作者：淮青山
奶奶耳背：“啊？”
秦央气虚，没办法大声说话，乔芯熟练地大声重复：“奶奶，她说她身上没少什么，你为什么这么问！”
奶奶又迷茫了，看了看秦央：“没少吗？”
随后她摇摇头，满脸沧桑：：看来是我老了，记错了事情。”
不知为何，奶奶总觉得这位年轻的娘子眉心应该有一点红痣，像极了观音才对。
三人都不太明白，觉得应该是老人家年纪大了，真不记事了，把秦央当成了以前认识的人也说不准。
秋日寒凉，太阳落山后，秦央就进屋去了，以免着凉。
第二天一早，陶宁便去了县里，抓了几副药，又去了上次的酒楼吃饭。
这一回她融入了其他人，话多了些，得知的消息也不少。
归纳下来，只有三件重要的事情。
第一件便是：最近关于长公主伙同雍州王谋反一事甚嚣尘上，雍州王一家被押送至云京，据说废为庶人，逐出玉牒，凌迟，伙同谋反者，诛九族。
第二件事则是：长公主并非谋反，而是贪墨了梁河下县修大坝的银子，导致水淹百里，瘟疫成灾，死伤无数。
一切的起因还是在雍州王身上。
雍州王死前否认与秦央谋反，三千刀凌迟，他直到临死前，仍说：“长公主没有与我伙同谋反，她是冤枉的。”
他并非是良心发现，忽然念及兄妹之情，想要保全秦央，而是他太清楚秦央越清白，崇熙帝就会越难堪。
既然改变不了凌迟的事实，他妻儿都吃了牵机药，早早在地府等着他了，那能给崇熙帝添堵的事情又何乐而不为？
所以他坚决不认，事情还不知道怎么的就传出去了，大臣们也知道了，雍州王都被凌迟如此，既然长公主有谋反之心，不可能会不被指认。
况且大臣们还觉得崇熙帝头一次下决断，便是凌迟处死，未免暴戾了些。
并非雍州王罪不至此，而是第一次掌权做的所有事情都太不干净利落了。
长公主下落不明，生死未卜，雍州王拒不承认，落下话柄。
如果这两样事情都没有发生，长公主的确死了，雍州王死无对证，那崇熙帝将会彻底稳了话语权。
他本就是正统皇帝，舆论地位天然占据高地，却被弄得一塌糊涂。
民间为长公主不平之声甚嚣尘上，有书生静坐皇宫门前，联名上书要求彻查此事，劝也劝不动，打也打不走。
要是打了更起劲，打不了为上谏而死，拼一拼青史留名。
被连日打压的长公主一党终于找到了机会，悄悄把这股风越吹越大。
崇熙帝因为不满这种声音，连续三日罢朝。
好好一君主，还跟天下百姓，跟一群书生斗上了脾气。
这时候，户部右侍郎方应挑起一桩旧案，状告长公主当年趁崇熙帝年幼，伸手国库，在梁河下县救灾一事上贪墨，人证物证俱在。
局势再度扭转，问题瞬间从查清长公主是否被冤枉谋反，变成了长公主贪墨导致百姓流离失所。
第三件事则发生在昨天，北戎犯边，俞朝连失二城，于昨日连失三城，好歹被拦在了关外。
崇熙帝面对忧心忡忡的朝臣们，他无所谓道：“我大俞地大物博，赏他们两城又有何妨，现在都要入冬了，打回去也不划算。”
这话震惊朝野。
从时间上算，能传到梁河下县这边，应该把时间往前推一推，基本是长公主失踪的消息传出北戎开始动身。
刚好最近秋季，寒冬将至，北戎一族未必是想要跟俞朝打起来，目前为止目的只是为了过冬。
要是等到开春，自认摸清俞朝实力和崇熙帝态度的北戎可不会只占三城了。
陶宁带着满脑子消息，出城门回去，走到人烟稀少之处，她忽然停住脚步，扭头喝道：“谁？出来！”
跟了一路，一直不现身，究竟是谁？
等了一会，陶宁耐不住往前走去，却闻轻微树梢声响，那道身影已然离去。
陶宁没有去追，确认对方已经离开，她也动身往正确方向而去。
彼此都分不清对方是谁的人，不约而同选择了避开。
回到乔家村，陶宁将知道的事情悉数告知秦央。
秦央眉头微蹙：“户部右侍郎方应，当年我前往下县督工，身边随从的官员，就是方应，回云京后他因功升迁至右侍郎。”
所以这人的身份的的确确是秦央亲手提拔，还参与过当年一事，由他亲口揭发，可信度的确不小。
陶宁还说：“今日我出城，有人跟踪我。”
秦央心头一紧，忙转身查看：“你没受伤吧？”
陶宁摇头：“那人没露脸，不过长意，这里不能再继续待下去了。”
秦央思索片刻，也赞同道：“明天一早，我们就离开吧。”
晚上吃饭的时候，陶宁便直接跟乔芯说明要离开的事情。
