作者：春去花还在
袁绍端坐在主位上，手里捏着曹操的亲笔信。他身穿华服，面容威严，眉宇间透着久居上位的傲气。
堂下分列着几位谋士，郭图、许攸、辛评等人皆在座。
袁绍展开竹简，目光扫过开篇的辞藻。曹操在信中姿态放得很低，言辞恳切地解释了东郡的难处，并对黑山军流窜冀州一事表达了深深的歉意。
袁绍看完前半段，紧绷的脸色缓和下来，显得颇为满意。
“孟德还是懂规矩的。”袁绍将竹简放在案几上，“他这东郡太守当得名不正言不顺，如今知道服软，也算他有自知之明。”
郭图闻言，立刻出列奉承，“主公威加海内，曹孟德不过是仰仗主公鼻息。主公一封书信，他便惶恐不安，足见主公威势。”
袁绍抚须轻笑，重新拿起竹简，继续往下看。
当他的目光触及信件后半段时，脸色骤变。
“郭公则。你当初提议，让吾写信质问曹孟德，说他祸水东引。现在好了。他曹孟德在信中说，为了弥补过失，已经派了三千精锐兵马，由夏侯��统领，护送使者郭嘉与荀衍入冀州，协助吾剿灭于毒残部。”
郭图愣在当场。他当初提出那个主意，只是想借机敲打曹操，彰显袁绍的盟主地位。谁能想到曹操竟然顺杆爬，直接派兵过界。
郭图额头渗出冷汗，脑子飞速运转。他知道自己现在骑虎难下，必须找个说辞圆过去。
“主公息怒。”郭图硬着头皮开口，“曹孟德既然派兵来剿匪，那便让他进来剿便是了。于毒残部在冀州四处劫掠，确实是个麻烦。有曹军帮我们出力，主公正好可以腾出手来，专心对付幽州的公孙瓒。这岂不是一举两得。”
许攸冷嗤一声，站起身来。
“公则此言差矣。”许攸毫不留情地反驳，“曹孟德派来的兵马虽只有三千，但若让他们在冀州境内随意游走，名为剿匪，实为探查我军虚实。冀州的山川地貌、兵力部署，岂能任由外人窥探。此举实在不妥。”
许攸转头看向袁绍，拱手进言，“主公。依在下之见，应当立刻派人前往边境，勒令曹军退回东郡。只允许曹操的使者郭嘉与荀衍入城觐见。”
郭图被许攸当众驳了面子，心中大怒。他急于挽回局面，脱口而出，“子远这般阻拦，莫非是怕了那曹孟德不成。主公若是连区区三千曹军都不敢放进来，传扬出去，岂不是让天下人耻笑主公畏惧曹操。”
第69章 到达冀州
此言一出，大堂内的空气凝固了。
逢纪、审配等谋士纷纷转头，看着郭图。
袁绍最重颜面，郭图这番话，简直是精准地踩在了袁绍的痛处上。
辛评见势不妙，赶紧站出来打圆场。
“公则糊涂了！”辛评大声呵斥郭图，随后转向袁绍，换上讨好的神色，“曹孟德自幼便不如主公，处处仰仗主公。主公雄才大略，坐拥冀州富庶之地，带甲百万。曹孟德不过占据东郡一隅之地，兵微将寡。主公何须怕他。”
郭图反应极快，顺坡下驴。
“是是是，是我不会说话！主公威震海内，他曹孟德不过区区一郡太守。被主公一封信训斥，吓得立刻派人来请求任命。他派兵来，分明是怕了主公，想借此讨好主公。是我言辞不当，请主公责罚！”
袁绍冷哼一声，没有叫郭图起来。
“曹军已至边境，打着协助剿匪的旗号。若直接驱逐，确实显得我冀州气量狭小。但若放任他们在冀州乱窜，也绝无可能。”袁绍手指敲击着桌面，权衡利弊。
许攸再次进言：“主公，曹军护送使者而来，主公可下令，让那三千兵马驻扎在魏郡城外三十里处，不得靠近邺城。至于使者，由我军派人护送入城。如此既保全了主公的颜面，又防备了曹军的异动。”
袁绍思忖片刻，拍板定夺。
