大明预备天子 第152章

第141章 宴请乡里

　　“爹，你听见没？”刘德的儿子衣衫不整地跑进父亲的房间，惊恐万分，“外面的人说世子已经来了！”

　　刘德显然也听到了骑兵们传下的命令，六神无主，手脚发颤，本来端在手中的一杯茶通通洒在了裤子上，整个人就像是从水里提出来的兔子。

　　“我们跑吧！”他道，“爹，我们拿上金银从后山跑，那些铜板和粮食……”

　　他顿了顿，万分心疼道：“就不要了，以后有机会再回来取。”

　　“完了，都完了……”无论儿子怎么去搀扶，刘德都如同一个破麻袋般瘫软在椅上，死活不肯挪动，“现在还跑什么，人家是打过仗的军队，能不知道封锁四周吗？光凭我们这点小伎俩如何跑得出去！”

　　“那该怎么办？”

　　“自尽！”刘德咬牙道，“我们这样的罪行，只有自尽才能轻松些！否则若是腰斩，一刀下来，几个时辰还有气惨叫……更别提凌迟，我儿，那是生不如死啊。”

　　男人愣了愣，一屁股坐在地上：“那你的儿媳怎么办？孙子怎么办？难道我们全家要一起死绝吗？”

　　说到这里，他的表情已经变了，逐渐用一种充满怨恨和愤怒的眼神看着刘德，如果不是他在当初拒绝了吴王的请求，这一家人何至于沦落到如今的境况？他若是肯给吴王一块儿地，那么我们甚至会有刘继祖刘英那样的前程！

　　刘德察觉到儿子的眼神，心里一惊，眼中忍不住落下泪来，墙倒众人推，若是儿子也和自己离了心，还有什么盼头：“罢了，还有最后一个办法，凤阳是吴王的老家，他不会闹得太大，我主动去和那世子说说，砍我一人的头便好，请他不要祸及咱们一家。”

　　男人一喜，已经全然忘了他是如何的赌博为父亲增添麻烦，虽然碍于孝道不好意思催促亲爹前去送死，但一双眼睛立刻发出了光。

　　“爹……”

　　话还没有说完，一队人马突然闯入刘家大院，为首的小将一扬头，两个士卒便下了马，快步走到屋门前敲了起来：“里面的人在吗？世子殿下有令，命我们来请刘德一家！”

　　刘德把眼睛一闭，心道什么都晚了，有气无力道：“请军爷等一等，等小老儿我换身体面衣服。”

　　凤阳县衙。

　　朱标坐在正堂中间的椅子上，翻着桌上的卷宗细细查看。

　　堂下的县令惨白着一张脸，仿佛第一天当人般傻呆呆地站着，几欲昏厥。

　　他是知道世子要来的消息的，这种大事瞒不住谁，官场上面的消息早就漫天飞舞，他背后的大树也递了话来，说是不知道世子的性格，叫他好好侍奉，该藏的东西都藏住了，千万不能露什么马脚，即便露了，也不能连累旁人，趁早认罪，同僚们还会给他照顾家人。

　　于是他自掏腰包补了衙门的亏空，焚烧了往来书信，买通了所有的衙役，自信万无一失。

　　只是没想到朱标来的第一天不看钱粮，不看文书，看起了案宗。这种东西看似容易造假，死的是谁，罚的是谁，表面上尽可以糊弄过去，但背地里派人一打听，那地主家的儿子还活得好好的，苦主的双亲却很快没了，这怎么说理去？

　　一时间世子找不到理由办了自己，可他只要有这个心思，那还不是一根指头压死蚂蚁，总能安个罪名。

　　朱标一心二用，一边看着手里头的东西，一边用余光观察下面所有人的反应，心头怒火高涨的同时，升起一股笑意，是那种怒极反笑的笑意和倍感不解的笑意。

　　贪吧，就贪吧，什么时候贪掉了脑袋，什么时候再去反省去。

　　长久的寂静下，堂下众人的额头上逐渐开始出汗，快入冬的天气，一个个倒好似在大太阳底下晒着。

　　一个胆大的县丞忍不住了，站出来拱手道：“殿下，时候差不多了，我们是不是移步去宴上？乡亲们恐怕都到了，正在等着见您呐。”

