作者：月本渡
“也是为了帮我。”顿了顿，她问道：“你现在，是要回家吗？”
秦拂海又��了口气：“既然知道了这些，我如何还能安心回去？”
许寒枝仰头：“为何不能安心回去？”
“明知故问。”
许寒枝眨巴一下眼，放软声音：“我当真不知道，你能告诉我吗？”
“那你先告诉我，那天晚上，你究竟问了我什么？”
“……”
见状，秦拂海“哈”地笑了声：“你瞧，你自己都不愿意说。”
许寒枝撇嘴，在她脚上踩了踩，似乎想站得再高点：“那今晚的事情总能问吧？”
“今晚什么事情？”
“今晚……”她不自在地干咳一声，脸庞微红，“你那时候，是想亲我吗？”
秦拂海睫毛一颤，没了声音。
“嗯？”许寒枝越凑越近，目光逐渐落在她唇上，“你那天晚上说，我会一直是你最好的妹妹……”
秦拂海眼神闪烁，嗓子发干：“怎么了？有问题吗？”
许寒枝笑了下，不知何时，整个身体已软绵绵贴到了她怀��：“身为姐姐，会想要亲吻自己的妹妹吗？”
【作者有话说】
上一章作话怎么了[猫爪][愤怒][猫爪]还不是怕你们不爱看老一辈故事我才尽力缩短嘛[猫爪][愤怒][猫爪]
第197章 外乡人4
望着近在咫尺的眼眸，秦拂海几乎屏住呼吸。可最终，她只是轻轻抚过
望着近在咫尺的眼眸, 秦拂海几乎屏住呼吸。可最终，她只是轻轻抚过许寒枝的脸颊，道：“待我们回家之后, 我再告诉你答案。”
许寒枝一怔：“回家……”
“你想做，那便去做罢。”秦拂海温声道：“无论结局如何, 我与母亲永远不会背弃你, 就算最后失败了, 我们也有家可回。”
“那……”
“说了回家后再告诉你, 那就回家后再告诉你。”秦拂海弯起眼睛，“到那时候, 你也告诉我，那天晚上你问了我什么吧。”
良久, 许寒枝柔和了眉眼，点点头：“好。”
时间匆匆流逝, 那一年的冬天, 来得比往年更早些。
秦拂海依旧对萧砚书保持着距离，但当许寒枝外出时, 她总会默不作声地跟上。
两人同行时，几乎没有完成不了的任务。她们曾在夜深人静时潜入州府密室，盗取官员私贩盐铁的密账；也曾乔装成商队, 将沈长和改良的锻器秘术分送至各地据点。
一切看起来都很顺利，可在年关将近之时, 饱受寒灾与饥荒摧残的干州城爆发了骇人的疫病，染疾者高烧呕血, 不出七日便气绝身亡, 几乎无人幸免。
朝中传来消息, 天子意欲下旨, 命当地官吏将染病者尽数坑埋。萧砚书闻讯，当即策马直奔京都，秦拂海则与许寒枝日夜兼程赶赴干州城。
凭着萧砚书给的令牌，她们穿过重重关卡，甫一踏入疫区，便被眼前的景象震惊。
尸骸堆积在街巷两侧，焚烧的黑烟几乎遮蔽天光。这��早已聚集了从各地赶来的医者，却始终未能寻得根治疫病之法，只能竭力延缓病患的生命。
人群中，有一道身影格外醒目。
那是位身着紫衣的年轻女子，生着一双碧色眼眸，无论行至何处，身边总跟随着数名侍从。
许寒枝告诉她：“那是来自苗野的圣女。”
“圣女？”
“据说她擅长控蛊，医术无双。不过，苗野素来将她们的圣女奉若至宝，竟舍得让她亲临这等险地。”
秦拂海不由又看了她一眼，女人似乎注意到了她的眼神，远远望来，冲她轻佻扬眉。
许寒枝一怔，忙把她拉走了。
半月后，萧砚书疾驰而来，身后马车载满从各地调集的药材。
“父皇只给了三个月。”她解下披风，嗓音因连日奔波而沙哑，“若三个月后仍无法遏制疫情，就要用那极端的法子了。”
接下来的日子��，她全面接管了这片区域，布置安防、熬制药汤、分发粮草衣物。可纵使她竭尽全力，死亡依旧在蔓延，一直陪伴在她身边的小舟多次劝说，请她离开这片险地，她却仍固执地停留在原地。
夜��，秦拂海登上临时搭建的��望��，发现萧砚书早已发呆似地站在了那��。
她撇了撇嘴，懒洋洋倚着身后木架：“你为何不走？”
萧砚书微怔，转过头来：“你说什么？”
“小舟说得在理，你若久留此地，不慎染病，所有谋划都将功亏一篑。”
女人沉默片刻，收回视线：“可我若走了，这��的人，便真的活不成了。”
秦拂海静默下来，垂眸望着下面连绵的篝火。
药棚��，那位苗野圣女托腮守着药锅旁，在她身边，许寒枝与姜黎正埋头分拣药材。她无声��了口气，又望向天空，可浓烟遮蔽了所有星光，这片土地，仿佛正缓缓走向死亡。
