作者：小稻饼
待走了一圈，他选择停在了一位中年人牙子面前。
这人身后篱笆里的“货”，年纪都不大，相互依偎着, 如无助恐慌的兽类互相取暖, 汲取求生的力量。
“这些人里面有没有适合做些杂活，性子本分老实的？”秦朝阳问道。
这位人牙子起身看了一眼秦朝阳，“客官要多大岁数的？大于十二岁的小子十两银子一人, 男娃五两银子；姑娘相貌好的十五两银子一人，平庸的五两银子。”
秦朝阳：“……我买来干活的, 年龄太小和相貌太好的都不要。”
闻言, 人牙子抬起鞭子的鞭鞘，指了指这些“货”中的几个，让他们走上前来。
“客官, 您看看，这里面可有合心意的？”他讨好地问道, 然后转身就黑着脸让这些“货”好好表现，要讨东家喜欢。
秦朝阳把他的变脸看在眼里, 自己上前问这些“货”的来历，有无擅长的手艺。
等他都问过了，他选择了一位年纪和他相仿的小子，一位会算账会写字的姑娘。
在他准备和人牙子沟通价钱时，那小子“噗通”一声跪下，“求老爷发发善心，把我弟弟一并买下吧！”
“我弟才八岁，若是分离，这辈子怕是都再也见不到了。”
他一个劲地朝沙石的地面磕头。
那人牙子见状，脸色都怒红，手执鞭子就往他身上抽，“不识好歹的狗东西！”
“要是惹得贵客不高兴，这买卖黄了，我明日就把你弟卖去腌臜地方。”
在人牙子已经抽了两鞭，还想往死抽那小子时，秦朝阳抬手抢过了那鞭子。
“我人还在这，你抽伤了他，是不是还得让我买回去之后花看病的钱？”他冷着脸看向人牙子，“一大一小，便宜些算给我。”
“客官，您看看这小子这般耐揍，买回去能干很多活呢。”人牙子一脸谄媚，“而他的弟弟是那边那位，随便给口吃的养两年，又是干活的好手。”
秦朝阳顺着他手指的方向看过去，看到了那苍白瘦弱的小子。
他顿感头疼。
“你爱卖不卖”，他语气坚定道，“这俩人下次还这般闹，你也是卖不成。哪天把人折腾死了，货还砸手里。”
见秦朝阳并未多同情那对兄弟俩，人牙子的算计落了空。
为了免得货物砸手上，他一脸肉疼地给秦朝阳算了十七两，其中十二两是那兄弟俩的，五两是那姑娘的卖钱。
那兄弟俩见状，又给秦朝阳嗑了几个头。秦朝阳绷着脸制止他们，让他们别糟践自己的身体了，免得花他不少药钱。
人牙子在一旁看着，觉得这年头的人呀，年纪不大，心肠已经这么硬了。
他在人市做点买卖，还不如别人牛马市卖牛卖马挣得多！
等人牙子和秦朝阳签订完契约文书，秦朝阳接收过这三人的卖身契。
他又去衙门把三人的信息登记了，才带着他们去药铺。
“刘钱、刘宝、张大丫，你们三人待会到了药铺，如实告知大夫自己的身体情况”，秦朝阳对他们吩咐道。
他明明白白地告诉他们三人，他就今日带他们过来看一次大夫，有需要医治的病痛捡了药好好休养。
日后若是他们自己有何病症，就得靠自己。
听罢，三人脸上皆是感激涕零。
大东家说的话听上去不近人情，做的事却都是体恤他们的事。
秦朝阳见他们知好歹，到了药铺后便让值堂的大夫仔细给他们瞧瞧看。
最后，他给刘钱买了点金疮药，给刘宝买了一堆中药才离开的药铺。而张大丫没什么毛病，他就没给她捡药。
他把他们三人带到上午租赁下来的铺子，交待他们就在后院住着。后院这里的房间，让他们自己看着来分配和安排。
离开前，他把他买他们回来的用意给他们讲明白，并明言若是他们日后做事偷奸耍滑，或是出卖东家，他会毫不留情地把他们发卖掉。
闻言，刘钱、刘宝、张大丫立马老老实实地表示自己记下了，不会犯事。
“茶语是咱们铺子的名字”，秦朝阳告诉他们，“倘若你们三人在茶语把活做得好，我会酌情考虑每月给你们发月银。”
“将来自己赎身也不是问题。”
听到这里，刘钱他们三人觉得自己是被老天爷怜悯了，才碰到的这般心善的东家，哪里有不应的。
“谢过老爷！”
“日后不必喊老爷，喊东家便行。茶语还有个小东家，过两日再带过来让你们认认脸。”
“是！”
秦朝阳见他们都听懂了，便给他们放下了二两银子，是用来买他们的成衣和一个月的米面粮油开销的。
他让他们在后院种些菜，以后可以减少些买菜钱。
另外就是，茶语会在四月中旬开店，这几日店铺里面会有不少木匠出入。
秦朝阳提前把这些事都告知他们了。
把他们安顿好，秦朝阳就匆匆去买肉菜，还买了一堆柴火和十几块木板回家。
养兔子的笼子和养鹌鹑的笼子得早些做完才行了。
