作者：月本渡
听罢，应无瑕忍不住蹙起眉，果然，与她想法一致的人不在少数：“这规则是不是有些不太公平？”
少年疑惑地哦了声：“哪��不公平？这是庄主大人亲自定下的规则，诸位若有意见，可以当面向庄主大人提出。”
此话一出，众人面面相觑，抿唇不语，一道沙哑的声音却幽幽冒了出来：“可是，最终获胜之人，已经经历重重比试，可能受伤，江炽，没有受伤。”
应无瑕一愣，好奇地转过头来。
竟然敢在武林盟的老巢直接戳破众人心知肚明的事情……
很快，人们便在议论纷纷中分开了一条小道，露出发声之人的高挑身影。待看清那人面容后，应无瑕不禁挑了下眉，饶有兴趣地上下打量，站在最前方的少年亦打量她片刻，才蹙起眉问道：“阁下是何人？”
金发碧眼的女人眨了下眼，慢吞吞道：“帕夏，阿依帕夏，来自，昆仑。”
一语惊起千层浪。
“昆仑？昆仑竟也派人参与这次武林大会了？”
“从西域赶过来，得有迢迢数千��吧！”
名叫阿依帕夏的异族女子有着一头柔软的金色卷发，简单的黑色胡服勾勒出柔韧的腰肢，但细看，那不起眼的袖缘又绣着流云般的金色丝线，皮质的腰带上亦挂着金色的坠子和镶嵌着宝石的长刀，想来并非寻常人家。
少年迟疑片刻，问道：“我怎么不曾听说过，昆仑会派人来参加此次武林大会？”
帕夏解释道：“我并非，为昆仑，只是，途经此处，凑热闹。”
“凑热闹呀，”少年点点头，道：“想必帕夏姑娘是第一次来中原吧，那您不知道我们武林盟的规矩也正常。我们庄主五年前就已在武林大会获胜，证明了自己的实力，自然不用再多此一举参加中间的比试。”
帕夏：“可是……”
她张了张嘴，却磕磕巴巴说不出话来，不禁露出苦恼的表情，应无瑕猜想她是汉话不熟练，犹豫了下，转头道：“敢问姑娘，从前的武林大会也有这种规矩吗？”
少年微笑道：“每一任武林盟主都有自己的规矩。”
应无瑕哦了声：“那就是没有了。”
“阁下又是何人？”
“鄙人不过一介胡商，跟那位姑娘一样，只是来这��凑凑热闹。”
“胡商？”女孩的目光在应无瑕与帕夏之间转了一圈，若有所思道：“今年从西域来的人还真多。”
说完，她摇摇头，道：“不论如何，这就是今年的规则，在武林大会尚未结束前，庄主大人仍是现任武林盟主，他的话仍有分量。如若诸位依旧对此感到不满，那么后日比试开始前，庄主大人会亲自到现场观战，大家可当面诉说疑虑。除此之外，在比试场下，大家不能相互攻击，即便在场上，也要点到为止。”
“规矩还真多，”在前往住所的路上，临禾嘟囔道：“连私下切磋都不行，啊呀，果然还是我们……我们那��自由。”
应无瑕漫不经心问道：“你是哪一组？”
“丁组壹拾伍，冯素和我是一组。”
“那就不能住一起了，”应无瑕想了想，道：“你与冯素一定要小心谨慎，切记不能露出马脚。”
临禾：“大小姐也要小心。”
“自然，”应无瑕还要再叮嘱一二，就听身后传来一阵脚步声，她连忙噤声，转过头，映入眼帘的却是一张异域感十足的脸庞，此时，那人正微笑着看向她，张嘴吐出一串流利的话语。
应无瑕：“……”
她听不懂。
帕夏睁着漂亮的大眼睛看着她，见她迟迟不回应，脸上逐渐浮现出疑惑的神色，应无瑕急中生智，道：“抱歉，我从小就随母亲来中原生活，今年才开始继承家��的生意，对家乡话已经不太熟练了。”
