作者：花开缓缓归
杨承安再也说不下去了。然而话到此处，众人哪里还不知发生了什么？
话音刚落，在场包括胤��在内的一众人胃中下意识涌出一阵酸水，然而看着眼前神色如常的汗阿玛和二哥。胤��两人对视一眼，不约而同地将喉中的酸意咽了回去。
这会儿能随行护卫的莫不是一方好手，刀光血雨见的多了，此时虽微有不适，倒也无甚大碍。不过看着眼前仿佛丝毫不受影响的帝储二人，众人心下不免多了些佩服。
万岁爷早年经历复杂也就罢了，太子殿下小小年纪，竟也这般不落分毫………
“天色已晚，不若留些人前去查看，万岁爷还是早些回城歇息才是………”
一片缄默过后，康熙身后，梁九功适时开口道。康熙没有多言，不过起身的动作已然说明了一切。
“额勒赫，你亲自去，朕倒要看看，哪方宵小如斯大胆，竟敢在光天化日之下，装神弄鬼！”
“奴才领命！”
额勒赫出身西大营，早前三番之乱可以说战功赫赫。身长八尺，浑身上下透着股浴血之气。这会儿站在跟前，光是这一身气势，便足够叫人两股颤颤。
胤��早前还曾戏言，额勒赫将军这模样，怕是鬼见了也要先怵上三分。
归根结底，所谓诅咒之说，无论康熙也好，胤��也罢，心下大抵持怀疑态度。然不论天意亦或是人为，情况未明之下，总要做好万全之策。不过离开之际，胤��还是将人叫了住。
“额勒赫将军！”
“众所周知，水患过后，多生疫症。如杨县令方才所言，那村子怕是颇有古怪，将军此去切记莫要饮用生水，更不要随意与人接触，如鼠虫之类，更是要小心………”说着便要小夏子将早前配好的药丸带来。此次胤��执意跟来的原因大抵为此。
“此药有清瘴之用，虽不知那何里��具体情况如何，不过提早防范一番并无大错。”
“奴才扣谢太子殿下圣恩。”从小夏子手中接过药瓶，额勒赫半丝犹豫都无，素手便将活塞拔下，连水都没拿，竟就这般生生咽了下去，末了又将药瓶递给一旁的下属们。
见众人一一服了药，胤��这才放心起身。
出了这等异事，一行人自是不好就此离去。南野县说白了不过一名不见经转的小县城，连衙门口立着的石碑都透着一股子破败劲儿。不过出乎众人意料的是，自内城以来，肉眼可见地，百姓们的日子竟还颇为过的去。
虽算不得衣着整洁鲜亮，然对于一个去岁方才经过一场大灾的小县城来说，起码此刻大街两侧并无过多行乞之人。
因着行程被打断，晚间众人只得落榻于当地县衙当中。杨县令不知何故至今仍未娶妻，家中唯余一位年长的母亲。县衙虽小，倒也能空出不少房间来。
白日里走了一路，众人这会儿早累的不行，连最为娇气的胤��都未挑剔什么。
一夜无话，第二日一早，天还未大亮，额勒赫便带着人早早侯在了门前。为防不侧，胤��昨夜同自家汗阿玛共居一院，连房间都是挨着地，几乎在对方脚步声响起地一瞬，胤��便得到了消息。
谨记太子殿下的吩咐，在村里的那段时间，额勒赫硬是连口水都不敢下肚，更别提留宿了。这会儿早已口干舌燥，小夏子忙命人端来热茶。
大厅内，数双眼睛直愣愣地盯着来人。接到上首万岁爷的示意，额勒赫抹了抹额间的汗意，这才开口道：
“回万岁爷，奴才无能，未能查清此事缘由所在，不过昨日杨县令所言，并非做假。自去岁九月至今，每逢满月，离奇死去之人已有一掌之数。奴才过去时，村里已然人心惶惶………”
“然而饶是如此，每每微臣等人问起，村中上下要么闭口不言，不然便是顾左右而言他。”说到这里，额勒赫不由拧了拧眉：
“依微臣观察，这些人口中怕是没一句实话。”
究竟是什么，能教一整村的人尽数缄默不语？还是在陆续死了这么些人的时候，只想想便教人不寒而栗。
胤��当即脸色不好了起来，一旁的小九也下意识支起了耳朵。
然而对于这些，上首康熙帝面上却并无意外之色：“偏远村镇，大多以姓氏为纽，利在一处，不免多生勾连鬼祟。于你这般脸生的外人更是防备至极。”
抬手轻啜了口茶水，康熙方才悠悠道：
“说吧，你此行都查到些什么？”
“万岁爷英明。”额勒赫躬身回道：
“微臣特意喝住了几位神色明显惊恐过甚之人，从这些人口中得知，村中“诅咒”之说，并非空虚来风，而是源自一位名唤“盼春”的诅咒，当然这也是村中绝大多数以为。”
