作者：大梦我先觉
“最后呢？”布鲁斯开始盘算希维尔口中的年龄跨度，如果希维尔一直见证了一个普通小孩从出生到……呃，那希维尔有多大？
“你是在问那个小孩的外表吗？”
他们恰好已经从侧门出来，走进另一栋新的房屋，遮掩屋外的太阳，希维尔飞快地趁着间隙从袖口处钻出来看了一眼，然后又像是太阳点着了羽毛一样飞快地钻回去。
“再往右拐右拐！”
“差点忘了，你肯定问的是那个小孩的外表！”希维尔说，“小孩的头发都变成白色的了，脸上也是明显的皱纹……咦，那是不是不应该叫小孩？是老人了吧？”
“我应该和小孩还有过别的交流……”希维尔摸摸脑袋，“但我只记得他活着的最后一天了。”
“其实除了濒死的时候，人类大概率是看不见我们的。”希维尔虽然实践经验薄弱，但经过专业的课程学习后，他已经是完美的理论高手了。
“不过我倒是认为那个小孩可能见过我很多次啦！”
“至少在我头一回不用偷偷摸摸准备吃饭的那天——他友善地和我打了个招呼，说，好久不见，我等你很久啦，这一次他的生命属于我的啦。”
希维尔对此非常摸不着头脑：“看来也是有人会期待死神的到来的嘛，或许我们也没那么惹人厌？”
希维尔其实在考虑一个很严肃的问题，他没办法改变众人对死神的印象，但他也许可以尝试下慢慢改变死神的形象？至少可以在表面上做得和蔼一点，连死亡也可以做到充满人性关怀！
死神祂喜欢穿黑色的兜帽，那他可以试着穿粉色的嘛。
作为和希维尔的聊天对象，布鲁斯要时常把控起控制聊天节奏的问题，尤其是不能放任希维尔毫无缘由的思维发散！
在讨论死神能不能穿粉色的斗篷和蝴蝶结前，布鲁斯想了想，干脆和希维尔分享了一些他童年时的事情，作为希维尔医院时光的交换。
“哇哇哇！”希维尔好奇地听着布鲁斯谈论他童年的时光。
作为贫穷的死神祂贫穷的跟班，到人间上班的时候也见识不到太多繁华的景象，他们往返的地方大多数都属于长满青苔堆满垃圾的小巷尽头、潮湿的桥洞，气氛也是阴沉沉的，如果有机会拿到街边贩卖的糖果都是一件值得高兴的事情。
所以希维尔还真没怎么见到过布鲁斯口中的富家子弟生活！
希维尔没忍住好奇，从袖口处扒拉出来往外张望，眼巴巴地盯着远处的教堂：“真的会有那么多蝙蝠藏在井里吗？”
“我记得我们要去的那间庄园也有一大片草地，草地上应该也会有你提到过那种深井！我们可以跑去那看看蝙蝠的样子吗？”
“别着急。”
布鲁斯按住往外扑腾的小乌鸦，整团羽毛都是软乎乎的，压根不在意从袖口的位置跑出来是否会掉到地上。
在勉强打开第五间房子的侧门，从第六间房子走进去的时候，布鲁斯看着布局排列和迷宫完全一致的房屋，陷入了沉思——这一路上的屋子大门都被一扇接着一扇完全铺好，像是在玩一场追逐者的游戏。
而希维尔鸦说的话听上去像是没有任何逻辑可言的玩笑话，但只要了解一些希维尔的性格，就不会那么认为，毕竟开玩笑这个技能，对希维尔来说要求还是太高了一些。
希维尔只是用他特有的思考方式说出了一些拥有特殊信息量的话。
如果希维尔能够用特殊的力量来布置建筑的方位，那他完全可以让希维尔重新把建筑的方位改一改。
在建立了足够的信任和交流基础上，这个方法绝对不会遭到希维尔的拒绝。
布鲁斯从侧门的地方往后退了几步，确保屋檐能够完全遮盖阳光，再把小乌鸦从袖口处扒拉出来。
“我们当然可以跑去深井里看看蝙蝠的样子。”
“但是蝙蝠会很危险，你会害怕吗？”
红色的眼睛都睁大了几分，明晃晃的写着：害怕？他可是伟大的希维尔鸦！
“很好。”
“但在看蝙蝠前，我们得防止协会内的那群活人出来捣乱，他们可能会想要破坏一些建筑，或者来抓走你想要看的蝙蝠。”
布鲁斯说：“或许你愿意……也让我试玩你提起过的建筑系统？”
“我们只需要做一些小小的改动，把这里变成一个完美的迷宫。”
