作者：茶叶蛋
“都怪这只臭猫！”白玉堂瞥了展昭一眼，没好气地道，“非要听得仔细些，耽误了时机。”
展昭却面色平静，仿佛早已习惯白玉堂的抱怨。
他看向李季，缓声解释，“庞太师府中确有能人坐镇，内力深厚，耳力极佳。”
“那你们可曾受伤？”李季急忙问道。
“笑话，”白玉堂挑眉一笑，扇子摇得悠然，“凭我和这臭猫的轻功，就算那人真长出翅膀，也休想追上。”
展昭在一旁微微颔首，算是默认。
李季这才松了口气，转身从锅里盛出两碗热气腾腾的汤面，面上铺着嫩绿的青菜和煎得金黄的荷包蛋。
推到二人面前说道，“先吃点东西吧，这两日奔波，定是没好好吃饭。”
白玉堂接过碗，故意长叹一声，“风餐露宿，提心吊胆，你们开封府的差事可真不是人干的。”说着还瞟了展昭一眼，目光里满是同情。
展昭却恍若未闻，只安静地端起那只粗陶大碗，细细吃起来，举止间仍是一贯的稳重从容。
“对了，这冬哥和春妹的娘……有消息了吗？”李季瞧着一旁欲言又止的冬哥，心里明白孩子是想问关于母亲的消息，于是便开口问道。
“传了好几个消息来，我跑了两趟，都不是。”白玉堂对这边人的效率简直无语了，皱着眉头说道。
这些人都是来想骗银子花的吧？
真当他白五爷是好哄骗的冤大头？！
“我这边也有消息，下午便去看看。”展昭一脸认真地说道，他不想放过任何一个可能的线索。
“那我就替冬哥春妹，多谢二位大侠了。”李季笑眯眯地说道，对展昭和白玉堂充满了感激。
“说什么谢不谢的。”白玉堂大大咧咧地说道，在他看来，帮这点忙不算什么。
“本就是展某职责所在。”展昭一脸正气地说道，他始终牢记自己的使命和责任，为了维护正义，不惜奔波劳累。
阳光从厨房的窗格斜斜照进来，落在每个人肩上。
汤面的热气袅袅上升，混着灶膛里柴火的暖意，将这小小厨房烘得一片温馨。
冬哥悄悄握紧了妹妹的手，春妹仰起小脸，对他露出一个浅浅的笑。
吃完了面，展昭便领着白玉堂匆匆赶往书房，向包大人与公孙先生禀报方才探得的消息。
窗外天色渐沉，烛火摇曳中，包拯神色凝重，公孙策则执笔记录，眉间亦锁着深思。
此事牵涉庞太师，已非寻常案件可比，稍有不慎便可能掀起朝堂波澜。
展昭将打听来的线索一一陈述，白玉堂在一旁偶尔补充两句，气氛肃穆而压抑。
别说展昭他们想不到，就是李季也是丈二和尚摸不着头脑，这世界跟他以前看的书和电视剧，差距实在是有点大。
印象里的陈世美出场，那已经是风光无限的驸马爷，可如今却连影子都还未曾显露。
一想到陈世美的年纪，还有乐平公主的年龄，李季当即忍不住啐了一口，呸！不要脸！老牛吃嫩草！也敢妄想攀附金枝玉叶！
要知道，陈世美的儿子都十岁了，他自己还能年轻到哪里去？
更教人不齿的是，此人竟连父母去世都不回乡奔丧，任由二老孤零零地落葬。
如此不孝不义之徒，若真成了驸马，岂非天大的笑话？
待到日暮西垂，白玉堂总算回来了，只是模样有些狼狈，脸上赫然添了一道鲜红的抓痕，衬得那张惯常飞扬跋扈的脸竟有些狼狈的滑稽，连衣衫也沾了尘土。
李季见状不由一愣，脱口问道，“你这是去做贼，反倒被人逮了个正着？”
