女国公 第50章

以虞归晚的骑术，莫说幼儿这个新手，就是在草原马背上长大的东辽人都未必赢得了她。

这不，眨眼就将幼儿甩到身后，马蹄踏过溅起的水花能飞一人多高，跟在后面跑的廖姑等人被兜头淋一身。

廖姑一抹脸：“跟在师傅后面不是吃灰就是淋水。”

妙娘驱马赶上来听到了这话，也颇为赞同的点点头，“谁说不是，虞姑娘的马跑的也太快了，咱们根本追不上。”

虞归晚停下，等幼儿赶上去，双人两马，一黑一红，齐并沿河边慢悠悠走，其他人不远不近跟着，听她们说村庄又该增设哪些东西。

前后买的几批人加上零零散散从其他地方迁居到附近的，如今南柏舍少说也有七八千人。

周边的荒地尽数被开垦，种上麦子大豆粟米，只要风调雨顺，今年必定大丰。

埠头往来的乌篷船也逐渐增多，这些船只有少部分是南柏舍的，其他都是外乡来运货或带人过来的，南柏舍的水运生意算是做起来了。

人多之后，幼儿就建议在外村划一块地方出来专做村市，让村民也能做些小买卖，不仅实惠了自己，也方便他人。

所以从埠头到外村有一条包罗了吃食、杂货、活禽牲畜等东西的村市街，下了船就能看到，沿着台阶上来就是。

走旱路容易碰到劫匪，且路途遥远，不方便，走水路就快，如能赶上南柏舍的小货船，再跟在他们后面，就是有歹心想抢东西的也不敢冒头，货船上可有护卫，谁敢在这条河道上闹事，坏了南柏舍的生意，轻则扭送衙门，重则当场射杀。

有了这个保障，往来南柏舍的外乡人自然就多了，他们有来采买青砖和木材的，也有大批购买活禽牲畜的。

尤其是鸡鸭兔子肥猪羊羔这些，不少外乡的酒楼食肆都会派人来同南柏舍谈生意，直接雇船运回去，很是方便的。

现如今，就是因闹乱被牵连的流民都养着不少鸡鸭兔子，他们没有被分到田地，要生活就只能在养殖上想办法，幸好里正也没不管他们，准他们赊账买青砖先把房子盖起来，再搭鸡窝羊圈兔子窝，帮那些活忙养不过来的村民养这些鸡鸭兔羊。

等出栏卖了钱他们就可以留下几只，不用另外花钱买，留下的就是他们自己的，积少成多。

羊羔要养到秋天才长膘才肥美，价钱也高，鸡鸭也要养到年前才能卖，但中途可以生蛋，光卖鸡蛋鸭蛋也有不少进项。

兔子最好养活，本来是野兔来的，让村民养了一年多。

它们繁殖快，一窝窝的生，养在青砖垒的窝里，上下四五层，开几个手指大的洞给它们透气，每天放出来在院子里跑跑，吃饱了它们自己就知道回窝。

等长大宰了做红烧兔肉、风干兔、冷吃兔、麻辣兔头，别说村民爱吃，就是放到村市街也卖的极好。

阎罗娘的商队会从关外给虞归晚带回来大批的香料，其中孜然辣椒花椒最多，这是她特意要求的。

南柏舍的麻辣兔头靠的就是这些香料才打出的名气，有商旅专程为麻辣兔头、风干兔而来，因天气问题带不远也没关系，就近的乡镇都能做成熟食生意。

等天气再热，她还会卖冰，去年就没来得及做这单生意，今年说什么都不能错过。

硝石已经收了不少，制冰用不上那么多，剩余的正好可以做火/药筒。

买卖多了，垒起的账本能有一人高，还不包括其他杂七杂八不能归档留下把柄的账。

譬如跟阎罗娘的合作，都是口头承诺，当面一手交钱一手交货，从不在纸上留只言词组。

这些琐碎的事都够幼儿忙的，今日是难得空闲。

花香扑鼻，夹着村市鼎沸的人声，幼儿笑道：“你成了甩手掌柜，让我忙。”

再走一段就是埠头，那边人多，担心幼儿的容貌被外人看见，虞归晚便将围帽递过去让她戴好。

“回头我请两个好账房来，你就不用这么忙了，闲暇可以带丫头出来走走，这附近还是很安全的，随你逛，就是不要进山，那里头我设了陷阱，不知道路的人容易出事。”

村庄的防卫始终是首位，她正计划过些天在附近修建地堡。

“我就是随口说说，你还当真了。让外人看那些账，你放心我可不放心，若是从中看出端倪来，让人知道咱们在贩私盐，你有几个脑袋？好容易将村子盘活的这样大，说扔下就扔下？你甘心？”

“以后要算的账还多，总要请人。”

