作者：千年寂寞
瑞普利送了他一件小玩意。
那是副系在手背上的金属饰品，银色鱼骨状的链条顺着突起指节垂落，和少爵阁下的肤色完美融为一体, 指环内部镶嵌着精密的部件——只需按动两下, 就会有机械蜘蛛从中弹射而出, 它们体型微小, 看上去并不起眼, 顺着使用人的指引往前爬行，兼具追踪、窃听、打探情报等多种功能。
对路远寒而言, 这件礼物颇具实用价值, 同样是监察手段, 那些孢子无法存活的情况下, 他就可以让机械蜘蛛潜入。
他收下礼物, 就没有再举报那个黑市商人。
路远寒并没有带走凯恩·海因斯的头骨，那东西不好处理，容易引起执法人员的注意，而瑞普利又不肯将其拱手让人, 最后被他放进了一个收容装置中，作为独家收藏。
“呼呼——”
夜幕下凛冽的风吹起了路远寒的兜帽，霎时间金发飞扬, 露出底下毫无温度的一张脸, 他现在浑身散发着冷气, 像是刚从上千年的沉睡中醒来, 甚至懒得玩弄韦斯利等人，只是一步一步往前走着……既没有方向，也没有目的地。
已经将近凌晨十二点了。
还在外面滞留的学生寥寥无几，倏然间，一辆蒸汽机车从路远寒面前呼啸而过，那阵灯光强烈得像是闪电劈下，他及时停下脚步，望着轨道上那趟列车逐渐远去，售票员已经困得打起了呵欠。
“少爵阁下？”
塔尼娅的声音打断了他的思绪。
路远寒微微侧过了身，看到对方怀中抱着几本历史典籍，书脊上贴着不同国家年代的标签——塔尼娅似乎刚从图书馆出来，满面疲惫之色，不难看出她已经连着熬了好几天夜。
塔尼娅怎么都没想到，她竟然会在这里碰上加西亚·安东尼奥。那位少爵阁下最近炙手可热，韦斯利倒是没有再找他麻烦了，然而想要拉拢他的人一批接着一批上阵，从餐厅追到了盥洗室……路远寒不胜其烦，像躲瘟神似的藏了起来。
望着塔尼娅那种欲言又止的神色，路远寒本不想寒暄下去，但他有求于人，还是摆出了一副洗耳恭听的态度。
“上次你问我的那种文字非常罕见。”
“后来我查了很多相关文献，确定了那并不是朗萨斯语的变种。”塔尼娅满面肃色，叙述的语速也越来越快，“这种语言应该属于某个失落的文明……我也是请教了导师，才知道曾有一个崇拜死灵的国度被那位大帝覆灭。”
“他们向隐秘而邪恶的存在祈求力量，将亡者炼制成自己的军队，这种术法惨无人道，早在一百年前就被帝国列为禁忌。”
“传说中，那些黑巫师崇拜的存在执掌着轮回之河的权柄，因此才赋予他们死而复生的能力。”
说到这里，塔尼娅已然打了个寒颤。
尽管那个死灵国度早已湮灭在了历史长河之中，但在神秘学领域中，那些拥有非人位格的存在并不会彻底离开，提到祂的锚点时仍会引起对方的注视。
若不是她想结交帝国将来的新权贵，绝不会冒着神智崩溃的风险查下去。
路远寒听得微微皱起了眉。
塔尼娅的描述和他那本禁书颇为吻合，难道书中魔鬼曾经就是一位黑巫师，然而机缘巧合之下被笔记的力量反噬，才成为了禁锢其中的亡魂？
好在截至目前为止，还没有一个人发现韦斯利·汉密尔顿和他的手下已经沦为了禁术的受害者。在庆幸的同时，路远寒不免提起了警惕，为了确保少爵阁下的仕途不受影响，最好还是将一切相关事物以及知情人全部处理干净。
再次抬起头时，他已经藏好了自己的杀意。
