女国公 第38章

她没点头也没有摇头，但幼儿知道她这是同意了，不由得更加高兴，想着要给狼崽起个名字。

虞归晚才好转的脸色又黑了，怎么还要起名字？答应养在屋里已经是她的最大让步了，幼儿怎么还得寸进尺，是拿准了她会继续退让？

她不悦道：“随便叫就行了，驴粪蛋，羊粪蛋，狗剩，大花，村里的大黄狗也是这些名字，它以后要合群也得起这样的名字。”

“行，你要觉着好那它以后就叫虞大花，要么就叫虞狗剩。”幼儿没好气道。

“……为何要跟我姓？”

“总归是咱们养的，不跟你姓，跟我姓也成，叫随大花随狗剩。”

虞归晚深吸一口气，从牙缝挤出几个字，“你想起个什么名？依你还不成吗。”

幼儿哼了一声，开始搜肠刮肚为狼崽取名，写了几页纸都不满意，直到灯烛快要燃尽了才挑出三个让虞归晚选。

“你瞧着用哪个好？”

在旁边百般无聊玩刀的虞归晚用刀尖指了指其中一个。

幼儿点点头，她也觉得这个更好。

.

“虞六花，你有名儿了，虞六花就是你的名儿，记住没？”

一大早廖姑就过来将呼呼大睡的狼崽从窝里抱出来，告诉它终于有名有姓这个大好消息。

眼睛都没睁开的虞六花肚子饿了，嘤嘤哼唧着要喝奶，哪里听廖姑在说什么，而且它也听不懂，它就想喝奶。

虞归晚选这个名字只是觉得比虞大花好不到哪去，也值得幼儿费心想那么久，还不如就叫虞大花。

她不通古文古诗，自是不知道六花取自‘六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝’这一句，形容大雪纷飞的美景。

狼崽通身雪白，以‘六花’为名也贴切，幼儿十分满意这个名字，对虞归晚认为跟‘大花’差别不大则选择不理。

知道虞归晚今日要去县城办事，幼儿翻箱倒柜找出那件狐狸毛披风，又逼着她多穿两层袄子，见她不肯，嫌累赘，便板起脸训道：“外面的天阴沉沉吓人得紧，风又大，你只在里面穿件夹袄就要出门？没见婆子进来说外面冷，人出去一会子眉毛都挂霜？你若不肯穿，我哪里肯放心让你出门，快些穿上。”

虞归晚穿的不情不愿，脸色臭得很。

今年冬季确实比去年冷，虞归晚一行人进城市还看到衙役在往外抬被冻死的乞丐，城门口也开始有流民，问过高脚才知道这是从偏关来的，东辽人冬季在边境增兵，已经烧了数十个村庄，侥幸存活下来的村民无处可去，只能来河渠，没撑住的已经死在了路上。

这让她想起阎罗娘让黑鹰带回的消息：东辽异动，多半要打了，你多招些人手自保。

要打仗的消息从去年就在庶州百姓中传开了，闹的人心惶惶，后来一直没见有动静，百姓悬着的心又放下来，但虞归晚知道这仗迟早都要打，阎罗娘提醒的没错，她确实该多招些人手。

她对葛大娘耳语一番，后者点点头，很快脱离队伍去办她交代下的事。

中人帮她留意的铺子临街，位置很好，还有个小后院，但不是连着铺子出租，里面原住了一户人家，中人说若想一起租，他可以跟主人家说，那本来也是租户，虞归晚要是愿意多出些钱，房主自是愿意租给她的。

虞归晚心思一动，先问：“里头住的什么人？”

“是一对老夫妻带一个幼女，原来杂货铺的老板见她一家三口可怜，就让他们在铺子里干些粗活，给点工钱，也勉强能糊口。”中人恭敬答道。

“手脚可勤快？人品可靠得住？”

中人也是人精，立马答道：“一家都是老实本分的，干活也麻利，左右两边的铺子掌柜伙计都知道，您可再打听打听。”

“若这样，后院我也租下，也不用叫他们搬，你去问他们可愿意受雇于我，白天干活，夜里替我看守铺子。”

村里能腾出的人手有限，也不能日日都在两地来回，她一开始就打算在县城招人，如有现成的自然好。

中人进去把那一家三口叫出来，看着确实老实。

虞归晚满意，事情就这么定下来，办齐手续，这间铺子就正式改头换面变成南柏舍的杂货铺。

她也不讲究那么多，还要选黄道吉日再开门，耽误事。

隔天就让人从村里把羊脂皂运过来摆上，一起的还有大桶的奶茶，是用羊奶和茶叶熬煮出来的，不放糖，做的是咸口奶茶，放炒黄米、黄油和撕成条的肉干。

这是南柏舍的商队跟草原深处的牧民学来的吃法，价格不便宜，却十分受往来商人的喜爱，大雪天喝一碗这样热乎乎的咸奶茶可是件美事，所以排队要买的人很多，奶茶很快见底。

羊脂皂也是头一份，商人嗅觉敏锐，立马就收走大批，打算往南贩卖。

第二日若不是阎罗娘那边的羊奶及时送到，南柏舍可就供不上足够的羊奶了。

送货来的就是之前在偏关小镇安顿程伯祖孙的敦实冬瓜，一脸的憨相，谁能想到他竟是阎罗娘手下最心狠手辣的匪头之一。

冬瓜抱拳行了礼，才道：“我们大当家特意让我给虞师傅带个信儿。”

