作者：往生阙
她们既害怕陆家寒气森森的宅子，据说从祖上传下来，已经有几百年了；也害怕陆家威严的家规，据说同样也有几百年了。这让她们即便在家中时也不敢离开栖芳园随意行走，总要一两个姐妹相伴才好同行。
陆家的宅子十分大，占地不知几何，几十个姐妹从来不敢走完，她们去过最远的地方除了城里的天音寺，就是陆家的祠堂。
祠堂离栖芳园很远，从栖芳园大门出来，要过三道门离开后院，来到陆家的前院，前院正当中有一道池塘，此时夏日已过，残荷败柳、死水凄凄，看着甚是荒芜。
再穿过花园，沿着大老爷和二老爷的院子正中辟开的一条道，才能到离陆家大门不远的祠堂。
所有姑娘都匆忙换上了素色衣裳，首饰也不敢多戴，有的更是匆匆用青色黑色发带一扎再裹上布巾后就来。即便如此，也不能掩盖掉她们的好颜色。
婢女们带着她们飞快往祠堂去，沿着墙将她们挡在里面，不让住在夹道边角房里的下人们冲撞了小姐们。
来去下人们原本行走时还会彼此低语一二句，一见小姐们如云般呈一列走来离去，连忙低头不敢多看。等那长长的带着脂粉馨香的队伍过去后，才彼此眉眼乱飞。
很快，祠堂外就整整齐齐站满了二十四位姑娘。
安安静静垂下头，一个眼神不敢多看。
高大威严的祠堂就在她们面前，婢女们都离开了。下人是不能进来的，尤其是女子，更是不许。世人一向认为女子阴气重，身上污秽，恐玷污了这片清净地。
婢女们都在外面一条道上。
已经入秋的园子显得格外萧瑟，寒风带着凉意。青石砖铺成的路面被并不热烫，踩着还有几分暖意。
十五娘站久了腿酸，小地左右脚相互抬起换了换脚，就听见远处传来一声又一声清脆地问安，水波似的从远处传到近前来。
是老太太来了！
老太太年近七旬，其父曾为本地巡抚，当年算是下嫁。陆老太爷倒也争气，娶得佳妇后得老丈人相助，一路青云直上，与老太太感情甚笃。
只可惜，等老太太生下第四个孩子后没多久，陆老太爷就死于非命。
老太太当时几乎哭瞎了眼，差点没跟着去，但哭过之后还是撑着一个人撑起陆家，把四个孩子都带大了。
但……或许是心里觉得小儿子克父，叫她对小儿子一直态度十分冷淡。
就像这陆家的宅子，四老爷所在的院子也是四位老爷当中最小、景致最差的。不过许是缺什么就要什么，四老爷对母亲从没有过怨言，偶尔老太太让他做什么事，四老爷都高兴得眼睛发亮。
当然，这些密辛并不为陆家小姐们得知。二十几人中，也不过排行靠前的几位小姐和聪慧的十四娘隐约知道些。
老太太坐了肩舆，由几位下人抬了来。她穿着厚厚的锦缎夹袄，袄上绣金镶玉的十分晃眼，头发已然全白了，梳得油光水滑一丝不乱，伸出袖子外的枯瘦手臂一左一右各戴了一条玛瑙碧玉珠串。面容苍老却严肃，目露精光。
她就这么坐在肩舆上，看着二十来个年轻姑娘齐齐行礼，口称拜见老太太。
一个个都规规矩矩地埋头盯脚尖，不敢直视老太太。
但她们之中不少人都留意到了一件事。
跟在老太太身后一大串的下人之中，有几人尤为突出。
老太太抬手，肩舆停下，缓缓落地，人群分开，老太太被侍女搀扶着走下来到了最前头，才叫姑娘们起身。
有几个差点蹲不住了，被身边姐妹眼疾手快一把抄住，要是这时候失仪，老太太一定会动家法的！
但老太太今天心情似乎很不错。
她招招手，示意身后四个看起来格外不一般的年轻男子来到身前。
紧接着，老太太放下大雷：
“从今天起，他们就是我们陆家的四位少爷。你们兄妹们见见面，以后也好相互扶持。”