“我觉着倒不必在外头请人，就从咱们村里挑，我瞧着春婶家的佟潼就很好，能写会算，人也机灵聪明，又在县城铺子历练了大半年，才那么大点儿就老成的像个老账房了，不如将她留下，先不派去府城，我带着教导些时日，再慢慢让她学着管。到底是咱们自己人，佟汉又在你手底下做事，春婶跟着葛大娘，为人都信得过。”

“你想的比我周到。”

“哪里是你想的不周到，只是你要管着外头的大事，一时半会顾不上这些罢了。别的事我也帮不上忙，只能替你管着家里。”

说话间就到了埠头，两人下马。

幼儿已将围帽戴好，由虞归晚牵着手上台阶。

村市人来人往，叫卖声和食物的香气混在一起，热闹非凡。

虞归晚领着幼儿沿边上走，避开从中过去的牛车马车驴车。

这些都是进去采买东西拉货的外乡人，也有背着竹筐或挎着篮子来买菜买肉的村民，他们从别的地方迁居到围墙之外，睡在搭建的草棚里，村里招临时工了他们就一窝蜂挤去村口大门抢活干，挣到钱了才能给家人买吃的用的。

只要他们是老实本分过日子的，护卫队都不会驱赶，可若是想闹事或趁机占便宜，绝对会被拖到树林，打不死都吓死了。

虞归晚在村市也开了间铺子，面积不如县城的大，东西却十分齐全，甚至比县城的还多。

用窑炉烤出来的奶饼、馕饼、带馅儿的酥饼、香甜的小蛋糕和各式各样的奶茶很是受欢迎，价格也要比县城的便宜一些。

但凡手头有几个闲钱的经过铺门口都会忍不住进去买上一两样尝尝鲜，更有商人成批买走，雇船运到邻乡贩卖，利润转手翻几倍。

“今日铺子里有新作的蜂蜜蛋糕，滋味香甜松软，比原来纯面粉的要好吃些，”虞归晚边走边同幼儿说道：“只可惜村民养蜂不多，没出多少蜜，待明年肯定就能有很多蜜了。”

附近的树林有野蜜蜂，以前就有村民寻到过，只是从未想过饲养，亦不懂得。

今年开春虞归晚就弄回来几窝野蜂，又做了几个怪模怪样的箱子将野蜂养在里头，负责看顾的村民开始每日都要被蛰，脸肿的没法看，上县城的医馆瞧，险些将人家老大夫吓个半死，以为怎么了呢。

春天百花齐放，正是采花粉的好时节，野蜂嗡嗡嗡四处飞，到了夜晚也知道归家，没多久就收起了第一批蜂蜜，金黄浓稠，扑鼻的香甜，盛在罐子里，整齐的十罐。

虞归晚留了五罐在家中，每日都让丫头给幼儿调一碗蜂蜜水，或拿来做糕点，家里上下都有了口福。

尤其新买来的仆从，哪怕吃的也是边角料，那也是甜的啊！蜜糖多难得他们可知道！比盐都贵！

虞归晚一进门，柜台后忙着算账的村民就出来迎。

“可还有蜂蜜蛋糕？”她没事先让人来通知村民留下一炉。

村民进后厨看过又出来，道：“还未烤好出炉，需得等等，您和姑娘去里边等吧，这外头人多，仔细碰着了姑娘。”

全村都知道里正家的妹妹金贵，但凡出门都有丫头婆子护卫跟着，谁也靠近不得。

虞归晚看幼儿，征求她的意见，后者摇头道：“就不进去给里头添乱了，我们且四处看看，待会儿再回来拿。”

“也行。”

铺子的生意十分好，今日又有蜂蜜蛋糕，那股甜味飘出去老远。

跟大人来逛的孩子嚷嚷着要吃，就被大人呵斥：“小馋鬼！咱们家哪有钱买这些稀罕物，快些走，买了粮就坐船回家，别再这闹，让人看笑话！”

从门口可以看见里头摆放的糕点，没吃过馋得紧的孩子哪里肯走，坐在门口的地上蹬腿哭闹，引来过路人围观，都笑劝那人给孩子买一小块尝尝算了。

“让伙计给你切半个拳头大的一小块，也不贵，五文钱，上面刷了蜂蜜，可甜了，五文钱花的值当。”

“是啊大娘，孩子都闹成这样了，怪可怜的，就买一小块吧。”

大娘也烦恼，唉声道：“这是我家的独苗孙儿，他父母都不在了，就剩下我这么个老东西将他拉扯到这么大，平时家里有好吃的肯定都是先紧着他，我手头要是有钱能不给他买？鸡蛋也才三文钱一个，五文钱我都能让人给我拿两个了，那么点大的糕就要五文钱，都不够塞嘴的，哪能由着他吃去啊，家里头的日子还过不过了。”