第043章

府城。

将消息送到的黑鹰扑向早已准备好的鲜肉, 凶狠撕扯，狼吞虎咽。

妙娘取出竹筒中的纸条，看过后转给一旁的陈妇, 道：“不能再耽搁了，家里让咱们尽快回去。”

半月前她们就该启程返回河渠县的，只因府城内混入了东辽细作，全城戒严，官兵更是对往来商旅严格盘查，稍有嫌疑的都抓起来。

她们虽无嫌疑，但想出城也不容易，这才耽搁到现在, 眼瞅着到了腊月, 离过年也不剩几天，她们也想早些回家，和家人团聚。

陈妇：“桃香怎么办？”

桃香就是先前投井被她们救下的可怜姑娘，现在薛宅当丫头帮她们探听消息。

薛家仗着大皇子的势，放任家中恶仆欺男霸女, 强占他人田地，杀人一家数十口人, 真是胆大包天, 无恶不作, 更与当地官员勾结搜刮民脂民膏, 贪了朝廷下发的救灾银, 嚣张至极，却无人敢管, 连镇守庶州的九王爷对此都是睁一只眼闭一只眼。

虽不知虞姑娘为何突然让她们听从幼儿姑娘的指派，专为来庶州打探这些, 但她们能有今日都是托了虞姑娘的福，虞姑娘怎么说她们就怎么做，再者，薛家干的这些勾当也让她们恨的牙痒痒，若不是怕坏了虞姑娘的事，她们都想夜里潜进去一刀宰了姓薛的。

先前家里来信让她们想办法搜集薛家作恶的证据，她们打听了好久才找到几个被薛家迫害的家破人亡的孤女和老人，都妥帖安置在隐蔽的小院，就等能出城了就带回南柏舍。

这些人和桃香一样，都愿意揭发指证薛家的罪行。

她们要走，留桃香一个人在恶徒的巢穴，要有个什么事都没法施救，所以她们想带桃香一块走。

为了钱在替桃香往外传消息的守门婆子也把陈妇的话带进去了，桃香若想离开，她们可以想办法再使些钱给薛家管事的，不过是个粗使丫头，随便寻个理由发卖出去也不是多难办的事。

可桃香却不愿，还让婆子给陈妇带话，让她们别惦记她，她能顾好自己。

家里的命令拖不得，妙娘等人也无法，只得收拾东西想办法先出城，带着人一路往北返回河渠县。

途中遇到从河渠来的商队，两队人马有过短暂交流，得知她们来自南柏舍，对面领队的笑容就更真了几分，跟她们说起近些日的新鲜事。

“你们南柏舍的杂货铺可不得了，稀奇的好东西真多，别的不提，就说那个元宝羊脂皂、润肤脂、擦手油，光是县城的富户家眷就抢着买，我们想拿到货可都得天不亮就在门口排队，有时还排不着，货卖没了！”

领队才说完，又有另一个行商接口道：“你说谁在寒风大雪中站半天还能受得了？嘿，杂货铺的掌柜也有招，门口架起大锅熬煮羊奶，做咸奶茶，这东西我们也是第一次见，听说是从关外牧民那学来的，里头放了炒米，黄油，肉干，一碗咸奶茶的价钱换到别处都能点三四个下酒菜了，不过这也值，喝一碗咸奶茶能顶一整天，只要羊奶和炒米会便宜些。”

离家将近两个月，她们只从信中得知虞姑娘在县城开了个铺子，至于售卖何物却不清楚。

听商队如此说，她们也好奇，快马加鞭往河渠县赶，风雪都让她们抛在了身后。

随她们回来的人抱团缩在马车中，怀揣着对薛家的恨意，就算前路再艰难，他们也要撑着走完，一定要亲眼看着薛家败落，薛家父子不得好死，自己才能咽气，到了地府也能向被薛家害死的亲人有个交代。

.

