作者：问西来意
维兰瑟微笑道：“伟大的神主赐予子民丰饶与富足，伟大的母神，��将为信徒饱食而感到万分欣慰。”
唇枪舌剑终止于尤尔希的问话。
“行会和商铺那边怎么样？”
芙拉一下子就偃旗息鼓，连伸向魔虾的手也慢了半分。她愤愤地瞪了笑容得意的维兰瑟一眼，又打起精神回答尤尔希：“旧债已经积累到一定的数目，没有哪个行会能做到那样爽快。有一半的人愿意将今年的份额上缴，但是黑龙旗帜，仍旧是不愿意悬挂。”
尤尔希了然地点头。
各个行会都有自己的信仰的神��，一个个都是坚定的职业者。
尤尔希又问：“商铺呢？”
芙拉感慨道：“在拳头的震慑下，大部分选择了悬挂黑龙旗。但还有一撮，应该有二三级的职业者坐镇，态度倒是不强硬，只一味地往后拖。但支付税金的心并不虔诚。对了，我还从‘钢铁之心’行会打听到一件事情。”
钢铁之心是铁匠行会，聚集的都是崇拜工匠与锻造之神的信徒，其中矮人最多。矮人历来不太喜欢精灵，芙拉还以为自己要吃闭门羹呢，哪里想到对方亲切地将她迎了进去，当然，不是为了交钱。
尤尔希问：“什么事情？”
芙拉不说话，直勾勾地看着仅剩几只的魔虾。
只要尤尔希愿意开口，那些就是她的了。
但显然维兰瑟不愿意。
风的魔法从魔虾身上卷过，在一滴汤汁都不溅起的情况下，把剔透香嫩的虾肉剥离了出来。
维兰瑟的双唇嫣红，像是娇艳饱满的玫瑰。
芙拉失去了对美的鉴赏，她握紧了拳头，恨不得打在维兰瑟那张可恶的脸上。
伊尔蒂看着芙拉怒气拉满，她说了声“好啦”，将自己抢来的魔虾分给芙拉。
“钢铁之心愿意缴纳费用和悬挂黑龙旗，但前提是，我们能帮他们找到失踪的成员。”伊尔蒂说。
尤尔希问：“谁？”
伊尔蒂：“提尔��铁锤。”
维兰瑟眨了眨眼：“真巧。”
尤尔希眉头微蹙，若有所思。
第19章
“提尔是行会钢铁之心的主要成员，一直居住在卡斯特镇，但前段时间她外出寻找锻造用的材料后失踪。钢铁之心的人暗中调查她失踪的事情，发觉一切或许跟塞恩拍卖场有关。”芙拉补充了伊尔蒂的话。
“塞恩拍卖场？”尤尔希一挑眉。
维兰瑟微笑道：“塞恩拍卖场位于克莱恩城东段，是贵族们最喜欢去的地方呢。它是城中少有的商业繁茂之地，主事人是来自西大陆的兽人斯夫。极少听说兽人有什么经商头脑，那兽人想必是一个避税的幌子。”毕竟来红叶领的都知道，领主无力管束人类之外的生物，只要挂上兽人、矮人等非人的名号，可以在红叶领中挣钱，并且分文不缴。
停顿几秒，维兰瑟又说：“实际上的管理者是巴库斯，但这巴库斯����“
“我知道。”伊尔蒂接过话题，她皱眉说，“巴库斯是领地封臣拜伦子爵的人。”她知道这些倒不是她的父亲告诉他的。而是某几次见到了上门拜访的拜伦子爵，凭借着法师的听力得到一些讯息。拜伦子爵是帝国二皇子的拥趸，而他的父亲也非常想要搭上二皇子那条船。
“说起来塞恩拍卖场也是不肯缴税，不愿意悬挂黑龙旗的。”芙拉嘟囔了一声，她去了拍卖场，虚与委蛇不是她的专长，而且对方落在她身上的眼神让她很是厌恶。要不是谨记着不能闹事，她一定在那人身上砍上一刀。“不过拍卖场跟提尔有什么关系？”芙拉将话题拐了回去。
尤尔希抱着双臂没有回答。
