作者：村里的一枝花儿
修围墙固然有工钱，到底挣的不多，他们想多挣点钱但苦于没有门路，如今机会摆在眼前，抓不住的才是傻子。
商队走南闯北是危险，可在这干活的这些时日他们也听说能分不少钱，每次也是全须全尾回来，没见谁受伤。
几个有胆色的工人趁吃饭的空，凑在一起嘀咕：“春婶子的男人，你们那天瞧见没？可不就是护送商队的镖师，去了南边一趟，分了四五十两银子，还有几匹鲜亮的布，嘿，听说那些布是南边的富贵弟子才穿得起，一匹要二三两银子。咱们比不得人家，可跟着跑跑腿，总能分到个几两吧，不比在家喝西北风强？咱们现在是有活* 干，等围墙修完呢，又上哪里找活，我算是瞅明白了，想吃饱肚子，就得像南柏舍的村民一样，往外跑。”
“谁说不是，”另一个工人接过话头，“南柏舍的妇人也厉害，你们是没瞧见，骑着高头大马，腰挎大刀，后头跟着好几辆马车，车上全是从关外运回来的好东西。还有个八/九岁的小姑娘，哎哟！那才了不得，听说她是虞里正的徒弟，砍土匪跟砍菜瓜似的，一刀一个准，这般年纪就已经往关外跑了好几趟，关外是什么地方？那些杀千刀的东辽狗可是见人就抢，寻常商队都不敢去，她就敢，你们就说厉不厉害吧。”
又有另一个工人出声：“光在这羡慕别人有什么用，咱们也去报名。”
刚才还说的起劲的几人你看看我，我看看你，迟疑道：“让杀猪倒还行，砍山贼土匪可不敢，见着拦道抢劫的我都吓的腿软了，虞里正能看得上咱们这样的？要不先等等看，不是有几个人去了嘛，看他们回来怎么说，我瞧着还有两个妇人，她们要是都能去，咱们应该也行。”
这些都是春婶按虞归晚的吩咐故意透露给工人知道的，其实她家佟汉分到的钱远不止这个数，若不是家中孩子年岁还小，又无老人帮着看顾，她都想随陈妇去关外。
如今她在村中帮着管理工人，给工人派活，哪个擅长做什么、品行如何，她都门清。
为商队选人，也不是谁都行，虞姑娘说了胆色、狠劲缺一不可，绝不要见着劫匪就吓得刀都拿不起来，跑也跑不动的，这种人即使入了选也是白送死。
“娘，名册写好了，上头姓名长相籍贯都写得清楚，朱砂圈出来的是我认为可用的，你拿去给里正。”
端坐在桌前的小女娃将写好的名册递过去，她叫佟潼，是春婶的女儿，脑袋瓜十分聪明，跟着幼儿读书识字，如今已会读能写，算数也厉害，最大的愿望就是能快点长大，能早些拉开弓，能如廖姑那样骑马带队出外闯荡。
春婶接过名册翻看，她虽不识字，却爱看女儿写的字。
“我女将来必有大出息。”
农户人家的女儿鲜少有识字的，进学堂的更没有，起初村中的学堂办起来，送过去的也是男娃，是虞姑娘下令所有适龄孩童都必须读书，村民才将女娃也送过去。
有了卖盐分来的钱，送娃读书的那点束��也算不得什么了。
至于学堂先生，幼儿姑娘琴棋书画无所不通，一人就能顶外头的十个人，村民就觉得她好，从未想过从外头请先生，外人到底不如自己人信得过。
虞归晚看过春婶拿来的名册，满意点头，还破天荒夸了句佟潼的字写得漂亮。
这可把春婶给乐坏了，能得虞姑娘夸奖一句，比什么都有分量，要知道虞姑娘轻易不夸人的，就是廖姑也少见她夸，多是严厉教导。
正在边上啃蒸饼的廖姑很是不服气，鼓着腮帮子哼道：“这有什么，我也能写。”
她那一□□爬字，连幼儿这个老师看了都脸红，她怎好意思拿出来跟佟潼这一手端正的楷体比的。
“你那字贴在门上倒是能驱邪避凶，”虞归晚难得说一回玩笑，转而又对春婶吩咐道，“就按名册上的把人叫来，合适的就留下，再统一训练，无需像镖师训的严，也要能保命。秋收后有一批木材要运去南边，就让他们跟着，去关外的还用原来的人。”