***
游戏论坛内，关于业绩讨论的话题喧嚣尘上，像这类拥有着完全自由度的游戏，一旦拥有了新的头衔和权限，就意味着又多了更加有趣的玩法和探索点。
所以没有一个玩家可以拒绝晋升的途径！
作为协会内最底层的外包员工，他们玩家的日常任务基本都是帮正式的研究员打打下手洗洗烧杯，洗烧杯的过程十分真实，但每天洗烧杯也太无聊了，和玩家们想要搞事的心态格外不符合。
游戏的主线任务迟迟没有任何有用的进展，如今终于有了一个可以探索的剧情点，他们是绝对不会轻易放弃的。
大部分玩家的游戏进度不一，但那些还未取得外出资格的一些玩家在退出游戏论坛前，个人的任务面板上却突然多了一个全新的任务条目：
【任务名：您想获得晋升吗？】
【任务描述：
外出者们永远值得协会歌颂！
协会之外的世界到底有多危险已经无须再用笔墨过多描述了，协会上下所有员工都明白这一点。
但只有协会外的世界存在生命的秘密，污染者只会停留在协会之外，生命也在那儿。
所以协会需要自愿牺牲者。
协会将永远铭记英雄的付出。正是人类对于生命的渴求催生了协会的产生，探究未知的旅程永远少不了牺牲，有着共同目标的研究员们会聚集起来，形成一个愿意为了理想付诸一切的组织。
在被神明遗弃的世界里，在这个时间永远静止了的世界里，只有协会是属于理智尚存者的眷顾之地，懂得感恩的生命理应为协会付出一切。
您近期的忠诚和果敢夺得了协会的瞩目，协会不会忘记您的付出，称赞是您理所应当拥有的。
协会相信您的野心绝不止于此，将时间浪费在洗烧杯上可不是一个好的选择，这无疑是一种对才华和天赋的抹杀！向那些压根不尊重您的小组长们勇敢说不！您才是最该当上组长的人！您的天分是连上帝都愿意垂青的！
因此，协会有理由相信，您愿意听听如何获得快速的晋升？
将目光放到协会之外吧！洗烧杯的路径无疑是固步自封，您的才华应当施展在真正的世界里！
—护卫队即将组织一场新的外出任务，只要您愿意，马上去护卫队报道，领取那些比实验报告有用得多的武器和装备！去探索真正的世界，别在这儿洗那没用的烧杯了！别再犹豫，快接受这个任务，您就是真正的英雄！
—当然，当然，协会之外是相当危险的。待在办公室内无所事事也是一种混日子的好选择，只是您永远失去了被协会赞美的资格罢了，放弃这个任务吧，可怜的胆小虫。】
在游戏里不尝试一下新奇的选项就绝不是玩家们的作风了，所以当然有人选择了放弃任务。
放弃了任务的玩家面板在一瞬间成了一片空白的颜色——正如任务描述里说的那样，永远失去了被协会赞美的资格，他们的任务栏里只留下了更多的洗烧杯指标。
不过放弃任务的玩家只是一小部分，大部分玩家都选择了接受任务，只要接受任务，另一个外出的晋升任务就显示在了面板上。
【任务名：属于神明的恩赐。】
【任务描述：
在那两座教堂还未被神秘的力量搬运到一起的时候，协会勇敢的外出者在教堂内曾找到一张混合着血迹的泛黄纸张。
研究者们花费了巨大的心血将纸张上的字迹还原如初，上面的字迹潦草又混乱，像是迷失者的呓语，没有丝毫的逻辑可言。
但所有聪慧的研究者都认为，它上面绝对记载了世界和生命的秘密：
“您还记得上帝之日的始末吗？那可真是充满幸福的一天，我们都拥有了无止境的生命、能够获得比肩神明的漫长时间。
可惜大部分可怜的生命都无法承受上帝的恩赐，他们的翻脸来得也比想象之中要快得多，可怜见的！我还能记得他们当初为了上帝之日的到来欢歌载舞的那天呢！大街小巷上、市场街道上，到处都是赞美上帝的唱诗和美丽的句子，墙上也都是好看的彩报——不过他们很快就意识到了无尽生命的残酷。
上帝给予了他们不用担心死亡的身体，却忘记赐予他们同样坚韧的精神，于是被人人赞美的上帝之日成了人人憎恨的恶魔降临。
