作者：步澹
她考虑的很周到，元祯点头，又道：“女史的腿跌伤了，还要麻烦相国给她请一位医工。”
若是庄中有医工，何至于殿下开口，萧智容为难：“臣的这处庄子前后都少人家，要求医，还是得回广陵城。”
苟柔一瘸一拐地走出来，她已经敷上了一贴膏药，据上药的婢子说，右边的胯骨已经青紫一片。
每走一步都好似刀在剜肉，她咬牙道：“奴婢又没伤筋动骨，医工来了，也不过再开些膏药。”
“可你的伤经不住赶路，不如就留在这里，等我们从长安回来，再跟着回宫。”
“这可不成。”见元祯不想带她，苟柔一下子就绷紧身子，反驳道：“连点血都不见，还能叫伤？奴婢又不是琉璃盏，不能摔不能打，殿下，你可不能这么奚落人。”
元祯坚持，她又不是没见过苟柔在车上痛得龇牙咧嘴涕泪直流，“你就是块青铜，也不能糟践自个。”见苟柔气鼓鼓，她柔下声音：“孤身边有上官校尉呢，路上有他们照顾，阿柔只管放心。”
苟柔大声道：“哪个是担心你，奴婢分明一点事也没有。”
疼痛逼出的泪水差点盈满眼眶，她急于向元祯证明自己，转过身后才抹干泪花，僵着腿就去查点行装。
元祯紧蹙着眉头，喊了她几声，全都被无视，反倒听萧智容感慨道：“殿**恤下属，苟女史又忠心耿耿，真乃君臣的典范。”
“阿柔是先母拨到我身边的，只比我大几岁，却难得能事事照料妥帖，我对她的依仗也比旁人更多些。”
两人共度过先王后殒命、元祯瘫痪等许多难捱的时光，情意超过一般主仆，元祯早就将她视为亲姊。
“她不拘小节，路上难免会出个三长两短。”元祯忧心忡忡，她让人给自己披上件外袍，伸手推起四轮车轮子，向外追赶，“此去长安，本就凶险至极，我非要劝她留下来不可。”
万一那萧八娘翻脸不认人，既留下了郑虎符，又趁机扣他们在长安，阿柔岂不是要跟着遭殃？
“阿柔，阿柔。”
野外的庄子不比广陵城，只有在门口才挂有一盏纸灯笼，元祯在夜里视力偏弱，偏生又不认路，到处找不到苟柔，指挥着死士蒙头乱转。
喊了两声，即便无风吹来，元祯的身子骨让夜寒浸透，又是一阵咳嗽。
“殿下，是您吗？”
几盏方灯从拐角处缓缓步出，元祯抬头，昏黄的灯烛下是桓三娘柔美的脸庞，她见到元祯，微微有些惊讶，旋即又绽放出清浅的笑，“果然是殿下，妾方才还与婢子说呢，这声音听着像是殿下的。”
她眼中笑意温柔，元祯望向其身后，跟来的只有三名婢子，俱是坤泽，便稍稍放心，问：“三娘如何在此处？”
桓三娘微笑道：“今日宴罢，奴家与阿兄本要回邙山家中，不过王后使人说隔日还要开宴，如此一来，邙山便不能回了，恰好城外有桓氏的庄子，于是妾就来到此处暂住。”
夜里本就要安置了，又听外头人声沸腾，庄里的主子只有桓三娘与桓大郎，大郎胆子小，缩在被中不敢出头，桓三娘无奈，只得亲自带人出来查探。
哪知在这荒郊野岭，竟让她遇到太女殿下了呢。
因白日间的接触，桓三娘对文弱的太女产生了些许好感，夜里出人意料的重逢，让她的声音里都带有欣喜。
元祯见她事事亲为，便知庄中无长辈在，于是劝道：“你与大郎在外不安全，宫中不会再开宴了，明日启程早早回家吧。”
桓三娘轻轻“啊”了一声，她的眼眸真挚，语气里带着道不明的感情，“那么，殿下已经定好正妃人选了吗？”
若是太女妃已定，那确实是没有再开采选宴的必要了。
她不提还好，一提元祯也有些灰心丧气，整个人如落花一般萎下去，哪会这般快呢，宴席上娘子郎君嫌恶的神情，她到现在还记着呢。
“倒也不是这个缘故，是孤有事。”
元祯想到生死未卜的阿父与丹阳，脸上的笑渐渐消失，声音在如墨的夜里格外沉重。
桓三娘心地温柔善良，不明白她的苦衷，只以为太女还在为宴上的众人而烦恼，安慰道：“有缘千里会相见，殿下勿要忧心，一定会遇到意中人的。”
此话一出口，桓三娘发觉不妥，她不也正是备选太子妃的人之一吗，说这种话未免有将太女推出去的嫌疑。
虽然太女患有重疾，但其实……自己并没有这个意思。
夜幕低垂，仅有星光点缀。少女萌芽的心事、微红的脸颊、眼眸中期许的微光，在漆黑的夜晚荡漾流转。
