作者：村里的一枝花儿
吊锅中浓白的羊汤正在翻滚，香味四溢，众人围在篝火旁分食烤熟的羊肉。
虞归晚拉下布巾，同样用匕首割下一大块烤的焦香的羊肉大口吃起来，黑鹰落在她身旁，叼走留给它的生肉条。
站在远处不敢靠近的牧民都虔诚的看着这一幕。
黑鹰是很多游牧民族的图腾，能驯养黑鹰的都是族中的祭司，地位崇高，而对其他能驯养黑鹰的人，牧民同样敬仰，并觉得这是天神在护佑部族，才会遣使者降临，还带来了以前从未见过的雪花盐。
激动万分的牧民绕着帐篷跳古怪的祭祀舞，吟唱古老的部族祝词。
初次进草原的众人看的稀奇，廖姑撇嘴道：“这些人是不是疯了啊。”
“话这么多，吃你的。”已经填报肚子的虞归晚站起身，钻进自己的小帐篷，留黑鹰在外面放哨。
那些牧民要是敢打歪主意，这片草原就是他们的埋骨之地。
舒服睡了个好觉，次日队伍赶着羊群去往下一个部族，首领还好心指了路，希望商队以后再途径他的部族，换到更多草原上没有的东西。
赶了半天路，队伍终于到达首领所说的大部族，放眼望去，有数十顶帐篷。
他们对商队同样欢迎，尤其在得知能换盐巴，牧民脸上的笑容比悬挂半空的太阳还灿烂，十分爽快就同意了虞归晚开出的价格。
牛羊、马匹、金玉、整串的绿松石以及镶嵌了宝石的象牙制品，香料和肉干、羊毛更是堆满牛车，这一趟属实是满载而归。
回程的路跟来时不同，换做旁人多半要迷失在茫茫草原中，虞归晚有黑鹰在高空引路，有情况都会发出戾叫。
笛声穿透，试图抢夺羊羔的草原狼耷拉下耳朵和尾巴，老老实实充当牧羊犬，帮助队伍驱赶羊群。
途中遇到小股的盗匪，黑鹰提前示警。
经过深思熟虑，虞归晚决定不跟对方正面交锋，而是绕了一段路，避开盗匪的埋伏，让草原狼从侧面包抄过去伏击盗匪。
掠过的风都带上了血腥味，她却不在意。
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约定好三日回，还没有见人，钱大难免心焦，背手在房里转圈。
钱二让他转的头晕，忍不住出声道：“凭虞师傅的身手，能有什么事，你就别瞎琢磨了，坐下等。”
关外危险重重，钱大没有钱二乐观，又派人去关口。
家丁出去了有小半个时辰，便跑回来道：“管事的，虞师傅回来了，还赶了好多牛羊，叫小的回来告知一声，咱们可以启程回河渠了。”
钱大一拍手，“好！速速收拾东西，套车！”
留守在客栈的两个镖师在得知消息后也迅速整好包袱行囊，一行人浩浩荡荡赶去关口跟虞归晚汇合，见到挤在一块咩咩叫的羊群，众人脸上的表情都十分精彩。
“虞师傅，这？”
虞归晚没有下马，用马鞭顶了顶重新戴上的竹叶帽。
“跟牧民换的。”
知道是跟牧民换，可这未免太多了点，还都是肥羊，那几匹黑马也是顶好的草原马，就算放到庶州府城也罕见，必定卖高价。
钱大竖起大拇指，两牛车鸭蛋能换回这些？他不信，却聪明的没有细问。
一路平安回到河渠，城门口的守卫和百姓都被羊群的规模惊到，还引起了骚乱，高脚和柳东闻讯赶来驱散了看热闹的百姓。
也有城中的富户听闻，当即就派家丁出来问价，成交了五六十头。
虞归晚选出十头最肥美的留着送钱老爷，另外给高脚柳东家里也各送了五头，剩余的就让程伯他们先赶回南柏舍，她去钱老爷那里结尾款。
有了从牧民那换来的金玉珠宝，押镖这点钱对她来说就不算什么，但还是得要，蚊子腿再小也是肉，钱是她辛苦一路应得的。
大批牛羊赶回村，着实把村民吓了一跳，从没见过这么多牛羊，全都围着看。
尤其那三十头健牛，若不是程伯拦着，村民都想上手摸两把，靠种地为生的村民对牛总是有特殊的感情。
“这是我们同草原的牧民换的，虞姑娘说了，先圈在村外的空地，另起栅栏当畜圈。”
程伯将虞归晚的话交代下去，又通知村民晚上去大院，因还有不知情的村民在场，卖盐的事程伯说的很含糊，知情的村民交换眼神，明白这是要分钱了。