　　朱标并不打算现在发作，便道：“那就走吧，各位大人。”

　　大人两个字他念得很重，又让下面的人抖起来。

　　县令借拱手称是的机会抬袖擦了擦汗，小心翼翼地迈步跟上。其余人隐晦用目光交流一番，也追了上去。

　　凤阳是个小地方，没什么大的建筑，那些地主家的宅子院子，不适合用来宴请乡里，朱标也看不上眼，所以直接征用了县衙门，这地方乡亲们熟悉，离得也近，比较合适。

　　厨子是一路随行的，食材是提前买好的，专门等着发挥作用，不用等多久即可上桌，愿意来的、不愿意来的百姓们此时坐在了位子上，有的惊恐打量四周，有的麻木呆滞，有的坐立不安，还有的沉稳安定，什么样的表现都有，都被朱标收入眼底。

　　他从破庙中回来后，换上了自己准备好的衣服，这身服饰分外华贵，专门用来展示身份，领口、袖口绣样用的是金丝，图案繁复，虽不是龙纹，也差不了多少，显出逼人的权势与富贵，腰带下方悬挂的玉佩香囊，更不是一般穷苦乡村能见到的。

　　现在的朱标在百姓们看来可以说是顶级的贵人，不会有人把他与小乞丐联系在一起，他们甚至不敢抬头看他的面容，生怕犯了忌讳，引来不满。

　　朱标在最顶头站好，结结实实弯腰行了个礼，随后起身道：“大家是普通的百姓，消息可能不太灵光，不过再不灵光，想必也清楚凤阳这块地方，从此以后是归吴王管的了。”

　　百姓们逐渐被他说的话吸引，看了过去。

　　“吴王是凤阳村出来的人，我是他的儿子，奉命回故乡来。我们家的祖坟在这里，我得回来祭祖。”朱标用最朴实易懂的话传递想法，“我们朱家是凤阳的朱家，是江南的朱家，以后会是天下的朱家，但根毕竟在这里。大家是凤阳的人，便是吴王的同乡，是我的同乡。”

　　“乡亲们，俗话说衣锦怀乡，荣归故里，造福一方。我爹是穷苦出身，在场的若有岁数大的老人，说不定还记得他。吴王从此处起家，征战四方，能有今日的功业，离不开凤阳的水土，离不开乡亲们的帮助。”

　　“做人不能忘本。凤阳日后会是吴王一直惦念的地方，此次我替父回乡，是先和乡亲们打个招呼，为大家办些实事。酒宴要持续十天，无论是谁，皆可入席。我带来的人马，明日便帮大家铺路，修屋，疏河，大夫郎中会挨家挨户给老人孩子看病，乡亲们有什么冤屈，可以来找我。”

　　越听下去，人们的眼睛越亮，不说朱标后面的话能不能兑现，光是吃上十天的饭食，哪怕没有鸡鸭鱼肉，只是白饭，也是足以感动的大事。

　　在有心人的带领下，百姓们连着那些官员，一起跪下去叩谢，随后在朱标的笑容中被允许起来，如此一般，面子里子都有，没谁能摘指什么。

　　话到这里就够了，不是在大殿上，用不着引经据典的扯皮，要看接下来几天做些什么事，朱标示意宴席开始。

　　卢近爱没有功名，没有地位，没有钱财，年龄也不大，不是长者，本来只能坐在最后面，朱标眼尖瞅见他，派人把他带过来，在身旁坐下，既代表着器重，也能借他的名望安抚人心。

　　至于刘英，从开始就被安排着坐在他左手边了，看他的样子，压根没有注意到当时混在人堆里的小乞丐。

　　两人一左一右占据了朱标身边的位置，县令便没有地方贴近的坐，没法谄媚奉承，只能和手下人挤一挤，更重要的是，通过这个尴尬的表现，那些想拉他下马的人收到了无形的信号。

　　“草民见过殿下。”卢近爱磕了一个头才坐下，眼睛里似有泪水，“殿下先前的那番话讲得真好，草民敬佩万分。”