帕夏一怔，思索片刻，慢吞吞道：“没关系，见到家乡的人，很高兴，你叫……”
“梅无意。”
“梅无意，”帕夏笨拙地念了一遍，点点头：“我之前，见你取牌子，丙组。”
“是啊，你呢？”
女人笑道：“我也是。”
“那我们顺路，”应无瑕一边悄悄在背后摆了摆手，示意临禾她们离开，一边和女人并肩向丙组的木楼走去：“你方才说，你来自昆仑？”
“是。”
“从昆仑到这��，不是有数千��吗？”
“确实，很远，”她轻轻��了一口气，道：“可是，必须来。”
“为什么？”
帕夏沉默了下：“有，重要的事。”
应无瑕见她不愿多说，善解人意地点点头，目光不经意掠过她的后背，又好奇问道：“你带了两把刀？”
帕夏一愣，下意识摸向背后缠得严严实实的长刀，解释道：“这个，不是我的，”又放下手，拍了拍挂在腰带上的刀：“这个，是我的。”
“不是你的，怎么你却背着？”
“是我朋友的，她师傅，给她的刀，可她……不在，我就，帮她背着。”
“不在？是去哪儿了吗？”
帕夏抿了抿唇，垂下眸：“就是，找不到，找不到了。”
眼见小楼越来越近，应无瑕��了口气，低声道：“我也认识一个来自昆仑的人。”
帕夏眼睛一亮：“真的？”
应无瑕嗯了声：“不过，她和你那朋友一样，都找不到了。”
清风拂过，树叶哗啦啦作响，而在苍翠青山之外的繁华街市中，江晚棠面色憔悴地坐在茶铺外摆放的桌椅上，眼睑下方已是一片乌色。
两天两夜都没怎么入睡，便是铁打的人都要熬不住了，她却仍强撑着精神，希望能收到同伴们传来的好消息。
终于，一个黑色的人影从远处奔来，气喘吁吁地坐到了桌子对面，将放凉的茶水一饮而尽。江晚棠慢半拍地抬起头，眨了下眼，哑声道：“花荻……”
花荻缓过来气儿，激动道：“有消息了！昨天下午，有人看到相似的盲眼女子从西门进了城，和她在一块的，似乎就是那个胡商。”
江晚棠怔了下：“当真？”
“自然是真的！就像你说的那样，这城��小乞儿的消息才最灵通，只要多花些银子，就什么消息都能得来。”
“那她们往何处去了？”
“好像是城西的柳衣巷附近。”
江晚棠精神一振，拿起放在桌子上的长剑，振奋道：“好，我们现在就去找。”
可刚在街上走了没多远，她们就被一行人拦住了去路，江晚棠抬头看了眼为首的人，忍不住攥紧拳，放低声音：“江姨。”
两鬓斑白的女人笑了笑，道：“晚棠，好久不见。”
江晚棠蹙起眉：“是好久不见，但我现下还有重要的事要做，江姨要叙旧的话，之后再来吧。”
说完，她就要绕开她们，女人却从容地伸出手拦住她，语气依旧温和：“晚棠，你既然见到了我，难道还不明白，要叙旧的并非是我吗？”
“我还有事要做。”
“你知道她的脾气，如果你不去见她，恐怕我不能让你离开。”
“江姨！”
女人嗯了声，微笑道：“我不想在大庭广众之下和你动手。”
江晚棠蓦地握紧剑，她抬起眸，一眨不眨地盯了女人半晌，终于咬紧牙关，不情不愿地妥协了：“好，那就见一面。”
江姨欣慰道：“果然，你还是那个懂事的孩子。”
话音落下，江晚棠的脸色反而更加难看，花荻不安地望了她几眼，想跟着她一起走的时候，那位笑面虎一般的女人却拦住了她：“抱歉，她只想见晚棠。”
她下意识看向江晚棠，江晚棠没有回头，低沉的声音却传了过来：“花荻，你在这��等我，我一会儿就回来。”
花荻犹豫了会儿，终是点头同意了：“好。”