看着这一大群牛羊，村民心头火热，这回发财了！
羊群进村的时候幼儿还在砖窑那边，妙娘跑来喊她回去。
第一批砖已经烧制出来，就是很多开裂的，幼儿正皱眉思索问题出在哪，听闻虞归晚回来了，又立马骑上小毛驴往回赶。
牛车停在院中，葛大娘和几个妇人一袋袋往里搬东西。
西屋的炕上全是从关外带回来的金玉珠宝，金灿灿的能晃瞎人眼，饶是见惯了富贵，幼儿也还是滞了片刻。
进门就甩掉外衣的虞归晚拎起水壶咕咚咕咚喝水，瞅幼儿站在原地不动，便从后轻轻推了一把，道：“挡在门口做什么，进去不是看得更仔细。”
“两车盐就能换这么多……”幼儿嘴巴发干。
虞归晚抓起一把珍珠，这珠子成色极好，颗颗都有拇指大，莹润泛光，就是富贵人家也少有，草原的牧民说这是他们在迁徙途中于一个深湖中捞的。
她用半罐盐同牧民换了一羊皮袋这样的珍珠。
“这个给你。”她将珍珠全部塞到幼儿手上，连同羊皮袋。
幼儿捧着沉甸甸的一袋珍珠，呆愣在原地。
第018章
“一户三头羊, 十户一头牛，金玉宝石各一袋。”
话音落，挤在堂屋的村民目瞪口呆, 以为自己听错了，知道能分钱，却不知道能分这么多，在催促声中软手软脚上前领走属于自家的那袋金玉，沉甸甸的手感将还处于云里雾里的村民拉回现实，有的直接蹲在地上嚎啕大哭。
日前官府征税，东拼西凑才交齐，谁家都欠着债, 就像大山似的压在头顶, 让人喘不上气，过不了几个月，秋收之后又要交税，更要人命。
辛辛苦苦种地养畜，眼瞅着过了几天温饱日子, 隔三差五吃顿肉，这一征税, 就是从他们身上扒一层皮刮一层肉。
宣泄过心中困苦的村民在葛大娘等人的宽慰下抹掉眼泪, 跪在地上给虞归晚用力磕头, 发誓绝不会将盐井的事告知外人, 以后唯她马首是瞻。
“虞姑娘就是我们的再生父母, 从今往后虞姑娘说什么我们就听什么，绝没有二话！”
利益能将村民拧成一股绳, 他们不想再被沉重的税收压垮，不想再饿肚子, 盐井就是他们唯一的活路，在官府的眼皮子底下偷偷摸摸又如何，对着干又如何，是官府将他们逼至今日，他们只是想好好的活下去而已。
视线扫过表忠心的村民，虞归晚轻敲桌面，许久才缓道：“谁要是敢泄漏半个字，我绝不轻饶。”
自从那些无赖光棍被赶出去后，她也许久不在村民面前动过屠刀，村民险些忘了去年寒冬，她是如何带领狼群同野兽厮杀，又是如何将进村打劫的盗匪射死，远的不谈，就说半月前黑子山，如今可还有活着的贼匪？
思及此，村民们猛地打了个冷颤，心想回家后定要好好束约家人，不许到外乱说，尤其近期投奔来的亲族，断不可让他们知道盐井的事。
屋内的烛光不算亮堂，还比不上金玉的璀璨，幼儿坐在最角落的位置，从始至终都未言一句，仿佛一尊雕塑静默在那。
随虞归晚出关的人，袋中金玉是村民的两倍之多，牛羊亦不缺，留守村中的如葛大娘、佟汉、妙娘、陈妇等也另有份。
村民散去，跑回家中关紧房门才敢将怀揣的袋子打开，瞬间就被金光闪到眼。
“嘶����”炕上的老人见状倒抽一口凉气，“这么多？！”
领回金玉的妇人立马捂住老人的嘴，“娘，小声些，别让人听见。”
家中有投靠来的亲戚，就住在隔壁那间屋子，不知人心如何，若听去了总归麻烦。
“还有三头羊，牛是和其他九户共用，”妇人低声说与老人听，“虞姑娘说今日天晚，先不分牛羊，待明日让我们再过去，虞姑娘还说往后牛羊还会更多，我想着先在咱家屋后把羊圈弄起来。”
“天爷！”老人念了好几声，才用力拽住妇人的手，“如今家中你做主，该如何你自去办，我老了，不中用，帮不上忙，如果你爹和兄弟还在，你也不用一个人苦撑……”
想起逃难路上饿死的亲人，妇人也抹眼泪，哽咽道：“娘，咱们家的日子会越过越好的，现在也有了银钱，我想送咱们家的几个孩子去跟幼儿姑娘识字。”
