作者：月本渡
“来了？”花别枝从摆满草药的长桌后转过身，目光往她身后一扫，疑惑道：“无瑕怎么没跟来？”
“她在忙。”戚岚应了一声，侧耳听了听周遭动静，问道：“那位秦老板呢？”
“她呀，每日都起得很晚呢。”
戚岚嗯了声，寻到桌旁坐下：“那我等着便是。”
“刚好，你的药熬好了。”花别枝说着，端过一碗还冒着热气的药来，打量她两眼，忍不住问：“不热吗？”
“不热，能入口。”
“我是说你穿的不热吗？”花别枝歪了歪头，“屋��这么暖，你还裹得这么严实，不怕出汗？”
戚岚默了默，干咳一声：“还好。”
正说着，院外传来“吱呀”一声响，一个衣衫凌乱的女人拄着拐杖，踉跄着走出房间，隔着老远便扬声问：“是那瞎子来了？”
江晚棠当即皱起眉，语气带着几分不悦：“你怎么说话呢？”
秦老板理也不理她，跨进药房，便径直走向戚岚，一边抓住她的手：“那本手札带来了吗？！”
戚岚冷淡地收回自己的手：“没带。”
“你，你怎么不带来！”
“带来作甚？”戚岚问道：“你能读懂？”
秦老板一怔，下意识抿紧了唇，好一会儿，她歪斜着身子，缓缓坐到戚岚对面，声音��带着几分怅然：“说实话，我读不懂。我自小就离开族群在外生活，那些文字，只有族��的老一辈才看得懂。”
戚岚眉梢微挑，顺势问道：“冒昧问一句，你总说族群族群，那你的族群源自何处，族人又是什么身份？”
“这我不能说。”秦老板的手不由自主攥紧，语气沉了下来，“但我可以带你去见她们，你自己去问。”
戚岚沉吟片刻，又问：“你有没有听过秦拂海这个名字？”
“秦拂海？”秦老板摇了摇头，语气笃定，“从未听过。”
第159章 约定
山下远没有山上寒冷。为了方便干活，应无瑕只穿了一身素净
山下远没有山上寒冷。
为了方便干活, 应无瑕只穿了一身素净的黑衣，长发也简单挽成马尾。她将袖子卷到肘弯，在寂静的山林��四处搜寻, 见着合用的枯木，便弯腰拾进背篓。
天刚蒙蒙亮, 林子��除了她再无旁人, 忙活一阵后, 她没找到太多能用作生火的枯枝, 只得拿起斧子往树干上招呼。
晨雾在林间缓缓流动，伴着沉闷的砍击声, 她断断续续骂道：“混蛋！”
“我明明！是为了！你好！”
“就知道！气我！”
随着咔嚓一声响，树干轰隆倒地。
应无瑕一脚踩上去, 对准角度后，又是一斧子劈下去。
��那间, 内息迸发, 木屑飞荡，林间只剩下她略显急促的喘息声。
“……”
半个时辰后, 她背着塞得满满当当的竹篓走出林子。途经小路旁的村舍时，正瞧见几个小孩举着长竹竿，踮脚够卡在树杈上的皮球, 应无瑕目光扫过，脚尖一点便如飞燕般跃起, 轻巧摘下，又稳稳落回地面。
“喏, 接着。”
小孩欢呼着接住皮球, 眼睛发亮：“谢谢姐姐！姐姐好厉害！”
她轻笑一声：“举手之劳罢了。”
在一众孩童毫不掩饰的崇拜目光中, 她淡然摆了摆手, 脚步轻快地往山上走去，连带着方才砍树时的郁气也散了大半。
回到山上的厨房，应无瑕默不作声地将砍来的柴火归拢成堆。出门时，本要朝着花别枝的院子走去，却在半道猛地停下脚步。
不行。
说了不管就是不管，就是因为她的一次次退让，才让戚岚得寸进尺，屡屡试探她的底线。
更何况，江晚棠不是已经去照看了么？
念头落定，应无瑕毫不犹豫地掉转了方向，决定去见一见曲怀玉。
山间寒气弥漫、雾凇沆砀，等她走到武林盟众人暂居的院落时，日头已悄然爬至头顶。应无瑕立在门前，轻轻扣响门板，不多时，��面便传来一声“进”。
她推门而入，目光扫过温暖的室内，随口唤道：“曲怀玉。”
曲怀玉正披着大氅坐在桌前，见是她，动作极快地将桌上墨迹未干的信纸掩上：“你怎么来了？”
应无瑕漫不经心地瞥了眼，开门见山道：“我来问你，我们大概何时上路？”
曲怀玉一怔：“你很着急吗？”
应无瑕面无表情地摇头，随即又点了点头：“尽早完成这项任务，我们才能尽早各回各家，难道不是吗？”
“这样……”曲怀玉下意识道：“你已经开始想家了吗？”
应无瑕有些诧异：“这是想家的问题吗？你难道不想快些完成任务？”
曲怀玉笑了声，轻��道：“我还真不想……”
“你说什么？”应无瑕没听清，往前倾了倾身。
曲怀玉却摇了摇头，认真答道：“最多再有十日，我们便会继续上路。这几天，你且好好养精蓄锐吧。”
得到了确切回复，应无瑕嗯了声便要转身离开，曲怀玉却叫住了她：“等等。”
她侧过脸：“怎么了？”
曲怀玉缓缓走近几步：“我想问你个问题。”
“什么问题？”
“倘若真找到了那本秘籍，你当真会乖乖任由它被我们拿走吗？”
应无瑕睫毛一颤，脑中万千思绪骤然翻涌如潮，面上却依旧平静无波：“为何不？我们魔教一些弟子的性命还捏在你们武林盟手��呢。”
