作者：月本渡
月色清幽，篝火噼啪作响，老人低沉的声音缓缓荡开。
“那是百十年前的故事了，那时候，这片山谷外的商路人来人往，热闹非凡。疏榆虽常有人外出交易，但因有这天堑做屏障，外人难以踏入，仍算得上一处世外桃源。说是国度，其实更像是一个隐世的族群。”
那年冬天，国主带人外出采办货物，归途中遇见了个奄奄一息的旅人，怀中却还紧紧抱着个婴孩。
国主上前施救，奈何那人伤势过重，弥留之际将孩子托付给国主便咽了气，而那裹着婴孩的襁褓上，就绣着“许寒枝”三字。
这是个汉人孩子。
国主遂带她回到疏榆，收她做养女，与亲生女儿阿鹿桓一同教养。
这两人自幼一同长大，形影不离，情谊深厚，国主对她们一视同仁，不仅请来疏榆最好的老师传授学识，更将自身毕生武学倾囊相授。然而随着年龄增长，许寒枝对中原的向往与日俱增，连带着阿鹿桓也对那片陌生土地心生憧憬。
只是身为国主之女，阿鹿桓无法轻易离开故土。
十八岁那年，许寒枝辞别国主，言说要去中原探寻身世。她说，待弄清楚一切就会回家，谁知这一去，竟再无归期。
两年后，阿鹿桓留下一封书信，偷偷离开疏榆，远赴中原寻找许寒枝。又过一年，国主收到她的来信，无人知晓信中究竟写了什么，只知国主阅后沉思了两日，最终派出了身边最为精锐的三十名千机匠前往中原。
“千机匠？”应无瑕忍不住出声。
老人看了她一眼，颔首道：“那是我疏榆倾尽心血培养的匠师，上通天文，下晓地理，或精医理，或擅机巧，或有一身卓绝武艺，总之是一群非凡能人。”
可就在那年岁末，一场惊天动地的山崩骤然降临。霎时间，疏榆天塌地陷，百姓哀嚎遍野，整座城池被无情倾覆，最终掩埋在尘土与巨石之下。
在那场灾难中，国主为救族人身负重伤，不久便溘然长逝。幸存下来的人们被迫离开故土，在茫茫沙漠中艰难前行，直至后来，才寻得一处地方勉强安身。
说到这��，老人轻��道：“后来，我们渐渐融入了其它族群，学会了她们的语言。如今的疏榆后人大多已不记得自己的来处，也看不懂自己的文字，她们更愿意往外面走，族中老人也越来越少……这段往事，恐怕再过一二十年就没人记得了。”
江晚棠若有所思道：“现在看来，阿鹿桓当年是从中原回来了的。只是那时疏榆已毁，她寻不到同族，又无家可归，只能独自在西域流浪。在流浪途中，她收了徒儿，将一身武艺倾囊相授，而她那徒儿长大后，又一手创立了昆仑，成为了如今的昆仑掌门。”
“昆仑？”老人眼中微光一闪，“那她……如今可好？”
江晚棠与应无瑕对视一眼，摇了摇头：“据昆仑掌门说，阿鹿桓前辈早已病逝了。”
四周一时静默，半晌，老人才低声喃喃：“也是……毕竟已经过去那么久了，她也老了。”
应无瑕凝眉思索片刻，迟疑道：“老人家，您可认得秦老板？”
“秦老板？”老人眉头皱起，“你是说秦绵绵？”
“……”
应无瑕眨了下眼，心中恍然����怪不得秦老板不肯透露真名。
“怎么不认得，”老人轻哼一声，似嗔似笑，“那鬼丫头，把我们当年从疏榆带出来的不少宝贝都拿去做买卖了，要不是这样，她哪能攒下那么厚的家底？”
“疏榆有那么多珍宝？”
“自然，”老人颔首，眼中泛起追忆之色，“疏榆是真正的钟灵毓秀之地，许多在外界万金难求的宝物，在那��都只是寻常之物。”