“就依子远之计。传令高览，率五千兵马前往边境迎接曹军使者。将曹军主力安置在城外，严加看管。至于使者……”袁绍冷笑，“让他们单独前来。”
许攸与辛评对视一眼，各自退回席位。这场小小的风波暂且平息，但袁绍阵营内部的派系争斗，已初见端倪。
邺城城外。
夏侯��勒住战马，看着前方严阵以待的冀州军。
高览策马上前，大声宣告袁绍的军令。
“曹军止步！奉主公将令，大军驻扎城外，使者随我入城！”
夏侯��握紧长枪，回头看向身后的马车。
马车帘子被一只骨节分明的手挑开。
郭嘉探出半个身子，打了个哈欠。
“元让将军，既来之则安之。”郭嘉理了理衣袖，“袁盟主既然安排好了，咱们客随主便。你带着将士们在此安营扎寨，我和昭若随高将军走一趟。”
夏侯��压下怒火，拱手领命。
马车重新启动，在冀州军的重重包围下，缓缓驶向邺城。
车厢内，荀衍睁开眼睛，坐直身子。
“袁绍这下马威，给得倒是直接。”荀衍整理着被压皱的衣摆。
“大军被拦在城外，咱们现在可是孤军深入。昭若怕不怕？”
荀衍抬眼看他，语气平静。
“有奉孝兄长在，衍何惧之有。”
郭嘉轻笑一声，“你放心，有我在，哪怕拼着性命不要，我也护你周全。”
荀衍很清楚自己这具身体的状况，系统是个吃体力的大户，全靠眼前这人接触供能，奉孝兄长不知道，实际上他可是一人系着两人的性命。
荀衍往郭嘉那边靠了靠，“奉孝兄长说的什么话。你要是出事，我还不如和你一起去了。生同衾，死同穴。”
郭嘉定定地看着荀衍，胸腔内情绪翻涌。良久，他低声吐出一句：“人生得一知己，死而无憾。”
两人目光交汇，马车突然停住，外面传来一阵喧哗。
“高将军。”一道温润的男声在车外响起，穿透车帘传了进来。
随行护送的冀州军主将高览勒住战马，看着来人，语气带着几分客气：“友若先生怎会在此？”
“文若来信，说我家幼弟随使团入冀州。”荀谌指了指曹军的马车，“他身子极弱，我实在放心不下，特来迎一迎。不知高将军可否通融一二，容我上车看看？”
高览的声音随之传来：“友若先生客气了。主公只说大军不得入内，先生要见自家兄弟，末将自然不敢阻拦。先生请。”
马车停稳。
车帘被一只手掀开。荀谌探身进来，正好将那句“死而无憾”听了个真切。
荀谌视线落在两人交握的手上。他脸皮抽动两下，没好气地出声斥责：“什么死不死的？口无遮拦，也不知道避讳！”
荀衍见到来人，立刻松开郭嘉的手，坐直身子，熟练地换上一副乖巧面孔：“大兄。文若兄长定是把我托付给你了。我们在冀州的安危，全仰仗大兄费心。”
郭嘉从善如流，跟着拱手行礼：“一切拜托友若兄。”
荀谌被这两人一唱一和堵得毫无脾气。他接到荀��的加急书信，得知昭若要来冀州，连夜从内城赶来。高览与他私交甚笃，这才行了方便。
“我就多余来接你们。”荀谌叹了口气，在两人对面坐下，“一个个的，就知道把麻烦往我身上甩。文若在信里千叮咛万嘱咐，让我护好你。说吧，曹孟德派你们来冀州，究竟想要什么？东郡太守的职位？”
荀衍语气随意地道：“我倒是想给主公要一个兖州牧，袁盟主怕是不会同意。”
荀谌被气笑了。他指着荀衍：“你倒是敢想。曹孟德如今连东郡都还没捂热，就盯着兖州牧的位子了？他准备将刘岱置于何地？”
荀谌的话音刚落，荀衍与郭嘉的视线在半空中交汇。两人心知肚明，他们手里捏着五张盖了传国玉玺大印的空白黄绢。
别说区区一个兖州牧，就算要个大将军的头衔，只要提笔写上，那也是名正言顺的朝廷诏书。
要不是这东西眼下见不得光，实在不好说明来处，他们何必跑来冀州看袁绍的脸色。
