作者：月本渡
戚岚睫毛轻颤，抿紧了嘴唇。
“据我所知，‘清晏’这个年号，乃是燕朝第一位女帝的年号。彼时在她的治理下，海清河晏，百姓安居乐业，可有一年南巡途中，她突遭刺杀，一支冷箭自百丈外的林中射出，直贯心口。虽经竭力救治保住了性命，却从此性情大变、体弱多病，据说到最后都未能擒住刺客。”段九义顿了顿，声音��透着讥诮，“可即便如此，她仍在那个位置上又坐了二十年才离世，还留下了唯一的女儿……这位陛下，当真是厉害啊。”
戚岚冷声道：“你想说什么？”
“我想说什么，你难道不知道吗？”段九义微微侧首，一双漆黑眼眸幽幽望向她，“那融入女帝骨血的毒，随着她的血脉传了下去，这是绵延不绝的诅咒，因此她的每一代后人都染上了同样的怪病。你那好母亲，定是也看过了那些信，明白了一切。”
于是，对姜林芝而言，坐在朝堂之上的圣上不再只是她相识多年的挚友，更是因她师祖的刺杀而无辜遭难的受害者。
她不明白师祖为何要那么做，但她认定无论如何，她的朋友都是无辜的。正是因为心中有愧，她才不愿放弃她、不遗余力想要治好她。
“这一切多么讽刺啊。”段九义嗤笑道，“若不是药王谷的师祖刺杀当时的天子，天子的后人就不会遭受同样的头疾之苦，你的母亲更不会因此而死。这怎么不是一种因果报应？”
戚岚攥紧拳：“可药王谷的先祖，有她们自己的理由。”
“什么理由，竟要刺杀一位好皇帝？”
“我无法断言她们谁对谁错。或许，谁都没做对，谁也没做错。”戚岚抬起眼睛，一字一句道，“我的母亲更没有做错。于她而言，先帝确实无辜，她心中有愧，只说明她本性良善，而正是因为她本性良善，当年才会把你捡回去。”
段九义一默，忽然没了声音。
“你说这么多，不过是为了论证我母亲存有私心，可那又如何？”戚岚嗓音愈发低沉，“你以为这样便能证明，我母亲之死只是因果报应吗？或许当初确实种下了那个因，但这么多年，它本可以有无数种果，是你的所作所为，导致了最终最坏的结果，你别想逃避责任。”
说完，她直起腰：“快走，之后的路我不想听你说话了，你最好闭上嘴。”
终于，两人一前一后钻到了另一边，这��远不如先前宽敞，满是纵横交错的木架与散落的碎石，沈欢见她过来，侧身让出了位置。
“无瑕呢？”
“在上面。”
果然，应无瑕正在高处探路，手中夜明珠的光芒在幽暗��若隐若现。过了会儿，头顶便传来她的呼唤：“这儿能走，往上爬����”
几人闻声，依次顺着木架向上攀去。戚岚落在最后，却不由自主地蹙起眉，凝神思索。
其实，自从之前在老人那��听完手札上的记载后，她就一直觉得“姜黎”这个名字隐隐耳熟，仿佛在哪��听过。
在此之前，她并不知道姜黎是药王谷的先祖，母亲也从未提过。那应该是在别处，是在……在一个绿意盎然的地方，一位老人……
究竟是在哪儿？
终于，她捕捉到了记忆深处的星点声音。
“岚儿，来……”
“叫奶奶……”
“姜黎……”
戚岚睫毛一颤，微微睁大眼睛。
她想起来了。
多年前，戚玄收她为徒后，带她离开苗野返回昆仑，却并未走大多数人常走的商路，而是从北州绕行，来到了西域之北，一处被誉为“塞上江南”的地方。
那时，戚玄带她去拜访了一位老人家。
那是个绿荫如盖的小院，阳光透过葡萄藤的缝隙洒下细碎的金斑。老人就坐在藤椅��，膝上蜷着一只慵懒的花猫，脚边围着几只毛茸茸的小狗。
戚玄牵着她走进去，笑着唤了一声：“姜黎姑姑。”
老人闻声回头，似乎愣了愣，才缓缓绽放出一抹柔和的笑容：“好久不见了，玄儿。”
“好久不见，您近来可好？”
“好得不得了，腿脚也还利索。”老人笑道，“你师傅呢？她身体如何？”
“自然也好。”说着，戚玄将一直躲在自己身后、神色冷淡的少女拉到身前，“看，这是我新收的徒儿，随我姓戚，叫戚岚。”
戚岚眨了下眼，抬头望着老人，没有作声。
戚玄略显尴尬地笑了笑，悄悄拍了拍她的后背：“来，岚儿，叫奶奶。”
终于，女孩张开嘴，干巴巴唤道：“姜黎奶奶。”
“哎，好孩子。”老人温柔抚摸着她的发顶，目光扫过她颈间已愈合的伤痕，不禁动作一顿。但她什么也没多问，只是收回手，轻轻��了口气。
“辛苦了。”
……
原来如此。
从久远的记忆中回神后，戚岚眨了下眼，面露恍然。
原来是这样。在那样一个平凡的午后，她们曾有过一次短暂而宁静的交��。