说着，她目光一转，落在不远处的段九义身上，“就像这位段谷主，她想找的那味药材，在当年的疏榆，也不过是湿谷中常见的草植。”
沈长生不禁挑眉：“段谷主千��迢迢来这西域，只是为了找一味药？”
段九义沉默片刻，掀起眼皮，淡淡道：“是啊，这下沈庄主可以放心了吧？”
沈长生微笑：“谷主这是说得哪��的话。”
不知过了多久，老人仰头望了望天色，道：“时辰快到了。”
此言一出，众人顿时精神一振，纷纷起身。老人自怀中取出一面镜子，向四周环视一圈，对着应无瑕抬了抬下巴：“小姑娘，你来。”
应无瑕一怔：“我？”
“不错，”老人语气温和，“你也是西域人吧？来。”
应无瑕反应过来，意识到她这副异族长相竟引起了老人的亲近，便也不推辞，上前几步：“需要我做什么？”
“把这面镜子，放到那儿去。”
应无瑕顺着她所指的方向望去，那是一处再普通不过的山壁凸起，白日��武林盟的人已反复搜查过数遍，分明空无一物。
她略一迟疑，还是依言纵身跃起，在众人注视下轻盈落到那凸石之上。
老人仰首道：“山壁上应有一处凹槽，将镜子嵌进去。”
应无瑕细看，果然发现一道浅陷的痕槽，便乖乖照做。
难道这山壁之中，真藏有机关？
镜身嵌入，应无瑕心头微紧，向后退了两步。然而四下寂静，什么也没有发生。
她低头望去，茫然道：“没反应啊。”
“先下来吧。”
应无瑕满心困惑，依言跃下。老人静立在原地，仰望着星河璀璨的夜空，喃喃道：“快了，就快了……”
在她的低语声中，众人不禁屏住呼吸，纷纷抬头望向天际。
不知不觉间，明月已升至中天，清辉如瀑，银白的月光倾泻而下，将所有人都笼罩在一片朦胧光晕中。
就在这时，应无瑕注意到一道奇异的光线。
那面嵌入山壁的镜子折射出一缕微光，正落在对面����她与江晚棠在早晨讨论过的那种异石上。此刻，异石表面泛起幽幽光晕，将光束再次折射。
几经转折，月光最终落在数丈高处的岩壁上，映出一小块明亮的光斑。
“就是那��。”老人说着，取下颈间悬挂的圆玉，“把这块玉，放进光照之处。”
应无瑕应声上前，在近乎垂直的岩壁前借力一踏，身形腾空而起。升至半空，她才发现那片拳头大的光斑中果然有一个极其隐蔽的凹槽。
应无瑕眼疾手快地将圆玉按入凹槽，随即飘然落地。
轰隆����
面前这座山突然发出沉闷的巨响，众人惊得后退数步。在无数道目光的注视下，一道蜿蜒的石阶从原本严丝合缝的石壁上缓缓浮出，曲折盘旋，仿若直入云霄。
老人忍不住弯起眼睛，��道：“这便是，回家的路。”
第173章 毒药
“将我的玉取出来，一个时辰之后，这条路便会消失。”说完，老人率……
“将我的玉取出来, 一个时辰之后，这条路便会消失。”说完，老人率先迈步向前：“走吧, 你们不是想进去吗？”
到了这一刻，众人反倒犹豫起来。
沈长生开口问道：“既然是一处宝地, 老人家就这么放心带我们进去吗？”
“就算是宝地, 那也是过去的疏榆了, 如今的它早已不复从前。”老人��息一声, “不过是一片废墟罢了，你们就算进去, 恐怕也得不到想要的东西。”
“那您为何还要来这一趟？”
“为何？”老人轻笑道：“我离开这��已经很多年了，只当是在死之前, 再回来看一眼吧。”
