作者：月光下的黑白猫
半个月后，盐场那边声势浩大的盐工起义军被打散，但因为这个造反的火已经被人点起来了，贺州郡跟南溪郡相继陷入到了不断有小股势力作乱流窜，野火烧不尽春风吹又生的阶段。
郡守焦头烂额，再也顾不得其他。
而收到消息时，桃源堡正好将外城墙修建好，从山里运来了大批的鸡鸭鹅与红薯，整个桃源堡，都陷入到了一种食物丰足的狂欢之中。
第36章 乱世桃花源（36）
许九郎再次来到桃源堡时，望着外面的一圈足足三米高的城墙，忍不住惊讶地张大了嘴巴。明明距离上次过来，才过去了两个多月，刚刚才过了新年，这可不是过了两年而只是两个月，怎么桃源堡就变得这么陌生了？
这时代无论是盖房子还是建墙，为了坚固，都是需要用米汤灌缝的，哪怕石头不需要钱，劳力也比较低廉，可在几个月时间里建造出这么一大圈城墙，这得需要多少大米？
往年没闹灾的时候，大米的价格就是居高不下的，贫穷的老百姓可能终其一生都吃不到一口好大米，更不用说现在了。现在这可算得上是灾年了，很多地方吃的都没了，桃源堡的大米竟然已经多到了可以用来建城墙了？哪怕早就已经见识过那位严公子总是出其不意做事的风格，许九郎还是忍不住木起了一张脸，不知道该做什么表情好了。
这次跟着许九郎来送货物，实际上还有着帮家主看看桃源堡潜力的许家的几个管事，他们脸上的震惊之色跟许九郎如出一辙，并没有因为年纪大了十几二十岁，就能见到这样“浪费”的情况下，还能保持淡定的。甚至有些人已经开始在想，跟这样“大手大脚”的人合作，真的划算吗？万一对方因为花销太大，到时候后悔了，想要谋夺更多的利益，那他们许家作为商贾，能斗得过对方吗？
但这样的担心，在有人验看了他们的身份文书以及许九郎手里拿着的桃源堡给的一个令牌，随之放行后 ，就一下子被接下来的一幕给震飞了。
随着近三米高的城门，被吱呀一声，从里面缓缓打开，许家的车队从大门里经过，进入到里面，扑面而来的，就是赫然出现在了他们视线两侧的，充满了无限生机的绿色。
是的，给他们第二个暴击的，是进了大门后，道路两侧几乎一眼望不到边的冒了绿芽的农田。
虽然不知道这里面种的是什么，但就凭这么规整，侍弄的这么好，不是农田，难道还是杂草吗？况且，就算是杂草，在这种两年时间之内，全国小半个地界不仅滴雨未下，冬天连雪也没下一场的情况下，有这么一大片嫩绿的杂草，也足够让人一见就心情大好的了。
他们走南闯北，当然也去过没闹旱灾的地方，但最近一年多，其实一直都是在旱灾的区域里打转，跟着许九郎来桃源堡，也有着帮家主实地考察一下的任务。原本路过其他县时，心里已是将期待值降得十分低了，毕竟这边真是越走越穷，可现在，桃源堡似乎给了他们一个很大的惊喜。最起码，这里的主人，知道什么才是对一个地盘发展最重要的东西。
许九郎顾不上去理会身后那些人的想法，他想到了之前严公子曾跟他提到过的一种作物，这种名叫红薯的作物，与本地的一些作物相似，可产量却极高，不仅如此，还耐寒、耐热、耐旱，除了雨水太多对这种作物有着不好的影响外，其他的三种情况，都不会阻碍这种红薯的生长。原本他还有些半信半疑，此刻看着才开春，这一大片生机勃勃的农田，立刻就猜到了，这一片种的应该就是严公子所说的红薯了！
