作者：吴沉水
皇帝噗嗤一笑，摸了摸下颌意味深长地说：“你现在倒象是改头换面。”
萧墨存微微一笑，迎上皇帝的目光，道：“不知死焉知生。”
皇帝笑了起来：“好一句不知死焉知生，先前景王爷说你改了许多，朕还不信，今日一看，倒是有些出息了。都下去吧。”他摆了摆手，示意宫人们退下，那个宫女尤自跪在地上发抖，萧宏铖踢了她一脚，道：“还在这干嘛，晋阳公子拿国策换了你的性命，啧啧，你这条命可金贵得紧哪。”那个宫女如蒙大赦，赶紧谢叩头恩退出。
皇帝眼也不抬，坐在萧墨存面前，端起那碗粥，亲自舀了一勺送到他嘴边说：“来，吃粥。”
萧墨存笑道：“陛下喂的粥，哪是那么好吃的，还是臣自己来吧。”
皇帝深深地看着他，道：“知道不是那么好吃的，就乖乖听话吞下去，养好了病，朕还指着你那点小出息呢。”
萧墨存一震，这个男人的眼眸如此深邃，似乎一汪深潭，令人不由自主要沉溺进去。他从那双眼中看到了令人不容拒绝的威严和些许难辨的温柔。他知道萧宏铖是宁愿我负天下人，不愿天下人负我的枭雄，但这样的人居然在自己面前让步，简直是不可想象的事情。一时间，他隐约只觉得，因为这个，往后说不定会惹来更大的麻烦也不可知。然而此情此景，再说多余的话就是矫情了。他低头，很快吞下皇帝喂过来的粥。
第18章
过了六月，日头开始有些毒辣，照在人头顶刺刺地疼。
李梓麟穿着新作天青色的官服，脚踩白云如意官靴，大步踏进了毗邻御书房的一所偏殿。
宫墙边一排整齐的柏树，在骄阳下树影斑驳，平添了三分凉意。先帝在世时好黄老之术，极其恩宠一名叫李怀德的道士，钦封他为“护国无双法师”，这座偏殿也被直接改为李国师修行的净土，以便皇帝能一下朝就近求仙问法。只可惜他建造露台，寻遍天下，搜刮了无数奇珍异宝，也无法炼成那一炉令他长生不老的灵丹妙药。先帝在某个试完丹后的晚上突然暴毙，举国震惊，偏偏李国师还要声称先帝乃修成正果，驾鹤登仙，并称先帝去时宫殿上集有祥云，又闻满室异香，实乃吉兆。刚刚登基不到一天的萧宏铖听到祥瑞的上报后一声冷笑，立即下了一道恩旨，着令李国师随先帝的鹤驾小心伺候去罢。李国师死后，这座偏殿就着实冷清了下来，兼有宫人言在此见到李国师的幻影，一时间关于偏殿有鬼的传闻闹得宫里人心惶惶。萧宏铖不得已下令将这座殿封了起来，这一封就封了十来年。
直到三个月前，这座宫殿才又被悄悄地开启，悄悄地改头换面，里面原有的老君神像、道术器皿被清理一空，换上崭新的精美雕花家具。一排排的书案书柜立着，一部部书，一件件珍奇的陈设品被归置好，墙上挂着高雅异常的书画，地上铺令人落地无声的华贵地毡，多年尘封的霉味被打扫一空，诺大的青铜兽面纹薰炉日夜焚烧着一种带有松柏香气的香料。整个偏殿按照一个放大了书房格局进行改造，殿门上原有的“霓虹观”匾额被撤下来，换上当今皇帝御笔亲书的三个大字“尚书处”，远远看来，笔划龙飞凤舞，甚是张狂。
李梓麟第一次来到这里，还是早上，早朝已退。这座传闻中闹鬼的偏殿已经毫无一丝鬼气，相反显得人气旺盛。他随着执事太监走进来时，门口早已站好一排侍卫。执事太监将他引进，进门就看到三三两两的宫女太监拿着拂尘、巾帕、铜壶、食盒等物站在屋外，空气中飘荡着若有若无的松柏香气。他一惊，不知来人将自己错引到宫里哪位主子的寝殿，转念一想，后宫离此还远，不由得有些讪笑自己的担忧。他不敢造次进入，依规矩让太监入内禀报，只是不知那太监是否故意拖延，他等了将近半个时辰，竟然还没有得到屋内主人的宣请。他不禁气恼，虽然不知屋里要召见他的到底是谁，可见这个架势，多半是皇亲国戚——但那又怎样，难道就可以成为怠慢和忽略一个读书人的理由么？他正在胡思乱想间，忽听屋内笑声连连，门帘一掀，几个身着官服的男子告辞而出。李梓麟知道自己官职低微，连忙躬身避到一边，那几个也没留意有他。在擦身而过的瞬间，只听见其中一个男子笑呵呵地对同伴道：“想不到，想不到啊。”
另一个人喝止他：“展台兄，宫闱之地，不得妄言。”