应无瑕纵身取回圆玉，将它交还给老人：“那面镜子要一并带走吗？”
“不必, 真正的钥匙从来就只有这块玉。那面镜子, 不过是用来找到钥匙的位置而已。”
说完，她已踏上登天石阶, 段九义毫不犹豫地跟了上去，其余人面面相觑，最终也陆陆续续地随行。
夜风顺着山谷游荡, 悄然拂起人们的衣摆。越往上走，风声越是凄厉, 狭窄的石阶并没有护栏，一边是陡峭岩壁, 另一边便是万丈高空。
沈欢缓缓上行, 偶尔回首, 望一眼跟在身后的黑袍人。
她依旧无知无觉, 即便走在这样的险处，也没有丝毫动容。
沈欢任由她牵着衣角，抬头时，却见几步之外的段九义也正回过头来望着自己。
女人脸上没什么表情，与那一日截然不同。
那一日……
沈欢垂下眼，记忆渐渐浮现而出。
那是个堪称宁静的夜晚，随着“咔哒”一声轻响，她终于破开机关，打开了箱子。
可让她未曾料到的是，箱子��面竟四面贴合着寒气森森的冰蝉玉，在这寒玉包裹之下，竟还有一口木箱。
不过这口箱子上，倒留有许多气孔。
在她愕然之时，箱子��忽然传来一阵异动，段九义快步上前，肃声道：“快上针！”
��那间，白衣侍从们便手持竹筒凑到气孔前，嘴巴一鼓一吹，将银针吹射进去。
段九义眉头紧锁，紧盯着她们动作，声音很低：“沈姑娘，您开锁，还是开得有些慢了……”
话音未落，只听“嘭”的一声巨响，箱子四分五裂，围在箱子周围的几个白衣侍从亦被震飞了出去。而一个瘦削的人影，正晃晃悠悠，从��面爬了出来。
那人头发极长，身体呈现一种尸体般的灰青色，嶙峋的骨骼从单薄的皮肉下凸起，简直要不成人形。
段九义脸色极为难看，从怀��掏出一只短笛。
与此同时，被震飞的侍从们再度起身扑了上去，试图将那怪人制伏。然而，怪人只是挣扎间无意触碰到了她们的身体，她们便惨叫着踉跄后退，被触碰到的肌肤竟瞬间变得乌紫。
沈欢惊道：“这是你炼制的毒人？！”
段九义恍若未闻，喃喃低语：“果然……还不到时候……”
沈欢环顾四周，只见那些同行数日的白衣侍从竟纷纷呕出黑血，动作快的正手忙脚乱地从怀中掏出药丸吞咽，动作慢的却已气绝倒地。她更是骇然，大声道：“段谷主，你究竟炼出了个什么怪物！”
眼看毒人逼近，她们却被堵在屋子角落退无可退，身旁的段九义也还怔忡出神，沈欢忍无可忍道：“段谷主！”
段九义眸光微动，缓缓举起短笛。就在她即将吹奏之时，毒人忽然屈膝跪了下来，用青灰色的指尖拉住沈欢的衣角，温顺地贴上了自己的脸颊。
沈欢：“……”
段九义：“……”
空气仿佛瞬间凝固。半晌，段九义眼睫一颤，转向沈欢，极其缓慢地吐出：“她……亲近你。”
沈欢一怔，迎上她的目光。
这分明只是一句简单的陈述，她却觉得对方眼底暗潮汹涌，仿佛压抑着某种即将破笼而出的情绪。
“为什么？”段九义蹙起眉头，一字一顿地重复，“她亲近你？”
沈欢抿了抿唇，视线在段九义与那异常温顺的毒人之间流转，忽然想起这些天不眠不休破解机关的过程……她心念微动，带着几分试探，启唇哼出一段柔婉的曲调。
在她的哼唱声中，那毒人竟真的愈发安静，连原本粗重的呼吸都逐渐平缓了。
沈欢反应过来，稍微松了一口气：“大概是这些天我日日待在箱子旁自言自语，竟让她……记住了我的声音。”