萧砚书忽然低语：“新年要到了。”
秦拂海睫毛一颤，转头望向她的背影。
“今年……怕是无法陪母后守岁了。”
清冷的月光洒在归乡人的肩头，独自坐在风��思索良久后，秦拂海回到营帐，在案前铺开信笺。
烛火焦燎，偶尔爆出噼啪声响，她静默凝视着面前的纸面，半晌，提笔写道：
“母亲亲启。”
“中原大疫，百姓十室九空。今有皇女萧砚书力抗天命，然人力终有穷时，中原医者已束手无策，恳请母亲派遣匠师相助，此事关乎万千性命，亦关乎，女儿所见之中原另一种可能。
待事毕，女儿定携匠师归来。惟愿母亲身体康健，长乐无忧。”
信末，她咬破指尖，按下一枚鲜红的血印。
窗外银铃阵阵，想必又是那位圣女在来回走动。秦拂海轻轻吐出一口气，又展开一张羊皮纸，笔尖悬在空中犹豫良久，终是缓缓落了下去。
第二日清晨，她向众人告知了自己的决定。萧砚书听闻，眼眸骤然亮起：“那还等什么，快请她们前来吧！”
她却摇头：“疏榆路远，要在短时间内往返，必须轻车简从，须得寻武艺高强之人跑这一趟。”
“这还不简单，我这������”
话未说完，秦拂海已拿起自己画的地图，一撕为二。
萧砚书怔住：“你……”
“抱歉，我族人世代隐居，不喜外人打扰，谨慎起见，我不会将地图交给单独一人。”秦拂海平静说道，“我想找两人同去，这两人必须互不相识，也无利益往来，其中一人，我选沈长和。”
沈长和一愣：“我？”
萧砚书沉默片刻，颔首：“我明白了，那另一人你打算从哪��找？若还是用我这儿的人，你必不放心。”
秦拂海也陷入迟疑，这时，营帐外却传来懒洋洋一声：“可不是我故意偷听哦。”
几人转头，只见苗野圣女提着几只香囊倚在门边，笑意盈盈：“但真不巧，还是听见了，既然你们缺人，不如从我这儿找吧。”
“你？”
“我苗野的人，自然不会与你们中原之人有甚瓜葛，更不会结交成友，功夫也还过得去。”她信步走入帐中，“事到如今，你还有更好的选择么？”
秦拂海思忖良久，终究应下了。
离开前，那位圣女将香囊抛给她们，漫不经心道：“送给你们了，清心养神，还能预防疫病呢。”
这其中，唯有许寒枝始终眉头紧锁，待营帐中只剩她二人时，她低声问道：“你知道自己在做什么吗？”
“我知道。”
“就算她们来了，也未必有用。”
“可若不来，便连一点希望也没有了。”
“你……”许寒枝垂下眼眸，低声道：“对不起。”
秦拂海噗嗤一笑：“干嘛说对不起，我又不是为了你，是为了这��所有人。”
女人抿了抿唇，眼眶渐渐泛起红晕，钻入她怀中：“阿鹿桓。”
“嗯？”
秦拂海低头看去，许寒枝浓密的睫毛又卷又翘，因忙碌了一夜，碎发茸茸地堆在脸颊旁，眼尾还沾着湿润的痕迹。
她正看得出神，怀中人却忽然抬起眼眸，秦拂海一怔，慌乱撇过脑袋，许寒枝却攥紧她的衣摆，微微仰起脸，向她靠近。
“对了……”营帐外再度传来声音，苗野圣女刚掀帘踏入，便顿住脚步，与相拥的两人对视片刻，忽然“哎呀”一声，故作惊讶地掩住唇：“我不会来得不是时候吧？”
秦拂海：“……”
她头一次觉得，这世上竟有人和萧砚书一样讨厌。
圣女眨眨眼，含笑道：“方才忘了说，那香囊��装的是蛊虫的分泌物，可别随意打开哦。”
送信的两人离开后，她们依旧像往日一般忙活着，萧砚书铁了心不愿离去，小舟见劝不动她，便不再多言，只默默在一旁帮忙。
两个月后，即便已万分小心，萧砚书还是不幸染上了疫病。
即便贵为皇女，此时此刻，她的生命与寻常百姓也没什么区别。小舟日日夜夜守在她身边照料，闻讯赶来的百姓也自发聚集在她宅院外，默默为她焚香祝祷。
秦拂海又一次去见她，隔着一扇窗，她瞧见了女人苍白虚弱的模样，沉默许久，才低声问道：“你后悔吗？”
萧砚书睫毛轻颤，没有回答她。
好在，在最终期限来临之前，前往西域的人终于及时归来。
那是一支浩浩荡荡的队伍，竟有三十余人。秦拂海惊讶地迎上前，一眼便看见了为首那个身着白袍、金发熠熠的年轻女子。
“阿眠？”
阿眠翻身下马，快步上前，笑着抱住了她：“阿鹿桓！”
“你怎么也来了？”
“你这话是什么意思？我可是千机匠中最出色的医师。”说话间，她瞥见不远处的许寒枝，眉梢一扬，又欣喜唤道：“寒枝！”