那人不作声，仍旧轻笑不断，走过之后，李梓麟仍然能听到他说的一句话：“实话告诉诸位大人，下官此刻可是摩拳擦掌，恨不得明日便去啊。”
他有些愕然，不知让这群人兴奋莫名的到底是什么。接着门帘又一掀，一个宫女打扮的小姑娘走出来道：“快，快，趁着这会子得空，各位公公和姐姐先把家伙什都抬进去吧。”
候在门外的宫人鱼贯而入，廊外一时间只剩下李梓麟一个人。
小宫女一面看着众人进去，一面絮叨叨地问：“水温可是刚刚好，李公公，劳烦您老人家，拿的可是上回我自府里带的雪丝帕？昨儿个公子说那梅花样的点心好是好，就是甜的盖过香的，您多担待些，跟御膳房的师傅们说说可好？”
李公公笑得眼睛只剩两条缝道：“得嘞梅姑娘，您放一百二十个心，您嘱咐的东西咱家都牢牢记在脑袋里呢，公子爷千金之体，咱们脖子上有几颗脑袋敢怠慢哪。您看，这水都是一遍遍兌好的，温着呢。丝帕可不俊白俊白的雪蚕丝么？那梅花样的点心我昨儿个听公子说了太甜，早早地就吩咐御膳房改去了，今儿个换了其他口味的，都是皇上钦点的赏赐。您让公子多尝一口，就是对奴才们的恩德了。”
李梓麟听得一阵腻味，知道这些太监个个趋炎附势，最会巴结皇上身边的红人。只是他长期外放为官，对这京城里谁是红人谁是黑人，实在不知，也懒得去知。照眼前的情势看，屋里那个主，此刻正圣眷深浓，到底是何方人物呢？他狐疑地看那个小宫女，正对上她机灵的眼光，忙又低头。
哪知那个小宫女自己噼里啪啦地走了过来，站在他面前行了个礼，落落大方地道：“敢问这位大人，可是在此等着召见么？”语调清丽，声音干脆，丝毫没有一般宫人的羞涩和献媚。
“正是。”他赶紧答道。
“大人，实在对不住您了，请您再多担待一会，只因我家主上大病初愈，调养未及，这几日忙得人仰马翻，好容易睡下，又早早起来，与几位才下朝的大人商谈甚久，这不，早饭还没来得及吃。您看，能不能行个方便，让我家主上吃完一顿安生饭再唤您进去呢？”
她言语间分明十分客气，但又带着不容人拒绝的殷切。李梓麟尽管心里不舒服，仍然笑了一下，道：“那是自然，下官候着便是。”
小宫女向他福了一福，笑了笑转身离去。李梓麟这会子站得腿肚发酸，口干舌燥，甚是窝火，却又不好发作，只得安慰自己，半个时辰是等，一个时辰也是等，那就等着吧。他苦笑了一下，想自己也算饱读诗书之人，只因出身贫寒，又生性孤直，不懂得人情应酬，为官十年，到处遭人冷落，连一个还未及笙的小宫女也敢怠慢自己。就在此时，忽听得门帘一翻，一个人匆匆忙忙地奔了出来。他抬眼一看，正是刚刚离去的那个小宫女，此刻满脸通红，眼角含泪，直奔他而来。李梓麟正诧异间，却见这宫女噗通一声跪在他面前，行了大礼道：“梅香自作聪明，擅作主张，累大人久候，梅香有罪，请大人责罚。”
李梓麟心道这唱的又是哪一出啊，他忙伸手去扶那个小宫女，口道：“姑娘言重了，快请起。”
那个小宫女却不肯起来，脊梁挺得直直的，流着泪朗声道：“梅香只是一介婢女，却胆敢怠慢朝廷命官，梅香实是以下犯上，请大人责罚。”
李梓麟听得一头雾水，只管去拉她，哪知那小宫女异常倔强，竟是执意跪着，不肯起来。
就在李梓麟不知如何进退之际，却听到一个男子的声音道：“李大人不必理会她，快请进来吧。”
这个声音温润如玉，他莫名其妙地想，怎么会有人的声音温润如玉呢？抬头看，一个蓝衣翩翩的男子正站在眼前。那男子俊美非凡，冰姿仙风，脸上有些倦意，但仍带着淡淡的微笑，一双流光溢彩的黑眸定定地看着自己。李梓麟一时间有些呆住，他望着这双眼睛，莫名其妙想到三月里春光流离的山间，那清澈见底的涧流。突然之间，他意识到自己的失礼，忙低头施礼道：“下官李梓麟，不知……”
“李大人不必多礼，在下萧墨存。久闻李大人之名，特向皇上请旨宣大人进宫来叙叙，望大人不要怪墨存孟浪才是。”
