作者：芃县令
像是为了印证贺兰定的猜测，大地突然震动起来，滚雷之声从远处传来，是马队！
贺兰定下令，“将所有的放牧郎全部捆起来！反抗者杀！”先要稳住大营，避免腹背受敌。
只须臾功夫，马蹄奔腾之声便更近了，那种奔走间交替而整齐的踏地声令人心惊。跃动的火光下，贺兰定看清了来人，是蠕蠕人——他们骑马不用马鞍。
贺兰定翻身上马，准备迎战，大喝，“儿郎们！报仇！”他们没有退路，后退只有死路一条。
“报仇！”喊声震天，去岁的血仇与今日的新仇交加在一起，直让贺兰部落的儿郎们怒发冲冠，热血燃燃。
贺兰定脚踢马肚，策马上前，身子直立，弯弓射箭——今夜不是他死，就是我亡。
而我，不能死！
贺兰定没有见过血，连鸡都没有杀过。可是在眼下肃杀气氛的裹挟下，他下手果断毫不迟疑。第一箭射中了敌人的肩膀，可是那人却像不知疼痛一般，马鞭一挥加快了步伐。
“射马！”贺兰定大喊间又是一箭飞出。
这一箭是冲着马去的。血花飞溅，骏马嘶鸣，挣扎摇摆间，马背上的骑士被掀飞落地，顷刻间被后来的马蹄践踏成泥。
同伙们却对伙伴的惨死无动于衷，他们嗷嗷怪叫着，面目狰狞地扑向贺兰部落，在那儿有粮食、有牛羊、有女人！杀死这些挡路的，他们就什么都有了！
“射箭！”族人们明显被对方的来势汹汹给惊住了，手上动作竟然慢了下来，直到贺兰定大喝才如梦初醒。
贺兰定没有任何战斗经验，一切都是纸上谈兵。对方来势汹汹，马匹高大，且速度极快。必须避其风头，先矬一矬对方的势头。
贺兰定将收益的三成全部用于武备力量的优势在此显现出来了——每个人的箭囊中都是满满的箭镞，足以在短兵相交之前以箭镞消耗掉敌人的一批战斗力。
“杀死他们！”可单鹰高喊着带着一队儿郎冲杀向前。贺兰定则带队紧跟其后以弓箭远程护卫。
一马平川的敕勒川草原上，两只队伍像两条巨蟒纠缠、撕咬在一起。
短兵相交，血肉横飞。在贺兰定的眼中，那些举着大刀嗷嗷怪叫的蠕蠕人，已经不算是人了，而是一只只血腥残暴的怪兽，挥舞着爪牙要吃人肉。
“嗖”又是一箭射出，这一箭是冲着心脏去的，结果马背上的敌人身子轻轻向右一晃便躲开了。
这个人很厉害，他的发辫上还套着玉管，与旁人不同，说不定是他们的头目！贺兰定心中一凛，弯弓拉箭，再度瞄准。
那人也发现的贺兰定，狞笑着望向贺兰定的方向。
“嗖”这一箭依旧是冲着对方的心脏位置去的。那人勾出一个嘲讽的笑，身体向右一侧。第二箭再度落空。
谁知。不等他策马上前，胸口巨痛，低头一看，一只箭镞钉在了胸口位置——贺兰定的第一箭本是虚晃一招的诱敌之计。
“大王！”蠕蠕人的队伍顿时混乱起来，几个骑兵同时停下手中的进攻，伸手去捞被射下马的男人。
“杀！！！”可单鹰一马当先，一把铜锤挥舞得虎虎生威。铜锤和脑袋相撞，顿时脑浆迸裂。
战争的形势顷刻间扭转。
第五十三章
战争一直持续到黎明, 天地交接处泛出微白，贺兰部落这才停了追击的步伐，不再深入草原, 勒马折返部落营地。
倒也不必担心在这一马平川的冬日草原迷路。鲜血和着积雪, 在马蹄践踏下形成一条归路。
“嗷嗷嗷！！！”打退蠕蠕人的儿郎们很兴奋, 骑在马上放声高歌。
可单鹰舔了一口嘴角, 新鲜的铁锈味让他回忆起前一晚的酣战。
“郎主！”可单鹰轻踢马肚, 追上前头的贺兰定。
“我们赢啦！”可单鹰非常兴奋。昨夜一战是报仇雪恨的一战，是一雪前耻的一战。
“嗯。”贺兰定淡淡应声，“回去清点一下伤亡, 统计一下战损, 该补充的武器要及时补充。”
这一战, 贺兰部落胜在了装备精良。倘若没有第一波的箭雨攻击打乱了对方的冲势，这一战恐怕会以贺兰部落死伤无数惨淡收场。
可是即便如此，贺兰部落依旧伤亡不轻。这一条归路，有敌人的血, 也有儿郎的肉。
部落营地里欢欣一片，所有人都在为了这一场反击战而高兴, 至于那些在战斗中牺牲的族人, 所有人都认为他们死得其所，光荣无憾。
贺兰定默默回到营帐，他很累，浑身上下的肌肉、骨骼都在战栗。那种滚烫的鲜血喷溅的脸上的感觉，没有想象中难受。生死一瞬的手起刀落也没有想象中的困难。可是.....
