作者：北野行舟
嗯，不是错觉也没关系，哥哥就是经常会惨叫什么的，七海已经习惯了。
他带着柱间和扉间前往锻刀祭典的一个角落，找到了一位不起眼的老刀匠。
他双手合十，虔诚地恳求道：“刀匠爷爷，帮我个忙吧！”
老刀匠体格健壮，赤膊锻刀，手臂上能明显看到肌肉的轮廓。他头发已经白了，但整个人精神饱满、面庞红润，用锤子敲打铁砧的时候极为有力，一锤下去，明亮的火花在视野里迸发。
当！当！
老刀匠敲了一会儿，才转过身，看向三个聚精会神看着他的小孩。
他先问了两个小孩的名字，又对七海说：“听说竹婆婆被你气得不轻啊，小七海。”
七海哈哈笑起来，说竹婆婆肯定不会介意的啦，婆婆最喜欢我啦！
老刀匠就笑：“是啊，她肯定最喜欢你。”
柱间问：“这是为什么呢，大叔？”
老刀匠回答：“竹婆婆以前是开医馆的，几年前，城里有很多人生了同样的病，竹婆婆想冒险进山找药，当时天下着大雪，所有人都劝她不要去冒险，只有小七海偷偷跟她去，才救了那些得病的人。但那还是太冒险了，他们平安回来的时候，所有人都松了口气啊。”
七海诚实地说：“我当时只是听说山里有妖怪，看看能不能跟那个妖怪打一架。”
火光映着少年的脸庞，他说这话的时候非常认真，而且是在笑的。扉间看向他的侧脸，想：……能跟大哥玩到一起的，确实都是好人呢。
只是个武士而已，悬赏是高了一点，但只要不是宇智波就行。扉间安心了。
老刀匠说：“对了，小七海，你来找我做什么？你应该不缺一把普通的刀吧。”
七海当然不需要别的刀。
他说：“是我的朋友需要啦！我想给柱间和斑各准备一把刀！”
老刀匠看向柱间，也猜到斑是个差不多大的小孩，就慈祥地笑起来，说：“给小孩子打刀啊，既然这样，你要不要自己来试试呢，小七海？”
“我？”
“锻造‘七海切’的人，是个将一生都献给了锻造的男人，你知道他如何锻刀，也看着他锻刀，因此你拥有很多人一辈子都积攒不到的经验，只是没自己动过手而已。”
老刀匠知道七海的来历。
不如说，他是唯一一个在第一眼见到七海的时候，就意识到这可能是一把刀的人。
老刀匠问了，七海也爽快地回答了。
他是刀，是妖刀，是被期待和祝福的刀，名为七海切，锻造他的人是原十郎。原十郎是他的父亲，他的创造者，他的引路人，也是他最初力量的来源。
老刀匠说：“你跟其他人不同，你能控制自己的力量，那打造出两把小孩子能用的刀，想必不是什么难事。”
七海莫名听懂了。
他问：“刀匠爷爷，您是想看原十郎是怎么锻刀的吗？”
老刀匠感慨地回答：“是啊，只有你才能再现他的锻刀技法。我想知道——我一直想知道，他到底是怎么锻刀的，才能将‘慎行主原十郎七海切’打造出来。”
他尝试还原了，却始终得不到满意的结果。
七海看向锻刀炉，火焰在他的视野里升腾，他蓦然想起锻刀的原十郎，又想起他还未成为妖刀的曾经。他难得用平静的语气说：“其实原十郎到最后也没能锻造出让他满意的刀啊。”
“那，要试试吗？”老刀匠笑着把锤子递给他。
“好啊！”七海也跟着笑起来，说，“我要试试！柱间和斑应该不会介意吧……”
柱间适时接话：“当然不会！这可是七海哥亲手打的刀啊！斑也肯定不会介意的！”
扉间终于忍不住了：“所以斑又是哪位啊？！”
远处，正在锻刀祭典上的宇智波斑停下脚步。他刚才好像听到……有人在喊他的名字？
第16章
烈火升腾。
当！
十来岁的少年比成年人矮上那么一截，握住锤子往下敲击的时候力道却毫不逊色。
烧得通红的铁块被从烈火中拿出，逐渐被锤打成一把刀的雏形。
火星在半空中划出弧光，所有人都目不转睛地盯着正在成形的刀，大气都不敢出。
当！当！敲击声清脆而有力，像一首有节奏的音乐，极具穿透力，在锻刀祭典上传出很远，与其他刀匠的锤打声重叠又分开。火焰摇曳升腾，天色渐渐变暗。
七海盯着那块未成形的刀胚，回忆着原十郎锻刀时候的模样。
那是在另一个世界，遥远而偏僻的村落，一座简陋但工具齐全的锻刀房里。
明亮的火光照亮了原十郎的脸庞，将两次生命全部献给铁与火的男人弯着腰，将心血与汗水注入小小的铁块，打造出一把把锋利的、坚硬的，足以致命的刀。
原十郎沉默地挥动锤子，一下一下，长久地站在那里，每一次挥动都是最合适的力度。
墙上挂满了刀。
地上堆满了刀。