他偷眼望去，这个风华绝代的男子疲惫地朝他微笑着，他的疲惫深入眉梢，却仍然用温如夕阳的微笑让李梓麟心安。就这样，他随萧墨存走进神秘的“尚书处”。后来他才知道，这里是一处由皇帝授意，直接为皇帝辖制的机要部门。那一天他知道自己调离原职，正式成为尚书处的成员，和另外七个青年官员一起，在这间时时散发松柏清香的偏殿里，开始着手，清理修补大启天朝这条漏洞百出的大船。萧墨存，李梓麟坐了好一会，才终于想起这就是传说中的晋阳公子。皆因平日众人多说“晋阳公子”，很少提到他的名讳“萧墨存”。等到他明白晋阳公子就是萧墨存时，对于晋阳公子的种种传闻，却又明显与眼前这个嫡仙一样的人物联系不起来。
传闻多言这位晋阳公子生性残暴、专横跋扈，不将人命放在眼里，但他一番接触，却发现眼前的这位言谈举止无比谦和，毫无半点贵族子弟的架子。传闻这位晋阳公子锦衣玉食，穷奢极侈，他却发现这人身上穿的用的，虽然有与众不同的精细之处，但与其他皇室子弟相较，并无过份之处，甚至有些地方还显得不及。他又听说晋阳公子才学平庸，之所以得享皇恩浩荡，与其以色邀宠有关。但他冷眼旁观，这晋阳公子相貌自是一等一的好，可思维缜密，见解不凡，话虽不多，可一句句皆有点石成金的妙用。
李梓麟学了半生的礼乐诗书，却钟情于术数计算，当年曾经奉旨核查国库粮仓的数目，因为指出帐目上的纰漏，得罪朝中权贵，明升暗降，做那不管事的清闲京官，着实潦倒了好些年。如今萧墨存与他谈到的，恰是用一种闻所未闻的方法重新照帐，核实户部那一团乱麻一样的账目。听到后来，李梓麟只觉受益匪浅，按捺不住的心潮澎湃，恨不得立即将这一身本事，化作一腔热血，倒在这识货的人面前。
谈话不到半个时辰里，萧墨存至少被底下人打断了七八次，忙得跟陀螺似的，大小事务不断，真真连顿安生饭都吃不上，也难怪跟在他身边的小丫头梅香，会请自己稍候，让公子爷吃好饭再来。李梓麟心中暗忖，这人忙中不乱，一丝不苟，兼之表情认真，目光如炬，恐怕就算皇帝老儿亲临，怕也要照例在廊柱下等上一等吧？
说了一段后，李梓麟已大概了解今后自己该做的事情。他见萧墨存神色倦怠，举手投足间有说不出的疲惫，忙起身拱手道：“时候也不早了，下官告辞。”
萧墨存却笑了笑，按着太阳穴道：“李大人，才刚在外头站了那么许久，饿了吧？”
李梓麟心里莫名一跳，他赶得及，早上只喝了口稀粥便匆匆入宫，又在外头等了大半个时辰，早已饥肠辘辘，可这会让他如何承认？李梓麟忙托辞道：“哪里，李某来时已经……”
萧墨存打断了他，轻声道：“早膳时辰已过，不介意的话，陪墨存用点点心可好？”
李梓麟偷眼望去，只见萧墨存一双波光潋滟的丹凤眼淡淡地看着自己，嘴角边似笑非笑，似在邀请，却令人不容拒绝。他脸上一热，不知怎的，低下头说了句：“如此，下官就叨扰了。”
“李大人何须客气，这是墨存的荣幸。”萧墨存拍拍手，早有边上机灵的宫女太监跑出传人进来。萧墨存引着李梓麟坐好，外头的四个年轻太监抬进两张高几摆在二人面前，另有俩个宫女捧着食盒，走了进来。另外两名宫女上前，捧过舀了净水的黄铜小盆，递上擦手的俊白丝巾。李梓麟也不敢细看，只得将手浸入水中洗洗，正接过丝帕插手，忽听得萧墨存道：“梅香呢？怎的不进来布菜？”
“回公子，梅姑娘还罚着跪在外头呢。”
“糊涂。”萧墨存低骂了一句，道：“你出去传我的话，让她赶紧起来，去找瓶药酒揉揉膝盖，跪这么久，真是服了她了。”
那宫女领命出去，其他宫女上前摆了碗筷，从食盒里端出各式精致小菜摆了上来，最后揭开底下一层，端上来的却是两碗热腾腾的粥。萧墨存歉意地道：“李大人，我这几日闹肠胃，带累你跟着喝粥了。不过这高梁粥是黏稠细滑，味道也不错，你尝尝。”
李梓麟略微惊讶，拿起调羹舀了几下，却没有吃。萧墨存在一旁道：“李大人，莫非不合口味，我让他们再给你换点其他的？”
“不，下官只是，只是惊讶，宗室子弟，竟然有人喝这杂粮……”
萧墨存轻轻一笑，道：“细米贡米，自然是好的，但这五谷杂粮，却更契合人的脾胃蠕动，其中蕴含的营养，也就是好处会更多。”
李梓麟喃喃地道：“我还是，小时候喝过。那一年，我与家母去走亲戚，半道上迷了路，走了一天一夜，身上干粮吃完了，多亏跟当地一户庄稼人讨了碗高梁粥救急，母亲给了我大半碗，自己却只喝几口……”
“李大人。”萧墨存温言唤道。