黑鹰提前送回消息，虞归晚知道妙娘她们已经在返程的路上。

程伯和佟汉也让黑鹰送了消息回来，他们已到麒麟城，带去的货物已经全部卖空，价格比在庶州府翻了十倍不止，还供不应求，并说他们正在寻合适的铺面，恐无法回南柏舍过年，家中就托她帮着照看一二。

过年可是大事，就算在外行军打仗也是要过的，但虞归晚没这概念，幼儿也不指望她上心或能安排这些琐碎的事，便让小金方去将葛大娘喊来，吩咐她带些米粮往佟汉等人家中走一趟，言明他们为何不回来过年。

“再去后厨跟余姐拿些糕点和肉，家里有老人小孩的就多留下些，就当是给他们的年礼，今岁不同以往，大家要和和美美的过这个年才好。”

“哎！姑娘放心，我晓得怎么做。”葛大娘答应着。

幼儿笑道：“您老办事我自是放心。对了，阿秀姐姐的病如何？可要再请个大夫来瞧瞧？”

自从那事之后阿秀就极少出门，只在家带孩子做饭，再做些绣活托相熟的小媳妇捎去县城卖。

葛大娘事情多，一时顾不过来，再者对阿秀之前做的事也寒心，便不如以往关心她，也不知她竟拖着病点灯熬油的做绣活儿，入了冬撑不住，咳了血才被发现。

急急忙忙请大夫来看，喝了药，现在已经好多了，就是人很消瘦，看着没什么精神。

“病症倒不显了，”提起这事葛大娘也叹气，“只是心里头的病难医，阿秀这孩子……唉！胆小，当初要不是受了那野汉的挑唆，也不会犯这种糊涂，村里人现在也不闲着说她了，可到底是心病，她自己想不明白，转不过弯来，大夫再高明也难治好。”

好好的人变成这样，幼儿心里也不好受，问道：“平日里她同谁的关系好些？开解开解或许能好起来。回头我也让人往村里说一说，别再传闲话了，谁还没有个犯错的时候，也值得天天拿出来说嘴。”

“姑娘心善。”

睡醒的虞六花仰着小脑袋哼哼唧唧，眼睛已经睁开了，很漂亮的湖蓝色，它不愿意自己待在窝里，划着还没能站起来的四肢往边缘爬。

幼儿将它抱到怀里安抚，又对葛大娘说道：“您老先去办了这件事，再顺道去戏班子住的那院看看，她们可缺什么没有，缺了就让人给她们送过去，羊奶可别短了，她们收养的那个孩子还小，没有奶喝可不成。”

“我晓得，姑娘可还有别的吩咐？”

“就这些了，您老去忙着吧，雪天路滑，您也当点心。”

“害！天天走，年年走，都习惯了，现在比以前好得多，今早虞姑娘还叫人铲雪，咱们从县城招收的流民现如今就干着这些力气活，搭了毛毡帐篷让他们在外村住，虞姑娘说等明年开了春，让外村那些表现好的搬到内村来，再腾出外村的地方给这些流民。”

虞归晚不仅让葛大娘招收流民，分批来到南柏舍后她还亲自管理训练这些人，不服？刺头？饱餐一顿就走？都别想，落到她手里，再硬的骨头都得乖乖听话。

这些流民也不是多穷凶极恶的人，不过是让东辽烧杀抢掠的没地儿去的老百姓，谁能给他们一个落脚处，让他们能吃上饱饭，他们就可以为谁卖命。

那日南柏舍的村民不过给他们煮了一锅野菜杂粮疙瘩汤，他们就跪下砰砰磕头，不少南柏舍的村民都红了眼眶，这些流民就是去年的自己，忍饥挨冻是什么滋味他们太知道了，如果不是虞姑娘好心收留，他们早成了路边的冻死骨。

当初村民们也觉得虞归晚凶神恶煞，身后总跟着十几只野狼，随时都可能往人身上扑，把他们吓的半死。

可转眼过去一年多，南柏舍变成十里八乡有名的富村，家家户户都是带青砖院墙的屋子，村外又有结实的高墙挡着，还有人守着村门，盗匪来了也不怕，村里的三岁小孩都能拉弓。

当初留下的村民没有被赶走，欠下的账早已还清，到了年底一合计，最少的手头都有百八十两银子，还没算家里地窖的肉，粮仓的秋麦、粟米这些，不都是跟着虞姑娘了日子才好起来？

细想想，若虞姑娘是个菩萨心肠，未必就能挣下如今这份家业，好人在这个世道混不开，狠人才行。

大批的冰箭、冰刺制出来，廖姑再也没有时间偷懒，天天都要和虞归晚一起对村民以及流民进行训练。

村庄周围也开始布下陷阱，禁止任何人再进山打猎，每次出村往县城的铺子送货的队伍都有身手好的人护送。

在这种紧张的氛围下，曾跟随商队出关深入草原的村民也嗅到了一丝不同寻常，他们不知道接下去会发生什么，但都警告家中的孩子不要离开内村。

幼儿也忧心，晚间她翻来覆去睡不着。

“东辽真的要打过来？”一旦开战，遭殃的都是百姓，她虽是罪身，到底也是大雍子民，怎能不跟着心焦。

明日就是腊月二十三，她的生辰，家中早已准备好明日酒席所需的一切，戏班子也将大贺戏练了又练，只等明日全村一同来看戏吃酒。

乍一听东辽大军异动，大战在所难免，她还哪有心思过生辰，河渠县离东辽近得很，大军杀过来都用不上十日！

虞归晚正犯困，闭眼将身边喋喋不休问个没完的人抱到怀里，拍了拍算作安抚。

“怕什么，我肯定护得住你。”