作者：月照华堂
苏煦忍不住笑：“泯然众人矣，哪里是这么用的？”
高瑗竖起手指来凌空晃了晃：“你不要烦我，小心我让你出去骑马，不叫你坐在这里了。”
苏煦抱着手臂，故作讶异道：“小姐好大的威风。”
“向来如此。”
“那不知这话本子的小姐，还记不记得自己要说的是什么戏？”
高瑗道：“你要考我？”也昂起头来，将此前众人一起编造的身份一一说明，这一行是染了奇疾的高家小姐带着家仆到江湖人称医圣世家的万花谷，求情万花谷家主糜筠为其医治。这小姐嘛自幼患着眼疾，自然就要由高瑗来扮，贴身的家仆就是苏煦，另外就是两个车夫与一个粗活的奴婢，自然就轮到了怀恩怀安与晚枫。
晚枫原本缩在车中角落里抱刀打盹儿，苏煦与高瑗说话的声音不大，都由着她睡，也知道她是与二人同处颇有些不自在的缘故，都不管她。高瑗说罢，神情里隐隐透出骄傲的颜色，苏煦击掌笑道：“小姐果然秀外慧中，聪颖过人。”
这一击掌就惊醒了晚枫，将刀拔了半寸寒光，一副严阵以待的模样。
高瑗怔怔地看着：“你要做什么？”
晚枫溜着眼睛看苏煦，后者轻咳了一声，忘记了击掌三声是护卫受命拔刀的号令，只摆手道：“她梦魇了。”
晚枫何等机灵，忙把刀收了，半尴不尬地一笑：“是是是，属下方才梦中要杀人来着……”
高瑗对这种梦实在有些不敢苟同。
她轻拍了拍晚枫的肩，笑道：“不要学她，只会教你们拔刀杀人。”
晚枫呆呆地看着苏煦，也不敢说话。
“不如我来教你下毒吧。”
晚枫瞪大了眼，心想，真是不是冤家不聚头，这两个主子都不是好伺候的。
“教好徒弟饿死师傅。”苏煦一扯高瑗的锦带，将人揽到怀中，“你还是留一手吧。”
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五溪城近来似乎热闹得很，往来车轿人马络绎不绝，斑驳的青砖路上偶然行过一辆半旧的马车，便十分的不起眼了，只有翘檐下四角铜铃碾过一道清音。下榻的客栈是高架在街头的三层木楼，两串大红绸灯笼高挂，门口两座陶缸里飘着几片焦了边的碗莲叶。
“上河客栈？”高瑗撩起帷帽的短衣，见迎面走出来的一名三十岁上下的女子，身着青布短打、素布裙间还绕着围腹的黄巾，挽在头顶的发髻上一样只扎一条青头须，容貌平平却神色可亲。那女子仿佛就认得高瑗一样，出门便牵上了高瑗的手，笑道：“姑娘都长这么大了？”
高瑗：“……”
那女子又看向高瑗身后的苏煦，目光交接只见，便牵着高瑗的手往里走，不忘交代跑堂的小厮去喂马，打杂的姑娘去叠被铺床，开了三间上房。
进了二楼的客房，那女子方才换了一副神色，向苏煦施礼道：“主子万福。”
高瑗默默摘下帷帽，苏煦轻抚青瓷花囊里开得正好的几朵木槿：“起来吧，出门在外，不必多礼。”
那女子方才起身，又向高瑗一揖。
“小人姓陈，姑娘唤小人轻柳就好。这间客栈很安全，请主子与姑娘放心。”
苏煦淡淡道：“坐吧。”
陈轻柳替二人倒了茶水，方才敛衣而坐：“万花谷与小人这里一向都有往来，小人已替主子和姑娘打点过，届时只要说姑娘是小人一家昔年的救命恩人，家人亡故后身患奇迹，小人投桃报李，为姑娘延请糜筠医治就好。”