　　朱标把扑在腿上的六出白给揪下去，笑道：“你说的是哪番话？衣锦怀乡那一段？”

　　“不，是帮乡亲们修路的那一段。”卢近爱激动道，“此乃仁德之言，殿下有心有义，草民深感佩服。”

　　刘英紧张点头：“卢先生说得対。”

　　“我已经忙完了自己的事。”朱标道，“接下来主要整顿凤阳的政务与民生，约莫要到彻底入冬后才回返应天，你们要多帮帮我，有什么建议就提出来。”

　　“是，草民一定竭尽全力。”

　　刘英看看卢近爱的脸色，打算照着再说上一句：“卢先生说得……”

　　朱标转向他道：“你的父亲刘继祖対我们朱家有大恩，我们不会忘记，现在战事未定，不好赏你什么，你再等等，以你的蒙荫，侯爵是跑不掉的。”

　　“草民……”刘英知道自己会被封赏，只是没想到会是这么大的荣耀，从椅上起来就要下跪，被朱标及时扶住。

　　“坐。”

　　“祖坟我们不打算迁了。”朱标继续道，“当年吴王埋葬双亲，是老天爷降下的暴雨，引来坡上土石掩埋，可见一切是天意，在原来的基础上扩建便好，也不扰祖父祖母的清净。”

　　刘英道：“回殿下，草民没有异议。”

　　“既然是要修祖坟，以吴王如今的地位，今后的地位，必然不会简单了事。”朱标道，“你家中其余的土地会被征用，相应的赔偿，换算成金银给你。”

　　“王爷和世子能惦念我们刘家微不足道的功绩，已经是宽怀至极，这些土地我们愿意献出来，不要什么回报。能埋葬王爷的先祖，是这几块地的功德。”

　　挺上道。

　　应该是卢近爱教的。

　　朱标也没说什么，到时候赏了东西，刘英不收也得收。

　　卢近爱初见朱标时，他一身狼狈，面目模糊，脸上都是黑灰和泥巴，气势也收敛着，如今 他彻底放开束缚，确实是完全换了一个人，言行举止无不自有风度，仔细观察，没有纨绔常有的奢靡和傲气，令人感到春风拂面而不失威严。

　　见到这样的世子，卢近爱更加激动，心中想要参加正规科举为国效力的冲动越来越浓。几道菜吃过去，酒喝过去，他道：“殿下，您打算怎么处理刘德一家？”

　　“该怎么处理就怎么处理。”朱标道，“按强买强卖田地的罪名论处吧，让他赔偿土地和家财，不用伤及性命。”

　　老朱同志要是只想达到陈友谅和张士诚的地步，可以杀了刘德泄愤，但他若是想做皇帝，想要朱标做太子，大可以留下刘德的人头。

　　这是借机向全天下宣布的政治暗示，咱连当初欺辱咱的地主都能原谅，何况是你们这些想要投降的文臣武将呢？

第142章 祭祖与返回

　　俗话说要俏一身孝，这个道理似乎不只适用于女孩子，朱标穿上一身白衣服的样子也挺好看。

　　祭祖的典礼持续了十几天，白衣服朱标也穿了十几天，所幸这样的经历仅此一次，更多是为了补全多年未曾尽孝的遗憾，以后焚香扫墓时便不用如此。

　　各种复杂的礼仪他都没有来得及弄明白，就被随时的礼部官员们摆弄着，如提线木偶一般走完了过程，拜了这个拜那个，磕完这个磕那个。

　　光是牛羊，便祭祀了一百来头。

　　等到这一切都结束，正戏姗姗来迟。到了尚还简陋的墓前，朱标要做的是跪下讲述朱元璋这些年不来探望父母的原因，还有他获得的功绩与如今家里的人口产业，最后承诺一定尽早完善陵寝，修筑墓穴。