“可若秘籍落到武林盟手中，往后有性命之忧的，恐怕就不止那几个弟子了。”曲怀玉的脸色仍因体虚泛着苍白，声音却清晰有力，“你一向比我聪明，我不信，你从未考虑过这个后果。”
应无瑕沉默良久，才转过身，一字一顿道：“曲怀玉，你到底想说什么？”
“没什么。”曲怀玉望着她，唇角渐渐扬起一抹浅淡的笑意，“或许，有时候顺心而为就好了。”
应无瑕眉头皱得更深：“你什么意思？”
曲怀玉依旧微笑着，神情柔和：“我娘生我养我，这份恩情，我这辈子都还不清，既是她托付的任务，我自当全力以赴去完成。可若真有人将我重伤，甚至取了我的性命，从而夺走秘籍，那我亦是无能为力了。”
话音落下，屋内霎时陷入一片死寂，应无瑕微微睁大眼睛，面露愕然。
“曲怀玉……”
曲怀玉却摇了摇头，姿态从容地做出送客的手势，语气平淡得像是在说一件再寻常不过的事：“时候不早了，我就不留你用膳了，回去歇息吧。”
与此同时，在山的另一头，药香弥漫的屋子��突然响起一声惊呼：“什么？你不去？！”
戚岚嗯了声，语气平静：“我眼下还有更要紧的事情，随你去见族人这件事，暂时不在我的计划��。”
秦老板急得拔高了声音：“有什么要紧事？！这手札难道不重要吗？”
“这手札是我昆仑一派的祖师留下来的遗物，对我来说当然重要，但重要，并不代表它就是眼下最要紧的。”戚岚歪了歪头，反问道：“秦老板还问我有什么要紧事？你难道忘了，自己是为何沦落到现在这般境地的？”
女人一愣，像是才后知后觉想起关键，喃喃道：“那地图……”
戚岚嗯了声：“若跟你去见你的族人，便要错过她们武林盟的行程，现在，秦老板还想带我去吗？”
女人迟疑片刻，还是咬牙道：“若非要我二者择一，我还是选择带你去见族人。”
戚岚显然没料到这个答案，指尖在桌面轻叩两下，眉峰微挑：“这手札竟重要到这种地步？秦老板连那传说中的秘籍都不放在心上了？”
“那秘籍，我自然也想亲眼见识。”秦老板��了口气，语气��带着几分怅然，“可那手札，对我们整个族群来说，实在意义非凡。”
“不过一本手札，能有什么特别的意义？”
“你不懂。”女人摇了摇头，“我虽年少时就离开了西域，随亲人在外生活，但自小就听着族群的故事长大。听说，我们曾是西域最古老的民族，世代居住在能看见极夜、触到满天繁星的地方。可数十年前，家园突然被毁，族群分崩离析，连那传了千年的文字，如今能认得的人都没几个了……我们的历史，转眼就要被埋进这漫天黄沙��，再也无人记得……”
戚岚蹙起眉，有些奇怪：“为何认得这种文字的人会这么少？”
秦老板��了口气：“你当天下人都能读书写字？便是繁华如中州，也只有富贵人家的孩子才识得笔墨，我们这边境之地，自然更不必说。”
“照你这么说，会写这种字的人，在你们族群中一定拥有显赫的地位？”
一旁的江晚棠忽然啧了声，挑眉道：“我怎么听着，你们这族群，比起族群，更像一个小国呢？”
戚岚也赞同地点头：“西域从前确实有过不少城邦国家，像楼兰、龟兹都曾闻名一时……秦老板说的族群，说不定就是其中之一。”
秦老板希冀地望着她：“所以……”
“我还是不能跟你去见你的族人。”没等女人开口，戚岚又道：“不过等尘埃落定，把武林盟那边的事了结了，或许我能跟你走一趟。”
女人抿紧唇，沉默了会儿，才轻轻吁出一口气：“好，那就这么说定了。既然你要随武林盟去寻那秘籍，那我也……”
“哎，等等。”江晚棠连忙出声打断，“她说要处理武林盟的事还说得过去，秦老板你就太想当然了，你想跟着，我们就会让你跟着吗？”
秦老板瞥了她一眼，思索片刻，道：“之前在路上你们问过我，在三渡坡的那个晚上，段九义从我这��换走了什么，对不对？”
戚岚一愣，不自觉蜷起了手指。
江晚棠也是一愣，看了眼默不作声的戚岚，才问道：“是又怎样？难不成你现在肯说了？”
秦老板微微一笑：“本来，我作为一个商人，是绝不能轻易��露客人的信息的。但戚姑娘也不算外人……”
“怎么就不算外人了？”江晚棠一脸匪夷所思地打断，“你这态度变得也太快了吧？”
秦老板不理她：“若那昆仑老祖当真是我同族，那戚姑娘与我论起来也算是沾亲带故，所以，为表诚意，我可以向你们透露一二。”
戚岚忍不住问道：“什么？”
“那天晚上，段九义没从我这儿换走任何实物，她换走的只是一个法子。”
“什么法子？”
秦老板不紧不慢道：“正是����找到我那些隐居族人的法子。”
戚岚惊讶道：“她知道你的身份？”
“自然不知，”女人懒洋洋道：“但在三渡坡，只要给出对应价值的物品，人们可以获得她们想要的任何东西。她那时给我的是一张药方，上面只有短短三四行字，我一眼就认出来了，那是我们族群的文字。”