陈轻柳办事妥帖，苏煦自然没有质疑，高瑗在一旁静静地听了片刻，将苏煦一应的安排听得明白，不禁想，她也不知是多早就布置了这些，又听苏煦问：“这些日子，万花谷有什么动向？”
陈轻柳道：“近来只有两件事，一是糜筠派了亲信糜金缨带着镖师到巴渝购了批药材，前几日方才回来，二就是为着下个月糜寒香十七岁的生辰，糜筠请了不少江湖中人到五溪来。”
苏煦问：“糜家的人，近来可有和永州刺史府，或是京中公主宅有什么往来？”
陈轻柳道：“永州让人送了几次蛇来，除此之外倒没什么动静。”
高瑗眸子微颤：“蛇？”
陈轻柳道：“永州地方有一道补蛇以抵赋敛的政令，原起自宫中太医院，因要这种蛇来入药，才在盛产此蛇的永州发令募集。但……每年永州收上来的蛇数比太医院要的多了许多，余下的就被永州薛刺史暗中折金卖给了万花谷，再由万花谷以此蛇配药高价去卖，二家分利。”
苏煦冷笑：“这银子可是好东西，流水似的进，谁能不爱？”
高瑗怔忪道：“这样捕下去，这种蛇就会尽绝了，何况这种蛇是有剧毒的，捕蛇的人没有解药，稍一被咬就会中毒身亡，又为什么还要这样大肆捕蛇呢？”
陈轻柳不敢出言，苏煦抬起茶盏轻啜了一口，半晌才道：“我记得这条政令，当年是被下令废除过的。”
陈轻柳道：“当年庄相在时的确废过几年，不准永州地方上贡，而是从官中重金招募捕蛇人，依照太医院索求的数量捕够即走，若有人因捕蛇而死便厚赏其家人……只是后来庄相没了，皇长女就以此令耗费宫中银钱为由，再次求请陛下改做由永州上贡，何况这些年朝廷的赋敛……”她忽然一顿，知道自己有些失言，不敢再说，只道，“如此数年，渐渐流毒于民间。”
但苏煦却很清楚。
这些年，因为皇帝春秋弥高的缘故，不知怎么开始笃信佛道，在宫中为一僧一道分别修筑青灯、紫虚二殿，耗资无数。而皇帝每日听僧讲经，与道清谈，甚至开始服食丹砂之物。而皇储与慌张便更是投其所好，不断进献道人与皇帝，民间更是崇佛尊道之风大行其是，僧道不交赋税、不服劳役、不事生产，民间的赋役自然一年苛过一年，也难怪会有永州的捕蛇之政了。
而当年，甚至已经过去了十多年，在十多年前，那个人就看出其中的弊病，甚至给出过对策，不但是永州，在许多有关朝廷弊病之处，她都给出过谏言，皇帝也都一一相从，只是随着她的离去，一切又在顷刻之间荡然无存，她半生的努力付之东流。
苏煦不觉将茶盏的盖碗攥紧，心中却想，比猛虎还要凶残的是苛政，比毒蛇还要阴狠的，却是人心。
她何尝不是死于人心之毒。
作者有话说：
这个灵感来自捕蛇者说。
谢谢大家。
第40章 玉潭
五溪城西北坐落着一处占地二十亩发的宅园，乃是万花谷糜家的私产，因环绕一座天然寒潭，又称玉潭园。糜家这一任家主糜筠双亲早逝，少时继承祖业，独自将唯一的亲妹抚育长大，在其妹十四岁生辰那一年，将整座玉潭园作为生辰贺礼过到了其妹名下。
高瑗顺着青砖砌成的层级台阶望去，金色的朝晖擦过檐角的兽脊，照耀着一座望不尽的恢宏宅园，天边一似洇了墨的生宣。
陈轻柳道：“糜家的二小姐自幼体弱多病，糜筠为其穷尽天下珍奇来医治，后来果真治愈，为此便将整座玉潭园赠与其妹为贺礼。糜寒香十六岁时遇到了替皇帝驾幸永州的皇长女，后来便随之到京城住了数年。下月初三是糜寒香的生辰，不久前人就回来了，主子与姑娘此时去，大约能一齐见到糜家这两位主人。”
