加干硬；而夜间气温下降，塑料材质变硬发脆，垃圾袋的延展性变差，两相叠加，垃圾袋最终被树叶从内部戳爆，呈现出刀口一样的裂痕。”
所有人和狗都睁着懵懂大眼看着他，沈政宁伸手接过庄明��及时递来的湿巾，慢条斯理地擦干修长手指，落下定音之锤：“简而言之，这是个自然现象，并不是什么‘恶作剧’，也没有任何‘犯人’故意捣乱。”
被指责的狗主人长长地“哦”了一声，最先反应过来：“我听明白了，意思是这些塑料袋是让落叶扎漏了，根本就不是我们家狗刨的？”
沈政宁含笑点头：“对，只是误会。您家狗狗是无辜的，环卫同志每天清扫也挺辛苦，大家弄清楚原因，把话说开就好。都是邻里邻居，别伤了和气。”
“听听！大家伙都听见了吧！啊？我看还有谁敢冤枉我们家的狗！”
清洁工尴尬地拉低帽檐，嘀咕了一句“反正你们人多，怎么说都有理，不跟你们一般见识”，转身拎起清扫工具，闷着头快步走远了。
“真是，这都什么人啊！”跟他吵架的女士翻了个巨大的白眼，仰着头上下打量沈政宁一番，转眼笑逐颜开：“哎呀，这小伙子，真聪明！真行！你看看，三言两语就把事情说清楚了，简直是神探！小伙子在哪工作？这大白狗是你家养的不？长得真俊！多招人稀罕！”
很难分清这话究竟是在夸狗还是在夸人，连珠炮似的彩虹屁把大侦探崩得落荒而逃：“不敢当、不敢当，没有您说得那么玄乎，我还赶着上班，先走了。”
他拖着还在热情地跟狗朋狗友社交的萨摩耶火速逃离现场，庄明��跟在他身后捡了一路的乐子，肩头颤动得犹如风中残树，沈政宁四下环顾一圈，真情实感地提出疑问：“谁家高压锅漏气了？”
“你听错了，是风声。”庄明��神情正经得活像刚把水杯推下桌面的猫，一边腮帮子微鼓。由于含着糖，咬字发音有点含混，语气里却没有丁点甜意：“跟他废什么话，直接打电话叫物业过来调监控不就行了。”
沈政宁随口答道：“惊动物业的话，哪怕最后证明是狗咬的垃圾袋，清洁工人得罪了业主，恐怕也落不着什么好吧。”
“他选择跟业主吵架的时候就该想到后果。”庄明��冷漠地评价，“那个人根本没觉得自己错了，就算今天躲过去，以后迟早还要在这上面栽跟头。”
“我不是为了替他解围。”沈政宁走到小区门口，把silver的牵引绳还给庄明��，用半开玩笑的口气说，“小狗的清白也很重要啊。”
“……”
比彩虹屁更具威力的直白发言把庄明��砸的半晌无语，他乌黑修长的眉头微微拧起，目光像审视又似疑惑，纳闷中带着点新奇，那一瞬的复杂情绪很难用一两句话概括，但可以肯定绝对不是讨厌。
沈政宁明明是一个心思机敏、周到精明的社会人，童年成长于单亲家庭，过早地成熟懂事，甚至曾被成年人亲手打碎过期冀，和“天真不谙世事”更沾不上边，但他的行事做派里，偶尔会流露出一点……难以形容的、在成年男人身上极其罕见的“童话感”。
并不是因为他到这个年纪还相信着那些梦幻故事，而是由于他具有某种强大的特质，并且愿意舒展自身的枝叶，为弱小的生灵提供荫蔽����有点类似仙女教母或者精灵古树，是亲手缔造了“梦幻般的奇迹”的角色。
庄明��从遇见他以后，有时被那种童话般的温柔拂过，会怀疑是命运在诅咒之余给他的一点甜头。
思绪电转之间，红豆奶糖融化得只剩舌尖零星余味，庄明��在原地略一踌躇，牵着silver跟了上去，沈政宁眉梢一抬，有点讶异：“今天换路线了？”
他只问了这么一句，但庄明��立刻意识到自己在他心里是“存了档”的，从生平经历到日常行动轨迹，那本档案或许不厚，但他如果有什么异动，以这个人的敏锐，必然会在第一时间注意到。
“我把silver借你玩两天。”他歪头望着沈政宁，“要不要？”
沈政宁“嘶”地轻吸一口凉气：“这才十月底，你就忙着拜年了？”
“？”庄明��直觉不是什么好话，不高兴地撇过脸去，“莫名其妙。”
“怎么突然舍得了，”沈政宁和他并肩走在稍显狭窄的人行道上，并且谨慎地保持了半掌宽的间距，“嫌它把你吃穷了，给它找个新饭票？”
这话当然是开玩笑，姑且不论silver对庄明��的意义有多么重大，沈政宁住普通两居室，庄明��住联排别墅区，生活水平不说天壤之别，起码是富裕和小康的差距，别说一只区区20公斤的小面包，再来两窝他也完全养得起。
“我有事要去趟兴城。”庄明��说，“估计要出门三四天，本来考虑送宠物店寄养，但它很怕生，胆子又小，送过去我不太放心。”
“哦……我还以为你是真心想给我们创造机会，原来是找了个上门喂养。”沈政宁揶揄地睨了他一眼，一唱三叹地幽幽道，“怪我，刚才竟然没听出庄先生想说的是‘跪下，我求你个事’。”
“……”庄明��抛出一记杀手锏，“你也不忍心看silver在宠物店被别的狗欺负吧？”
见沈政宁微微意动，他立刻补充上条件：“不会太麻烦你，我把门锁密码发给你，食物我会提前准备好，你上班下班顺路给它放点吃的，每天带它在小区里遛几圈就行。”