“我知道了，多谢。”
路远寒此时的态度称得上温文尔雅：“总这么麻烦你，真是让我心里过意不去……你明天有时间吗？我请你在旋转餐厅吃顿饭，他们家的招牌菜还不错，还有新生限定，每人一份的甜品。”
他有意提到甜品，是因为察觉到了塔妮娅现在正饥肠辘辘。
随着路远寒话音落下，塔妮娅面露窘色，表现得颇有些难为情，但她还是应了下来，能得到少爵阁下的赏识，对一个普通学员而言无异于给自己找了条后路。
两人约在隔天下午一点见面，随即分道扬镳，前往各自的寝室。
路远寒并没有立刻睡觉。
伊万·柯夫曼的灵魂还在克里斯的躯体内，最近一段时间路远寒都让他闭门不出，尽量避免被别人察觉到异样。但亡魂毕竟不是克里斯·肖本人，无法扮演得非常完美，总有一天会露出破绽，继而让人追查到路远寒身上。
他习惯了提前解决问题，不留下任何隐患。
就在此刻，那个气质阴郁的青年跪伏在路远寒脚边，替少爵阁下脱掉沾到灰尘的靴子，再恭敬地一点一点擦拭干净。
伊万·柯夫曼表现得非常好，仿佛他天生就是为了伺候对方而存在的。仅从那小心翼翼的动作，难以看出他生前曾对路远寒态度恶劣，只可惜这份忠心来得太迟，就像亡羊补牢，而他注定逃不过一死的命运。
靴子已经脱下，路远寒解开腰带，任凭仆人为他披上一件真丝睡衣，将寝室里的熏香点上，从始至终他都不曾施予对方眼神，倒是跟加西亚的漠然如出一辙。
“伊万·柯夫曼。”
路远寒忽然开口了。他的声音让那副躯壳倏地一颤，下意识流露出了恐惧，这种反应让路远寒不禁挑了挑眉……原来死人也会感到害怕吗？
作为执掌着对方命运的存在，路远寒并没有急着让他去死。他对伊万·柯夫曼露出一笑，转而望着窗户打开的缝隙，颔首示意道：
“看到那里了吗？理学院旁边有一座湖，每年都有不少溺水而亡的学员，因此，它也被称为杀人湖……那些承受不住财阀霸凌的人有九成都跳了下去，尸体会先沉在湖底，直到泡肿了才会浮出水面，唯一能用于辨认身份的，就只有他们的学生证件。”
路远寒慢条斯理地说完，就伸出了手。
伊万·柯夫曼根本无法违抗他的命令，只得将克里斯的学生证交了上去。证件被那修长的指节攥在手中，只是用力一掰，就应声断成两截，被掌心张开的触手吞下去，彻底消失在了这个世界上。
至此，也就没有能指控那人的罪证了。
路远寒懒洋洋靠在床头，他垂下视线，指节翻过那本笔记，正潜心阅读着书中魔鬼为他呈现出的最新内容。
在他的示意下，伊万·柯夫曼一步步走了出去。那人的脚步略显僵硬，像是灌了铅似的沉重，却还是义无反顾地下了楼梯，走出寝室……直到他的头顶被冰冷的湖水浸没，就像被主人抛弃的玩物，永远地断绝了气息。
*
隔日，路远寒倒是醒得很早。
他当天有异种生物学导论、帝国艺术史两门大课，上完课后还得到旋转餐厅请人吃饭，因此一洗漱完就提着包出了门，提前找到平时的位置坐下，开始整理前段时间的笔记。
作为加西亚·安东尼奥，路远寒的字迹清秀而又工整，他完成了教授留下的任务，就开始回顾禁书上的内容。
最近他白天忙着上课，到图书馆查阅文献，顺便去实验室帮工，夜晚则在勤奋练习书中魔鬼教给他的禁术。