苏煦望着高瑗从青瓷瓶中倒出两粒乌青色的药丸，不禁问：“你捣鼓了这几日弄出的东西，到底是什么？”
高瑗笑着问：“你想知道？”
苏煦道：“只怕你吃坏肚子或是吃伤脑子。”她一摊手，“吃坏肚子不过闹几天痛，吃伤了脑子可就要变傻子了。”
“这不是吃的。”高瑗要来一只呈水的竹筒，借着竹筒里的水，将一粒药丸化成青黑色的药水，滴入眼眸，她那双碧海蓝天一样的眼眸，竟慢慢地覆上一层苍黑色，与常人的眼瞳还有不同的是，那苍黑里竟慢慢覆上一层白翳，如得了眼疾一般。
苏煦讶异地看着这一幕，不禁问：“会不会弄伤你的眼睛？”
“这种药的效力只能持续七日，七日后就会恢复原样。”高瑗微微阖上眼眸，缓解眼睛的不适感，“有息山人跑到中原，害怕因为眼睛的不同被人发现，就用这种药暂时改变眼睛的颜色。一两次不要紧的，多了似乎会渐渐看不清东西，至于眼瞎……”高瑗唇角缓缓绽出一抹笑容，“我的眼睛是天神赐予的，才不会瞎呢。”
马车缓缓停驻，陈轻柳向外望去，道：“主子，到了。”
高瑗缓缓戴上帷帽，向苏煦递出手去：“扶我。”
苏煦微微一笑，将她的掌心搭在自己的手背，道：“那小姐可千万不要离了我呢。”
一行下了马车，眼前即是玉潭园的正门，早有一行等候在此，为首的女子三十岁上下，眉目精明，笑容可亲，身着一件秋香色袍衫，领着一班人马上前，对陈轻柳拱手道：“轻柳，一路辛苦。”
陈轻柳回礼道：“金缨久等了。”
糜金缨笑道：“不敢，不敢。”
陈轻柳引二人上前，高瑗透过帷帽的纱帘望去，搭在苏煦掌背上的手蓦地一紧，苏煦察觉到她的一样，反来轻握住她的手叫她安心。糜金缨向二人看来，眼中只见一名头戴帷帽，身着锦裙的女子，身旁候着一位颇为俊美的亲近侍女，身后三四位仆从，行头架势皆昭示着那年轻女子的不俗之身。
“这位就是我的故旧之交，也是我昔日恩人之遗女，姓高名瑗。”
高瑗微微福身作礼。
糜金缨回过此礼，便道：“我家主人业已知道高姑娘所求，差遣我来迎姑娘入园，便来为姑娘医治。”她让出道路，“请几位随我来吧。”
陈轻柳又是一揖：“那就有劳了。”
糜金缨将一行送去下榻的院落，一路上时常遇到伴着各种箱柜的下人，她笑着解释：“下个月初三是二姑娘的生辰，里里外外都是江湖上来送礼的相交。”又看向一直搀扶着高瑗的苏煦，知道高瑗眼睛不便，便时常示意对面走来的下人让出路来。
高瑗安顿下来的院落在园内的一处水榭旁，远闻有隐约的流水声，清冽如鸣佩环，她一指水榭旁另起的一处院落，“那里是我的院子，高姑娘若有需要，只管差人来说。”
陈轻柳笑道：“我真不知如何谢你才好。”
糜金缨亦笑道：“你与我有故旧之间，还谈什么谢字？何况我也治不得高姑娘的病症，还要仰赖主人，我不过安排些饮食上的事情，你要是再与我见外，可就是生疏了。”
高瑗在苏煦的搀扶下，向糜金缨一揖，低声道：“多谢了。”
糜金缨忙道：“不敢。”
糜金缨离去后不久，陈轻柳将窗子一一放下，怀恩怀安守在门外，晚枫戍在暗处，高瑗方才撩起帷帽的帘幕。
