作者：余加
预期的援军始终不见踪影，而魔物的攻势没有丝毫减弱。就在基尼奇和小队长们准备下令全军加速撤入主营时，异变突生。
一名正在奋力断后的小队长动作忽然一顿，有些疑惑地抬起头，抽了抽鼻子：“哎，你们感没感觉到……空气突然变冷了？”
另一名队长一刀砍翻面前的魔物，抹了把脸上的血污，喘息道：“是你失血过多，穿得又少，打哆嗦了吧？”
“怎么可能！真的变冷了！”
基尼奇的感知比常人要敏锐许多。他确实感觉到了一股不寻常的寒意正在悄然弥漫，其中似乎还夹杂着一丝若有若无的深渊气息。
他正辨析着这股深渊气息的来源。一片带着诡异灼热感的细小东西，轻轻飘落在了他的额头上。
不是雨滴。
……遭了。
基尼奇的心猛地一沉，冷声道：“谁还有余力！麻烦放出火元素力！我需要一些光！”
他的声音带着急迫。
几名还能勉强催动元素力的火属性战士闻言，咬牙调动起体内残存的力量。
黑暗中，一道道火焰燃烧起来。基尼奇在微光中抬眸，望向黑沉沉的天际����
黑色的雪。
不是幻觉。
一片片轻盈的纯黑色的雪花，正从漆黑如墨的天穹之上，无声无息地缓缓飘落下来。它们落在战士染血的肩甲上，落在魔物丑陋的躯壳上，落在地面污浊的血泊和泥泞中，发出轻微的“滋滋”声。
“这是……”一个正在撤退的战士愣在了原地，缓缓伸出手。
黑曜石颜色的雪花落于沾满血污的掌心。
下一秒，漆黑色的纹路蔓延开来，战士神色一变，顾不得痛，立刻挥刀将那片皮肤划开！
“所有人！立刻放弃断后！用元素力避开黑雪！全速撤回主营！”
战士们再不顾及阵型，爆发最后的力量，甩开纠缠的魔物，拼命朝着主营那片相对完好的营垒方向狂奔。
短短几个呼吸间，天空中的黑色骤然变得浓郁。铺天盖地的黑色雪花席卷而来，如同一场盛大的葬礼，簌簌而落，覆盖一切。
撤退变成了溃退，又在基尼奇和其他几位小队长的竭力呼喝与收拢下，勉强维持着基本的队伍。魔物在黑色雪花的“滋养”下，似乎变得更加狂暴和悍不畏死，穷追不舍。不断有落在后面的战士被扑倒，随后被风雪和魔物的嘶吼淹没。
基尼奇跑在最后方，钩锁覆着元素力，不断从魔物潮中捞出被困的战士。
前面打头阵的小队长们已经清除了主营内残余的魔物，用营帐和杂物临时加固出防线。
防线之内，气氛凝重到了极点。一大群年轻战士乌泱泱地挤在有限的空间中，很多人脸上还残留着惊魂未定和后怕的神色。南线的主营确实足够大，但一下子涌入这么多人，也显得有些吃力局促。
打头阵的小队长站在营地口，眯着眼嘶喊道：“基尼奇，这边！”
风雪之中，基尼奇抽空朝防线这边瞥了一眼，来不及喘息，立刻用钩锁绑住了最后的几个战士，跃身跳入主营之中。
其他几位尚且清醒的小队长凑了上来，从他手中接过伤员，安置了下去。
“清点人数！救治伤员！”
“立刻检查防线缺口！用所有能用的东西堵上！”
“点火！营帐里有火把！魔物怕火！火系的战士们帮忙用元素力围起屏障，要不然黑雪很快就会进来！”
“组织还能战斗的人，分成小队，轮换上防线，抵挡追上来的魔物！不能让他们冲击主营！”
一道道命令被快速下达，混乱的局面在几位年轻队长的努力下，被强行梳理出秩序。能动的战士们被重新组织起来，主营艰难地恢复着运转，勉强给了惊魂未定的年轻战士们一丝喘息之机。
可对南线这些的年轻战士来说，喘息之机也仅仅是身体上的休息，心理上却远远得不到放松。第一次实战便遭遇这种残酷的情况，难免会心有戚戚。逼仄的营帐、外面不绝于耳的打斗声、寒风中夹杂的魔物嚎叫……这一切都沉重地压在心头。
