作者：月本渡
说完，她又转向江晚棠，温和道：“说起来, 你们两个孩子是从何处来的？”
江晚棠忙拱手道：“在下江晚棠，来自中原吟风山庄。此次有幸到访昆仑, 特地前来拜会掌门。”
应无瑕接着道：“我来自苗野……”
“苗野？”掌门打断她，“魔教圣女？应无瑕？”
应无瑕一愣：“您怎么知道？”
老人慢条斯理道：“我自然知道, 当年岚儿的死讯传来时, 也一并传来了她助魔教圣女应无瑕劫剑的消息。没想到这么多年过去, 你们二人竟还在结伴同行。”
应无瑕蹙眉道：“当年劫剑一事, 是前任教主的指令。戚岚助我劫剑，也是为了护我周全，并非如武林盟传言那般滥杀无辜……”
戚岚怔了下，下意识将脸侧向她。
她没料到这时候，应无瑕的第一反应竟是在掌门面前为自己辩白，澄清过往行径。
掌门笑意愈深，颔首道：“莫要担心。她自小在我眼皮子底下长大，性子品行如何，我岂会不知？我不会怪她的。”
应无瑕松了口气：“那就好。”
“好了，既然都来了，便进屋坐吧，别在这儿杵着了。”
说着，她将手中的药筐递给帕夏。帕夏连忙殷勤接过，一边快步跟在她身后往殿后走，一边可怜巴巴地央求：“掌门师祖，这几日我能宿在您院��吗？我可以帮您洗药材、做饭，就住几天……等我师傅气消了就走……”
“你若总躲着不见她，她怕是更难消气。”
“可我要是真去见师傅，她说不定真要打断我的腿呢！”
“那你去求求玄儿，让她帮你拦着些。”
“我早就求过戚玄长老了，可她说爱莫能助呀。”
“她是吃软不吃硬的性子，你多去磨磨，她定然不会不管你的。”
在她们身后，应无瑕悄悄问戚岚：“你师傅吃软不吃硬？”
戚岚淡淡点头，补了句：“帕夏的师傅却是软硬都不吃，小时候她每次挨揍，都要逃到我师傅这��来。”
不多时，几人从后门走出大殿，一片开阔的庭院豁然映入眼帘。帕夏抱着药筐往西侧屋子走去，掌门则领着她们往庭院更深处走。
终于，她们在一扇门前停步，老人推门而入，一股清浅的馨香顿时扑面而来，她随手倒了四杯茶水，示意众人自取，便提着衣摆坐到了椅上。
应无瑕亦步亦趋地跟着戚岚，见她做什么，自己便做什么，之后更是紧挨着女人端正坐下，看起来乖的不得了。
江晚棠却忽然顿住脚步，目光直直落在老人身后悬挂的画卷上。
画中是位持刀而坐的胡女，眉眼锐利，红唇紧抿，棕褐色的卷发垂落在肩头，瞧着约莫三四十岁的年纪。
注意到她的视线，掌门下意识回头看了眼，了然道：“这是我师傅的画像。”
“师傅？”江晚棠眉头缓缓蹙起。
“怎么了？”
江晚棠犹豫着摇了摇头，道：“总觉得在哪儿见过。”
可她想了半天，也想不起究竟是在哪��见过，只好带着满腹心事坐到了两人身边。
掌门低头啜了口茶，语气温和：“说吧，一大早来见我，总不只是为了打声招呼吧？有什么想问的，尽管开口吧。”
戚岚嗯了声，开门见山道：“师祖可知许寒枝？”
“许寒枝？自然是知道的，”掌门道：“传闻她武艺登峰造极，约莫百年前，她在中原声名鹊起，与人切磋交锋从无败绩，名震江湖。时至今日，仍是无数人心中敬仰的强者。”
戚岚应了声，又道：“想来师祖也听过那传闻����说她曾写下一本秘籍，记载毕生武学精髓，且随她一同葬入了一座神秘地宫。”
掌门点点头，抬眼看向她：“有什么问题吗？”
“我们如今怀疑，那座地宫，或许就在西域。”
掌门一愣：“西域？”
“是，”戚岚继续说道：“只是师傅在回来的路上曾跟我说，这传闻是从中原传到西域的。可若她当年真的葬在西域，西域这边又怎会毫无消息呢？”
“你师傅说得倒没错。”掌门放下茶盏，语气笃定，“当年头一回听闻这消息，便是从中原回来的商队告诉我的，那时我才三十出头，刚刚创立昆仑不久，在此之前，我从未听说许寒枝回过西域。”
“回？”应无瑕敏锐地抓住这个字，“许寒枝不是中原人吗？为什么要回西域？”
“她确是中原人，但她少时却是在西域长大的。”
江晚棠一怔，下意识追问：“掌门是从何处得知这消息的？”
掌门扫了她一眼，淡淡道：“自然是我的师傅……”她顿了顿，转头望向身后的画像，“她老人家说的。”
江晚棠紧追不舍：“那尊师又是如何得知的？”
掌门摇了摇头：“我师傅并非从别处听来，而是，她本就与许寒枝一同长大。”
这话一出，众人皆是一惊。
江晚棠更是如梦初醒，猛地睁大眼睛，不由自主地站起身，一步步走近那幅画：“我想起来了！我确实见过她！”
老人噗嗤笑出声：“你这孩子倒会说笑，早在你出生前，我师傅就已过世了。”