“哎，晓得了，我这就去办。”春婶风风火火的走了。
虞归晚回房继续画关外的商路图。
桌上散开的羊皮都是程伯等人记下的路线及标注的地形地貌，不识字就用记号，倒也十分详细，所途径的部族有多少人口、牛羊、服饰图腾是什么都记得清清楚楚。
越往草原深处，记录的部族就越多越繁杂，有几个部族还从未有商队到过，他们吃的盐巴都是在迁徙途中偶遇的其他部族换来的，他们不懂关外通用的喀木六族的语言，想换盐就只能用手比划，他们有珍珠、金块、罕见的香料和药材。
“这些人长的很奇怪，眼珠子有蓝色，也有灰色，头发也是，说话叽叽呱呱，我们一个字都听不懂，他们也听不懂我们说的，换盐时颇为周折，还以为他们是劫匪，想抢我们的盐。”廖姑吃完蒸饼，跑进来趴在桌边，小嘴不停说着在草原深处的所见所闻。
她跟陈妇带的队伍出关后就和程伯祖孙俩分开走了，她们往西边，途径草原，中途还经过一片戈壁滩，在那发现不少残垣断壁，遇到的这支蓝眼睛部族就是在戈壁滩之后，换回来的香料和药材在回到偏关后就有识货的商人想买，出价很高，她们不敢擅自做主，全带回来了，现下就在后院的库房放着。
虞归晚大概猜着她们是到了哪，却也没有十分确定，打算下次亲自带队去一趟。
库房那几箱婴儿手臂粗的人参、双掌那么大的雪莲在大雍可是价值连城，幼儿说光那一支人参，在盛都就能换足够全村人吃的粮食。
“这样好的参，就是皇宫里那些贵人的私库都未必有，你们也是撞了好运，用一罐盐就能换到这些。”话说的轻巧罢了，幼儿也知廖姑她们是历经了重重危险。
这么好的东西，别人得一支都小心珍藏，虞归晚却拿出来让余姐接连几天都用老母鸡煨人参鸡汤，把家里几个人吃的肝火虚旺，晚上热的觉都睡不着。
第021章
巨石与青砖筑起的围墙下, 金色麦浪在翻滚，孩童挥舞着手中长鞭驱赶成群结队的牛羊，七八条毛色油亮的大黄狗充当牧犬, 尾巴低垂，躯体伏地，确保牛羊不离队，井然有序沿着村道返回畜圈。
大黄狗是萝卜头们看虞归晚驯养狼群，他们也想，奈何无驯兽天赋，就只能就地打滚央求爹娘抱几只小狗崽回来，萝卜头们非常宝贝小狗崽, 自己不吃也要省下饭菜喂狗崽, 晚上睡觉也要同一个被窝，气得家里大人给了他们一顿竹笋炒肉。
好在小狗崽也懂事，还没长大就知道看家护院，还护送萝卜头去学堂，乖乖趴在门边不吵不闹, 等萝卜头下了学又跟去放牧，站起来都没到羊腿高, 却不惧羊群, 哪只羊不听话敢乱吃, 它们就冲上去‘教训’。
后来都不需萝卜头指挥, 它们就知道大清早跑到畜圈, 用嘴咬开栅栏门，将牛羊放出来, 赶到青草肥美的山坡，它们就支起耳朵守在四周, 牢牢看住牛羊，顺利完成任务，回家就有带肉汤的饭吃。
点过牛羊的数量，确认无误，萝卜头们才关上栅栏的门，吆喝着让大黄狗跟上。
今天家里炖羊肉，还有喷香暄软的蒸饼，想到那个滋味，萝卜头舔过没了门牙的牙龈，馋的直流口水，两条小胖腿紧着倒腾，跑的飞快。
“回家吃肉咯！吃肉咯！”
村外，几个随父母来南柏舍做工的孩子目睹这一切，羡慕的眼睛都发红，他们平日里别说吃肉，就是糟糠窝窝头都吃不上几顿，去年冬天他们饿的躺在炕上起不来，家里大人就用锅子煮雪水草根，硬熬着过了冬，待开春地里的野菜长出来，日子才慢慢过起来。
因围墙需在入冬前修成，干活的人多了一倍，且在村外搭起草棚，晚上也睡在这。
雇佣时说好包一顿中饭，他们要宿在这，晚饭就得自己解决，虞归晚严禁村民乱发善心，升米恩斗米仇，对他们太好反而会让他们生贪念，认为村民家中既富裕，就理应给他们吃的。