“别提了！”白玉堂已仰天长叹，“小爷我行走江湖这么多年，还没受过这种窝囊气！”
那声叹息里裹着生平未有的憋屈，仿佛刚被塞进醋坛子腌了三天三夜。
“究竟发生何事？”李季好奇心起，追问道。
“那帮绑匪不知抽了什么风，竟将秦香莲捆了藏在一处荒宅里。”白玉堂恨恨跺脚，“难怪我们连日搜寻毫无踪迹。”
“然后呢？”李季追问道。
“后来我寻到那儿，刚给她松了绑，她倒好，反手就给我一爪子！”白玉堂指着脸上的伤，又是好气又是好笑，“真真是秀才遇到兵����有理说不清！”
李季嘴角抽动，硬生生把笑意咽回喉咙深处，只余下喉结无声滚动。
白玉堂瞪他一眼，“不许笑！”
“人能平安找回就好。”公孙先生适时上前打圆场，温声问道，“秦娘子现在何处？”
“喏，在外头驴车上。”白玉堂臭着脸一指，活像指着一筐烫手山芋。
李季踱至院中，目光触及驴车，呼吸微滞����只见秦香莲蜷缩于干草堆上，双手反缚于身后，脖颈勒着粗麻绳，发髻散乱如枯草，脸上糊着泥灰与泪痕，唯有一双眼睛亮得骇人，盛满濒死野兽般的惊惶与敌意。
公孙策甫一照面，眼前骤然一黑，扶住门框才稳住身形，“快！速速松绑！”
“我靠近她三步之内，爪子就招呼上来了！”白玉堂委屈嚷道，“那指甲利得很。”
“行了行了，你先去处理伤口，仔细别感染留疤。”李季拍拍他的肩安抚道。
“什么？还会留疤？”白玉堂顿时瞪大双眼。
“自然，人的指甲里藏污纳垢，若不好生清理，容易化脓留痕。”李季正色解释。
白玉堂虽不甚在意容貌，但想到要因这等误会破相，终究心有不甘，遂嘟囔道，“罢了，我去洗洗。”
“记得用烧开晾凉的水，再加些盐。”李季在身后提醒。
“知道啦！”白玉堂挥挥手，身影没入廊下暮色之中。
这时秦香莲连人带车，被引入开封府院内。
她瑟缩在驴车上，眼神涣散，满是绝望，仿佛刚从狼穴脱身，又坠入了虎窟。
李季看在眼里，知她心中定是万般猜疑，却也不好立刻解释，只转身快步走向后院厨房。
冬哥与春妹正守着灶火发呆，见李季进来，两双眼睛顿时亮了起来。
李季蹲下身，轻声说道，“快随我来，找到你们娘亲了。”
“真的？找到阿娘了？”冬哥腾地从矮凳上弹起，小脸涨得通红，十岁的孩子终究藏不住骨血里对母亲的渴念。
春妹也紧紧抓住哥哥的衣角，小脸上绽出期待。
“只是……”李季斟酌着用词，“你娘眼下情绪不稳，你们见了莫要害怕。”
“娘怎么了？”冬哥疑惑的问道。
“出去一看便知。”李季引着两个孩子走向前院。
刚踏出厨房门槛，便听见一声凄厉的嘶喊，惊得三人心头一震。
但那声音中的熟悉感，让冬哥再不犹豫，拉着妹妹的手便向前奔去。
院中，秦香莲已被松绑，却仍如惊弓之鸟，挥舞双手不让任何人近身，对旁人的劝慰充耳不闻。
“娘！”冬哥大喊一声，又推推妹妹，“春妹，快叫娘！”
春妹怯生生地唤了一句，“娘……”
这一声呼唤，仿佛一道暖流注入秦香莲冰封的心神。
她浑身一颤，缓缓转过头来，待看清眼前这对儿女的面容，泪水瞬间决堤，当即踉跄扑向两个幼小的身影，发间稻草簌簌坠落，“我的孩儿啊！”
冬哥与春妹先是一愣，随即“哇”地哭出声，扑进母亲怀中，春妹亦踮起脚尖，小手死死攥住母亲破旧的衣襟。