维兰瑟的视线落在芙拉的身上，有那么一瞬间，露出嘲弄的神色，像是在怜悯精灵的天真。她慢条斯理说：“拍卖场可不只是拍卖法术卷轴、药水和武器。一些无法出现在市面上的东西，都是通过拍卖场流通的。”
芙拉一呆：“什么意思？”
维兰瑟注视着她：“月光之森难道没有失踪的精灵吗？”
芙拉愣了几秒钟，神色倏然一变。人类和精灵的关系算不上多好，精灵在月光之森，极少跟人类往来。对于人类来说，精灵是一种珍贵的奴隶。芙拉终于想明白拍卖场那令人恶心的眼神是怎么一回事。她的面颊涨得通红，恼怒道，“该死的狗杂种！”
伊尔蒂也气冲冲的，恨不得立马将塞恩拍卖场捣毁了。
“他们不愿意缴税，也不肯悬挂黑龙旗，那就不该留在红叶领。”尤尔希眸色微沉，她冷声道，“借着缴税一事，调查拍卖场以及与他们往来的商会。”
塞恩拍卖场。
它在红叶领中算是极为宏伟的建筑，四面都是高高耸立的石墙。石墙被施加过魔法，并不可随意翻越。穿过大门，即是内廷。可以看到错落的庭院、塔楼，在其中心，也是最高大的圆形建筑，便是拍卖进行的场合。里头是环形的，有十六层台阶，上头安置着密密麻麻的椅子。但一些大人物不会选择露天入座，而是进入台阶上方的小阁藏身。
“大人，新上任的领主改变了规矩，要我们缴纳税金。那带队的精灵只给我们三天的时间，说如果我们不肯缴纳，就会采取强制手段。”兽人斯夫低着头说。兽人的身材高大，是一种可以任意变化兽或者人形态的种族。他说话的对象是一个比他矮上半个头的男人����拍卖场真正的主管巴库斯，一个三级法师。
“贵族小姐哪里懂得那些事情？连乌诺斯都不能将我们怎么样。”巴库斯不屑地扬眉，语调中丝毫不见对贵族的尊敬。
兽人斯夫还是畏惧，他想到那天乌云密布的场景，是龙威，是真正的传奇巨龙。他的脸上露出一抹恐慌，又说：“可新领主是黑龙在城中的代行者，她的一切行为都是执行巨龙的意志。”
巴库斯瞥了斯夫一眼，不耐烦地说：“脖子上长出的东西是让你思考的，没用的话就拧下来当座椅吧。”他在一开始其实也吓住了，尤其是盗贼行会全军覆没。等到事后派人去打听，他才知道，那帮盗贼其实是死于弩箭。他在拍卖场中倒是不必畏惧床弩。至于黑龙����
巴库斯说：“你见过要建立神庙的黑龙吗？你见过不吃人、不劫掠城市、不抢占财宝的巨龙吗？”
斯夫依旧埋着脑袋，只腹诽道，他哪里见过龙？如果见到了巨龙他还能安稳站在这里吗？如果侥幸不死，那必定成为巨龙的眷属，还用给人类法师当奴隶吗？
“这是一个阴谋。”巴库斯笃定地说，不仅是他如此认为，他的主人拜伦子爵也持着这个念头。巨龙来袭，怎么偏偏就伊尔蒂小姐置身之外？他可是打听到了，伊尔蒂小姐也进入了漭水森林。领主失踪又复归，他的继承人除了伊尔蒂之外全部死亡，漭水森林黑龙眷属出没，但谁都没见到黑龙本尊。而在黑龙攻击红叶领的那天，主要盘桓在克莱恩城的，只有两只双足飞龙，这并非不可驯化的魔兽。那一场袭击来得突然，但死的全是在红叶领臭名昭著的强盗。
那天出现的恐惧情景一定是高级的魔法道具，新上任的领主伊尔蒂小姐想要借着“黑龙”的旗号，重整红叶领！只有蠢货才会被吓住，然后将自己积蓄的财宝双手奉上。但他早已看穿一切，塞恩拍卖场将一个子儿都不出！