阿秀同那汉子的事给虞归晚提了醒，如今村里人手不够，外来做工的又多，管不过来，索性将外面的生意歇一歇，将外派的人手召回，先顾着村里的安全，等围墙修好再出去，赶在冬季大雪来之前再走两趟关外，到那时盐井也差不多冻上了，有先前积累下的钱粮，全村足以安稳过冬。
遂这两天总有体格健壮的妇人和汉子提着碗粗的棍棒在周围巡视，哪个偷懒不干活，当场拎出来，结算了工钱之后再不用。
城门口多得是等活干的壮劳力，不愁雇不到人，被赶走的才后悔，就算为了那顿能敞开肚皮吃的饭，也不该偷那会子的懒，现在好了，只能回家吃野菜。
村庄屋顶的烟囱飘出袅袅炊烟，炖肉的香味更是飘至村口草棚，正在用吊锅熬野菜疙瘩汤的工人抽抽鼻子，肚子发出轰鸣。
“真香啊，这是第几回吃肉了，天天都能闻到肉香，啥时候咱们也能过上顿顿有肉的日子啊。”
“夜里做梦想想就得了，人家日子过的好是有个能耐大的里正，山贼听了虞里正的名号都吓得尿裤子，谁还敢打南柏舍的主意。虞里正跟县太爷都能说得上话，得了嘉奖，又有自己的镖局和商队，往来贩货。那些牛羊，看见没？都是从关外带回来的，家家户户都有份，最少也能分到五六只羊，咱们也只能有羡慕的份。我可提醒你们啊，别跟姓��的学，现在可不比之前，那几个拎棍棒的手上可都有山贼的狗命，杀过人见过血的，谁要是生出不好的心思，都逃不过他们的眼睛，尤其那三个妇人，厉害着呢。”
工人口中所说姓��的就是当日哄骗阿秀的汉子，被狼群下破了胆，如今疯疯癫癫在城门口讨饭，不少人都见过，传来传去也都知晓了。
曾经起过歪心思的都老老实实收起来，认真干活，等围墙建成，或许能求虞里正准许他们在村外居住，帮着村民开荒垦地，也能换点粮食，好过回老家啃老树根。
入选到商队的十来人已搬到村里，住的虽是茅草屋，也好过村外的草棚。每天只需做半天工，就可随领队的去训练，一日三顿敞开了吃，有肉有菜，在家过年也没吃这么好。
村外的工人就盼着啥时候再选人，就算再苦再累他们也要拿到入选名额，不为自己，也要为了家里等着米粮下锅的老人孩子。
疙瘩汤煮好，几人围在锅边拿缺口的陶碗，闻着村里飘出的香味，越发觉得没滋没味，愁眉苦脸。
年长者瞅他们这样，叹道：“行了，赶紧吃，吃完了早点睡，明天还要干活，可别偷懒，干完明天就能发工钱了，到时大家伙再凑数买两斤肉，分着吃。”
每月结一次工钱，算好了再兑成铜板，装在大竹筐里再由妇人们抬过去按名册分发，领到钱的就在名字上摁手印。
飘出去的肉香自有虞归晚家的一道，散满孜然的羊肋排烤的外焦里嫩，锅中辣汤炖煮的羊蹄筋辛辣扑鼻，用筷子插起一块就能看到胶质满满的蹄筋，裹着红到诱人的汤汁，从廖姑的眼前晃过，馋的虎丫头差点扑过去咬。
“什么时候开饭啊。”摸摸肚子，她真的快饿死了。
“就快好了。”
余姐将羊蹄筋盛出来端上桌，又揭开旁边锅的盖子，里头是拿小米和稻米闷的饭，底下还有一层锅巴，焦香酥脆。
正房的厅上已摆开饭桌，虞归晚净了手，坐在首位，幼儿母女在她的右手边，左边的位子是给廖姑留的。
余姐坚决不与她们同桌吃饭，带着几个跟廖姑差不多大的女孩在厨房支张小桌也能吃。
夏季剪下的羊毛堆积在库房未处理，虞归晚便找匠人打了几台手摇的纺线机，这几个女孩就是她雇来纺羊毛线的，以后还要织羊毛衣。
“这是羊骨羊肉锅，只放了萝卜，其他都没放，还有那道白菜叶卷肉糜荸荠，知道幼儿觉着口腻，做的时候我特意多放荸荠，肉放的少，吃着清脆爽口多，一点都不腻。”端完菜，余姐站在边上笑呵呵道。
