作者：逢初雪
“也对，这也是善事啊，否则外面那些人也过不下去了，既然如此，那我也要六名女子吧，正好我的酒楼里也缺一些帮手。”
这时，有人忽然高叹一声，第二个站出来前往报名，众人看着他那平平无奇的面容，一时间不知道他到底是谁。
总算是有人记起来：“哦！这不是满堂酒楼的店小二吗，没想到竟也来了，我记得名字叫钱、钱小二。”
满堂酒楼可是他们治都郡赫赫有名的酒楼，连酒楼都凑了热闹，众人便更加放心了，再加上此事也算是善事，于是不再犹豫，也都开始一一前去报了名。
不过根据协议，这些人就算要挑选流民，也要排在魔教后面，等到帐篷搭建好后，秦铭便亲自前往现场监督施粥之事。
但是施粥也有技巧，就算秦铭很想喂饱每一个人，可他深切知道若是养着这群人，这些人就不会靠自己的劳动赚钱，而是想着反正留在这里也会吃饱，不思进取。更何况，魔教也不可能永远施粥。
因而，秦铭只给他们劣质粗粮制成的稀粥，维持在勉强能够饿不死的计量，唯有在小孩或者老人时才会多给他们一些米。
可饶是这样，也会发生大人抢夺孩子的食物，儿子拿起父母的粥一饮而尽的情况。
这时，四周负责监督的许生等人就会蹙眉上去制止，甚至还会甩几棍子教训一下这些贪得无厌之人。
但秦铭知道，目前秩序还算平稳，但若不抓紧时间安置这些流民，很可能就会导致流民暴起。
他再三派人催促宋毅快些到来，终于在维持了施粥三日后，等到了宋毅派来统计流民身份的官员。
一听到以工代赈政策，几乎所有流民都眼前一亮，现在的他们只考虑怎么活下来怎么饿不死，不管有没有银子赚，只要能够进入城内，都是一件天大的好事啊，纷纷都恨不得抢着登记表明自己的心意。
唯有少数人开始不满起来：“凭什么！为什么我们干活不给银子！哪有这样的道理！！”
那官府的衙差都懒得看他们，只不耐烦的驱赶道：“那你们就不要进行登记，自然就不会被城里人挑走，等你的银子去吧，让开让开。”
为了活下去的流民争着抢着开始登记身份了，而小部分人迟疑地想了想，还是为了填饱肚子而屈辱的登了记，不过也真有一两个刺头不打算登记，却也无人理会他。
登记时要写清自己的姓名，原家庭住址，家里有几口人，是否婚配，擅长什么，还有专门的肖像师将人容貌粗略绘制，就算是一个凭证了。
“记住，你们的信息都记录在衙门，若是有人犯了事无论天涯海角都能找到你们，都安分守己一点！”
衙差冷着脸威胁着，直到流民们面露畏惧一一点头，这才恢复成笑容，对一侧的秦铭请示：“宋大人说您可以最先挑选他们，请。”
秦铭礼貌点了点头，却不主动站出来，而是对身边的沈浮白眼神示意。
这下，所有流民的目光便都落在他们的身上，一个个面露好奇，在他们眼里能够让衙差毕恭毕敬必非常人。
而且秦铭一袭青衣，气宇轩昂伫立一侧，光是看上去就有一种不泯于众人的气质，脸上的面具在阳光下银光闪闪，一看便是大人物。
而其身后走出的白衣青年更是相貌堂堂，看着也是个出尘的人物，却是这青衣人下属，由此可见青衣人的地位之高！
若是能够被这种人物看上，那岂不是吃喝不愁了？
众人皆目光希冀盯着那白衣青年，甚至开始打理起了衣着，就希望能够获得此人的青睐。
但谁知对方却只要求道：“会读书识字的人出列，随我一同去帐篷里。”
众人一听，顿时脸上露出浓浓的遗憾，唯有几人当即喜笑颜开地走了出去，挺胸抬头好不快乐。
