作者：孟秋时
付知晓这日回家比这年任何时候都要早。
她一进门，便将怀中小心翼翼揣着的一件物什轻轻放在厨房案上，轻声与付春好说了几句什么，随即快步走向谢音挽的房间。
“谢小……阿挽，”她轻叩门扉，等了半响，见里面有了回应才推门而入，她喝了口水，才说道，“听了你的话，今日我又特意绕去月满楼看了看，果然不同寻常。来了好些人……
“我瞧见了福临门的谢掌柜，还有一位从未见过的老妇人。虽然没能看清正脸，但那位老妇人身量不高，约莫和小雨差不多，头发梳得一丝不苟，身姿挺得笔直，看上去极有威严。”
谢音挽原本正趴伏在床边，翻阅着付知晓昨日为她带回来的书卷。闻言，她神色一凛，立刻合上书，追问道：“你可还记得更多细节？她衣着如何？身边可带了人？”
付知晓凝神回想片刻，摇了摇头：“离得有些远，衣着*看不太真切，似乎是深色的，料子应当不错。身边跟着两个仆从模样的人，也都规规矩矩的，不敢靠得太近。”
谢音挽的心猛地一沉。听这描述，十有八九是安亭姑姑没错。
姥姥竟然将安亭姑姑都派来了……难不成姥姥也察觉到了什么？
联想到上次那凶险的遭遇，以及这几日心中的种种猜测，若她的怀疑被证实，安亭姑姑此来若有准备便还好，若……
不知想到什么，她的脸色微微发白，无意识地攥紧了书页。
付知晓见她神色不对，关切地倾身问道：“怎么了？这人可是有什么不妥？”
谢音挽越想越是心惊，掌心不由得沁出了一层细密的冷汗。她深吸一口气，努力稳住声线，抬眼恳切地望向付知晓：“晓晓，此事恐怕比我们想的要复杂。你……你能否再帮我一次？设法接触那妇人，将此物交给她，”她从枕头底下拿出上回那枚没送出去的小印章，递了过去，“切记，务必亲手交到她的手中，并务必替我传几句话……”
……
等两人买好米面踏进家门时，天色早已黑沉。付见煦放下东西就匆匆钻进了厨房，点火烧水准备炖汤。
她一边忙活一边想，下回得提前一天把汤备好，不然天天这个时辰回家，躺着养伤的谢音挽没有病死，怕是会饿死。
鸡汤在灶上咕嘟咕嘟地炖着，香气渐渐弥漫开来。待汤熬好，纪小雨盛了一碗端去谢音挽房里，却发现她已经用过了晚饭。这碗浓汤便只好留到明日再尝。
纪小雨回到家里，回想起方才付春好与她说的话，忍不住笑着对付见煦说：“晓姐自己舍不得吃卤肉，全都省下来带回来，给谢小姐和春好婶分着吃了。”
付见煦听了没忍住笑了出来：“春好婶要是爱吃，明儿个我就做上几斤专门送过去，何苦让她从嘴里省这一口？”
“不过谢小姐身上还带着伤，卤肉这类辛辣油腻的东西该少吃些。下回见了晓晓，我得好好跟她提个醒。”付见煦一边说着，一边利落地将锅中剩余的汤舀进碗里。
她并未注意到身旁纪小雨嘴角那抹浅浅的笑意悄然隐去。
两人默默分喝了温热的汤。一碗下肚，付见煦满足地轻叹一声，打了个饱嗝，整个人懒洋洋地瘫在椅子里。
原本还打算回来做碱面呢，现在连根手指都不想动弹，还是明天做吧。
纪小雨喝完汤，身子也跟着暖了起来，一时也犯了懒。她将方才心底那丝说不清道不明的失落悄悄压下去，从一旁取出昨日新买的书册，就着昏黄的灯光翻阅起来。
付见煦听见书页翻动的声响，好奇地探过头去。只见小姑娘正凝神看着书页，眉头不自觉地微微蹙起，那副认真又困惑的模样让付见煦心里蓦地一软，想起白日里被拒绝的经历，心里又泛起细细密密的疼惜。
纪小雨看得入神，并未察觉付见煦的目光。书上的字句对她而言太过陌生，除了几个在街市招牌上常见的字外，大多都不认识，更不用说理解其中的意思了。
她无声地叹了口气，终于明白识字读书这件事，终究还是要靠先生教导才行。
想到这里，她顿时失了看书的兴致，轻轻合上书页抬起头来。
付见煦见她抬头，慌忙闭上双眼假装假寐，心中却没来由地一阵心虚，虽说她自己也不明白这心虚从何而来。
纪小雨见她似乎累得睡着了，她望着那张带着倦意的脸庞，想到女人今日从早忙到晚，不由放柔了声音：“姐姐先去歇着吧，我去烧水准备洗漱。”