半个时辰后，平安街上最为宏伟的摘月楼��，一行人拾级而上，停在了顶楼的朱红色大门外。江姨上前一步，轻轻叩响房门，在得到��面的应允后，便转头道：“进去吧，晚棠。”
与她的轻松不同，江晚棠在门口安静站了会儿，才吱呀一声推门而入，她紧绷着脸，仿佛早已来过千百次一般熟练地穿过富丽堂皇的主厅，走到了尽头一览无余的望楼前。
在这个位置，可以清晰看到明寒城的全景，明镜一般的曲折河流从城外绵延的青山中淌过，宛若一条柔软顺滑的银色丝绸，她却无暇欣赏这美景，目光缓缓落在背对着她、坐在轮椅上的女人身上。
半晌，她低声道：“娘。”
江知秋嗯了声：“回来了？”
江晚棠皱眉：“娘不是早知道吗？不然，为何会派江姨去堵我？”
“我确实知道，所以，我倒要问问，既然回来，为何不来见我？”
她默了下，道：“我有事要忙……”
“有事要忙？”女人冷笑一声，终于转过头来：“我看，最重要的事，你都快要忘记了吧。”
江晚棠硬着头皮道：“什么事？”
江知秋冷冷望着她：“你还问我什么事？今日便是报名参加武林大会的最后一日，你不去吟风山庄，还在街上坐着干甚？”
“我从没说过我要参加武林大会，只是来这��的路上被人撞见，才散播了流言……”
“你凭什么不参加？”江知秋忽然打断她，面露恼怒：“五年前我便说过，纵使被逐出吟风山庄，只要能在武林大会取胜，就还能卷土重来。少庄主之位本就是你的，你不过刚走，江炽就急着将他那废物女儿立为新的少庄主，他想得倒美！这么多年，我为了培养你耗费了无数心血，可你呢？五年来，你离明寒城越来越远也就罢了，还不务正业，只知道和一些乱七八糟的人鬼混，就连武林大会临近，也没有回来的意思……”
江晚棠忍不住道：“可我从没想过要当少庄主！”
“混账！”江知秋咬牙道：“若不是我当年不小心伤了腿，庄主之位就该是我的，你是我的女儿，又比那废物江晚瑛优秀太多，下一任庄主本就该是你！”
“可我不喜欢，我只想在江湖上……”
“江晚棠，你要气死我不成！”
眼见女人情绪越来越激动，江晚棠也渐渐红了眼眶：“可我不喜欢，娘，从小到大，我的一切都由你把控，我不能与同龄人一同玩耍，也不能随心所欲做喜欢的事，为了满足您的期望，我刻苦读书习武，时时刻刻都不能松懈，只有和江晚瑛出去踏青时才能放松一些……”
“你还好意思说！在我的管教下，你过得顺风顺水，反而我稍一不留神，你就和那戚岚混到了一块，惹了大祸！”
江晚棠摇了摇头：“可被逐出吟风山庄的这五年，反而是我过得最自在的五年，所以无论如何，我都不会参加武林大会。若娘找我来只是为了和我说这些，那我们之间恐怕也没什么好说了。”
说完，她硬下心肠，转身离开：“我还有事要做，以后再来看娘。”
江知秋死死盯着她的背影，在她即将走到门口时，忽然掩着唇瓣咳嗽几声，哑声笑声：“有事要做？让我猜猜……不会是，那个戚岚吧？”
江晚棠一愣，嗓音发干：“娘……娘在胡说什么，戚岚已经死了。”
江知秋眯了眯眼，轻��道：“你瞧，晚棠，你这么傻，却还说什么闯荡江湖，也不怕招人笑话。”
江晚棠缓缓转过身，望着她：“娘到底是什么意思？”
女人懒洋洋倚靠在轮椅上，仿佛完全变了个模样：“你以为，戚岚是如何得知你的位置，给你写信的？”
她愣愣盯着江知秋，脑海��逐渐浮现出一个难以置信的猜想。