“据传盼春此人，生来便嫉妒心极强，生在农家偏想同兄弟一道识书认字，为此对嫡亲兄长百般嫉妒，甚至一度想要害了对方前程，自其意外丧生洪难之后，魂魄却是久久不散，其中最先遭殃地便是其兄长，去岁刚过了院试的何秀才。且自何秀才之后，每过一月，便有一位应试学子临难………”
期间不是没人想要从村子中搬出，然一场天灾过后，勉强维持生计已是艰难，哪里还有余钱搬来别处。
“可笑！”下首胤��忍不住嗤笑道：
“仅仅是些小女儿家家的嫉妒，便能教这些人这般信誓旦旦。整村之人闭口不言，骗鬼去吧！怕是这些人自个儿心里有鬼吧！”
不得不说，虽是小儿之言，胤��这番话却也正合了在场众人的心思。怕是这盼春之死，猫腻不在少数。不过目前最为紧要的是。
“那些鼠蚁又是怎么回事？一地之间总不能凭空冒出这么些东西，且个个凶残至极？”
“回太子殿下………”额勒赫面色有一瞬间凝滞：“说起这个，不知为何，村里人反应尤为之大，微臣为此几番查探，方才发觉，村中一处神庙之中，不知为何极易吸引虫蛇………”
“但这些东西究竟从何而来，微臣至今仍未查到。”
话音落，大厅已是一片寂静
直至死后仍被以为怨气久久不散的少女，村中上下沆瀣一气地隐瞒，每逢满月之际逐一死去的应试学子，不断招致蛇鼠的所谓神庙。光是这些，便已经足够众人联想了。
恰好的是，在场众人没有一个傻地，不等胤��开口，一旁的胤��便忍不住疾声道：
“那所谓神庙，究竟是供地什么东西？”
第58章
“是文昌君！”
果然如此，众人心下又是一沉。
文昌亦有文运昌隆之意，乃传闻中管理士人读书中举、当官食禄的神明之一，结合那些死去的应试学子，答案已然昭然若揭了。
“何里��这些年，每逢应考之际，可曾有少女无故离世？”
“这………”
被传唤而来的杨县令紧缩着脑袋，俊秀的眉眼间满是惶恐，一席半新不旧的石青色长衫衣摆处满是用力出的折痕：
“回殿……殿下，奴才也是去岁三月方才来到此处，紧接着便是洪难汹汹，期间衙内还曾走过一次水，大部分卷宗因此烧毁………”
“奴才实在不知道啊！”
“这不知道，那不知道，你这一方父母官干什么吃的！”下首座，胤��实在忍不住着恼道。
杨承安死死低着头。
出乎意料地，胤��并未动怒，只深深地看了对方一眼，转而对自家汗阿玛颔首示意了一番，方才开口道：
“传令下去，县衙中，所有同何氏宗族有关之人尽数收押。”
“殿下有令，奴才自是万死不辞。”微怔了片刻，杨承安仍是那般瑟缩的模样，说话却莫名有力了几分。
“至于村里，一事不劳二主，有劳额勒赫将军再去走一遭了………”
***
“二哥怎么知道这县衙之内，有何氏一族的人手在？”回去的路上，胤��忙不迭地开口道。
“是因为之前杨县令口中的走水一事吧！”胤��摩擦着下巴若有所思道：“时间未免过于巧合了，那杨承安虽胆子小了些，可观这县里百姓的生计，对方能力还是有几分的。”
“初初上任便发生了这种事，难保不是有人想要掩盖什么。何况衙门虽算不得守卫森严，但若要纵火，还是内部人员可能性大些………”
“这样啊！可方才太子二哥好似已经万分笃定地样子？”穿过帘门，不大的庭院内，稀稀松松的浅蓝色小花瞧着倒有几分野趣。胤��伸手拨过一支自墙头探来的红梅：
“其实不难理解，一个新发起尚不足十余年的宗族，若要尽快掌握此地话语权，当地衙门无疑是最快也是最有效的途径。再者杨大人初至不久尚可以说未寻到端倪，那上一人县令呢？
“总不至眼瞎心盲了十多年吧！”
况且………不知想到什么，胤��眉间闪过一丝轻怅。两小只不明所以，只在心里佩服不已，不愧是二哥，什么都瞒不过对方。
正午时分，胤��甫一回来便闻到一股扑面而来的醇香之气，丝丝缕缕勾地人口舌生津。饶是胤��这等用过无数山珍海味之人，这会儿都不由期待了几分：
“怎么，桂嬷嬷这几日又开始鼓捣新菜式？”从一旁宫侍手中接过素帕，胤��边拭手边道。