　　这样主要的工作办完后，他开始着手整顿凤阳的吏治。

　　事情不是分土地和钱财那么简单的。如果单纯让乡亲们不劳而获，不提别的地主怎么看待朱标，对百姓们而言，这就不是一件好事，首先会助长懒惰的心思，其次会引发骚乱，往后再来祭祖少不得要赏赐乡里，这次给了钱，给了田，下次难道要给官位吗？

　　济人一时不能济人一世。

　　再说贪官污吏，大部分是可以拿下的，还有一小部分和朝中的人有关系，有一些背靠淮西武将，有一些背靠浙东文臣，一旦牵连拔起，势必会影响前方战事，导致朝局不稳，需要小心小心再小心。

　　实在不能动的，朱标都忍住了，记下来打算以后再清算。

　　真正上手处理这些事情，他总算是能够明白朱元璋的一些想法，历史上的事他不太熟悉，但稍微知道一些案子，比如胡惟庸案，蓝玉案等。

　　在这些案子里，老朱同志动不动就彻查几万人，砍无数的头颅，其实他也未必是真的在杀那些被牵连的人，而是把以前不能动的人在那个时机给安上造反的罪名，然后便好下手了。

　　还有这些士绅，他们积攒了几百年的底蕴不容小觑，在地方上的势力也盘根错节，朱标仗着自己能力不俗，被投毒也不会有事，被刺杀也能反击，又带着军队，才敢出手清理一部分，否则很难说会不会像朱厚照那样被“落水而死”。

　　对于这些人来说，当他们被逼急了的时候，什么下作办法都能使出来，更有甚者，还想把自己的女儿送给朱标。

　　皇帝是封建社会中最大的地主，是不可能背叛自己的阶级的，朱标不打算做什么出格的事情，老朱同志再开明，也不是现代人，他一门心思要当皇上，等到自己继承大统以后，政体稳定，文武势力稳定，再想干什么恐怕也有心无力。

　　朱标给自己定下的目标是政治清明，开疆拓土还有人妖两界和谐稳定，至于其余的事，就让后人去干吧，历史自有历史的进程，他估计可以活很长时间，余下的日子在酆都做阴天子未尝不好。

　　转眼入冬，棉花和粗炭一车车运到凤阳新盖的仓库里。

　　朱标披了一件狐裘，站在城墙上遥望雪景，茫茫天地间宛若白银融化，树下零星挂着冰柱，飞鸟在天际徘徊，孤独地落入山后屋巢。

　　十几天前从应天赶来的魏忠德匆匆跑上来，两手护着什么，在朱标身后站定。

　　朱标没有回头：“拿的什么东西？”

　　“回主子，是给您准备的手炉。”魏忠德道。

　　“我用不上，你自己留着吧。”朱标一开口，吐出一串白色的雾气，“王爷那里有没有递什么消息过来？”

　　“回主子，王爷没有递什么消息。”魏忠德道，“不过奴婢走时，王妃曾经嘱咐奴婢，说是会送些吃食和衣物过来，让主子办完事情，尽早回去过年。”

　　“这是在催我了。”朱标笑道。

　　魏忠德低头道：“王妃是想主子的，听说每日惦念好几回。”

　　“我记得半个月前，张士诚便孤立无援困守在杭州了，听说守城用的石头都是从屋顶上拆下来的，怎么，到现在也没投降？”

　　朱标突然转移了话题，魏忠德倒也能跟得上他的思绪。

　　“奴婢有些新鲜东西，不知道真假，主子愿意听，奴婢就讲一讲。”

　　话是这么说，魏忠德能拿出来的，必然还是有根有据的。

　　“讲吧。”

　　“回主子，奴婢听说那张士诚的妻子刘氏，为了绝去张士诚的后顾之忧，已经带着两个孩子自焚于高楼之上了。”