也有几个有心眼的人眼睛一转便追了上去，管他会不会识字，反正去碰碰运气。
不过沈浮白却不会给他们钻这个空子，来到帐篷，他当即将印刷出来的三字经递给第一个人，让他随机选择一页读出来。
“曰春夏，曰秋冬。此四时，运不穷。曰南北，曰西东。此四方，应乎中……”
确定此人真识字，早已迫不及待的许生就会趁机问问关于这句话的理解，若是能够回答上来，便对江湖晨报所有重用，但若是回答不上来，也就去酒楼当个普通的线人。至于那些浑水摸鱼连三字经的字都不认得的人，许生就会冷哼一声赶他回去。
最终一番挑选下，有五个识字之人便正式被秦铭收编。
接下来就轮到衙门之人挑选三十名壮丁，随后才是城内的百姓，对于那些有一技之长的流民，此时入选会更加容易，比如说铁铺需要一些学徒帮忙，织衣坊需要一些女工，钱小豆的酒楼也挑选了一些妇女，而沈五未则代替他的父亲前来挑选书童。
沈五未自然不知道为何自家父亲要选什么书童，但这位少爷在一顿棍棒教育下还是选择乖乖听话。
几乎来到城外，他一眼就看见了曾经来到他家做客的那位青衣人，顿时明白了自家父亲就是在为这位办事，可他仍旧觉得奇怪，按理来说他们沈家腰缠万贯，除非是大人物才值得父亲毕恭毕敬，而这人似乎不像是官府之人，又会是谁呢？
他打量的目光过于肆意，令那青衣人似乎察觉，目光微微向他这里一瞥，但那目光里没有多少危险，反倒是一直跟随在青衣人身后的白衣青年对他忽然怒目而视，眼里闪过的警惕与危险令沈五未紧急收回目光，摸了摸鼻子。
好家伙，这人还挺护主。
不过若是有这样一个护主的属下在，似乎也不错？
一边想着，沈五未一边高声道：“我沈家需要六名书童，年龄从六岁到十二岁的少年出列。”
流民之中最难以被挑选的就是妇女老者和儿童，老者能跋山涉水来到此地的不多，但妇女和儿童却有不少，她们原本惶恐不安不知道应该怎么样被人选上，但此刻听到沈五未竟是眼前倏地一亮，神色瞬间活了起来，纷纷朝沈五未走去。
见到达年纪的儿童不过十几个，沈五未一边随便审视着，一边思索着该如何挑选。
不过就在这时，沈五未却突然发现其中一位十岁左右的儿童非但不出列，反而向后躲避着他的目光，似乎并不想被他选上，身后有一虽然身形羸弱却面相不错的女子正尝试推着他，他却怎么也不肯出列，这可急坏了那位女子。
沈五未来了兴趣，忍不住上前询问起来：“你既然年纪符合，为何不出列，难不成不想被我沈家选上吗？”
那孩童抬起漂亮的黑眼睛，看起来十足有灵气，扁着一张嘴摇摇头：“我不想跟你走。”
说完，竟是大步流星朝那青衣人的位置拍去，用小手努力攥着青衣人的衣摆：“我想跟他走！”
“……”
此话一出，不仅令沈五未有些发愣，就连青衣人和身后跟随的下属也同时怔了下。
沈五未看见，那护主的下属蹙起眉，正打算驱赶脏兮兮的孩子，却被青衣人伸手拦下了，而青衣人饶有兴趣地盯着身下的孩子，看起来并未生气。
见他没说话，沈五未也就大着胆子地与孩童解释道：“为什么？我沈家虽不能说富可敌国，但腰缠万贯也差不多少，若你来此保证你一生荣华富贵，岂不是比那位连来历都不知道的人好上很多。”
说罢，沈五未当即拿出一金元宝随意在手中把玩着：“怎么样，本公子没骗你吧，只要你跟我走，这金子就是你的了。”