整个空间都被刀与铁片的反光占据，火焰的光辉让它们看起来都在燃烧。
汗水顺着脸颊流到脖颈，又流进了原十郎的领口，最终将衣服浸透，不久后它们又被烤干，只留下沾了烟灰的汗渍。
原十郎擦了一把汗，继续锤打。
七海在模仿他。
温度，锤子敲击的力度，落下的轨迹，每一次敲击的间隔，以及如何让一把刀呈现出理想的模样。他看原十郎锻过上千把刀，彼时他就静静躺在角落里，跟其他“失败作”挤在一起，看着原十郎向自己理想中的那座高峰进发。
当！
七海重重落下一锤。其实他一直在收着力道，如果他想，他可以用比人类大得多的力量来锻刀，但他这次只是在模仿原十郎。刀匠爷爷想知道原十郎是怎么锻刀的，七海不知道刀匠爷爷想看什么，但他记得原十郎锻刀时候的模样，他可以把那时候的场景原原本本地复刻出来，给刀匠爷爷看。
他是妖刀，他能清晰地感受到那块逐渐变成刀剑模样的铁片中的呼吸、韵律，和炽热的生命。
对他来说，那是他即将诞生的同类，正从千锤百炼的技艺中找到心跳的“灵”。
当！当！当！
那是刀剑的心跳声。
七海大笑起来。
他跟原十郎锻刀的时候一样喊——“就是现在！”
夜幕已然降临。
已经从上午坐到深夜的柱间立刻精神起来，全神贯注地看着七海的动作。老刀匠始终站在距离七海最近的位置，注视着他的一举一动，此刻他的神情也变得严肃起来。
七海将炽红的刀刃没入水中。
等他把淬完火的刀重新拿出来的时候，自己先忍不住笑了——整个刀身上都是赤红色的、正在燃烧的裂纹，从刀剑没入刀柄，在黑暗中明亮得像是一段燃烧的树枝。
他回过头，摸了摸自己的后脑勺，不好意思地对老刀匠说：“对不起啊，刀匠爷爷，我果然还是不会锻刀。”
他徒手握住滚烫的刀刃，上面的火焰依旧没有熄灭，明亮、耀眼，永无止境。
七海敲了敲它，说：“我本来想跟原十郎一样锻刀，但要控制力度就不能不用到妖力，结果打出来了半把妖刀……”
如果不用妖力，他的力气就只比普通人大一点，以这个年纪的人类的身体，很难达到原十郎的程度。
他想了想，又对刀匠爷爷说，等他的人类身体长大后再试试吧，到时候就用不到妖力了。
老刀匠却摇摇头。
“不，我已经明白了。”
“明白什么了？”七海不解。
“我已经知道那个叫做原十郎的男人是怎么锻刀的了。”老刀匠感慨地说，“他只是在用最普通的方式锻刀而已。”
最简单、最朴实的技法。
将每一个步骤都做到最好，这是心与技艺的合二为一。
原十郎的技艺，就是所有刀匠都会的、任何一个学徒从一开始就会学到的基础，他只是把那些都做到了极致，仅此而已。
七海不明白：“但原十郎到最后也没能……”
老刀匠终于露出了笑容：“不，他已经锻出最好的刀了。他的每一把刀，都比前一把更好。”
而锻造的高峰永无止境，他永远能抵达更高的地方。
老刀匠想明白后，整个人都畅快了许多，他摆摆手，对七海说我要先回去了，炉子随便你们用。
老刀匠的身影消失在锻刀大会的黑夜里。
他走得很轻松，腰背挺直，走到一半的时候还大笑起来，笑声传到了七海、柱间和扉间这边。
扉间问：“那个爷爷，没事吧……哎？”
他本来想问，回头却发现七海和柱间不见了。他环顾四周才看到那俩人已经高高兴兴大呼小叫地去给刚打出来的这把刀做刀柄，完全没有关心一下老人家的意思。
喂！你们两个！
扉间跑过去，发现七海和柱间正在兴致勃勃地讨论。
七海（遗憾）：“哈哈，看来我不能继续打刀了，下一把还不知道会打出什么东西啊。”
柱间（爽朗）：“没事啦！我又不会用刀，会用刀的是斑，我会的只有怎么应付拿刀的人。”
七海（高兴）：“我说好了要给你们两个带刀回去的嘛——对了，明天我问问老爹，让他帮你们两个准备合适的刀吧！还有扉间的！来铁之国怎么能不带一把刀回去呢？”
扉间（沉默）：“……”
喂，你们铁之国的通用伴手礼根本就不是刀啊！
他在心里吐槽，甚至不想说出来，因为那两个人一直在快乐地说，别人完全插不进话。
七海终于给这把刀装好了刀柄。幸好刀身上的火焰没有顺着蔓延下来，也没把刀柄给烧了，不然它很有可能会成为一把只有七海本人拿得了的刀。
七海高高举起这把刀！
他做了决定：“那就把这把刀当做装饰品送给斑吧！毕竟他没来嘛！”
柱间非常赞同：“好啊好啊！”
这么帅气的刀，斑看了一定会喜欢的吧！可惜上面布满了奇怪的裂痕，没法用呢。