幼儿一直都有教村中的孩童识字，村民不好意思让她白教，日常都会拎些瓜菜过去。
可拿这当束��属实寒酸，如今手头富裕了自要重备一份丰厚的。
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给村民分牛羊的事交给葛大娘，虞归晚去看砖窑。
来这边做工的人还是第一次见到她，听村民说这就是本村里正，又有剿匪之功，身手十分了得，工人被唬的站在一边不敢上前。
她昨晚就听幼儿说烧出的砖多数开裂，这应是砖胚没打好，烧制过程中温度控制不到位导致，她让负责的工人就此问题做了调整，再烧出来的砖虽然也有开裂，却少了许多，硬度尚可，建围墙足以。
烧砖和修围墙都需大量劳力，佟汉又去城门口雇了两批人，工钱和先前一样。
干的活又累又苦，却没有人抱怨，给的工钱合理，又有饭吃，还抱怨什么？别的村子还有饿死人的情况发生，他们被挑中来这干活已是万幸，有人甚至跟村民打听能不能迁到南柏舍，不在村内，挨着修围墙那块也行。
虞归晚得知这事，没有立马同意。
“围墙修好再说。”
这次修围墙并不是只把村子围起来，而是连同附近耕地都纳入，再从村河引流灌溉，工程量十分浩大，几座砖窑日夜不停运作，至秋收也才建了不到三分之一。
虞归晚还雇了批人将她现在住的大院推倒重整，院墙加高，分正房和东西厢房，有前后院，阿秀和余姐还是在这帮忙做饭以及干杂活，另算了工钱给她们，她们对虞归晚很是感激，做事也越发尽心。
原本被盗匪烧毁的祠堂也重修了，旁边还多盖一座学堂，幼儿日常就是在这教村里的孩童读书习字，虞归晚则在训练场指导其他人练功。
无需日日苦练的村民只需照管盐田，其余人也各有事情做，天天忙的脚不沾地，哪怕只是三四岁的孩童，不去学堂读书也要放羊。
期间镖局的生意不断，虞归晚有意培养底下人，就不再亲自带队，交由程伯、廖姑、佟汉和陈妇，同阎罗娘的合作也逐渐稳定。
每隔几日，大批的雪花盐就神不知鬼不觉从南柏舍运出，换回真金白银，再分到村民手中，村民再去县城买粮囤在家中，以备不时之需。
都是逃难吃苦过来的，深知家中有粮才稳妥。
如今家家户户都修院墙，将屋子围起来，墙头还插着尖锐的石块和骨头，哪个不长眼的敢爬墙头进来偷东西，绝对扎的满身血洞。
为了能快点修好围墙，除花钱大量雇佣劳力，虞归晚还找匠人做了滑轮。
朝廷限铜铁，她也是托高脚的关系才弄到少量铁矿石。
有了滑轮，再架起简易的塔吊，两人高的石块也能轻松吊起，再不用工人慢慢抬。
这些大石块用来砌围墙的基底，再往上砌砖，就十分牢固了。
村民开始以为围墙就是修土墙，加半围砖头就顶好，不曾想是要照着城墙的规格修的，难怪要费力烧砖，还让人凿石块，待围墙修好，墙门一关，就如铜墙铁壁，村子安全无虞。
“到底是虞姑娘想的周全。”
几个负责监督工人干活的村民也没有闲着，搬砖、拌粘土这些活他们都会干，时不时也凑着说两句话，再想想家中的屯粮和藏起来的金银，只觉得日子越来越有奔头。
被雇来干活的人听村民闲聊，便凑过来羡慕道：“修围墙可要花不少钱，你们村可真富裕。”
村民回头看那人一眼，没接话。
那人不但没怯，反而凑的更近，“那天我看见有好些人赶马车从村子出去，马车上是什么啊，你们知不知道啊。”
村民的心咯噔一下，面上却不动声色，年长那个借口道：“能有什么，货呗！你不知道顺利镖局？那可是我们村的，镖师都是我们自己人，城里的大老爷赏识我们里正，就时常雇佣镖师护送商队，马车上的就是人家的货，要送到很远的地方。”
那人恍然大悟，又似不甘心，追问：“送一趟给多少钱啊。”
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