说着，她笑呵呵地看向四人当中看着最为年长的年轻男子。
“对了，你叫……你叫什么来着？”
年轻男人微微一笑：“孙儿从前姓李，大名李芥，不过进了陆家家门，自然是由老太太改名，随老太太喜欢称呼什么都好。”
其他三人当中的两个悄然瞪他一眼——就这小子最会拍马屁！唯独剩下一个面相最年轻、介于少年和青年之间的男子对他笑了笑。
两人眼神飞快交错，彼此交汇一个心领神会的眼神。
老太太乐呵呵地让他等着，等几位老爷来了给他们赐名。
四个男丁，四位老爷，按着年龄序齿排下来，正好一人一个，记在自己名下。
她谁也不偏颇，谁也不偏心。自己的儿子自己养，要是这回还养不活，她这老婆子也没有办法了。
有李芥打头，剩下几个都没说名字，只道等会儿重新起大名。
老太太笑的合不拢嘴，满面红光，趁等待的时机，干脆一人起了一个名。
陆家这一辈字辈从“玉”字，于是四个人排下来，分别是璋、琪、瑄、琅四个字，譬如最大的那位，下人们可称呼为大少爷或璋公子。
十四娘偷偷瞥一眼被分在她亲生父亲——二老爷名下的琪公子。但见其容貌俊美，威仪不凡，又与老太太谈笑风生，丝毫不见拘束。
她却不像十五妹那样高兴后又想起陆家这一代男丁命运而担忧。
她心里只有一个问题——这四人究竟从哪儿来的？每一个看上去都不是等闲之辈，为什么之前从来没有听说过？
还有，他们看上去之中最大的已经二十七八，最小的个头也超过了老爷们，这样大的嗣子，也不怕养不熟吗？
就算真要收养嗣子，为什么不事先考察，而是这样突然之间匆匆记在名下，听都没有听说过就要开祠堂，这么儿戏么？
难不成老太太早就在计划密谋了？
十四娘左想右想都觉得想不通老太太今天玩这一出是为了什么，她想不通，其他几个姐妹们比她消息更闭塞，更加想不通。
但她们被家中严格管教惯了，即便想不明白，也不会有人在这上泼冷水问。反正陆家的大事情，总是和她们这些女儿家没有关系的。
十四娘从早上起来后就隐隐产生的不安的感觉，在这一刻得到了验证——她认定陆家一定出了某件事，这件事让老太太不得不一夜之间迅速收养四位从未谋面的男子，并在所有人都不知情的情况下就立刻要他们上族谱——不上族谱来祠堂什么？
想到这儿，十四娘无意间错了个眼神，和四人当中年纪最小、样貌也最清俊的小郎君对了个眼神，后者带着和煦微笑，对她微微点头，便移开了眼神
他们略等一会儿，去请各位族人来的四位老爷终于到了。
四位老爷也终于见到了自己的“儿子”。
和四位欣喜若狂的老爷不同，这四位年轻公子在见着他们的父亲后，脸色全都在一瞬间飞快凝滞，而后迅速变得正常。得了老太太指点后，依次上前去见礼。
出乎他们意料，四位老人并没有多为难他们，反而表现的格外喜欢他们似的，连连笑着点头说，“好，好……”
短暂寒暄过后，紧接着就是开祠堂，祭拜祖宗。
唱词、供奉、上香、祭拜……
真像是赶着似的，匆匆忙忙做完了全部事儿。
不过一个上午，陆家就多了四位少爷。二十四个女孩儿突然之间多了四个哥哥/弟弟。
有热情的、有抵触的、有无所谓的，也有和大多数一样对他们隐约抱有敌意的。
十四娘就是最后一者。
她想起了自小听过的家中诡事，也不知道这四个人能活下来几个。
被院子和围墙框的四四方方的院落上空飞过几只乌鸦，盘旋几圈后，啊啊叫着飞走了。
陆家家族中最德高望重的老人颤颤巍巍打开族谱，翻到空白页，恭敬地在空白页上写下四人的名字。
陆璋。
陆琪。