“那批货物怎么样了？”巴库斯岔开了话题，“一些大人物的代表已经抵达了红叶领，拍卖即将进行，一切都不容有失。”
“商会那边的人已经先一步赶回报信，不出意外的话，货物将在今晚送达克莱恩城外的黑牢。”斯夫毕恭毕敬地回答道。
巴库斯点了点头，眼中掠过一抹精明的光芒。那帮来自各自的贵族们对巨龙没什么兴趣，当然如果有青年龙他们还是愿意花费大笔金币的。可巨龙哪有那么好抓的？反倒是一些精灵、妖精、魅魔等容易抓捕。这些货物同样十分珍贵，转手之后获得的钱财送到王都中，一定能够获得二皇子的赏赐。
“对了，领主府那边还是得应付一下，别让她们破坏了交易。”巴库斯又说。
以前拜伦子爵跟领主有交情，领主对塞恩拍卖场进行的违法行动睁一只眼闭一只眼，但目前的领主府����
看年轻的领主种种笼络平民的措施就可以知道，她跟乌诺斯，并非同途。
第20章
寂静的暗色宛如一只巨兽，悄然蛰伏在黄昏后的克莱恩城外。
打着火把的商队在沉静而崎岖的道路上行走，他们的货物是一辆辆囚车，里头堆挤着憔悴的、瘦骨嶙峋的狗头人、蜥蜴人、豺狼人等亚人生物。还有几个囚车没那么肮脏拥挤，关押着几个精灵、半精灵。年纪都不算大，换算成人类约莫三十岁，可对于长生种精灵来说，还是年少。
商队的护卫有二十人，骑在大马上，他们都是职业者，以战士为主，打头的至少有三级。除了战士，还有个笼罩在黑袍中的法师，浑身散发着阴郁邪恶的气息。
“快走，送到黑牢那边，就可以好好喝一天酒了。”打头的人吆喝道。
“听说咱们红叶领出现一只巨龙？”
“别什么东西都相信，要是有龙的话，我们见到的将是城市的废墟残骸了。”
……
商队在暗夜中行进，而不远处靠着隐匿术藏身的芙拉在看到可怜的同胞时候，已经满脸怒火。得知塞恩拍卖场有异，她继续跟钢铁之心行会的人打探消息，最终知道了这么个商会。她应该即将从同胞从水深火热中解救出来，而不是藏身在黑暗里。
伊尔蒂及时地拽住了芙拉，省得她一个克制不住冲了出去。她的脸色凝重，小声说：“队伍里有个看不透深浅的法师。”
“四级法师。”维兰瑟的声音温和，可带来的并不是什么好消息。一二级的职业者可能差距没那么大，可越往上，越难越过等级与对方战斗。四级是中阶法师，正朝着高阶迈进，不管是掌握的法术还是施法的速度，跟堪堪脱离魔法学徒的二级职业者间，有一条巨大的鸿沟。
伊尔蒂的怒火被理智浇灭一部分，她蓦地转向尤尔希，眼神中闪烁着光芒。
尤尔希的神色安静而沉稳。
“如果您愿意出手解救她们，将获得月光之森的友谊。”芙拉说。
尤尔希漫不经心道：“精灵与黑龙的友谊吗？”
芙拉一僵，她得承认这消息传出去都会被人当作天方夜谭，但她是认真的！好吧，她无法代表整个月光之森，可她能够主导自己的友谊吧！
“我不需要月光之森的友谊。”尤尔希一扬眉，在芙拉紧张的神色中，她又耸了耸肩说，“但如果将她们救出来的话，我希望她们前往龙神庙参拜，您觉得呢？”
现在龙神庙是在红叶领建起来了，不过并没有起到为她聚拢信仰功德的作用，反而成了一种“路障”，但凡没事的都不愿意前往市政厅，而需要从那边路过的，都会刻意绕一圈。可能等到骑士们将伟大的黑龙主导的免税、减税政策送到红叶领各个角落，才能有所收获吧。