农田是环着又一面城墙，位于内外城墙之间的，大概也就是一里的宽度，顺着田间的一条宽敞的黄泥路，一抬头就能看到远处的又一圈城墙。比外面的这一圈城墙稍微矮一些，看到了这一面里城墙，许九郎哪里还不明白，他之前隐约觉得大了一圈的城墙，根本就不是他之前见过的原本万安县时期的那一圈城墙，而是拔地而起的外城墙！
现在才出现在他面前的，一里之外的城墙与城门，才是他之前见到过的，原本属于万安县县城的城墙与城门！
严公子特意又弄了一圈城墙，难道是因为察觉到了乱世将来，所以为了保障自己的安危，增设了一道防御？
不，与其说是为了自己的安危，倒不如说是为了在城内屯田。如果红薯的产量真有那么高，夹在内外城墙之间的这一圈一里多宽的农田，足可以在彻底封闭了外城门不出的情况下，养活城内的所有人了。
从马车的车窗往后望去，果然在身后的外城墙的附近，看到了一些高矮不依的小碉堡一样的房子，如果他猜得不错，这里面怕是住着训练有素的士兵。一旦有人对桃源堡发起攻击，这些人就会立刻上了外城墙，用武器去抵御敌人。能有财力物力修建起外城墙的地方，难道还会缺少□□物？寻常的小股精锐军队怕都无法突破防御，更不用说是缺少武器的流民了。
想到自己之前路过的一些地方，有些大的县城，在防御上，都远远比不上这个桃源堡，对于郡外郡内的一些乱事视而不见，仿佛只要龟缩在自己的一亩三分地，就听不到、看不到，再看这渐渐近在眼前的内城门，许九郎的心情顿时更复杂了几分。人跟人，还真是不能比啊。
等进了内城门，发现里面的变化也很大。
许九郎上次来的时候还是在深秋，那时候的桃源堡的主道，还是刚刚修整过的比较平坦的黄泥路，除了主道，其他的小路依旧是有着坑洼。道路两旁的商铺，那时候开门营业的只有一部分，剩下的热闹，都是靠着集体摆摊的那些人撑起来的。
而现在，走在这条似乎扩宽了一些的主道上，看着两边基本都开了门的店铺，似乎比这里没变成桃源堡的时候还要繁华几分。
行走在路上的百姓，大多数穿着还是朴素的，有的也依旧还有些消瘦，可身上的精气神却明显好了许多，至少比他们在附近其他几个县的县城看到的情况要好许多，就像是即便身处苦难之中，可至少前方还有着希望。
“奇怪，这里怎么全都是店铺跟小摊位？”听到前面赶车的嘀咕了一句，许九郎也愣了下。
对啊，他们从城门口一路走来，似乎现在所见到的，都是店铺跟摊位，上次来时还能看到一些住宅的院落，如今也没了，这是怎么回事？
中途让车队继续往前走，他乘坐的这辆马车单独停了下来，因为对大部分小吃摊位都在卖着的食物好奇，许九郎下车买了一包，是用油纸包着的几大块，价格不贵，只需要几个铜板，咬一口，就忍不住先嘶了一声，滚烫却又软糯的口感，瞬间在口腔内弥漫开来。见车夫跟跟着他的几个护卫也都有样学样，他索性就站在路边吃着，然后问了卖东西的小贩一些问题。
“竟然是分了区域？”等回到马车上继续往前走时，许九郎的心情就更复杂了。
这种分区的做法，其实以前也有人做过，甚至在京城以及其他城池，也隐隐有着分区，比如贫民区、中产聚集区域、贵族官员聚集区域等等，虽没有明确划分，但因着低价以及其他种种原因，在住行方面，其实都是人以群分的。但像桃源堡这样，单独分出了住宅区、工坊区、商业区、办公区，就显得有些新奇了。
挨着城门这边的，是商业区，可以让每一个进入到桃源堡的客人，先感受到繁华商业带来的魅力，被各种商品吸引住视线的同时，而已尽可能去掏光客人的口袋。而随之的，就是住宅区，与商业区挨着，可以方便百姓们的生活，不至于造成太多的不便。接下来，就是工坊区，百姓们若是在这边做工的，上工时跟下工时，应该会是很壮观的景象，据那个小贩说，这样做也是为了避免污染，让其他区域不被难闻的气味包围，可以让生活更美好。