荀谌看着这两人眉来眼去，全然没把自己的警告放在心上，只能无奈叹气。
他深知曹操派这两个人来冀州，绝不是单纯为了求个东郡太守的任命。既然自家弟弟已经身在局中，他这个做兄长的，必须把邺城的水深水浅交待清楚。
“冀州如今兵强马壮，但内部绝非铁板一块。”荀谌正了正神色，开始剖析局势，“主公帐下谋臣武将众多，派系林立，你们行事需得万分小心。”
荀衍端起茶盏，抿了一口温水，接话道，“大兄细说，这冀州都有哪些山头。”
“许攸许子远，此人与主公自幼相识，交情匪浅。他仗着这份旧情，行事狂悖，目中无人。他不参与任何一派的争斗，却也没人主动与他交恶。”
荀衍评价道，“仗着往日情分，在人前狂妄，不过是想借此彰显自己的特殊地位。这种人，就是喜欢刷存在感。”
荀谌听着这刻薄的评语，眼皮直跳。自家幼弟以前说话温和守礼，如今这般一针见血且言辞犀利，定是受了旁人的影响。荀谌转头瞪了郭嘉一眼，认定是这浪子把荀家麒麟儿带坏了。
郭嘉接收到荀谌的眼刀，毫不介意地耸耸肩。
荀谌强忍着把郭嘉赶下车的冲动，继续说道，“接着便是我们颍川世家子弟。辛评与郭图同气连枝，在冀州颇有势力。昭若你常年在族中养病，与他们接触不多。”
郭嘉慢悠悠地开口，“郭图出自颍川郭氏本家，我不过是个旁支的旁支。他自幼便端着世家嫡系的架子，自视甚高。我最看不惯他那副做派，从不惯着他。我们在颍川时便针锋相对，关系恶劣得很。”
荀衍立刻坐直身子。他反手抓住郭嘉的手腕，安慰道：“奉孝兄长自幼聪慧过人，智计无双。那郭图定是才学不及你，心中嫉妒，才处处摆嫡系的架子压人。奉孝兄长脾气这么好，待人温和。你们关系不睦，错全在郭图。”
荀谌瞪大双眼，看着自家幼弟。郭嘉脾气好？待人温和？荀谌觉得自己的耳朵出了问题。
郭奉孝在颍川那是出了名的狂放不羁，行事乖张，气死人不偿命。这叫脾气好？
荀谌看着荀衍那副理直气壮护短的模样，心中哀叹，这弟弟算是彻底被猪油蒙了心，没救了。
郭嘉却极其受用，他单手支着下巴，笑盈盈地看着荀衍，连连点头，“昭若言之有理。”
荀谌深感无力，他揉了揉发胀的太阳穴，决定跳过这个让人折寿的话题。
荀谌强行拉回正题，“冀州本土派中，审配与逢纪两人虽偶有摩擦，但在排挤外州士人时，步调一致，互相扶持。这两人掌握着冀州不少实权，行事狠辣，你们切莫轻易招惹。”
荀衍点了点头，将这些信息暗暗记下。
“另外还有田丰与沮授。”荀谌提起这两人，语气中多了几分惋惜，“这两人皆是智谋之士。田丰性格刚烈，说话直来直去，极易得罪人。主公帐下的谋臣几乎被他得罪了个遍。唯有沮授脾气温和，能容忍田丰的直言不讳，两人引为知己。他们不参与争斗，只论对错。”
郭嘉来了兴致，“听起来倒是两个纯臣。”
荀衍评价，“刚极易折。”
荀谌赞同地点头，“正是此理，至于武将那边，颜良，文丑，张��，高览，这四人把持冀州军权，号称河北四庭柱，你们入城后，尽量莫要与军方起冲突。”
第70章 功成身不退
冀州的核心班底盘点完毕。
荀衍身体微微前倾，目光灼灼地看着荀谌。
荀衍语气认真，“大兄，你漏了一人。”
荀谌一愣，“漏了谁？”
荀衍一字一顿地问，“还有一位智慧超群，出谋划策犹如神来之笔，舌战群儒的君子呢？”
荀谌眉头聚拢，脑子里快速过了一遍冀州的大小官员。
荀谌满脸疑惑，“冀州哪有这样的人？难道主公暗中还藏着其他的幕后谋士？我竟毫无察觉。”