可是, 难道一直要过这样的生活吗？于睡梦中惊醒, 提刀上马, 射箭杀人, 何时有安睡之日？
贺兰定闭上眼，脑中时而是蠕蠕人狰狞嗜血的面孔，时而是可单鹰的铜锤将蠕蠕人脑袋开花，脑浆鲜血横飞，时而又是族人们喜笑颜开的模样。
“郎主！”账外可单鹰来报、伤亡已经点清，这一战贺兰部落当场死了二十八人，重伤十人，轻伤十余人。
如今整个部落总人口不过百余人，竟然一晚折损近三分之一，这算什么打了胜仗！
贺兰定心中焦躁如火，面上只淡淡嘱咐可单鹰做好抚恤和治疗工作，“去镇上请黄良医。”黄良医是上一回给段氏看治的大夫，趁着年节贺兰定也送了一份节礼过去，如此便拉上了关系。
“大家都辛苦了。”贺兰定又给所有族人发了一份福利，“接下来也不能放松警惕，加强巡逻。”
“是！”
可单鹰退下，另有一个族人过来汇报，是阿史那虎头的堂兄阿史那熊塔。他原本是商队头领，年节将至，商队停了行商活动，阿史那熊塔便回到了草原。
阿史那熊塔一脸气愤，昨夜他被安排去看押放牧郎，错失了蠕蠕人正面交手的机会，因此满肚子的火气。
“都招了，那小子就不是个好东西，收了好几家部落的好处，来探咱们的底的。”
破案很简单，没什么按图索骥、抽丝拨茧，简单粗暴地打上一顿，就什么都招了。
在羊圈里放火引发骚乱的放牧郎来自杂胡部落。阿史那熊塔翻出当时招聘时候的造册，上头详细记载着应聘者的身份资料以及保人身份。
“身份都是真的，就是他本人不是个东西。”大家伙儿都知道这人人品不行，是个下三滥。可是当保人能收一点保费，三个保人竟然都睁一只眼闭一只眼地做保了。
“这个狗东西，先是从破六韩酋长那边诓了一笔钱财，言说自己为了部落过来当细作。又游说了窦家、金家，收了一笔定金，言是一打探到什么消息就去报予他们。”
贺兰定拧眉，“只是当细作刺探消息，不需要和蠕蠕人里应外合吧？”这完全是冲着灭族去的。
说到这儿，阿史那熊塔深深看了一眼贺兰定，压低声音道，“是乌丸部落，据说许了他一笔横财。”
打探消息是小打小闹，有钱赚，可不多。但是铤而走险一次，便是破天富贵。
跃动的灯火下，贺兰定神色晦暗，他知道阿史那熊塔的意思：上一回小食摊闹事，自己说服族人以发展为重，没有追究乌丸部落，只当他是跳梁小丑。结果，小半年过去，这看不上眼的杂鱼又跳起来捅了自己一刀。
昨日一战，罪在蠕蠕。可贺兰定作为郎主，亦有过错。自己的退让换来的是敌人更加狠绝的一刀。
“郎主，当做决断。”阿史那熊塔谏言。
贺兰定幽幽道，“咱们打不起。”昨夜的战损让贺兰定心痛不已，那些埋骨雪原的不是NPC，而是一个个有血有肉的真人，是与自己同吃同住的族人。
“打不起也要打。”阿史那熊塔捶捶胸口，“愿为郎主分忧。”
阿史那熊塔请求贺兰定同意他带上一队儿郎去冲击乌丸部落，能不能赢是一回事儿，被揍了不反击就是另外一回事儿了。
贺兰定当然知道“打得一拳开，免得百拳来”的道理，可是，他们部落实在没有人了啊！
“而且，昨夜来的是蠕蠕人。”自己哪怕一直打到柔然皇庭，谁也说不出个不是来，朝廷甚至还要封赏自己。可是自己现在带兵去灭了乌丸部落，恐怕难以善了。
阿史那熊塔见贺兰定还在犹豫，忙劝，“郎主，不能再退了啊！”
“我再想一想。”贺兰定仍不松口。
见阿史那熊塔一脸不服，贺兰定安抚道，“打是一定要打，但要从长计议。我不能让你们白白送命。”
“今日傍晚，给你们一个决定。”这才将战意昂昂的阿史那熊塔给哄走了。