生活会不会更美好许九郎不知道，但他能感觉到，自己的心情还是挺美好的。一路上吃着软糯滚烫的烤红薯，等终于穿过住宅区跟工坊区，来到了所谓的办公区，也就是目前堡主住宿办公的地方，一下车，他就看到了许家的车队以及脸上也流露出兴奋之色的许家管事们。
与他们对视一眼，都不必说话，大家的意思就很好的传递过来了。那就是，这样看起来的确很有些潜力的桃源堡，以后估计会迅速发展起来，与之合作，可以考虑喔！
得，都不必自己再废话，这些在路上还有些不安跟反对的管事们，就在严公子这个人还没见到的时候，已是先一步“投降”了。
等许九郎一行人又被辨别了一下身份后，就被安排到了在原县衙基础上改建了办公区的休息室里。有人上茶上水果、糕点，看着鲜嫩饱满的本不该在这种季节出现的一盘盘的水果，饶是在之前就已是被接二连三炫富了的许家一行人，也不禁再次咋舌。
虽说在这种季节吃到水果，也不是没有办法，但那的确是需要耗费人力物力去储存的，是真正的大族或是贵人，才能有这个闲心这个财力去弄的。而这位严公子才到这地方多久？没几个月吧？虽然来历神秘，让人闹不清到底是什么来头，但从进城后的所见所闻来看，的确不像是普通人出身。也就只有贵族或是大商人，才能这么奢侈，搞出这种花样儿来。
原本还担心许九郎这次会不会是被给蒙骗了，结果现在一看，他们要担心的，其实根本就不是会不会被骗，而是他们此番所带来的诚意，能不能让对方觉得是诚意吧？
如果陈狗子知道许家再次过来的商队成员是这么想的，大概是噗嗤一下笑了。
修建外城墙的事，其实也算是他督办的，但用于灌缝的却不是米汤，而是他们桃源村藏身的那座大山上的一种石头所做的“水泥”。
这东西一经做出来，不仅灌缝耗费粮食的问题解决了，陈狗子后来发现，建造的速度也因此有了很大的提高。
可惜的就是他们现在还只能闷声发大财，不好将这么好的东西宣扬出去，只能暗搓搓用在这种不显山不露水的地方，不然的话，陈狗子是真的希望将桃源堡的主路用水泥铺一遍的。毕竟之前族长说了，这东西若是用来铺路，比黄泥路要强出许多去。已经感受到了修路的好处，陈狗子心里自然就惦记上了。
而让许家的管事们都惊讶的果子，却是他们桃源村所在的地方自然生出的果子，因为族长传授的几种简单好学的储存方法，得以将水果保存到现在。
但现在陈狗子并不知道这些，他接到许家来人的消息时，正在向族长说着红薯过剩的问题。
天晓得，在这种灾年，他这个在几个月前还吃过饥饿这种大苦头的人，竟会有现在这种为了食物太多不好储存发愁的时候。
许家来人，顿时让陈狗子精神一震。
见族长先是吩咐了下去让人招待，并没有自己立刻过去，就忍不住问道：“族长可是要将粉条的生意交给许家来做？”
第37章 乱世桃花源（37）
红薯太多也是一种烦恼，在前几次收获红薯的时候，包括陈狗子在内的人，都是兴高采烈、热泪盈眶的。毕竟在这种天灾人祸的灾年，食物越多，就代表着他们生存下来的可能性越大。
但随着一批又一批的红薯成熟，在桃源村那里，先是村里公用的几个大仓库，被堆得满满的，都是红薯，已经没有下脚地方了。
随后，就是个人家里，木楼三层的那个私人储藏室里，也都被塞得满满的，连关门都费劲，只怕门一开，就要有红薯从里面咕噜噜挤出来了。