营帐里失去了往日的喧闹，即便是最活泼的年轻人，此刻也紧抿着嘴唇，抱着武器蜷缩在角落。
基尼奇简单地处理了身上的伤口。他从角落里翻出了几盏灯，和其他几位小队长开始在拥挤的营帐中穿行，逐个核对战士的名单和状况。
他们需要确切地知道还有多少人，伤情如何，士气怎样。
昏黄跳动的灯光下，一张张沾满血污的脸庞映入眼帘。基尼奇听到角落里传来一道尚且带着稚气的声音：“喂……你说，沃陆之邦……现在怎么样了？还有西线和话事处……他们知道我们这里的情况吗？”
基尼奇顿住了脚步。
角落里，被问及的战士肩膀上还缠着染血的绷带，说话因疼痛而一抽一抽：“嘶……我、我也猜不准……咱们现在，可算是真的成了孤岛了……不过，其他战线，说不定也跟咱们一样……”
旁边另一个抱着断刀发呆的战士听到他们的对话，“啧”了一声，声音低落地几乎听不见，将头深深地埋进了膝盖里。
基尼奇眨了眨眼，提着灯继续往前走。他难得有些出神地想到了一张脸，黑发黑眸，嘴角总是弯着，神采奕奕。
西线是整个国家的最前线，他……
会平安吗？
基尼奇压下了情绪，迈步走向对角的几个小队长。
“怎么样？”他开口道，声音平静。
“情况没我们想得那么糟，当然也没那么好，”一个小队长把名册递给他，“伤员很多，所幸是牺牲的同胞并不多。”
基尼奇接过名册，扫了几眼，压低了声音：“还有几个不能确定的人员，待会儿再查一遍。”
“没问题。”
基尼奇拍了拍几位小队长的肩膀：“辛苦了。”
他走到营帐中央稍微空旷点的地方，清了清有些沙哑的嗓子，提高了音量：“诸位！”
他的声音并不特别洪亮，但总是冷静稳重，一时间，仿佛连那被寒风吹得忽明忽暗的灯火，都稳定了些许。
所有人的目光，都下意识地投向了他。
“今晚，是我们很多人的首次实战，”基尼奇依旧是平日里那番处事不惊的模样，语气平静道，“我们遭遇了预料之外的袭击，失去了外围阵地，被迫退守到这里，还失去了一些并肩作战的兄弟。”
营帐里一片寂静，只有外面呼啸的风雪声和隐约的战斗声。
“但是，”基尼奇话锋一转，声音提高了几分，“我们尽力完成了自己的职责，歼灭了许多层魔物潮，还消耗了深渊大量的兵力。”
“甚至在遭遇‘黑雪’的情况下，我们也没有崩溃，有序地撤回了这里，顺利稳住了防线。”
他停顿了一下，让战士们消化这些话。
其他几位小队长看出基尼奇的用意，主动接过话头：“没错，总体来看，我们今晚表现得很出色！”
“我们以最小的代价，完成了最艰巨的阻滞任务。我们每一个人，都是好样的！”
一阵安静过后，不知道是谁先开始的，轻轻的掌声响起，随后迅速蔓延开来，虽然并不热烈，却带着一种生气。
年轻的战士心性少经磨练，是好事，也是坏事。但此刻，这种特质无疑发挥了正面的作用。这些青稚的面孔逐渐从迷茫的状态脱离出来，重新有了斗争的欲望，一如火之国的精神一般。
“接下来，我们需要休整，”掌声过后，基尼奇接着道，“等天色稍微亮一些，我们再组织起来，清理掉外面的魔物，打通道路，去和指挥官汇合。所有人，清楚了吗？”
战士们此刻最需要的就是一个明确的方向，一个能够支撑他们坚持下去的指令。
基尼奇一向最不擅长做这种事情，可既然选择了来到南线，选择了跟那个人一起并肩作战，选择了为纳塔而战，就要全力以赴，不遗余力。
说完这些，基尼奇将维持秩序和安抚伤员的任务交给几位表现沉稳的战士，自己则不动声色地去找到了那几位核查名单的小队长。
小队长们聚在营帐一个相对安静的角落，正等着和基尼奇讨论人员失踪的事情。
