作者：小稻饼
第182章 182.恩科秋闱
他们几人忿忿不平地把东厂近日来目无王法的言行一一道出来, 越说越内心烦闷。
无他，谁都能看得出来历帝是东厂那些阉人的靠山。
刘旭与韦之贯听得眉头都皱起来了，连腹中的饥饿感都没在意。
“陛下这些天都流连在绛紫宫, 那边的宫墙上日出东升便黄烟渺渺，宫人们日夜奏乐, 淫靡之音不断。”礼部尚书适时插话道。
历帝最近对那位从民间找来的邱道长很是宠爱，每日必会传召。
那厮就差进入乾明殿了。
前有东厂无下限媚上, 现有乱七八糟的道士妖言惑众。
历帝对朝堂官员们的信任大不如从前。
自古求仙问道，炼丹吃药的帝皇, 哪有几个真正实现长生的。
几位尚书大人与刘旭、韦之贯，对此心里都知情，均是觉得历帝误入歧途。
其余的信息都互相交待一番后，刘旭与韦之贯一同前往公厨。
“砚之, 今日之事, 你可有什么想法？”刘旭的双手在后背交叉垂放，语气无奈道。
韦之贯顿了顿，眉间蹙得更紧了。官服的宽袖下, 他的指尖摩挲了片刻，淡淡道, “炼丹长生一事, 怕是比东厂更难处理。”
历帝性子里的执拗，是从他幼时登上皇位，朝臣们就有目共睹的。
闻言……刘旭长叹了一声。
宣国自下而上刚有的欣欣向荣的苗头, 正当蓄力上下齐心，共创太平盛世的始发阶段。陛下, 糊涂呀……
十一月二十，京城城内下了好几天雨夹雪, 人在外头赶路都能冻到脸颊如冰。正历十八年的秋闱，在这一天拉开了帷幕。
当日的三更天，东厂周总管太监底下的内侍们，就听从阮储指挥，抬着一箱箱的纸张笔墨，各式杂物，均安静跟在抽调过去贡院的五军营兵卒与顺天府衙役的队伍后面，按序陆续进入贡院。
四更天始，则是秦朝宁与副考官们，带着一众内帘官们、外帘官们开始进入贡院。
天气寒冷，他们的马车带过来的物什不少，衙役们不敢懈怠，早早候着。
等这些大人们到了贡院大门，便一一上前搬运那些行囊。
正门处，赶早的考生们已经在排着队，也在陆陆续续检查入内。
整个贡院外墙挂满了灯笼，在地面上的积雪的光线反射下，这条街道倒是明亮。
只是，冷风凛冽，使得赶考的学子们并不好受。长长的队伍里，时不时就传出喷嚏声、咳嗽声。
秦朝宁他们在贡院内安顿好了之后，所有人就各就各位，该干什么干什么去。
在阮储也想退出去时，秦朝宁把他喊住了，让他安排贡院公厨熬些姜汤派发给外头排队的学子。
另外，贡院几个考场区域布置多些碳炉子，做好通风和保暖。
“下官领命”，阮储听令，立马去执行。
这次秋闱，他与东厂这批内侍说白了，就是来“镀金”的。别说是做好这些庶务杂事，哪怕是让他们东厂掏钱来伺候这批举子们，他们都是愿意的。
而秦朝宁与几位副主考官在后院考署的主厅喝过生姜糖水驱了寒后，便都落座了，开始出具秋闱第一场的考题。
其中一位副主考官请示秦朝宁道，“大人，不知第一场应试，您希望四道考题的方向是什么呢？”
过去的一个多月里，秦朝宁让他们上交了各式各样的考题，有关启民智的、有关修水利的、有关修路的、有关发展农业的、有鼓励商户发展的……也有紧扣四书五经的，使得他们现在反而拿不准秦朝宁想要怎样的考题。
乡试第一场，他们只需要定下两篇八股文的题目，一篇诗赋的题目，一篇策论的题目即可。
至于，杂文，乡试第一场倒是可出可不出，权看主考官怎么想。毕竟，杂文按照惯例，多在第二场以及后面几场为主。
闻言，秦朝宁抬眸，对他们几人吩咐道，“八股文，几位大人均需出题。其中一篇从四书五经着手出题，不得与此前上交过给本官的题目重复。”
“另外一篇，以如何振兴宣国，让百姓们老有所养，幼有所教，贫有所依，难有所助的主旨命题。”
“诗赋则几位大人随心出具。”
“待几位大人的考题都写好，便让东厂带队的阮大人、外帘官带队的白大人、内帘官带队的明大人过来旁观，以抽签的形式抽取考题。抽取出来的考题便是今日秋闱第一场的试题。”
“下官领命！”几人应下。
至于策论，秦朝宁抬笔写下，“税改”二字。
在考署外，外帘官们与内侍们，在衙役们的协助下，把整个考场所需的一应杂物布好。
他们这几方人员虽立场不同，互相防备着，但却默不作声地做事。
出其不意地，他们把整个贡院安排得井井有条，让所有人都闹不出半点儿幺蛾子来。
没多久后，贡院的大门被上了封条，内外各个门都有兵卒把守，把贡院围得铜墙铁壁般严实。
乡试期间，入内的所有人都不得离开贡院。
寅时一到，贡院内的几千余名的举子们，逐一从考差手里拿到了本场乡试第一场的考题、答卷等。
等他们拆开封条看到了此场乡试考题，顿时考场内哀嚎一片，还有的学子抽泣上的。
“肃静！——考场内不得喧哗！违者剥夺乡试资格！”考差们立即出列敲锣警告。
举子们很快就安静下来了，不少人不由得愁眉苦脸，抓耳挠腮。