但是只有神明才知道，他们憧憬着的那些能够带来死亡的恶魔使者们早就被永生抹杀啦！
这个世界从来都不是被上帝悉心呵护着的，在上帝之日降临的那天开始，世界就被永远地抛弃在了轮回之外。
不过，或许祂也能看到挣扎在理智边缘和本能抗争的生命，希望依旧会来到这个世界上。
但我会憧憬来到这里的人能够慷慨一些，别把那些失去了理智和欲望沉沦的生命赶尽杀绝，他们依旧有着下一个轮回的权利。
然后给予那些依旧在抗争中的生命重获新生的权利，他们曾经拥有过辉煌，不应当被完全抛弃。
……或许只有神明能够做到如此慷慨，我的要求太多了些，但我依旧憧憬这片被抛弃的土地上能够拥有新的希望。
神明啊，我能祈求它吗？”
纸张上的内容原本应当被完全封存，可敬的外出者。
我想您应当知道协会内的制度有多严谨，至少它并不属于您这类权限的人知道的秘密。
但是我必须重申一点，协会外的世界充满变化，尤其是近期——突然消失的一些普通建筑、突然兴起的崭新建筑群、一些传说导致的风声鹤唳……
协会永远不应该停止探索的步伐，因此，教堂内一定诞生了崭新的污染物，要知道这个世界上有多久没有出现新生了？太久太久了。
以至于连协会这等存在都只能不停地跑到下一个被污染物占据的世界，我们都懂得竭泽而渔的道理。
我们必须不惜一切代价获得它，收容它、研究它，以此来重新掌握生命的秘密，连上帝都应当为协会俯首。】
在大部分游戏里，任务描述大多都是用些华丽难懂的文字来描述游戏内的世界观，用足够好看的文字来刻意营造诡谲的氛围，所以玩家们并不在乎话语中透露的危险度。
再危险又如何呢？反正这只是一个普通的游戏罢了。
接受了任务的员工们来到护卫队所在的部门，护卫队的人员身上佩戴着的装备比这群普通的外包员工们要专业、复杂得多了。
护卫队内为首的人见怪不怪地看着眼前的这些外包员工。
协会一直是所有世界中最为权威的收容研究机构，是所有对生命痴迷者心中的朝圣之地，在协会内获得一个真正的研究员资格非常困难。
但外包员工可绝对不算在研究员之列，换言之，他们也不属于‘自己人’，属于是补充起来也不需要心疼的消耗材料，反正永远不缺愿意为协会效力的人。
这群外包员工来来往往，长相也是千奇百怪，有的好看到过分，有的却难看到过分，简直比外头那群被啃咬到分辨不出人样的污染物们长得还可怕。
抛去各式各样的长相不谈，这群外包员工们还有一个格外出色的优点：勤劳能干。
不需要花费协会内太多的资源（听协会内财务部的人说，这群员工甚至不需要发放工资，真是神奇的员工们），还能保持着始终如一的、乐于为协会奉献的热情，听说连协会下一周期需要用到的各种器材都被他们清洗完全，和勤劳的工蜂也没什么区别。
他们的眼神里还带有着些许清澈的愚蠢，护卫队的人想，看来他们根本不知道协会外到底有着怎样可怕的怪物。
也许是看在外包们始终如一的工作态度上，护卫队的人偶尔也会出言提醒这群第一次接触外界的员工们。
队长带着怜悯的神情，拍了拍排在第一列想要领取装备的员工：“去教堂的路可不好走，探测仪表的灵敏度刚调整过，利用好它们吧。或许它能够帮助你们在路上躲避一些怪物。”
“污染物的攻击性可比收容物们高得多了。”
员工们感动得向他回以赞美的目光：原来这里还有新手教程，肯定是接对任务了。
直到员工们走出协会的防护区域，他们才知道这个看似不起眼的新手教程的话里藏了多少可怕的东西。
“去教堂的路可不好走。”
员工们注视着眼前一望无际的建筑群，两栋房子之间的道路空隙甚至难以挤下一个多余的人。
——请问，这里哪里有路？
第70章 上一位有幸离开……
上一位有幸离开协会的玩家对眼前的景象表示无话可说。
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