其他围观的人看见那金元宝，顿时羡慕得眼睛都红了，恨不得推开那孩子自己上前宣布效忠，而那孩子早就明白钱的重要性，更是眼睛闪烁着光，似乎有些意动，可在沈五未得意之下，他最终还是狠狠别开头，拒绝了：“不要，我要跟这个人走！”
沈五未震惊了，还真就有他连银子都收买不了的人？这青衣人到底有何本事，竟然这么受小孩欢迎？！
别说是他疑惑不解，秦铭更是摸不着头脑，他来到此处不过是见证以工代赈政策的开始，能够收留一些识字之人便是他的极限，可没想到却突然被一小孩赖上了，秦铭哭笑不得，抬手制止住身后盯着小孩恨不得将其丢出去的沈浮白，也好奇地问道：“你为何非要跟我。”
只见小孩左右看了看，用手捂着嘴轻声对秦铭道：“我叔父曾经给我母亲寄了一封书信，他说他遭到外敌骚扰，迫不得已在山上当了一名土匪，以抢劫商人为生，还说这里是十连山，与大名鼎鼎的魔教共处一处，没有什么危险。”
秦铭一听，就立刻明白了他的意思，毕竟现在十连山上的土匪都已经抓到魔教了，那他的叔父也早就在魔教之中了。
而那小孩眼睛一转，笑盈盈道：“结果他下一封寄过来，却说他在无意间打劫时竟遇见了魔教教主，魔教教主抓他们到了魔教中，从此为魔教办事。叔父说那魔教教主就喜欢穿一身青衣，还喜欢佩戴银色面具，此地又是十连山下，所以……”
秦铭摸了摸自己脸上的面具，哑然失笑，虽然自己的容貌形象已经崭露江湖，但大多数人还是不认识的，没承想这小孩仅仅凭借着一些细节就大胆地猜测，而且还猜对了。这孩子倒也算聪慧！
“怎么。”秦铭打趣道：“那你叔父没说他现在在魔教过得如何水深火热，你偏偏要往泥潭里面凑。”
“才不是。”小孩笃定地一仰头，“我叔父说了，他们在魔教吃的是酒楼里名贵的菜肴，每天轻轻松松干会活，还能够盖房去后山打猎，甚至还能获得银两，别提有多开心了。而且跟我一般大的孩子有很多，都在学堂里上学，获得免费的书籍，这生活可比我之前好多了，因此我才拉着娘往这边跑，就是为了能够有机会加入魔教！”
秦铭哭笑不得，这么说，他的魔教都成为大家梦寐以求想进的地方了？这还像魔教吗？
“我们可是魔教，你当真不害怕？”秦铭故意板起脸，询问那小孩。
却只见小孩歪头思索一阵，随即坚定道：“教主再上，您要是收了我跟我娘，我就学武功当您的下属！谁敢拦您的脚步，我就第一个上去宰了他，好不好？”
“……”
秦铭神色古怪一阵无语之时，身后的沈浮白却忍无可忍地开口道：“胡说什么，那是我沈浮白的活，怎么能够交给你这小崽子呢！”
小孩上下打量着他，不屑一冷哼：“等我加入魔教就成为教主的左膀右臂了，你还是靠边站吧。”
“你说什么？！”沈浮白瞬间火冒三丈，咬牙切齿。
当他正准备给这不知天高地厚的孩子一个脑瓜崩时，教主却拦下了他的动作，甚至揉了揉小孩的头：“你怎么还跟孩子计较上了，别动手。”
沈浮白委屈：可是他打算抢属下饭碗啊！
一低头，却见小孩扮了个鬼脸对他直吐舌头，得意扬扬状，令沈浮白更加恼火，心里一个劲地骂人：%&*%￥#
而小孩一见教主这么好说话，当即撒娇卖萌就对秦铭各种献殷勤，软磨硬泡，最后硬是夸得秦铭心花怒放，真就收了这孩子。
“往后你就在学堂上学读书识字，再练些基础的武功，至于你娘，便做些手艺活吧。”秦铭告诫道，又突然想起，“说起来，你叫什么？”
“我娘叫我虎子。”虎子抓抓头有些不好意思。
秦铭点点头，记下这个称呼，那边沈五未已经选中了六名孩童，带着其欢天喜地的父母走了，可远远有人却捂着嘴嘲笑虎子不识人，连银子都不要。