芙拉纠结一会儿，说：“可以。”生命女神在上，龙神早就陨落了，这样也不算是弃信，反正又不是她拜。“您要出手了吗？”芙拉期待地望着尤尔希。
“不急。”尤尔希说，押送着囚车的商队不可能堂而皇之地入城，毕竟帝国为了跟其它种族和谐共处，颁布过相应的法律，塞恩拍卖场的行为违反律法，相当于走私。他们是从哪个地方入城的呢？地下么？
行进的商队忽然间停了下来。
是笼罩在黑袍中的枯瘦法师下得命令。
他在队伍中的存在感并不是很强，但整个队伍对他唯命是从。
法师拿着法杖，口中念念有词。
他朝着前方扔了个侦测魔法，灰色的眼睛冷沉沉的，像是冬日里的积云。
这一魔法能够侦测附近魔力的波动。
“大人？”商队的护卫首领紧张兮兮的，生怕在这个时候出事，要知道这批货物价值不可衡量，如果出现问题，那他就别想活命。
法师皱了皱眉，并没有侦测到什么，但他的心中浮现一抹不祥的预兆。
这种感觉不是凭空而来的，他的脸色沉了沉，脸上如枯树的干皮下仿佛没有血肉，只紧紧地贴着骨骼。他举起法杖，再度施展了一个四级的法术，制定了几个火焰陷阱。火焰陷阱不经触发不会自行消失，但也有一种职业者能够发现并且解除陷阱，譬如吟游诗人和盗贼。但法师显然不在意这些，他只是想知道，是否有人借机跟随着他。
“他在干什么？”芙拉皱眉。精灵也有魔法天赋，但芙拉没有选择成了牧师，她的职业是游侠，学习的法术不多。
“施法布置魔法陷阱。”伊尔蒂回答，可她只是个二级的小法师，哪能看穿法师的法术。她转头，将希望寄托在尤尔希和维兰瑟身上。
尤尔希挑眉，注视着维兰瑟。
真龙之眼既然能看穿隐匿，那识破几个陷阱不在话下。
不过比起她展露自身本领，她更想知道维兰瑟的本事。
“跟我来。”维兰瑟开口，她眨了眨眼，虔诚地祈祷，“赞美神主，伟大的神主将会引导我们避开邪恶，指引我们通向光明。”
尤尔希：“……”她就是靠着言语欺骗光明教廷的人成为圣女的吗？她连信仰都没有，先别说神主在不在，就算众神从沉睡中苏醒，大概也不能听到她的祈祷吧？再转头看伊尔蒂和芙拉，前者对维兰瑟的话深信不疑，仿佛维兰瑟就是光明本身。至于芙拉，心里想的都是那批可怜的精灵呢，本就不太充裕的智慧，更被压榨得丁点不剩了。
商队的目的地是一座不大的庄园，黑色的石墙耸立着，留下了时间沧桑的刻痕，似是在荒野中耸立多年。庄园内部是普通的石屋，四边杂草丛生显得有些荒凉。石墙看似起不到防护的作用，可实际上被施加了魔法，谁要是硬闯，保不准会吃一记魔法攻击。
“维兰瑟，你可以解除墙上的魔法吗？”伊尔蒂期待地看着维兰瑟，完全忘掉了一开始自我介绍时，维兰瑟也说自己是二级法师，跟她一个等级。
“或许可以。”维兰瑟迟疑一会儿，才不确定地说。她拿出法杖吟唱了几秒后，火焰风暴横扫黑墙。可动静实在太大了，刚歇下的护卫一股脑儿地冲出来，那面色阴沉的法师也缓慢地走了出来，嘶哑着嗓子道：“一群恼人的小虫子。”
“抱歉。”维兰瑟低着头，手足无措地说。
伊尔蒂看她的神色哪里忍心责备她？她深呼吸了一口气，拿着法杖，已经做好了大打一场的准备。
“尤尔希大人。”维兰瑟轻声呢喃。
尤尔希眉头一挑。
维兰瑟就是故意的。