付见煦闻言点了点头，没有睁眼。她今日确实疲惫，但比起身体的劳累，更让她揪心的是对小姑娘的心疼。
小姑娘这般好学……都是她没用，年前信誓旦旦说给小姑娘找先生，现在却找不到……
听着纪小雨的脚步声逐渐远去，付见煦立刻睁开眼睛站起身来。她悄悄拿起那本被小姑娘仔细放好的书册。
心中暗忖：自己好歹读了这么多年书，还是个正儿八经的大学生，就不信连区区一本古代的启蒙读物都搞不定！若是能自己先学会了，再教给小雨，岂不是两全其美？
然而事实证明，的确搞不定……
付见煦翻开那本书，傻了眼，不消片刻又啪的一下合上书页。
爹的，大学学个汉语言文学都比那英语有用！
这个法子，看来是彻底行不通了。
还没等付见煦琢磨出个新主意，纪小雨已经端着水盆回来了。她一进门，就瞧见付见煦手忙脚乱地在藏什么东西，眼角余光瞥见一抹书页的痕迹，心里顿时了然。
纪小雨不由抿嘴一笑。原来姐姐表面上装作不在意，暗地里却这么关心她识字的事。
她心里暖融融的，语气也更加温柔：“姐姐，热水准备好了，你先去洗漱吧。今天累了一天，得早点歇着。”
付见煦下意识地咽了咽口水，该不会被发现了吧？
她一边应着，一边悄悄把被子又往书上扯了扯，直到确认完全遮严实了，这才做贼似的溜出房门。
付见煦一边洗漱，一边在心里盘算。
她想来想去，自己能拿得出手的也就这一手厨艺了，可连卤肉都打动不了柳先生，她还能怎么办？还去找女主帮忙吗？
等等——女主？付见煦眼睛突然一亮。
对啊！女主是个文盲不假，可女配不是啊！她怎么早没想到，女配这么见多识广，家里那么有关系，她可以请谢音挽帮忙啊！
她豁然开朗。
不过她可不打算事先告诉小雨，万一又不成，岂不是让小姑娘白高兴一场？还是先悄悄去探探口风比较稳妥。
这么一想，付见煦顿时觉得浑身轻松，三下五除二就洗完了她快步回到房里，对纪小雨说：“我洗好了，小雨快去吧。”
纪小雨点点头，心里却有些纳闷。
方才还一脸愁容的人，怎么洗个脸的功夫就眉开眼笑了？难不成是累糊涂了，想到能睡觉就高兴成这样？
看着纪小雨疑惑地走出房门，付见煦立刻抓住这个机会，蹑手蹑脚地溜出房间，做贼似的往隔壁的住处摸去。她一边走一边在心里打着腹稿，盘算着该怎么开这个口才显得自然又不失礼数。
夜风带着寒意，轻轻吹拂着刚洗漱完、身上还冒着热气的付见煦，让她不由自主地打了个哆嗦。然而一股脑儿的热意直冲头顶，让她顾不得那么多，抬手叩门时倒是干脆利落。
前来应门的是付春好。她一拉开门，就见付见煦只穿着衣着单薄站在风里，连忙将人往里拉：“哎哟，这大冷天的，怎么也不披件衣裳就跑来？是有什么急事非得大晚上说不可？”
付见煦这才后知后觉地感到几分不好意思，她讪笑着解释道：“春好婶，我不是有什么急事，就是有点小事想向谢小姐打听打听……”
付春好见她冻得鼻尖发红，赶紧把人让进屋，一路领着她穿过堂屋，来到谢音挽的房门外。她叩了叩门，扬声道：“谢小姐，阿煦来找您嘞！”
屋内的谢音挽正披着衣服沉思，她还在为种种思虑烦忧，忽听得付见煦深夜到访，不由得微微一怔。付见煦？她这么晚来所为何事？
莫非……
她心里又是好一阵猜测，但略一沉吟，还是温声应道：“请进。”
付春好推开门，侧身让付见煦进去，自己则体贴地掩上门离开。付见煦迈进屋内，顿时被一股暖意包裹。
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作者有话说：让我们来猜猜付见煦回去后会不会被小雨肝爆[可怜][可怜][可怜]
第76章
正月里,京城。
宫灯未熄，檐下的积雪映着惨淡的天光。虽是新岁，皇城中张灯结彩,喜庆万分,三皇子府上反笼着一层无形的压抑。
三皇子姬弘川负手立在窗前，目光掠过枯枝,不知望向何处。空气中弥漫着伤药特有的苦味,混杂着炭火暖意。