他在这方面同样天赋异禀，有着远超常人的热情——仅是几晚过去，路远寒就已经掌握了书中大部分血肉炼成术，其中包括但不限于重塑、献祭、生命链接等内容，学习速度让一个正统的黑巫师都叹为观止。
韦斯利·汉密尔顿作为他最早期的作品，虽然有着瑕疵，却也无法掩盖那种术法的奥妙之处。
路远寒很清楚，凡事皆有代价。
他及时按下了那种对于力量的渴望，并没有遵从黑巫师的意志一直杀人，受害者已经被他指示着跳下了湖，尸体尚未出现，院方自然也就没有将视线转向这个新生。
“今天的课就上到这里……大家记得完成小组作业，下周上课前提交一份艺术鉴赏报告，不区分贡献度。”
教授的声音唤回了他的思绪。
路远寒提起公文包，顺着人流走出教室，用剩下那一只手整理着领带。中午正是学生们的用餐高峰期，到处都人满为患，尤其是离教学楼最近的几个餐厅——那些端着盘子的年轻人熙熙攘攘，已经霸占了视线范围内的所有座位。
好在他提前预约了一间雅座，也就免去了排队的麻烦。
旋转餐厅的好处在于人流量并不拥挤，服务生态度颇好，为每间雅座都配备了免费的茶歇、漱口用具，优雅轻快的旋律倾泻而下，潮水般流过每个角落，大厅旁边甚至还放着一架钢琴，以便顾客抒发闲情雅致。
除了价格不那么美丽，一切都无可挑剔。
整顿饭下来，路远寒基本上没怎么动刀叉，他吃了一份香煎鱼排、小份草莓冰激凌就放下餐具，款待女士倒是拿出了少爵阁下的气度，为对方点了整份羊汤套餐，让塔妮娅别跟他客气。
半小时后，用完餐的两人相互道别。
“这顿饭吃得很愉快，下次再见。”
路远寒顺势起身，他的掌根压在餐桌边上，将那份新生特惠的甜点扫下去，悄无声息地喂给了触手。
服务生将账单递给了少爵阁下，路远寒扫了一眼，正准备前去结账，然而让人没想到的是，他竟然会在这里碰上熟人——布鲁诺·弗朗西斯。那位尼科尔森教授门下的首席弟子迎面走来，对他微微一笑：“没想到这么巧……你收到通知了吗？老师下午要找你聊聊，我带你去实验室吧。”
尼科尔森教授的召见？路远寒不由得怔住了。
第226章 台风眼（16）
报考帝国理工学院时, 加西亚联系了理查德·尼科尔森教授。
尽管如此，两人却没怎么碰过面。那位教授在学术界享有盛誉，本人则很少出现在实验室, 平时跟他手下门徒接触最多的还是布鲁诺·弗朗西斯。
路远寒只在刚到塞诺阿时见过导师一次, 现在得知对方要找自己聊聊，不免感到了紧张。
弄死别人的时候，他从不会产生这种情绪。
但尼科尔森教授并不是让人望而生畏的怪物。这位学者看起来就跟其他人一样毫不起眼, 满鬓白发下的眼睛矍铄有神, 甚至还在办公室里养了两盆吊兰, 遗憾的是, 没有一盆活下来——蔫死的枯叶被弗朗西斯替换成了新的, 望着逐渐消瘦的吊兰，师兄对此颇感头疼, 禁止其他学生向教授透露背后的事实。
显然, 这位教授解剖得了异种生物, 却对最普通的生命无计可施。
路远寒敲门时, 尼科尔森教授正在摆弄吊兰。
他手下这盆是布鲁诺前天刚换的, 送来时新鲜欲滴，此刻却露出了一丝微微发黄的迹象。教授眉头紧皱，放路远寒进来后甚至没顾上抬头，直到布鲁诺·弗朗西斯忍不住咳嗽两声, 他才恍然回神，意识到自己怠慢了学生。