他们早该知道！小秦大人的手底下，怎么可能会在考题难度上放水！！
整份考题看上去，真的规规矩矩的。实际上，这都是表面的！！
第二篇八股文的考题，那命题主旨宽泛得，真是一点点儿边界都没有，所有人都可以发散来写。但是想要写好，要言之有物，那可真是太难了！
最后一道的策论就更加不用说，全开放的命题，却是难度最高的。
税改？举子们中的大多数人连宣国目前有多少种税收名目都说不清！！！
从这些税收的由来，目的，作用，目前的效果和弊端是怎样的，到户部的权责，国库与税收与百姓与商户等的关系……那些能够扯进文章框架的内容太多太多了，反而让人无从下手。
谁能想到，这两个字的题目，让他们这些赶考京城考场的举子们瞬间就后悔了！！
呜呜，他们还不如去冀州考场，他朝过了乡试、会试，等有机会入朝为官再去瞻仰小秦大人！！！
众人心里委屈得泪流成河，看上去蔫了大片，直把那些考差们、内侍们看得很是惊奇。
少数上了年纪，白发苍苍的学子脸上的悲伤不似作假。只是他们的神色，悲伤中又有种释怀。
在负责考场纪律与巡逻的考差们、内侍们看来，则是感觉这一届的学子们不太行呀，才第一场下场便这般垂头丧气。
卯时起，秦朝宁与诸位副主考官们开始在考场内巡视。
他长得又高又俊朗，站在官员们的首位，特别容易让学子们辨识出来他就是秦大人。
沿途号房里面的不少举子纷纷停下手里的动作，均是抬头好奇地看向他们本场乡试的主考官。
那些眼神和视线夹杂太多情绪，有敬慕的，有委屈巴巴的，有郁闷的，有嗔怪的，有幽怨的……
见此，几位副主考官不由得打了个哆嗦，颇心虚地往秦朝宁身后挪了挪，抬头看了看头顶的房梁，避开学子们的目光。
说实话，要是他们当年乡试遇到的主考官是小秦大人，可能他们也要返乡再熬三年……
秦朝宁没觉得自己这般安排考题有什么问题，轻声“……咳。”
随即，他扫了扫这些学子一眼，示意他们集中精神应对考题。
顿时，举子们大多数脸上一红，立马慌慌张张地继续埋头苦干。
只是，有时候想努力也有心无力。
好多人觉得自己过去那么多年读了那么多书籍，眼下在这份考题面前，那可是没半点儿用处。
他们哪怕掏空腹中笔墨，都改变不了他们对于制度、民生、各类杂科信息匮乏的事实。这般缺乏实质性认知的情况下，如何能够让他们言之有物！！！
写不出来！
完全写不出来！苍天呀！！
不过，还是有极个别少数的学子不管考官巡视，不管别的学子怎么哼哼唧唧，他们心无旁骛地落笔，用那点笔墨写尽胸中良策。
这次乡试，京城贡院很多细节都安排得十分妥当。
下场的学子们其实都清楚，这寒冬之下，他们所处的考场已经很好了，肯定比其他考场的环境都要好。
他们这几日不用担心感染伤寒，或是受冻难以支撑整场秋闱！
待到了正午时分，东厂的内侍们与考差们还为所有学子都派发下去一碗热姜汤，一个热乎乎的杂粮馒头！
这可是自他们为了科举下场应试以来，从未有过的待遇！！真是让人既心生感激，又苦恼至极的一次赶考体验！！
特别是寒门学子们，他们大口咬着杂粮馒头，大口喝着热姜汤，眼眶都湿润了。
这点姜汤和馒头对于他们这些身上棉衣都是又黑又硬的人来说，说是救命都不为过也。
要是他们将来有一日也有机会，他们也要造福天下学子、天下百姓！
傍晚，等戌时的锣声响起，所有学子的考卷、草稿用纸等都被收走。
学子们迎来了第一场应试后的休憩时间。考署那边则开始灯火通明，全部官吏都忙碌起来。
第183章 183.恩科秋闱结束
外帘官们弥封的弥封, 誊写的誊写，内侍们在一旁给他们递东厂裁剪好的纸条，做好的浆糊, 统一的宣纸和笔墨，还帮忙整理考生原卷, 又称墨卷，以及誊录官们誊写好的卷录, 又称红卷。
随后，对读官们与内侍们, 以二比一来分组，检阅墨卷与红卷是否有出入或者误录信息。
所有检查确认无差错的红卷，由考差与内侍一同搬去内帘官们所在的考署内厅。这才到了阅卷的环节。
秦朝宁、几位副主考官、二十名内帘官这时候已经分别在几张长案桌侧依序就座。
从考署外厅搬运过来的红卷，会先由内帘官们初阅初评, 他们打分过后, 再传递到几位副主考官们手里。
其中，这些红卷中倘若有答得十分优秀的考卷，则由外帘官在红卷卷面空白处写上荐语, 等到了副主考官们手里的时候，他们就会着重审阅这些考卷。
若是副主考官们亦对该答卷同样十分欣赏与看好, 则也需要在空白处写上他们的荐语。随后, 这些有双重荐语的答案，就会被呈送到秦朝宁面前，由他这位主考官定夺名次。
本场秋闱, 应试学子共六千三百二十一人，整个考署忙碌到二更天, 也不过是处理了三分之一。
这还是因为是第一场乡试，众人的精力好, 才这般高效。
深夜时分，秦朝宁让众人喝过公厨送来的羹汤后，在内侍们与五军营兵卒的护送下，前往考署后方的大通铺歇息。