内室帘幔低垂，御医刚将二皇子姬弘庄胸前最后一道绷带裹妥。自年三十那夜被寻回，这人已是几度生死,幸得二皇子命大,活了下来,否则得了此等差事的他，哪里还会有命在。
太医拭了汗,趋步至外间,躬身低语：“三殿下，二皇子高热已退,脉象渐稳……真是万幸。”
姬弘川缓缓转身,眼风扫过，不见喜怒，“有劳。”
手下人会意,即刻奉上赏银。
“皇兄何时能醒？”他声线平稳,目光钉在榻上那人身上。
御医喉头一滚,尚未思索出如何答言，便听得帐中传来一声沙哑的咳喘。
姬弘川即刻拂开纱幔，疾步近前，俯身唤道：“皇兄？”
姬弘庄眼睫颤动,缓缓睁开双眼，眸中尽是茫然与虚乏。他唇齿微张，似乎是想说些什么，却只溢出破碎的气音。
姬弘川眉峰一蹙，侧首斥道：“愣着做什么？取温水来！”
侍女连忙捧来温盏，小心以银匙喂下几口。清水润过，姬弘庄气息稍平，却仍说不出整话，只怔怔望着眼前之人的锦袍玉带。
姬弘川倾身更低，声音压得极沉，“皇兄，兵符现在何处？告诉我，我定为你报这两回的暗害之仇。”
见对方瞳孔骤缩、面露惊疑却仍无应答，他话锋一转，声腔中陡然添了哽咽：“自年前你遇袭失踪，几个月以来，我没有一夜安枕……我早疑是姬华祯所为。手下人拼死寻到线索，却因无兵符调不动禁军，延误了时机……若我能早到半步，皇兄又何至于此……”
言至动情处，他眼角竟逼出几分湿意，语声愈悲：“皇兄，我怎忍见你受这般苦楚……”
就在这时，姬弘庄的手指忽地一动，艰难抬起，在空中微微发颤。
“纸笔！”姬弘川立时喝道。
侍从迅捷铺纸研墨。众目睽睽之下，那只缠着白帛的手颤巍巍握管，在纸上划出数道歪斜字迹——
“你是谁？我这是在哪？”
姬弘川盯着那行字，眼底骤寒，方才那点悲切顷刻散尽。他缓缓直起身，片刻沉默后，唇角牵起一个极淡的弧度，语气却温和如初：“皇兄莫急，您重伤未愈，还需静养。我是弘川，您的三皇弟。此处是京城皇宫，您已平安归来。”
……
郝家村的冬日，天黑的早。还不到酉时，日头就已西沉，只余下一点灰白的天光。
郝红快步进了院子，呵出的白气瞬间融进冷冽的空气里。她怀里紧紧揣着个油纸包，像是护着什么宝贝似的，脸颊被寒风吹得通红，眉眼间却带着藏不住的喜气。
灶房里暖融融的，土灶里烧着柴火，大铁锅里正咕嘟咕嘟地炖着一锅白菜粉条，边上贴着一圈糙面饼子，热气混着粮食的香气弥漫了整个小屋。
周梅正弯腰看着火，听见动静回过头，见是女儿，脸上立刻带了笑：“今儿咋回来这么早？冻坏了吧，快烤烤火。”
郝红凑到灶边，一边搓着手一边笑眯眯地掏出怀里的油纸包。层层打开，一股浓郁的卤肉香立刻飘了出来。
“娘，快尝尝！”她拿起筷子就夹起一大块，不由分说地递到周梅嘴边，“东家新卤的，香得很，别处可没这个味儿！”
周梅被塞了个措手不及，只好张口接了。这肉炖得极烂，咸香中带着一丝微甜。她细细嚼了咽下去，才嗔怪道：“这般好的东西，给我糟蹋了？留着你自己吃多好。”
“我在店里吃过了，”郝红执意又夹了一块过去，“东家心善，让我们都带些回来。您也尝尝鲜。”
周梅这才细细品着味，眼角笑出了褶子：“这东家倒是厚道……今日下工咋这样早？”
“东家家里有点事，店里关门早些，就放我们早回了。”郝红说着，帮母亲把炖好的菜盛进粗陶碗里。
周梅往灶膛里添了把柴，点点头：“这活儿计找得好，活不重，东家也和气，比先前强。”
“可不是么，”郝红应着，语气里带着感激，“多亏了大丫总惦记着我，有好路数先紧着我。”
听到大丫这名字，周梅脸上的笑意淡了些。她拿着火钳的手顿了顿，叹了口气：“大丫是心实……可红啊，她再好，也不能跟你一辈子。姑娘家，终究还是要寻个靠谱人家，成个家，这才安稳。”
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