虞归晚的口味并不固定，辣口、清淡的她都能吃，在物质缺乏的末日，能有干净的食物吃已经很幸运，就算是各区的掌权者也没有资格挑剔，爱吃不吃，不吃就出去啃丧尸，看腐肉美不美味，合不合口。
到这之后，可选择的食物变多，她也渐渐偏爱吃辣菜，从关外换回来的香料就有很多辛辣刺鼻的，她留了一起种子，看明年能不能种出来。
余姐做菜多以她的口味为主，后来发现幼儿不太能吃辣，她就让余姐每次做些清淡的。
幼儿神色一动，浅笑：“费心了。”
她祖籍江南，七岁那年才随父兄搬至中原盛都，对北地的饮食确是不习惯，到底寄人篱下，苦求生存，不好挑三拣四惹虞归晚不喜，就没有说。
厨房做什么，她与母亲就吃什么，从不多言，没想到虞归晚会特意吩咐余姐，倒是让她意外。
虞归晚是主人家，其他人都是等她动筷了才动筷。年长的杜氏在家中如同隐形，轻易不开口，对此更不提意见。
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夜色深，屋外树影晃动，屋内烛火摇曳。
南窗下的炕垫着一层厚实的羊毛毡毯子，炕桌上铺开账本，几个盒子打开放置在旁，里头都是还未来得及清点的金玉珠宝。
幼儿提着小秤杆，仔细称量金块。
从澡房洗漱出来的虞归晚靠在门框看了好一会儿，随手打落钩上的挂帘，抬脚迈进来，扯过炕上的一个大红迎枕靠着，支着下颌看那双纤纤玉手在算盘上拨动，清脆的珠算声也不知敲了谁的心房。
幼儿本该和杜氏睡在厢房，可新房入住后她就一直住在正房，和虞归晚同睡一床。
这屋里的布局亦是她操心，要按虞归晚的意思，房子只要够结实保暖就行，无需多精致，哪又会多出来一张拔步床，一面多宝阁，一组大小都有的套用衣柜，贵重的财宝都藏在里头的暗格中。
“放在库房的五筐铜板是明日要发给工人的工钱，我都归了账了。”
幼儿将账本推过去给她看，垂下的乌发遮在胸口，挡住月色衣襟处露出的一抹春青的肚兜，玉指��过纸张翻页，柔柔荡开的言语如轻羽拂过。
她盯着幼儿的手，随即又摊开自己的掌心，入目便是粗糙的厚茧。
沉思半刻，突地勾唇一笑。
幼儿觉得奇怪，“怎么，可是账目不对？”
“没有。”掌心的厚茧是她的荣誉，她亦骄傲。
幼儿敛眸，软若无骨的手伸到她面前，似是要碰她的脸，却又在她诧异的目光中陡然转个弯，拎起滑落肩头的衣领。
“家中无外人也要将衣服穿好，跟你说过多少次了，总是不听。”
她身体往后一仰，才被拢起的衣领散的更彻底，露出大片肌肤，从小到大攒下的伤疤也全暴/露在幼儿眼前。
她也不在意，反道：“换以前，你敢这么冲我伸手，脖子都给你拧断。”
第022章
大片裸露的肌肤, 纵横交错的伤疤。
幼儿不是第一次见，尤其肩头那处，似是被野兽生生撕咬留下的, 疤痕狰狞，触目惊心，观其又不似新伤。
对虞归晚的来历，她愈发好奇，只是面上不显，连神色都不曾透露半分，两汪赢赢弱弱的柔情，足以迷惑心智, 瞒天过海。
虞归晚评她手无缚鸡之力, 本是实情，她又何必逞强不愿低头，故作姿态，相府千金的傲气才情该随着家族的颠灭一同葬于地底。古有勾践卧薪尝胆，她以弱者之态求庇护, 有何不可？唯有养精蓄锐，日后才能寻得时机为父兄洗去冤屈, 光复随家荣耀。
心思百转, 脸上却不露分毫, 还不顾虞归晚的冷眼, 素指抚上肩头的疤, 凹凸不平的触感使得柳眉微蹙。
转瞬，手腕就被虞归晚扣住, 力道之大似要将腕骨捏碎。
幼儿脸色一白，强忍巨痛, 抬起满含泪水的眸子与虞归晚对望，红唇轻颤。
“疼。”
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