苏煦道：“方才是怎么了？那个人……有什么问题吗？”
高瑗道：“那个人……就是在江陵掳走粉黛的幕后主使。”
陈轻柳诧然道：“姑娘……不会认错？”
高瑗摇了摇头：“她虽带着面具，但我认得她的眼睛，和方才那个人一模一样……而且我见过她的妹妹，和她很像。”
陈轻柳道：“她姓糜，名金缨，是早年投来万花谷的孤女，因办事得利，深受糜筠的赏识成了她的亲信管领……我与她相识多年，从未听过她有什么妹妹。”
苏煦沉吟道：“瑗瑗不会认错。此人前不久……不正离开了万花谷一趟？时间上也对的上。果然踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”她望向高瑗一笑，“瑗瑗可真是我的福星。”
高瑗双眉颦蹙，叹息道：“你不要笑得太早，我只见过她的眼睛，可她却见过我这个人。一旦我在她面前摘下帷帽，她就会认出我来，只怕会妨碍你来查证。”
苏煦走到她面前，替她摘下帷帽，轻理鬓间的发丝，注视着她生出白翳的眼眸：“别怕，哪怕真的被她认出来，也还有我在呢。”
高瑗淡淡地看了她一下，眼中生出细不可察的笑意。
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糜金缨抬眸望着倚春堂的匾额，落英拂过四边的冰裂纹，交错的裂痕仿佛刻印在她眼中，她终是只能敛去眼中的冷意，敛裾迈入堂中。
堂上两折轻纱座屏前，端坐着一名衣着雪缎的女子，正用金匙将沸水注入茶汤，在茶乳上绘出一节翠竹水丹青，自和合窗外泻入的斑驳日影在她垂在肩头的长发间漆出一片轻柔的金色光辉。
糜金缨在一旁静静地望着，直到那女子分茶完毕，眼中露出满意的笑容来，方才开口唤道：“二姑娘？”
糜寒香眼角带着如丝儿的笑意：“金缨姐姐。”她小心将那枚敛口杯置于茶托上，起身迎道，“快来尝一尝，这是我从京里带来的龙凤团茶，是上用的贡茶，味道和咱们用的芽茶不一样。”
糜金缨应声过去，接来糜寒香递来的茶盏，浅啜了一口，眼中露出淡淡的笑意：“很好。”
糜寒香道：“你喜欢就好，我给了姐姐一些，剩下的等下就给你送过去。”
糜金缨摇了摇头道：“二姑娘自己留着吧，我哪有这个福气消受……”
糜寒香却道：“你怎么没有？我给你你就有，旁人想要我还不给呢。”她牵着糜金缨的手，“我小时候身体不好，姐姐又忙，都是金缨姐姐你在照顾我，在我心里……你和我姐姐上一样的人。”她微微一笑道，“将来我和皇长女在一起了，就不知何时才能回来看看你们了。”
糜金缨心头轻颤，问道：“那位皇长女待你可好吗？”
“好，很好。”糜寒香露出一抹羞赧的笑容，“她是个好人。”
“那就好。”糜金缨低声道。
“你是来找姐姐的吧？”糜寒香牵着她坐下，“姐姐她去会客人了，不知什么时候才回来，你要是着急，就到碧水亭上看寻一寻。”她懒懒地躺倒罗汉床上，半边发髻委堕在鬓间，“只是过个生辰，却来了这么多人，一日都不能停，真是烦死了。”
糜金缨道：“客人们来为二姑娘祝寿，怎么寿星自己却不开心了。”
“什么来祝寿？”糜寒香冷哼道，“哄姐姐开心罢了。”她忽然望向糜金缨问，“我听说来了个要找姐姐看病的人？”