“我听布鲁诺说了，要是没有你的想法, 组内的解剖进展要被拖慢一半。”尼科尔森教授说道, 他打量着面前的年轻人, 就像打量着一盆尚未萌芽的植物。
对此, 路远寒谦逊地摇了摇头。
“最近有个交流学习的机会，柯林顿生物科技跟院方有合作，那边货源丰富，他们的巡航队刚从罗特里河上归来，带着大量不常见的野生物种，需要一批异种生物研究系的学员……我这里还留了个名额。你就跟着师兄去实习，他是主管，加西亚你来当技术顾问。刚好弗朗西斯家有柯林顿的股份，那边接洽的应该不敢得罪你们。”
“要是受了委屈，让你师兄撑腰就好了。”
随着话音落下，尼科尔森教授已经拿起了院方拟好的申请表，指节微顿，正准备在上面填写两名学生的名字。
柯林顿？路远寒呼吸一滞，只觉得浑身血液瞬间冷了下来。
凯恩·海因斯刚死不久，这桩差事就落在了他头上，事情巧合得让他有些怀疑起面前两人的居心。然而爵位继承文书还没下来，路远寒现在只是一个毫无根基的新生，要是拒绝了导师的扶持，恐怕以后就很难出头了。
或许事情并不像他想的那样糟糕。
路远寒抿起了唇瓣，摆在他面前的选项让人难以抉择，就在他沉默的十几秒，布鲁诺·弗朗西斯已经用视线扫了过来，那眼神简直就像在说：还犹豫什么呢？
“多谢老师的栽培。”路远寒紧皱的眉头一瞬间松开，他微笑着示意道，“我会把握好这次机会的，绝不让您失望。”
他的心态已经转变了过来。
无论柯林顿生物科技怀着什么样的阴谋，将事情掌握在自己手中，总好过对幕后黑手一无所知。路远寒垂下的指节敲打着表盘，正好学生会那些人最近把他盯得很紧，让他感到很不自在，借机外出未必是一件坏事。
好在这份工作并不需要他每天都去，学校有课的时候，路远寒可以跟布鲁诺请假，总体上说待遇相当优渥，确实是一个别人求之不得的机会。
“师兄，你有听说以前的实习生情况怎么样吗？”和布鲁诺·弗朗西斯乘着升降梯下行时，路远寒开口问道。
那位师兄平时为人低调，一点都看不出财阀公子的做派，解答他的问题也相当有耐心：“柯林顿前面好像校招了几次，但规模不大，应聘者的竞争应该更激烈……具体的我就不清楚了。”
当然，这是因为他认为路远寒是个可造之材。
加西亚·安东尼奥若是一个混吃等死的差生，也不会得到弗朗西斯家继承人的肯定。
路远寒心下了然，看来组内对凯恩·海因斯之死并不知情，除了赶到寝室的约翰·弗莱彻以外，他身边再没有知道那晚情况的人了。
这时，布鲁诺提了一个让人意外的建议。
他说从帝国理工学院到柯林顿公司总部太远，通勤颇不方便，路远寒这段时间可以先到他名下的公寓住着……里面有私人泳池、茶室、健身房等设施，想必比寝室条件好些。在路远寒拒绝之后，弗朗西斯家的贵公子退而求其次，让师弟每天早上在停机坪等着，乘坐他的蒸汽飞行器过去，否则就算坐上一个小时班车也到不了公司——那座庞然大厦的悬浮高度达数百米，除了空中交通以外，就只能攥着钢丝攀爬上去了。
我们又不是施工队的，布鲁诺如是说道。
路远寒拗不过这位非常有主见的师兄，索性顺着他的话应了下来。
只是这样一来，他就不得不考虑怎么处置那本禁书。平时他在学校，可以随时检查笔记的下落，然而最近安排了实习，路远寒并不放心让它长时间脱离自己的掌控。