元祯通通不知晓，她心思迟钝，目光仍在搜寻苟柔，忽然又问桓三娘：“三娘出来可带着医工？孤的女史摔伤了腿，又着急赶路，想求一方良药。”
桓三娘一怔，莫名的失落涌上心头，她想了想，道：“医工不曾带，不过妾的姑姑，曾是从前皇宫中的医工长，据说有救死扶生的本领，后来辞官在长安办斋堂，做了好些伤药寄给阿父，阿父用着说有奇效。奴家身边带了几贴，这就让人取来。”
元祯谢过她，又想桓三娘言行稳重，她道桓娘子的医术了得，想必是不会差，此去长安，何不也请桓娘子为自己的腿瞧瞧？
在四轮椅上磋磨久了，只要有一分能站起来的希望，元祯都不会放弃。
不过她要去长安的事，却不能对桓三娘说。
正踌躇如何开口询问，元祯冷不丁地听到桓三娘充满诚恳的话：“奴家的姑姑，讳灵媛，小时妾也在长安住过一段时日，曾亲眼见她治好一名腿脚有疾二十年的老翁，后来那老翁不论是骑马还是奔走，都不碍事。”
这时奴婢气喘吁吁的将伤药带来了，桓三娘接过，妥帖地递到元祯手中，触到太女肌肤冰冷，她既心疼又是鼓励道：“殿下年岁尚轻，何不请人去长安寻她一试？阿姑极好财，只要有重金相许，就算有几千里地的奔波，她都不嫌辛劳的。”
第7章
“呼，那桓医工怕不是真有回春之术，奴婢用了桓三娘的药，又在马背上跑了半夜，胯骨的痛反倒好了不少。”
天刚破晓，一干人遇到处林叶繁茂的密林，便停下歇脚。
元祯的屁股都要颠簸散了，趁死士做饭的空档抓紧闭目养神，耳边传来苟柔的感叹。她睁开眼，见这人啃着干粮遛弯，精神头竟比她一个歇在马车上的人还要好。
苟柔兴致高涨：“等到长安，定要请桓医工给殿下瞧瞧病，倘若医治后能有点起色，也算不枉殿下的一顿奔波了。”
春日清晨还是有些凉，元祯膝上盖了张毯子，她仰躺在四轮椅上，脆弱的肺贪婪地呼吸新鲜空气，闻言笑出声：“就算找不到桓医工，能把父王与丹阳顺利解救出来，也是不虚此行。”
良久只听死士锅里咕嘟冒泡，却不见苟柔出声，元祯正纳闷，耳旁凑上温热的吐气，“殿下原本真的打算去长安吗？”
元祯吓一跳，让苟柔别鬼鬼祟祟，周旁都是自己人，又没有朝廷的耳目。
苟柔干脆不再遮掩，大步走到元祯面前，一把将腰间剑插入土中，豪情冲天道：“奴婢想，那萧八娘也姓萧，相国大人说她聪慧绝伦，她能不知道废除广陵国的好处？咱们去了长安，八成赔了夫人又折兵，是自投罗网呐。”
“哦？阿柔都想到这一层了，为何在宫中时却要催孤去长安？”
“殿下傻不傻。”苟柔恨铁不成钢，要不是心疼元祯累了一夜，她的手早点上元祯的额头，“留下有什么好处？不如骗过相国，让她助咱们出宫出城，先逃出来再说。”
“哈哈哈哈。”
元祯捂着嘴狂笑，不一会捂嘴的手分了一只给胸口，她按着胸前剧烈咳嗽起来。紧绷的神经松懈，一夜的疲劳如水涌来，侵扰着她的每一寸皮肉。
接下来的路更要崎岖，到了长安，就算侥幸不死，也会丢半条命吧。
元祯弯腰咳嗽间隙，喘着粗气盯着脚下的草地，脑海里滑过这样的念头。
苟柔急的来回转，叠声催促：“上官大人，殿下的药好了没？快拿来。”
上官叔文拎着烫手的双耳药锅冲过来，她一手一只银杯，来回倾倒药液，直到尝过后温度能入口，才喂给元祯喝。
咕嘟咕嘟。
药杯死死按在她嘴边，元祯只有吞咽的份，所幸喝下药好受很多，胸口也不是那么痛，只是身体还是冒虚汗，她哑着嗓子：“长安是一定要去的。”
“是啊，原本奴婢是想干脆咱们一不做二不休，偷偷潜入建邺城，招揽广陵旧部，直接占据扬州之地，反了他爹的狗朝廷。”
一阵风从林间吹过来，苟柔抽出腰扇给元祯挡住，免得她再呛风咳嗽，又摇头：“昨夜碰着桓三娘后，奴婢又想还是先去长安，治好殿下的身子再说，左右只要殿下在，江州还有郑大人，不怕没柴烧。”
她大逆不道的话一说出口，死士脸上都没有表情，元祯却蹙起眉，抬手制止了苟柔的宏图霸业幻想，“咱们一反，父王和丹阳不就被祭旗了么？你们都记住，他们二人一日没救出来，这种话就一日不能提，到了长安城，更要小心。”
“喏！”
死士们齐刷刷喊，震出林中飞鸟，彷徨盘旋在他们头顶。
苟柔张了张嘴，事关丹阳县主，元祯总是油盐不进，连生死都能度之身外，她就是再说一千个字，元祯都不会听，只能愤愤一跺脚，“哎呦！”