到了后来，甚至很多人将木楼一层的空间也利用起来，用于晾晒以及储存红薯。
可就算是这样，红薯依旧多得吃也吃不完，没地方放，没地方存，这种甜蜜的痛苦，着实是难住了桃源村的村民们。后来一想，他那这里吃不完，外面的人怕是没得吃呢，这也是为什么在冬天到来之前，会有车队从大山里出来的缘故。
源源不断的红薯从山里运到了桃源堡，既解决了村子里红薯没地方放的麻烦，也给桃源堡慢慢收拢了的百姓一剂强心剂。
能有吃的，能活下去，就能让跟他们对这一片新的主人言听计从、乖顺为民。
但以上这些情况，都是发生在年前的事。年前的红薯大转移，的确是有效地防止了大批红薯因为吃不完被浪费，但随着年后红薯在桃源堡这边也开始种植起来，明眼人谁都能想得到，在未来，在桃源堡这里也跟着红薯大风售后，原本在这边百姓看来金贵无比的红薯，只怕就要慢慢地地位下滑了。
若是不减少红薯的种植，那么，浪费只是迟早的事。
但无论是让能种粮食的地方空下来不种粮食，还是让刚刚才摆脱了饥饿痛苦的人去浪费粮食，都是一种艰难的选择。
陈狗子被下面的人不停纠结念叨这事给烦的不成，可他也想不出什么更好的办法来解决这件事，索性就转而来骚扰族长。
结果就是催生了粉条这种食物的出现。
粉条，一种以红薯为原料，经过人力加工制成的食物，比红薯更易储存，而且吃起来的感觉，也与它的娘——红薯完全不同，更像是面条，给人的感觉也更能解饿。
与红薯交错着吃，可以防止大家一直吃红薯吃到吐的情况发生。
从第一批粉条做出来，陈狗子、霍三柱等人，就痴迷上了嗦粉。
但随着第二批的粉条也随即做出来了，看着依旧痴迷嗦粉的同事们，想到先前红薯过剩带来的“灾难”，陈狗子觉得自己应该“居安思危”一下，提前来找族长，问一问这些粉条做出来，后续打算怎么处理。
他可不信这种易储存好运输的好东西，族长只是为了改善一下大家的伙食才鼓捣出来的，粉条的出现必定是更为深远的意义。
才跟族长在这里说起这事，就听说了许家商队到来的消息，只看族长那微微一笑，陈狗子就悟了。
他就说嘛！族长从不打无准备之仗，也不是那种看不到危机的人，他都能想到红薯一直种下去所面临的问题，没道理族长想不到。
既然族长之前没阻止，就必然是有着其他的打算。
现在都不必问了，这个打算必定是跟许家那个许九郎有关！
再一联想到上次许九郎来时曾与族长密探过，而族长对许家似乎也抱有一定期待，继续发散一下思维，想一想如今的局势，以及他们自家人才知道的本身的势力跟人脉上的欠缺，脑子已经越来越好使了的陈狗子，因此想到了一个可能。
会不会，族长是为了将“触手”伸到南溪郡郡外，伸到更远的地方，在为将来的事提前做好准备？
至于将来的事是什么事，陈狗子虽然敢想，但还真不敢把这话问出来。
接下来，他就作为陪同人员，陪着言白到了前面，招待了许家的这些人。
能被言白亲自接见并招待的，只有许九郎以及几个大管事，其余人都别安排在其他的房间用餐。
看着一盘盘看起来五花八门却大多叫不出名字的菜肴，许九郎最初没将心思放在这些食物上面，而是想要尽快将双方的合作再谈起来。若是能将红薯这种东西大肆收购，运去其他缺粮的郡，那么，许家能得到的利益，一定是可观的。哪怕这些红薯应该卖不上什么高价，味道上也有所欠缺，但只要是粮食，在这年头就还算金贵。