穷苦人家过日子就是这样的，一文钱都要掰成两半花，能省则省，旁人也说不得什么，总不能自掏钱袋给素不相识的孩子买糕吃，又不是腰缠万贯的富贾，谁能有这般善心，都散了吧。

同样在旁看着的虞归晚和幼儿也没有开口让伙计给小孩拿糕，前者是真没烂好心，后者想的则是不患寡而患不均。

门口这么多人，带孩子的也不只有这个大娘，日子穷的也不是只有她一户，给她的孙儿买了，别的孩子看见也会要，那买还是不买？既不能人人都有份，又何必去做招人嫉恨的事，无端给自己惹麻烦。

“走吧，去那边看看。”她拉过虞归晚，继续往前走。

自村市街建成，幼儿也没来过几次，一则是忙，二则人多眼杂，她不想这种时候给虞归晚添乱，所以现在看什么都觉得新鲜，自家门口的集市如此热闹她都不知道。

“地方不宽敞，卖的东西倒是齐全，瞧着也是什么都有，难怪这几天余姐跟我说都不用去县城采买了，咱们村里就有，挑花眼了。”

这里出售的大部分东西都是村民自产的，省了路费，价钱自是会便宜些，也难怪会有那么多人乘船来买。

三文钱一个鸡蛋是村市的价，县城里头可是要四文的，最贵的时候还卖到七八文钱。

要说村市上还是卖吃食的最多，烤到焦香流油的兔腿，廖姑看了都流口水，她大方的给自己和金方、妙娘一人买一个兔腿。

刷上辣椒油，再撒些炒香的芝麻，趁热咬一大口，滋味好得她眯起眼，在原地手舞足蹈，好吃到说不出来话。

小金方也吃的满嘴流油，辣的嘴巴红彤彤也不肯停下，还道：“可惜喜鹊没跟出来。”

“再买一个带回去就是了，”廖姑让村民用油纸包一个兔腿塞给金方拿着，“师傅她们走远了，快跟上。”

她们拔腿追上去，后头牵马拿东西的护卫也加快脚步。

等逛完再回来拿蜂蜜蛋糕，正巧赶上村学敲钟。

被先生压着念了一整天书的孩童如同没了笼头的马儿，飞奔出学堂，一路野到村市，挤进铺子用自己攒下的钱买糕饼吃。

叽叽喳喳吵得负责收钱的村民头都大了两圈，笑骂道：“不回家吃饭，反跑到这边来买糕，回头我就同你们爹娘告状，将你们的小钱袋全没收了。”

拿到糕的孩子笑嘻嘻跑走，跑到门口外面了才喊：“我们爹娘才不管，这是我们在作坊做皂子赚来的钱，是我们自己的！”

跑的太急还一头撞上虞归晚，被提着衣服领子揪到一边。

“今日先生可留了课业给你们？”

她对村里这些小孩还算温和，很像长者，会过问他们的功课。

被揪住衣领的孩子缩起脑袋，乖道：“留了，让我们回家写三篇大字，还要背两篇文章，明日先生要查的。”

“嗯，”虞归晚将孩子放开，“买完了糕就回家，这边人多，别四处玩让你们爹娘担心。”

“哎！”

孩子脆生生应了，拿着糕招呼小伙伴跟上，回家去。

学堂的先生是从县城请来的，花了不少钱，又在内村单独修了间小院供先生一家居住，人家才愿意留下来。

起先虞归晚觉得麻烦，不想费这些功夫，是幼儿劝了她才同意。

“生意做大，赚了钱固然是好事，可也要守得住家底才行。你也未必会一直留在这，他日时机成熟，封官入朝，没有家族倚仗终归是寸步难行，若村里这些孩子能学有所成，金榜题名，于你也是助力。”

幼儿目光长远，为她考虑良多，她不是那种不识好歹一意孤行的人，幼儿说的也有道理，请先生来为孩子们授课是好事，她该同意。

拿上蜂蜜蛋糕回到家中，日头也快沉下去了，后厨正忙碌着准备晚饭，临时加一道红烧兔肉也不是多难的事。

杜氏比幼儿还少出门，今天就是在家跟婆子们摸牌打发时间，咬下幼儿递到嘴边的蛋糕，觉得味道奇好便自己又拿了一块。

没见着虞归晚，就问：“你们不是一块出的门，虞姑娘怎么没有和你在一起？都要用晚饭了。”

“回来了，在外边呢，一会儿就进来。”

第059章

村庄披上暮色, 家家户户亮起烛光，饭香飘散的四处都是。

不想赶夜路的外乡人宿在埠头附近的小院，这儿也算不得客栈, 是划分出来供人临时住宿的，只有大通铺，男女分开，一个床铺十五文。

价钱倒也公允，没有因方圆几十里就这一处可投宿的地方就漫天要价。