三人紧紧相拥，哭声交织，悲切之中又透出失而复得的庆幸。
一旁站着的张龙无奈地展示手臂上几道新鲜血痕，苦笑道，“秦娘子，你可瞧见了？我们当真不是歹人。”
秦香莲这才恍然，泪眼婆娑地望向周围众人，忽然挣开儿女，“扑通”一声跪倒在地，连连叩首，“多谢各位恩公！若不是你们……我这两个苦命的孩子恐怕早已……”
李季急忙上前搀扶，“秦娘子快请起，惩恶扬善本是开封府分内之事。”
公孙策也温言安抚，“娘子放心，此地是开封府衙，最是安全不过。你且定定神，慢慢说。”
秦香莲拭去泪水，眼中惧色逐渐被坚毅取代，她咬咬牙，一字一句道，“我要告他！告陈世美杀妻灭子、不孝不仁！”
李季微微一笑，轻声说道，“秦娘子，这里便是开封府。”
“娘，就是开封府的人救了我们。”冬哥也扯着母亲的衣袖，认真说道，“包大人和公孙先生都是好人。”
秦香莲愣住，眼中闪过难以置信的光芒，她抬头望向那庄严的府邸大门，仿佛看到了希望之光。
“我……我竟已到了开封府？”她喃喃自语，随即泪水再次决堤，但这次是感激与释然的泪，“多谢，多谢各位大人，小女子定要讨回一个公道！”
“秦娘子，你且安心，开封府自会为你主持公道。”公孙策轻轻点头，目光温和而坚定，“不过，此事还需从长计议，你先随我们进屋，详细说说你的遭遇。”
秦香莲一个腿软，差点摔倒，还是冬哥扶住了母亲，大抵是段时间内又悲又喜，她人几乎站立不住。
公孙策忙让赵虎端来热茶，又温言安抚。
李季则是端来一碗热粥，上面撒了些白糖，相信秦香莲这些日子，都没能好好的吃上一顿，这会怕是已经饥肠辘辘了。
“还是李小哥想的周道。”公孙策见李季端来温热的粥，当即点点头称赞道。
“是啊，热茶虽好，但怎么比得上一碗热粥呢。”赵虎也跟着点头。
“娘，快吃，李哥哥做的可好吃了。”冬哥催促的说道，一旁的春妹也点头，还有点馋。
等包拯过来，秦香莲已经吃完了粥，其实李季给她的并不多，不是他小气，而是饿久了，不宜暴饮暴食。
这点粥足够为秦香莲带来稍微的饱腹感，同时让她的血糖得以回升。
在李季看来，粥这东西单吃没啥营养，胜在快速获取能量，防止低血糖的发生。
包拯端坐堂上，虽未升堂，威严却已令秦香莲心生敬畏。
她跪倒在地，将陈世美如何进京赶考、一去不回，家中公婆如何病逝、自己如何携儿女千里寻夫，又如何被陈世美派人追杀，一一哭诉出来。
说到痛处，冬哥春妹也在一旁低声啜泣，堂内众人无不面露恻然。
公孙策细细记下关键，展昭则与白玉堂交换了一个眼神，看来秦香莲知道的并不多，他们还是得从庞太师那边寻找线索。
如今陈世美躲进了太师府，他们还真不好直接上门。
“你说，那庞太师看上陈世美什么？”李季托着腮帮子问一旁的白玉堂。
“我怎么可能知道，光听那陈世美呼天喊地让庞太师救命了。”白玉堂一个白眼说道。
“你说，会不会是庞太师有什么阴谋。”李季继续说道。
“这还真别说，要没阴谋才怪了，这陈世美除了一张好脸，一穷二白的啥也没有。”白玉堂对于这一点，还是认同的。
“长的好，足够的穷，又有野心。”李季挑眉说道，“听起来，很好掌控的样子。”