“不是的！我没见过真人，是见过她的画像！”江晚棠越说越激动，“先前沈长生曾在铸剑山庄召集武林盟人齐聚，一来是为了合力捉拿圣女，二来就是为了将地图之事公之于众，请大家帮忙寻找另外半张地图。当时沈长生为证祖上与许寒枝相识，还让曲怀玉展示过一幅画，画上有四个女子，其中一个……好像正是尊师！”
应无瑕吃了一惊：“你们竟然还为了抓我开大会？”
戚岚紧接着问道：“你确定？”
这话倒让江晚棠迟疑了一瞬，她蹙起眉，道：“那时看到的画像确实有些模糊了，但身形姿态，都与这幅画上的人十分相似。我记得她叫……叫……”
沉吟片刻，江晚棠啧了一声，道：“罢了，烦请诸位稍等，我去把曲怀玉找来，她定然记得。”
说罢，她一拱手，转身便风风火火地去了。
余下几人面面相觑，戚岚轻咳一声，继续问道：“掌门师祖，从前怎么从未听您提过，太师祖是与许寒枝一同长大的？”
掌门道：“这又不是什么要紧事，她们也都离世多年了。若不是你们今日问起，只怕我也不会特意想起这些。”
“这么说，我们昆仑的刀术也是从太师祖那��传下来的？”
“自然。”掌门娓娓道来，“我年少时遇上师傅，她那时孑然一身，是个四处流浪的刀客，收我为徒后，便带着我在西域漂泊，几乎走遍了西域的每一寸土地。我三十岁那年，师傅因病离世，我将她安葬后，便来到这昆仑开宗立派，后来又收了玄儿为徒，转眼间，竟已过了四十多年了。”
应无瑕道：“既然这样，您一定也知道些许寒枝的事吧？”
掌门摇了摇头：“可惜，我知道的并不多。”
应无瑕面露疑惑：“可尊师不是与许寒枝一同长大的吗？难道她们关系并不好？”
“确实如此。”老人缓缓说道：“其实她们相识这件事，也并非是师傅主动告诉我的。那时她喝醉了酒，拉着我说了许多乱七八糟的话，就在那些话��，她提过年少时与许寒枝一同长大，只是后来许寒枝背信弃义，她二人也因此决裂，成了仇人。之后，直到她离世，都再未提起过许寒枝。”
原来如此。
应无瑕点了点头，没想到这昆仑与许寒枝还有这样的联系。
戚岚却沉吟着问道：“那师祖可知，她们年少时是在何处长大的？”
掌门思索片刻，低声道：“师傅只提过，是在西域之南，极夜之地。”
“极夜之地？”戚岚眉头微蹙，“西域怎会有极夜？”
“我当年也问过，可师傅不愿多言，不过……”掌门顿了顿，道：“她倒留下了一本札记。”
应无瑕面色一喜：“真的？”
“先别高兴得太早。”老人好笑地瞧了她一眼，“那上面的字，并非西域各族常用的文字，连我都认不得，你们怕是更看不懂了。”
应无瑕撇了撇嘴，悻悻地坐了回去。
窗外寒冷依旧，屋内却温暖如春，不知又坐了多久，直到一壶茶快要见了底，江晚棠才终于拖着曲怀玉匆匆赶回。
她把病蔫蔫的人往前一推，介绍道：“这位便是铸剑山庄少庄主曲怀玉，也是我们此行的主事人。”
曲怀玉面色苍白，显然是被硬拽来的，但对上昆仑掌门，还是规规矩矩行了一礼：“见过掌门。”
掌门见她气色不佳，吃了一惊，关切道：“你这孩子脸色怎么这么差？看过大夫了吗？”
“谢掌门挂心，已经看过了，不打紧。”
等她们客套完，江晚棠便催促道：“你快看看，这画上的前辈，是不是你们铸剑山庄那幅画��的其中一位？”
曲怀玉缓缓抬眼，仔细端详片刻，道：“确实有些像。”
江晚棠眼睛一亮：“那你还记得她叫什么名字吗？”
“记得，”曲怀玉低声道：“姓秦，名拂海，秦拂海。”
江晚棠连忙看向掌门，却见她神色淡然，道：“我只知道，师傅名唤阿鹿桓。”
江晚棠一怔，迟疑道：“或许……或许她有两个名字呢？”
“但我知道的便只有这一个了。”掌门摇了摇头，轻��一声，“恐怕是帮不上你们了。”
说罢，她站起身，缓步走到书架前，从中抽出一卷陈旧的手札，递向戚岚。
应无瑕忙用胳膊肘碰了碰身边的人，戚岚一怔，在她的提醒下伸手接过，疑惑道：“这是？”
“这便是师傅留下的札记。”掌门道：“虽我看不懂，但说不定……你们之中有能看懂的人呢。”
“这想必十分珍贵……”戚岚话未说完，便被打断。
“拿着吧。”老人温和道，“你既然是我昆仑门徒，自然也是她的传人，留给你，倒也合适。”
第154章 争吵
一行人折返途中，江晚棠忽然转头问：“曲少庄主，这些时日，中原可……
一行人折返途中, 江晚棠忽然转头问：“曲少庄主，这些时日，中原可有传来什么消息？”
曲怀玉无精打采地看她一眼：“不知道。”
“不知道？”江晚棠讶异挑眉, “你的信鸽呢？”
“丢了。”
江晚棠猛地拔高声音：“丢了？！”
她不由自主停下脚步，“那不是你们铸剑山庄特意驯养的信鸽吗？怎么会说丢就丢了？”
曲怀玉漫不经心地摇了摇头, 声音更淡了些：“谁晓得, 许是自己飞走了。等我发觉时已经不见了。”
“何时不见的？”