元祯叫住她，“阿柔，如今朝廷的旨意，只是依照律法将阿父软禁。昨夜在庄子，国相说大将军能攻克长安，除了白袍军骁勇善战，里面也有羌人的一份功绩。羌人
第一回看到长安繁华，也生出不臣之心，陈兵几十万在潼关，兰陵萧氏这会正在为北面火烧眉睫。”
“他们笼络阿舅，忌惮父王的虎豹骑，也是不想南北受敌。孤想过，眼下的时机难得，想要救人，相国之计可行。”
有羌人这个隐患在，大将军定也不愿南边再起战火。苟柔一想，也是这个理，大不了就先将人弄出来，再联合羌人南北夹击萧氏也不迟。
元祯又从衣衫中取出一封信，信封淡黄，透过阳光也看不清里头的字迹，“昨夜只歇了小半个时辰，相国就亲笔给萧八娘写了封信，若她无把握解救父王，何至于鞍前马后为我们打点？”
苟柔轻轻啐了她一口，故意反说道：“是是，相国大人足智多谋，殿下又知人善用，唯有奴婢身无长物，又愚钝不堪，只能做些给殿下穿衣喂饭的小事。”
压抑的气氛一扫而空，她们相视一笑，恰好饭熟，就尽力吃饱，继续上车上马向着长安赶去。
距离元祯等人百里外的别庄，萧智容彻夜未眠，她孤坐在油灯旁，鸡叫过一遍后推门而出。
庄外小路上，黄土铺地，太女等人走后的车辙尚在。萧智容顺着车辙徘徊，又抬头仰望残星，她眼睛搜寻着月亮，脚下跟着转了一圈，终于在几片轻云后寻到单薄的皎月。
广陵王元叡的子嗣众多，广陵王宫不止元祯一个乾元，王后高玉的长子元焘聪明强健，连元叡都不止一次有易储的想法。
但在昨夜，萧智容接到丹阳县主的密信后，只犹豫了一瞬，就在众多王子县主中，坚持选择了元祯。
乱世中，萧智容想要追随雄才大略的贤主，更想效忠宽厚的仁君，如果在昨夜，元祯不顾父与妹的安危，透露出一点想要揭竿而起的意思，或者坚持不去长安，萧智容都会另投明主。
幸运的是，元祯还是一如往常，仁孝又有胆识，为解救亲人，果真采用她的计策，亲自前往长安这个狼潭虎穴。
破晓时分，耀眼的太阳与若隐若现的月亮共悬天际。萧智容双手过头，矗立不动，默默向日月祈祷。
若元祯真是天命所归之人，就让她平安归来，若元祯没有这个气运，那就让她病死长安。
不要让元祯顺利从长安回来后，给自己以希望，让自己死心塌地的追随，却没有身负问鼎中原的天命，导致霸业难成。作为臣子，萧智容不想留下功败垂成的遗憾。
祈祷完毕，萧智容蒙了一头冷汗，她踱步回庄，却发现装饰有王室颜色的马车停在不远处另一座庄子前，桓氏的三娘和大郎被人扶着钻入车内。
人坐稳后，车马很快跑向广陵王宫。
今日王宫没有宴会，王后接他们兄妹去做什么？
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离长安越近，衣衫褴褛的流民越多。
他们骨瘦嶙峋，四处乞食，顺便在寻找一个没有战乱的地方定居。
流民往往不是一个人游荡，而是一个或数个大家族结伴而行。南边豪族深受他们的侵扰，因为这样的流民群有青壮乾元，手持农具或者简易武器，就可以打劫一个小庄园。
豪族们不得不也聚集部曲，在庄园修建坞堡，以保卫自己的人口财产。
元祯一行人有身怀武艺的死士保护，且又昼伏夜出，捡着走有官兵镇守的大路，所以一路倒也没遇到流民打劫。
不过路上所见所闻，也足以让众人沉默。本该春种的田园荒芜，饿死冻死的百姓却不计其数，这都是连年战乱的恶果。
满目疮痍的景象，就是元祯也不禁怀疑，难道大周的气数已尽？
王朝的兴衰成败她摸不透，但元祯自己的身子却肉眼可见的好了起来，明明从宫中带的丸药都已经吃光，路上又没有医局可以抓药，甚至还饱受赶路之苦。
至于路上的吃食，也都是好存放的烧饼肉干之类，没有元祯惯爱喝的蜜水，饭食粗粝到难以下咽。
可即便这样，元祯还是感觉胸口的重石被挪开，不论呼吸还是说话，都有了中气。
一日她与苟柔玩闹，元祯抓住苟柔的手，苟柔一甩，竟没有将她甩开，虽然腿还是没有知觉，但是手上的力气比之前大了许多。
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