原来，刺客并非不知所踪。她们离开了中原，去往西域，寻到了故人，从此再没有回来。
第203章 晚瑛
夜色渐深，地面上的人纷纷点燃火把。江晚瑛早已累得气喘吁吁，掌心
夜色渐深, 地面上的人纷纷点燃火把。江晚瑛早已累得气喘吁吁，掌心也磨出了血痕，却还在坚持往外扒着碎石。终于, 在她的不懈努力下，底下传来清晰的声音：“晚瑛����”
“晚棠姐姐！”
她精神一振, 立刻催促上方加快动作, 最后一块巨石被吊起后, 一个狭窄的洞口便露了出来。
而洞口��, 满面尘灰的江晚棠正看着她。
“通了！”江晚瑛抬头朝上喊，“快下来帮忙！”
在众人的协作下, 洞口很快被越扩越大，直至能轻松爬出一人。江晚棠方一伸手, 便被江晚瑛牢牢握住，用力拉了出去。
夜风拂过, 头顶星辉漫天, 被埋了一天后，她终于呼吸到了新鲜空气, 还没说话，就有人扑来紧紧抱住了她。江晚棠怔了怔，终究没把她推开, 反而将手搭在她背上，宽慰地拍了拍。
被困的人一个接一个被拉上来, 轮到最后一个时，却是个裹着袍子的瘦小身影。那人呆呆地蜷缩在黑暗中, 无论上面的人如何呼唤, 都不伸手不迈腿, 如同个木偶一般。
江晚瑛诧异：“这谁啊？怎么听不懂人话似的, 还和你们在一起？”
江晚棠犹豫了下，贴到她耳边说道：“是姜云遇。”
“姜云遇是……”
话到一半，江晚瑛忽然愣住，转头紧盯着江晚棠，“你说谁？姜云遇？”
“是。”
她顿时起了一身的鸡皮疙瘩：“可她……她不是已经死了吗？”
“此事说来话长。”江晚棠神色凝重，“而且，她现在浑身是毒，一不小心碰到的话，后果不堪设想。”
江晚瑛怔了会儿，半晌，又低头看向那个蜷缩成一团的影子。
在她旁边，江晚棠继续好声好气地喊着姜云遇的小名，试图叫动她，然而半天过去，女孩仍没有任何反应。她不禁��了口气，正要跳下去，却被江晚瑛抢了先。
她吓了一跳：“你做什么？”
“我背她上去。”
江晚瑛说完，便将女孩扶起，随即背对着她蹲下身，双手托住她的腿，稳稳背了起来。
江晚棠看得心惊：“当心别碰到！”
“知道了。”
江晚瑛一边应声，一边向上攀爬。
“对不起。”
黑暗中，突然冒出了一声很轻的道歉。
身后的姜云遇自然不会有什么回应，江晚瑛抿了抿唇，眉眼低垂，重复道：“真的……对不起。”
又过了半个时辰后，所有人都回到了地面上。临禾焦急向下张望，当真没见到应无瑕的影子后，不禁失控地抓住曲怀玉：“我们圣女呢！”
曲怀玉甩开她的手，同样焦急地走到江晚棠身边：“现在人手够了，可以再下去救人了吧。”
“什么意思？我们圣女还在更深处吗？！”
“戚岚呢？沈庄主呢？”
“底下岩堆更松，下去太危险了！”
“就算危险也得去啊，难道就这么放弃吗？”
……
众人你一言我一语，争执声很快吵得江晚棠头疼，她��了口气，抬高声音道：“都冷静！”
“都到这种时候了，还怎么冷静？！”曲怀玉反驳，“说着要来找秘籍，秘籍被埋了不说，我们还折了这么多人！现在，我师姐、我师傅、还有应无瑕都被埋在下面了！你要我怎么冷静！”
江晚棠还没回答，就听身后传来阵阵脚步声。她一愣，扭头望向黑暗深处：“那边还留了人吗？”
江晚瑛也是满脸疑惑：“没有啊，所有人都在这儿了。”
那这脚步声……
众人面面相觑，都不由紧张起来。在她们警惕的注视下，一队人影自黑暗中缓缓走出。
江晚棠看着那些陌生的面孔，既惊讶又茫然，一时不知作何反应，身旁的江晚瑛却惊喜地叫出声：“姑姑！”
江晚棠莫名：“那不是我娘。”
江晚瑛“哎呀”一声：“当然不是你娘，是大姑姑啊！我们的大姑姑！”
“大姑姑？”江晚棠愈发困惑，“你糊涂了吧，大姑姑早就失踪了。”
她少时并不常见江逢春，江逢春失踪之时，她年岁也不大，是以这么多年过去，她早已不记得江逢春的模样。可江晚瑛却万分笃定：“这就是大姑姑，当初在吟风山庄那晚，就是她把戚岚和我救走的。”
对面的女人轻笑一声，缓缓抬手：“晚瑛，来。”
江晚瑛顿时欣喜地跑了过去。江晚棠下意识想拉她，却没能拉住，只得谨慎地跟上前。
“姑姑，你怎么在这儿？”
“自然是循着你画的地图一路找来的。”
“我画的地图？”江晚瑛愣了愣，“可我……只多画了一份留给花大夫。”
“是啊，我正是拿着她那份地图来的。”
“那外面的机关你们是如何通过的？”