营帐里安静下来，只有贺兰定长长的叹息声。自己只想安安静静经营部落，让自己和大家的日子好过些。可惜，树欲静而风不止。去岁赚得盆满钵满的贺兰部落在许多人的眼中就是一块肥肉。
倘若谁都能来咬上一口肥肉而安然无恙，那么，不过须臾，贺兰部落就被被啃食干净。
那些血肉横飞的情景在脑中退去，贺兰定必须丢弃所有的软弱，硬起心来跨过眼前的难关。不然，明日被斩杀马下的就是自己！
思绪清晰起来，一条条计划在脑中形成。首先，是保人制度的落实。
“贺兰部落与杂胡部落、库狄部落永不往来。”所谓永不往来，即贺兰部落对其不再销售任何商品，不再收购其任何羊毛、羊皮等，不再招募两个部落的部民。
“这算什么制裁！”所有人都不满贺兰定的决定。
贺兰定却很笃定，“待看来日。”自己已经与刘记商行签订了五年合约，此后五年，贺兰部落将会垄断敕勒川的羊毛制品生意。其他部落，跟着贺兰有肉吃，而被一脚踢开的杂胡部落和库狄部落只能喝西北风去。
“而且，双拳难敌四手。”贺兰定沉声道，“这一次，我们和乌丸部落不死不休，这个时候就不合适再树强敌。”
一听要干死乌丸部落，所有人都消停了，也不管什么杂胡和库狄了，只嚷嚷着怎么干死乌丸。
“稍安勿躁。”贺兰定安抚众人，“我去一趟怀朔镇，你们守好部落。”
“丢失的牛羊，不要去找，能回来多少，看天意。”贺兰定担心族人们都跑出去找牲畜，结果营地空虚被人闯了空门。
“明白！”
贺兰定点了一队人马，割了蠕蠕人的脑袋，策马进了怀朔镇。
“出了什么事儿？！”守门小兵老远见着贺兰部落一队人马，各个一身血污，血腥气扑面而来，骇人得很。
“没什么大事儿。”贺兰定淡笑道，“杀了几个蠕蠕，过来汇报一下。”
儿郎的牺牲不能白白牺牲，即便朝廷没什么奖赏，抚恤金也少得可怜。可是该走的流程还是要走。
正值年节，衙门都歇了，功曹官一个没见着。贺兰定便带着人头去了城西大将军府。
走到半路便遇上了将军府的亲兵，在贺兰定进城时候，将军府便收到了消息。段宁撸起袖子就要去给大外甥撑腰。
“阿姐死了，我还没死呢！”正是段宁对亡姐感情最深，对大外甥最歉疚的时候。此时一听有不长眼的家伙在亡姐尸骨未寒之时就找大外甥麻烦，段宁如何还坐得住。
“这是不把咱们家放在眼里！”段宁全然忘了，去岁冬季，更准确说是每年冬季，蠕蠕人都没少找贺兰部落的麻烦，段家的前女婿就是死在蠕蠕人的马蹄之下的。当时的他可没今日的愤怒，只叹阿姐嫁了个短命鬼，贺兰姐夫是个不中用的家伙。
“先探听清楚情况！”段长也很生气，好好的一个闺女没了，连闺女留下的崽子都有人敢欺负了，真当自己死了不成！——对女婿和对外孙的标准要求是不一样的。不愧是亲父子，一样的双标。
贺兰定进府的时候，身上脏污一片，敌人的鲜血在他的脸上凝固成了坚硬的面具，结成了坚不可摧的铠甲。
“来得匆忙，要不要洗漱一下？”贺兰定问接引的亲兵。
“这....”亲兵迟疑。将军父子着急见大外甥，这大外甥这血糊糊的模样着实不怎么见得了人。
不等亲兵决断，段宁已经迎了上来，一眼看到了宛若从泥坑里爬出来的贺兰定。
“舅舅，有急事容禀！”
第五十四章
“事情是这样的.....”贺兰定将事情的来龙去脉细细到来, 从羊圈起火到反杀蠕蠕人，从放牧郎的背叛说道乌丸部落。
“上一回我那小食摊子被造谣，亦是乌丸部落。”贺兰定翻起旧账。
“知道了, 都知道了。”段宁只道不会让贺兰定吃亏, 催促他先去沐浴洗漱一番。