陆瑄。
陆琅。
十五娘偷偷对十四娘说，陆琅的大名听起来有点像陆郎，好像某位女子唤情人似的。
十四娘咬唇发笑，没有笑出声，笑意飞快一闪而逝。
别说十四娘不明白，就连姜遗光等人也不明白，为什么老太太一见到他们就热情地迎上来让他们的陆家的小少爷。
但是，不到一天的功夫，就替他们起了新名字，上了族谱，除了姜遗光这类什么都不在乎的怪胎外，其他三人还真有一种自己被人收养的古怪错觉。
等开过族谱后，几位少爷就被新调来的下人们请去了新打扫处的院子。院子也是今天刚收拾的，原来空着，等他们进来后凑些东西先凑合住住，家具什么的另外再打也来得及。
等院子收拾完，又听了陆家事，四人一天就这么过去了大半。
一直到这时，几人才有空聚在一起偷偷谈话。
他们是昨天黄昏时分来的，刚睁开眼睛就发现自己站在一处街角的告示前，而他们四人手中分别有一张告示，很明显就是刚揭下的。
守在告示前的人们见有人揭告示，都在身后七嘴八舌议论起来。
原来他们接的是陆家人的告示。据说陆家这一代只有二十四个姑娘，没有一个男丁，曾经抱养来的男丁也全都死了。
陆家人急的要死，可没有儿子总不能去别人家抢吧？从小抱来的可能又会死于非命，于是他们便想了个法子在城中贴布告，有意当陆家儿子的就可以上门。
不过陆家人也不是什么都要的，先踢掉那些有父有母的，担心他们迟早会回去认祖归宗，又剔掉那些才学不够长相不够等等……
总之就是要求能当陆家父子的人，既要长得好学识好，又要家中没有亲人拖累，还要愿意改姓。最重要的是，足够不要命。这样的男子能上哪儿找去？
于是陆家一直找不到人继承家业。
可现在，这样的年轻男人一口气出现了四个！还将告示全都接下了，这下整座城可都传遍了陆家的消息，都说陆家找到了四个不怕死的年轻人继承家业。
但很显然，这事儿没几个人看好。
如今城中各赌坊都开了赌局，都在赌陆家这四个人下场会怎样？赌他们能成的十中无一，赌注已经开到了一比二十。
但四人凑在一起可不是讨论陆家的家事。他们刚才都注意到了彼此神色的不自然，因而凑在一起后，由李芥牵头当先问：“你们刚才也发现了不对劲，对吧？”
“那位名义上当我父亲的大老爷，样貌和家父一模一样。”
李芥坦然道：“实不相瞒，家父早就在几年前去世。我实在不相信这只是个巧合。”
排行第二，本名杨振松的二少爷点点头：“我和李兄一样，家父同样在多年前去世，那位二老爷，样貌也和家父相貌一模一样。”
他有些恍惚：“我甚至怀疑……那就是我父亲的魂魄……”
排行第三本名孟豫的人拧眉低喝：“不可能！”
他眼里喷出几乎能凝成实质的怒火：“绝不可能。我爹早就在十几年前死了，怎么可能是他？”
排在最末的姜遗光道：“那位四老爷和我父亲的长相也一模一样。若我没记错，他言行举止也与家父生前格外相似。”
“就算这样也……”
李芥冷冰冰道：“行了老三，把你这幅样子收起来，别忘了我们在做什么！”
孟豫也是因为和父亲关系实在复杂才一时控制不住，闻言有一瞬间愠怒，又深吸口气闭上眼睛，再睁开时，面上已冷静不少。
“你说得对，方才是我太着急了。”
他提议道：“既然我们已经排了长幼，平日说话行事不要露馅，按陆家人排行来，打听清楚陆家是个什么情况再说。”
李芥点头，又提点一句：“据说十重以后幻境戒为心魔，或许这也是心魔考验。那些玩意儿会变成什么样都不奇怪，可我们若真把它们当做自己父亲，那就糟糕了。”