活太多了，干不完，根本干不完！
傍晚，秦朝宁回家后，生出了和他大哥一样的念头：课业太多了，做不完，根本做不完！
他们兄弟俩各自忙活，在太阳下山前吃过晡食，就凑一起在院子里点着油灯做笼子，待到忙活到夜深，才简单洗漱后去睡觉。
次日清晨，他们简简单单地吃过朝食，俩人就又分开去忙碌。
秦朝宁今日没有背上自己的书袋，独自赶往国子监大门牌坊前。
在他来到时，已经有三四人等在这了。他便站到一边去，在心里背诵着《性理大全》。
等到陆杰修来到后，他自觉上前就和秦朝宁站在了一起。
俩人互相看了一眼，没多说什么，面上也没有其他几人的那种溢于言表的兴奋，反而看上去过分沉静了些。
过了没多久，不远处有两名身着青衫官服的人朝着他们走过来。
这两名官员来到后，先是打量了一遍眼前的七名生员，然后才开始叮嘱他们，入宫后少说多听，大人们让做什么便做什么，不能随意走动，亦不能夹带纸张离开……
七名生员老实听着，等对方讲完后，就乖顺地跟在对方身后，一行人离开了国子监。
陆杰修和秦朝宁是前后挨着，跟着队伍最后方，朝皇城出发。
他们俩人都注意到这两位官员官服上锈的是鸂鶒，是七品文官。
但是，对方没说明自己的信息，他们这些生员就半点儿不知道他们是具体负责什么的。
皇城位处整个京城的中心地带，外围是高耸的城墙。各个大门有着森严的禁军守卫，一般闲杂人等不得靠近。
两名官员这会儿带着他们走的是午门侧的右掖门，从这里经过禁军盘查后进的皇城内。
见几名生员一进到里面就东张西望，好奇得很，目光还在朝进来的门看了看。
其中一名官员见状，便告诉他们，午门分中门，左掖门，右掖门。
中门只有当今圣上、皇后娘娘、太后娘娘等可以使用。左掖门是王室宗亲们走的，右掖门则是文官百官通道。
他们这些人就是走的右掖门。
他语气温和地勉励他们，“会试好好考，待他朝高中，你们就可以天天走这条路了。”
然后，年年月月岁岁朝朝重复走过这条官路，把这些高墙琉璃瓦的风景看腻。
这位官员抬头看天，没再说话。
“学生记下了！谢过大人指点。”生员们脸上浮起笑容，对眼前的风景欢喜得紧。
片刻后，他们一行人就被直接带到了户部。
户部此时十个司，约三百人，全部都集中在户部大堂里席地而坐，身侧以及过道侧堆满了账簿。
他们每人一张小案桌、一个算盘、一沓纸，皆是噤声埋头苦干。
整个大堂里面除去打算盘的嗒嗒声，便再无其他声音。
这使得被带过来的国子监的生员们连呼吸都收敛了，战战兢兢地紧跟着那两名青衫官员。
对方把他们带到最前方，朝身着紫衫官服，上面绣着孔雀的大人行礼道，“下官拜见尚书大人，国子监的生员们已带到。”
“学生拜见尚书大人。”生员们紧随青衫官员行礼。
户部尚书周知临起身，把几名生员都看了看，问了他们几句算术相关的，就让该青衫官员把人带去给刘旭刘阁老。
于是，他们一行人又被带走了。
待出了户部，陆杰修和秦朝宁不动声色地看了一眼对方。
没多久后，他们就被带到了翰林院。
在翰林院这里，刘旭刘阁老让底下的官员给生员们空出了一间屋子，里面摆放好了数堆从户部搬过来的账簿，以及纸张笔墨。
户部的青衫官员把他们七人带到，就径直离开。
新接手他们的人，同样是青衫官员，对方对他们说道，“刘阁老要下了朝会才过来，尔等自行找个位置，把这堆账簿都核算一遍。”
“那些纸张笔墨都可随意用，核算过的账簿需要放置一边，核算完的结果需要在纸张上写下来。”
“尔等算出来的结果会被拿来和户部那边做一次对比。”
“这事很重要，切莫敷衍。”
“学生领命。”生员们紧张地应道。
只是，口头应完后，他们就有点抓瞎。
他们压根没什么经验，眼瞧着这些官员们对他们亦无半点教导，和他们想象中的情况完全不一样。
在该官员离开后，几名生员们面对着眼前堆积如山的账簿，手脚都不由自主地发软了。
而陆杰修拍了拍秦朝宁，轻声提醒道，“走吧。”
秦朝宁深呼吸一口气，“好。”
他们两人进去屋内，翻了翻那些账簿，大致分辨每一堆的账簿主要是记载什么内容，什么年份的，才挑选自己想核算的账簿的位置坐下。
其余生员见他们已经行动起来，便也慌慌张张地进屋，找一处无人的位置坐下开始核算。
秦朝宁所处位置的账簿内容是兖州与底下各州的粮食、拨款往来，以及部分赈灾花销记录。