秦铭蹙起眉，看了眼沈浮白，还沉浸在愤怒中的沈浮白当即理解他的意思，随手掏出比沈五未手里还大的金元宝，交给虎子，大声说：“既然跟了主子，那就要乖乖听话，这笔钱算是赏你的，以后要对我们恭敬些，你可明白。”
虎子不太喜欢沈浮白这趾高气扬的模样，但瞥见秦铭的脸色，还是乖乖点头，接下了金子。
果然，这一举动令众人眼神立刻变了，有人甚至倒吸一口气，越发羡慕地看向虎子。这青衣人竟然能随手拿出这么大的金元宝，不比沈老爷差啊，到底是何种身份，真是猜不透啊。
很快，被挑选的流民越来越多，剩下的流民越来越少，天色已晚，城门关闭，秦铭便再次施粥，让没被选中的人进入帐篷里休息。
他将虎子交给沈浮白带回去，自己则又一次去见了宋毅，宋毅今日心情不错，竟一照面就给他一个笑脸：“多谢秦兄的计策，没想到困扰我们许久的流民问题就这样轻松解决了！宋某又欠你一个人情。”
“不必客气，我也选了几位心仪之人。”秦铭礼貌地回应着，“大人，若是城里无人再来，就只能设立短工模式了，若是有临时缺人的人便可登记，这次需要付出一点银两，才能租用流民。”
短期工的想法秦铭也曾经跟宋毅探讨过，因此宋毅只是点头：“宋某明白，宋某也会问问其他郡守，若是有缺人手的，便可以过来选人。”
“不过……”宋毅有些感慨，“这以工代赈的好处，只凭宋某的一张嘴没办法说尽，导致其他郡守质疑颇多，要是有更加令他们信服的手段就好了。”
……其他令人信服的手段？
秦铭脑中一道精光闪过，忽而露出笑意，或许……可行？
于是，两日后，众人迫不及待购买江湖晨报，却见最显眼版面上竟罕见绘制着一幅流民吃粥图，此图顿时引起了江湖人的注意。
毕竟曾经的江湖晨报是没有绘画的，这还是第一次！
而图画中的流民更是让众人无意识蹙起眉，露出不忍的表情，只见画面上那些骨瘦如柴的流民宛如丧失失望那般蜷缩在墙角，吃着一碗极稀的粥，有的孩子放声大哭，有的老者摔在地面，更多的人衣衫褴褛侧头面向紧闭的城门，泪如雨下。
只是这样的场景，就让远离边关之人见识到了流离失所的可怕。
“没想到……如此心酸！”
有的人看着面前的大鱼大肉，食不下咽，最终一拍桌子叹息一口气：“就没人能够为他们做些什么吗？”
“那些胡人真可恨，每年都有大批人遭遇此难流离失所，被迫成为流民！”
“官家到底在做什么，百姓如此辛苦，怎么不能永远驱除那些贼人呢！”
“这些流民该怎么生活？”
众人纷纷怒斥着，批判着，尤其是江湖侠客，更不惧怕官府威严，张嘴便骂。
但接下来，报纸上记录的治都郡所设想的‘以工代赈’政策，却令人眼前一亮，瞬间拍手叫好：“好啊好啊，只是一小小的政策，就能够让流民吃上饭，这到底是何人所想，实在是太妙了！”
“现在治都郡的流民已经少了不少，或许其他郡都可以效仿试试！”
不过更多的善人却是公开呼吁道：“我家缺少很多仆人，若是那些流民愿意来，我愿意给他们工钱！”
“我也是，虽然我并非大富大贵之人，但我这里缺少些女工，若是有人愿意来，同样会给银子！”
“我家客栈也可以收留一些人，包吃包住！”
“我这里也缺少人手……”
秦铭很快就意识到，什么叫振臂一挥，八方支援。
通过报纸，他将流民的惨状写出来，又写出了以工代赈的政策含义，便立刻有不少侠义之士纷纷附和，并且愿意收留流民。