作者：叶涩
最惊心的是那个晚上，她迷迷糊糊中感觉有什么套上了脖子，是爸爸手里的一截麻绳。小莜莜摸着粗糙的绳圈，撇着嘴，泪眼汪汪地望着爸爸：“爸爸，害怕。”
这句话像烧红的针，猛地刺进薛树心里。他触电般缩回手，把绳子扔得老远。
在彻底离开之前，薛树还做过最后的挣扎。他曾抱着薛莜莜坐上公交车，辗转来到十公里外的一家孤儿院。一路上，小莜莜只顾迎着窗外的风开心地笑，全然没有留意爸爸眉宇间沉甸甸的阴霾。
下车后又走了十几分钟，终于到了那座灰墙院子。薛树进去询问，莜莜就乖乖坐在门口的地上，用石子一笔一画地写着自己刚学会的字。等了很久很久，爸爸才出来，脸上像是蒙了一层灰，一言不发地抱起她往回走。
后来薛莜莜才明白。有爸爸的孩子，孤儿院是不会收的。
而没过多久，她就没了爸爸。
薛树突然就走了，把她一个人留在了家里。
临走前，他的手放在门把手上犹豫了很久，是否反锁，到最后，他回头去看薛莜莜，“莜莜，爸爸����”
他哽咽了，后面的话说不出来。
����对不起，爸爸实在是坚持不下去了。
小莜莜正坐在床上，还在看着电视学习，察觉到爸爸的目光，她歪着头看着薛树，挥了挥小手：“爸爸再见，早点回家。”
薛树终究是没有反锁，把一线生机留给了女儿。
可一个三岁多、不到四岁的孩子，是怎么独自熬过那几天的？
太阳都落了两次山了。
薛树也没有回来。
刚开始薛莜莜饿了，还能翻出些小零食充饥，渴了，就踮起脚拧开水龙头灌一肚子自来水，后来连零食渣也舔干净了，就只能去抠冰箱里的吃的，再后来，那些吃的也都没了，只剩下那半根已经发烂发黏的黄瓜，她和着冷水咽下去。
直到第七天，她终于明白，再这样等下去，会死的。
爸爸，不会回来了。
于是她用力推开了那扇门，摇摇晃晃地，小脸惨白地走进了外面的世界。
没有人知道，一个三岁多的孩子，是怎么在外面活过一个月的。
也没有人知道，小莜莜如何在一个半月后，凭着一双脚，走到了十几公里外的孤儿院门口。
那些浸满黑暗的岁月里，她如何一寸寸挣扎着长大，秘密只属于她自己。
她不会同任何人分享。
所以，如今，她还活着还能站在杨绯棠面前，还要问为什么身手非凡么？
薛莜莜是笑抬手，往后背指了指：“这里，还有很多伤疤，不知道会不会影响你的画。”
故事讲完了，空气静得只剩下窗外的余音。
杨绯棠原本还在一旁小口啜饮着咖啡，指尖捏着的银匙刚舀起一勺甜品。不知何时，她的手不知不觉停在了半空，目光直直地落在薛莜莜脸上，一股说不清道不明的情绪从心口窜上来，热辣辣地堵在喉咙。
【作者有话说】
怜悯，是很多故事的开始。
今天还有一章~[坏笑]
人好像很少，挥手，嗨，都谁在呀？
第9章
（二更）
细腻的肌肤在她指尖下微微发烫。
薛莜莜说起背后的伤疤时，唇边是带着笑的。只是那双深邃的眼眸里，浮起一层极淡的雾气，淡到几乎看不见。
这是她今晚第一次笑。
可不笑又能怎样呢？
很早以前，在她还是个孩子的时候，就已经明白，抱怨没有用，眼泪也没有用。它们换不来同情，只会招来厌烦。
杨绯棠静静地看了她片刻，忽然别过脸去。
“别笑了。”她的声音有些发涩，“丑死了。”
薛莜莜：……
杨绯棠忽然敛起神色，目光直直地投向她。那眼神太专注，太具穿透性，仿佛要越过平静的表象，窥见所有秘密。
薛莜莜起初还能坦然回望，可时间在无声的对峙中流逝，那道目光并未移开，反而像无声的蛛网，慢慢缠紧她的心跳。就在她指尖微蜷，忍不住要打破这片沉默时，杨绯棠开口了，语气是前所未有的正经：“以你这样的好身手，考虑来做我的保镖吗？”
薛莜莜垂下眼睑，没有回应。
像是早有预料，杨绯棠不紧不慢地加码，声音里带着循循善诱的意味：“三倍工资。”
“不要。”
“那五倍呢？”
薛莜莜彻底无言，别开了脸。
***
“哗啦����”
水声轻响，薛莜莜从浴缸底部浮出水面，带起一串晶莹的水珠。
温暖的水流包裹着周身，仿佛也将所有纷乱的情绪一并浸透。她靠在浴缸边缘，听着水珠从发梢滴落，在静谧空间里敲出清脆的回音，她仰起头，目光漫无目的地在天花板上。