“殿下这回可猜错了！”厅内，正摆弄着碗碟的汀兰噗嗤一笑：“这可是杨老夫人的手艺，方才特意教人送来的，用的还是本地特产，上清鲈鱼，据说最是鲜美不过。”
“原来是杨老夫人，怪不得呢！”随后的小喜子不由道：“听说杨老夫人当年便是靠着一手好厨艺，四处走摊将小杨县令拉扯长大，还能存下银子送儿子入学读书，可真真是了不得。”
小喜子当年便是因着生父早逝，家中实在无力为继，方才被亲生母亲卖入宫中。因而常日里对秉性刚强的女子，心中总是存着一份敬意。汀兰等人也都知晓，这会儿只低声提醒道：
“都道英雄不问出处，杨县令年纪轻轻便举士为官，日后自有一番好前程，这话，还是莫要多言了。难免小杨县令面上过不去。”
“那姐姐可是小瞧人了！”屏风后，小喜子嘿嘿一笑：“汀兰姐姐当真是高估弟弟的本事了，若非小杨县令本人不在意，小弟我哪能这么快打听到这些。”
“母亲生我育我，一路教养不曾有失，此乃大德。更何况，洗手羹汤也好，沿街叫卖也罢，家母做过，本官也都做过，本官不觉得凭着双手劳作是什么丢人之事。”
将早前打听到的话重复了一遍，小喜子面上颇有些感慨道：
“这还是去岁小杨县令同县里何举人争执之际所言，当时县里有身份地可都在场，能当众之言这些，可见是真不在意了……”
“这………”想到小杨县令那般唯唯诺诺地模样，汀兰实在有些难以置信，半响才讷讷道：
“这可真教人意外！”
“这有什么意外的，泥人尚且有三分脾性，何况还是自小相依为命的母亲呢！”小喜子不以为意，若他娘当初能有对方哪怕一分，他也愿意珍之重之。
隔着厚厚的屏风，两人自以为小声的谈话无一不清晰地落入胤��耳中。桌案上，新蒸的鲈鱼尚还带着丝丝酒香，胤��却难得没了再食的胃口。
午时刚过，额勒赫将军亲自压着村长一众步入正堂。这场审讯胤��等人并未参与。然而饶是如此，在这不大的县衙内，一墙之隔，女人声嘶力竭地嘶吼，怒骂之声仍不间断地传入众人耳中。
“草民不过想要我儿高中，想要全家不必在过这土坑刨食的日子，这有什么错？有什么错？你们这群官老爷懂什么，一年到头，地里那些东西能换来几个钱，家里老人生场病就什么都没了。”
“但只要……只要我儿中了秀才，那就一切都不一样了。哪怕再不济做个教书先生，也不必全家擎等着老天爷赏饭吃，他底下那几个妹妹们也能有个好前程。”
“啊！县老爷你说盼春那贱人啊！要怪就怪她生的不好，女娃子再聪明有什么用，不能读书科举，日后还不是要苦一辈子，还不如早早侍奉了神明，给她哥哥换个好前程。给家里妹妹们换个好日子。”
“呵，谁想这死丫头没心肝儿的东西，死就死了，还要下了这毒咒，可怜我儿，今年明明已经中了秀才，明明再等上一会儿………”
“何盼春啊何盼春，你杀兄杀亲，你不得好死，你日后是要下十八层地狱地呀！”
“何盼春你听到……你听到没有啊！”
许是最后的倚仗已然凄惨死去，何杨氏这会儿已经有些疯魔了。此时村长一行也被牢牢扣住，正堂之上，杨承安几乎没费什么力气，便将何里��这十余年来，所生的种种污秽问得一清二楚。
后院，管知州额间不断冒着冷汗。杨承安一番洗漱过后方才上前，隔着屏风将方才结果一五一十道来：
“回万岁爷，太子殿下，此次事端最早起源于十二年前。何侍郎早年中过举人之后曾有很长一段时间缕试不第，日渐焦虑之下，其母不知从何处得知了一个残忍之法，便是向主管天下文事的文昌星君献祭。”
说到这里，杨承安声音不觉僵直了片刻：“许是为显诚意之故，十二年前，第一个被当作祭品的便是何侍郎的亲妹。”
献祭亲妹，哪怕早有预料，屋内众人依旧不由倒吸了一口凉气。胤��更是忍不住问道：
“如……如何献祭？”
杨承安微微合眼：“将人洗漱干净后，关入神庙所在的地窖之下，七七四十九日之内不饮生水，不食杂物，据说只有这般，少女灵魂方才最为纯粹。”
“艹，纯粹个屁，这分明是要将人活活饿死。”话音刚落，胤��实在忍不住爆了粗口，一旁胤��同样仅仅攥着拳头，手背上依稀可见青筋暴起。
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