结果就被“严公子”打断了，对方微笑着表示，他们的事，可以在这红薯宴之后再谈，眼下是吃饭时间，还是先吃为上。
红薯宴？难道被送来的这些都是红薯做成的食物？
许九郎在听到这个后，才将注意力全部放在了面前已是摆了十几份的食物上，之前的时候没仔细看，所以还没发现什么，现在仔细看开了，顿时就惊讶地抬头看向坐在对面的人。
“这些面条也是红薯制成的？”他指着刚刚才放在自己面前的，汤汁浓郁、味道鲜香的一碗面，问道。
“这物那是粉条，正是红薯制成。九郎不妨先尝尝？”对面的人笑盈盈说道。
许九郎低头看着，不得不说，这一碗粉条的卖相十分不错，不仅是因为汤汁的颜色跟味道给人的感觉就很好吃，半透明的粉条看着也似乎很不错的样子。但想到之前品尝过的烤红薯，除了滚烫跟软糯的口感，似乎并无太多别的味道，他对这碗粉条的期待值，努力地往下压了压，然后用筷子挑起一根，慢慢地送到了自己的嘴里……
“这粉条竟这样美味？”直到听到耳畔响起熟悉的管事的低声惊叹，许九郎才从嗦粉的状态中回过神来，往碗里一看，大半碗已经是被他吃下了肚，剩下的都是汤水等物。回味着刚才嗦粉的感觉，原本还打算只买足够多的红薯带走，卖去其他缺粮郡里的许九郎，立刻就拍板了：买粉条！
“粉条易储存，也很好运输，如果能够将粉条卖去那些不缺粮的郡，我们许家获得的利润就会很可观！”在许九郎在休息时，跟几个管事的私下这样说时，立刻就赢得了他们连连点头。
连他们这样的嘴其实已经被养叼了的走南闯北的人都被粉条折服，喜欢上了这种嗦粉的感觉，没道理其他人不喜欢啊！
最重要的是，这种东西不像粉条，一看就知道是什么的东西，他们完全可以将价格抬高，卖给那些有钱的大酒楼，以及同样不缺钱的人家。
市场若是打开了，都不必全国范围内打开，只打开一两个郡的市场，光是粉条这一项的收入，就可以让许家直接翻身把歌唱，脱离现有的商人阶级，往上再蹦跶一步了！
“就怕他们还卖给其他商人，到时候卖的人多了……”你懂的！几个许家的管事，疯狂暗示着许九郎。
许九郎也想独家代理这买卖，可就怕不成啊！
之前他跟严公子谈合作的时候，也没提到什么独家的问题，只说随着双方的合作增加，许家所到之处，会尽可能地收拢一些当各地的信息传给桃源堡，而在利益分配上，双方倒是没什么太大的分歧。
现在他担心的是，万一人家有着其他选择，许家这边还在犹豫着的事，觉得冒着风险的事，有别的商人先答应了，这从天而降的大馅饼，是不是就轮不到许家了？
在这种心理压迫下，终于开始谈合作了的双方，就明显是不对等的了。一方占据着足够的优势，但凡没有趁着这股上风优势压榨另一方，就足够另一方觉得自己占了便宜了。
许九郎不仅是完全答应了关于情报收集的事，而且还答应了“严公子”，会帮着收集一些不常见的植物。
拿着明显是手绘的厚厚的一本小册子，随意翻开几页，就能看到各种植物的配图，其中还包括幼苗时期、成熟时期以及部分结果时的样子。
大部分都是许九郎他们这样走南闯北的商人也认不出的，但翻到最后一页时，许九郎却突然顿住了。
“这个……棉花？这种植物，我倒是见过。”
就因为这句话，许九郎在走之前，又被额外交代了，在下次商队再来时，尽量将棉花这种植物的种子带一些过来。
来时带的是一些皮子、布料跟南溪郡这边不产的细粮跟一些蔬菜种子，将它们卸了，换之的，就是数量更多，早就准备好的粉条了。
走的时候，大车小车的，比来时还要装得满满登登。