泡澡是她最珍爱的仪式。
唯有在这独处的温热包裹中，她才能彻底放松，将一日的疲惫与纷扰思绪细细梳理。
这是薛莜莜多年来雷打不动的习惯，她会如同精密的仪器，将一日事务条分缕析，归置得寸寸分明，分毫不差。
然而今天，当她试图如常整理思绪时，脑海里却不合时宜地、一次又一次地闯入杨绯棠那双含情带笑的狐狸眼。
是她在沙发上懒洋洋抱着靠枕，半真半假抱怨的模样：
“你不是在找兼职吗？在别人那儿做也是做，在我这儿也是做，怎么到我这儿就不行了？”
“知不知道，像我这样的美女老板，可是多少打工人的梦中情司？”
“过了这村可没这店了……哦，你该不会是在担心阿寻吧？放心，我可以安排她去后厨。”
世上怎么会有这样的人？
蛮横，不讲道理，像一阵不由分说的风闯进来，将一切搅乱。
今天对薛莜莜而言，有一定“赌”的性子，她袒露过往，揭开不示人的旧疤，早已预演过杨绯棠的反应，或是怜悯，或是轻蔑。无论哪一种，她都已备好应对的铠甲。
可杨绯棠都没有。
她打乱了所有预设的棋局。
当想起她说“别笑了，丑死了”时的神情，薛莜莜不自觉地弯起唇角。她侧过头，望向浴室镜中的自己。
哪里丑了？
分明是好看的。
湿润的水汽为她眼底蒙上一层朦胧的纱，灯光下，那双眸子像是浸在清泉里的墨玉，眼尾天然地微微上挑，勾勒出几分不自知的媚意。
薛树就说过，她这双眼睛最像妈妈，让人过目不忘。
妈妈……
这个念头让刚刚还包裹着周身的暖意瞬间退潮，水流好似顷刻间凝结成冰，连带着将薛莜莜唇边的笑意冻结。
她怔了许久，忽然深吸一口气，整个人沉入水底，将自己彻底淹没。
她在想什么？
***
果然，千金大小姐就是难伺候。
自从那天“亲密接触”之后，画画这事总算是提上了日程。
可杨绯棠的进度，实在是慢得令人发指。连续四天，她交上来的画布，干净得跟新的没什么两样。
这位画家的“创作仪式”还格外繁琐。动笔前，必要沐浴更衣，点上宁神的檀香，再放上缱绻轻柔的背景音乐，最后还得闭目“感受”十几分钟，才肯勉为其难地拿起画笔。
有那么几次，薛莜莜被她这套流程弄得浑身不自在，感觉这么一顿操作下来，自己周身都快散发出慈悲的佛光了，下一秒就可以接受善男信女上前顶礼膜拜了。
平心而论，雇主画得好坏快慢，对薛莜莜并无影响。甚至，杨绯棠拖得越久，她拿到手的酬劳就越多，但问题在于杨绯棠一旦进入“创作”状态，就会像只沉默的大眼乌贼，一动不动，死死地盯着她。
没有交流，没有声响，那种长久的、专注到近乎诡异的凝视，对于薛莜莜而言，简直是一种精神上的酷刑。
第七天，再次踏入画室时，薛莜莜看见的便是杨绯棠像只松鼠般蜷在沙发里，怀里抱着一碟巧克力慕斯，吃得正专注。
薛莜莜几不可察地蹙了下眉，沉默片刻，还是例行公事地开口：“今天需要换什么衣服么？”
杨绯棠头也不抬，随意摆了摆沾着可可粉的手：“就这身挺好，我先找找感觉。”
说罢，她又埋头对付那碟慕斯，手边还摆着一碗没动过的姜撞奶，俨然一副准备长久享受的模样，丝毫没有开始工作的意思。
薛莜莜：……
又找感觉？
她耐着性子等了十分钟，目光最终还是落回那个沉浸在甜食世界里的人身上。
那道注视似乎有了实质的重量，杨绯棠动作一顿，有些警觉地抬起头，对上薛莜莜的视线，含糊不清地问：“你也要吃？”
话虽这么问，她的手却下意识地护住了眼前的碟子，像护食的小狗。
薛莜莜觉得有些好笑，更多的是不解：“你为什么这么爱吃甜食？”
每次看见，她几乎都在吃。
“平时吃不上。”杨绯棠答得含糊，薛莜莜无声地翻了个白眼。呼风唤雨的千金小姐，会吃不上甜食？这种话，说出去谁会信。
好不容易等到杨绯棠心满意足地吃完，沐浴更衣焚香之后，总算准备开始工作。
天已经半黑了。
薛莜莜今天是从学校直接过来的，一身淡蓝色长裙，长发松散，打扮十分日常。杨绯棠没对她提任何要求，只让她像平时一样，看看书或者玩玩手机就好。
薛莜莜打开了电脑，她最近兼职接了一个外包小游戏。来林溪市时，薛莜莜卖掉了老家的房子。虽然又小又旧，并不值钱，但足够支撑她度过整个大学时期，并需要靠打工维持生计。