基尼奇没有浪费时间寒暄，直接问道：“刚才清点时，有几个名字对不上，尤其是玻尔曼和库尔奇。我刚才动员的时候留意了几眼，也没有看到他们。你们最后见过他们吗？”
几位小队长面面相觑，都摇了摇头。
其中一个犹豫了一下，说道：“库尔奇那小子……会不会是偷偷跑去他哥哥的营帐里了？我记得达尔前辈在南线时，有自己的单独小营帐，就在军务营附近。”
库尔奇是��望手，理论上应该在更高的��望塔或者箭塔上，但“黑雪”降临后，所有高处哨位都被迫放弃，他理应撤回主营才对。
“至于玻尔曼队长，他是不是没有跟着大部队撤回主营，还留在他哥哥的病帐那里……”
基尼奇点了点头：“除了他们，其他失踪的人员有下落吗？”
“有几个……已经确认是牺牲了，”一名小队长接过话，随即将两张绘着人像的纸递给了基尼奇，“这两名战士还不确定。”
基尼奇接过纸：“我知道了����你们在这里守着，维持好秩序，提高警惕，防备魔物夜袭和其他意外。我去军务营和玻尔队长的营帐那边看看，如果我没有回来，你们不必出来寻找，固守主营，等待天亮或援军。”
“不行！”
“基尼奇，外面太危险了！黑雪还没停，魔物到处都是！”
几个队长忍不住劝阻道。
“正因为要避免外面变得更危险，才必须去确认，”基尼奇的声音很平静，“他们是我们的战友，不能不明不白地失踪。而且……”
他想到了河口处的人形魔物，指挥官去了那么久都没有完全攻克，可见非常棘手。如果这里也出现人形魔物……后果不堪设想。
“我必须去确认一些事情。放心，我一个人行动方便，不会出事。”
见基尼奇态度坚决，且考虑在理，几位小队长没有再反对，只能嘱咐他小心行事。
基尼奇没有走主营正门，而是从靠近堆积杂物的营帐后方，悄无声息地钻了出去。
外面，依旧是黑沉沉的一片。
黑雪虽然比最密集时小了一些，但依旧在纷纷扬扬地飘落，将整个世界染成一种诡异的沉郁色调。远处的战斗声似乎稀疏了些，但黑暗中依旧潜藏着令人不安的����声。无数营帐的轮廓在风雪中静静伫立，有些完好，有些倒塌破损，如同黑暗中蛰伏的形态各异的怪物。
寒风裹挟着黑雪，不断灌进衣领，带来刺骨的寒意和皮肤被腐蚀的刺痛感。
基尼奇担心使用元素力会吸引魔物，只从营帐边扯下一条用来遮挡风雨的旧斗篷披在身上，勉强抵御着黑雪的侵蚀。
他压低身体，借助残破营帐和阴影的掩护，快速地穿梭在营地中，尽量避开魔物的活动，朝着记忆中军务营的方向摸索而去。
不知走了多久，军务营的轮廓终于呈现在眼前。基尼奇绕过正门，钻进营地，发现这里果然也没能幸免于难。
营帐本身还算完好，但门帘已经被撕扯开一半，在寒风中无力地晃动。里面一片漆黑，寂静无声。
基尼奇侧耳倾听片刻，确认附近没有异常的动静，这才闪身进入营帐，顺手将那破烂的门帘扯下，尽量挡住外面的风雪。
他摸索着找到几包火芯����幸运的是，它们还在原来的位置。他小心地打燃火芯，点燃了桌上一盏尚未损坏的油灯。
昏黄的灯光亮起，照亮了营帐内的景象。
一片狼藉。
文件散落一地，桌椅东倒西歪，盛放地图的架子也倒在一旁，显然被魔物潮冲击过。但奇怪的是，破坏似乎并不算特别严重，更像是被匆忙扫过，而非刻意毁灭。
这些魔物潮大概率是有意识在寻找活人的气息，所以并没有在这里停留太久。
基尼奇的目光快速扫过整个营帐。
这里没有库尔奇的踪迹，也没有任何打斗或新鲜血迹。他的目光最终定格在营帐一侧的墙壁上。
那里原本应该悬挂着一把苍白色的骨剑，那是玻尔的武器之一，也是他身为悬木人杰出战士的象征之一。
而现在，那面墙壁上，空空如也。