乔芯有些始料未及，她不解道：“为什么要那么快离开，她不是还没养好身体吗？万一路上风寒，又病倒了怎么办？”
陶宁不好解释，只坚定要离开的决定，最后还说：“要是我们走了之后，有人上门询问，你直接说出我们去向即可，不必隐瞒，保全自己就好。”
这话说的严重，乔芯心头一凛：“你……”
陶宁神情肃然：“这是我和长意的意思。”
所以不论发生什么事情，也不必有负担。
乔芯拧着眉毛，几度欲言又止后，她说：“你们是不是还被追杀啊？要是这样，我家其实还有个地窖，要是不嫌弃你和长意娘子可以一块去里头躲躲……”
话说到最后，乔芯说不下去了，因为陶宁的眼神很明显告诉她事情并非她想得那样简单。
肯定是比追杀还严重的事情。
乔芯只好说：“那好吧，你们要注意安全。”
陶宁郑重道：“我们会的。”
第二日天亮，本就两手空空而来的两人准备简单上路，这一次要往云京而去。
陶宁在屋里收拾东西，秦央被推了出来溜溜，让她多走走暖暖身体。
隔壁家的小土松接连啃了好几天山鸡骨头，食髓知味，几乎每天天不亮就来了。
它迈进门槛，看见院里站着一个陌生人，正好奇地盯着它，小土松立马摇头摆尾地过来了。
秦央从小就守规矩，没出过错，也不爱玩闹，这种毛茸茸的一团东西撞到她脚边时，她下意识退后了两步。
这把碰瓷的小土松震惊了，整个乔家村谁见了它不会蹲下摸摸头，没想到有人能做到它尾巴摇成残影了还不为所动？！
小狗震惊，小狗失望，小狗尾巴垂下。
任谁看了皮毛蓬松的小黄狗蹲在自己面前哼哼唧唧，一脸委屈的样子还能铁石心肠地置之不理？
秦央也不能，她只好蹲在地上摸了摸小狗的头，那才一个月大的小土松马上满血复活，尾巴摇得飞快。
那只小土松也是热情，得寸进尺地躺在地上翻肚皮，秦央顺手摸了摸它肚子，脸上露出浅淡的笑意。
真是无忧无虑。
*
另一边，一辆马车来到了乔家村村口，马车里走出一位衣着雍容的中年女子。
她看了看周围的环境，眼底闪过一抹复杂，她转头问身边的人：“你确定殿下在这？”
那人马上答道：“回长史的话，公主就是在这。”
两人说话间，本村村长闻声赶来，询问这几人来这是要做什么？姓甚名谁？
崔虹不欲透露，她便说替母亲回家探亲的，要找的远亲约莫姓乔。
村长说：“我们一整个村的人几乎都姓乔。”
崔虹恍然大悟，而后又陷入为难，才道：“我记得母亲临终前说过，那一家有个孩子，闺名是个草头的芯字。”
村长一拍大腿：“草头的那个芯字？我想起来了，你是说乔益家吧，他家在村尾那，我给你引路。”
崔虹寻人心切，连忙答应了，走到门前不远处，给予银两将村长以及一干人等都打发走。
随从上前敲门，乔芯闻声过来开门：“谁啊？”
一开门，门前站了一位梳着发髻，头戴珠翠的金贵夫人，她身后跟着不少侍从。
乔芯愣了，不解反问：“你们……找谁？”
在门后的秦央抬眼看向门外，跟门外人对上目光时，手上动作一顿。
崔虹浑身一震，苦苦寻找的人终于出现在面前，瞬间流下眼泪，噗通跪下行礼：“公主，臣来迟了——”
乔芯被吓了好大一跳，忙闪到一边，然后听见金贵夫人嘴里到底说了什么后，脑子轰的一声，恍若一阵电闪雷鸣，呆住了。
公主？
谁？
长意娘子吗？
秦央本蹲在地上摸小土松脑袋，看见一群人哗啦啦跪在门外，她缓缓起身，小土松不明白为什么头顶的手忽然离开了，不爽快地汪汪叫出声。
这一次秦央没有在回应它的追逐，而是上前，扶起了趴伏在地的崔虹：“崔长史快起来，你怎么会在这？”
难道长公主府已经遭遇不测了？
崔虹被拉着站起来，用袖子擦了擦眼角泪痕，她摇摇头：“云京长公主府被陛下下令封锁，大家尚且安全无虞。我听闻公主下落不明，放心不下，夜里偷偷出来的，李护卫就在梁河下县中等候公主。”
秦央点点头，这个消息算不上好，也算不上坏。
起码跟崔虹她们汇合了，回云京的路上将会顺利许多。
屋里的陶宁闻声出来，被崔虹看见，忙唤道：“安少卿，你果然也在，多日不见，你与公主都清减不少。”
乔芯呆滞的目光动了动，她已经不知道大家都在说什么了。
少卿？
又谁？
陶宁吗？
转过去一看，站在门前，被众人惊喜呼唤的还真是陶宁。