作者：千年寂寞
思索过后，路远寒在公文包内缝了一个不易察觉的暗格，以便随身携带。
为了实习，他提前查了柯林顿相关的资料。
这家公司最早成立于上世纪，它的前身是帝国用于扩张的殖民机构。在蒸汽技术跃上科技侧顶端的一百年里，这个垄断着财富、人力等资源的魔鬼化身为柯林顿生物科技有限公司——他们捕获，解剖并研究异种生物，从那些血肉材料中提取所需成分，靠着名下一系列医药产品迅速洗白。
现在最流行的光捷-Ⅱ型辅剂就产自柯林顿。
那种药物不仅满足了军方所需，让使用者在服下之后，身体机能的各项指标得到大幅提升，还兼具提神醒脑的功能，一粒千金，因此在帝都高校中也颇有门路。
柯林顿能发展到今天这种规模，足见其根基之深、财力之雄厚……正如瑞普利所说，巨擘不是靠着一个人就能轻易撼动的。
院方的批示文件下来得倒是很快。
作为柯林顿公司的特聘顾问，他们代表着帝国理工学院最优秀的一批精英，自然不能再穿休闲服装去了，每人都有护目镜、防尘手套，以及干练的白色风衣，将这些学院派的技术人员武装到了每一根头发丝。
路远寒那套制服还算修身，以加西亚·安东尼奥的体型，刚好能将一件长款风衣完美撑起，而不显得过于健壮。
7:25，他准时提着公文包站在停机坪前。
凌晨气温骤降，玻璃上俨然结出了冰纹，路远寒出门时看到那些赶早课的学生冻得打颤。随着蒸汽鸣叫，帝国理工学院的太阳升起，鎏金似的日光倾泻在每一寸角落，他们背后那种寒意附骨的感觉才算有所缓解。
路远寒没吃早餐，事实证明他做出了一个明智之举，因为很快，布鲁诺就来接他了。
“……隆隆！”
随着震耳欲聋的轰鸣声落下，路远寒微微眯起了眼，视野中的黑影逐渐放大，直到弗朗西斯家的那艘飞行器出现在他眼前。
男人沉稳的面孔从玻璃后浮现出来，朝着他露出一个微笑。布鲁诺招了招手，尾翼下不断有蒸汽白雾喷出，气流将停机坪的仿真草地吹得乱转，甚至还有一个驾驶员在前面舱室握着手柄，为他们保驾护航。
路远寒想，这种出行方式未免也太奢侈了。
但他已经接受了师兄的好意，路远寒没有再磨蹭，顺着降低的踏板一跃而上，室内的温度让他发尾沾到的寒气逐渐融化，见状，布鲁诺善解人意地递来了热茶和一条毛巾。
“我们今天需要完成什么工作？”
路远寒接过毛巾，微微侧着头擦干了发丝。
接到乘客后飞行器不再滞留，整艘机身在推进器下快速加大马力，正朝着他们的目标——柯林顿生物科技有限公司疾驰而去。
布鲁诺靠在舱壁上，神情莫辨，正翻阅着院方提供的文件，还抽空调侃了一下师弟：“跟我走个过场，熟悉熟悉柯林顿的内部流程就行了。第一天不会有太多需要你去做的……你可以等他们派任务了再开始大展身手，技术顾问。”
半小时后，那栋大厦出现在了他们眼前。
扫描到弗朗西斯家的标识，那些巡航的小型无人设备自动退下，为他们让出了空中通道。
望着逐渐逼近的柯林顿公司，路远寒视线变得幽深，顺手将工牌戴在了自己颈前。曾经凯恩·海因斯也有这么一块牌子，最后落得惨死的下场，但他绝不会步那人的后尘。
刚过八点，整栋大厦就已经在高效运转着了，无论那些造价不菲的勘探平台，还是底下的一根螺丝都恪尽职守。
得知帝国理工学院的实习生到了，柯林顿那边立刻派出了接洽人员。
对方表现得颇为热情，一边为两人带路，一边介绍着他们公司的业务情况，甚至还问了布鲁诺和路远寒的喜好口味，让手下员工端了饮品过来。那种无微不至的服务态度不像聘请实习生，倒像在恭迎上级视察……毕竟弗朗西斯在董事会有着一席之地，路远寒想。
他端着冰美式，跟在师兄后面观察着柯林顿公司内部的情况。
作为获得帝国批示的正规公司，柯林顿生物科技和他预想的差别不大，灯光明亮，装潢简约，普通员工打着领带端坐在胶囊般的格子中，试管从他们手上交接，放进冷藏柜下散发着微弱的光——只是有一点很奇怪。
路远寒停下脚步，打量着面前的雕像。
从刚进门到现在，他已经看到了不下十座类似的雕像，数量未免也太多了。
上面刻的似乎是柯林顿公司的某位高层，男人神情肃穆，气质出众，一套西装紧裹在那高大伟岸的身躯上，而他掌心中还托着把钥匙，那象征着他们的企业文化，路远寒刚看到过——“生命重于一切，科技引领未来”。
那些雕像呈现出金属质地，本应是毫无生命的无机物，然而站在他们脚下，路远寒却感到了一种莫名的、让人不寒而栗的注视。
“您在看什么呢……安东尼奥顾问？”
倏然间，接待人的声音从他背后响了起来。
第227章 台风眼（17）
“不瞒您说, 这是我们公司的创始人——莱昂纳多·柯林顿。”
路远寒霍然转身，看到接待人面上盛满了亲切的笑意，他的行为像是触发了某种指令, 以至于对方喋喋不休地介绍着：“这位伟大的先驱诞生于帝国建立之初, 在那个最辉煌而黑暗的时代，他让公司得以发展壮大，为现在的柯林顿生物科技奠定了不可磨灭的基础……时至今日, 柯林顿仍在董事会中持有最大控股权。”
闻言, 路远寒不经意扫了一眼布鲁诺。
作为弗朗西斯家的继承人, 他的师兄却表现得对此毫不在意, 只是两手插兜, 观察着旁边走廊上展出的昆虫标本。
显然，那只镶嵌在玻璃下的垂尾蝶比财阀股份更让他感兴趣。
接待人见到弗朗西斯公子那种漠然的神色, 终于识趣地闭上了嘴。几人匆匆穿行在柯林顿大厦内部, 而那些员工竟然没有一个探头偷看的, 就仿佛他们手上的工作比任何事物都重要。
路远寒的视线从那些裁定好的工位格上掠过。
就在这时, 一个不甚高大的黑影从角落里猛然闯了出来, 径直撞在新来的实习生身上，打翻了他端着的那杯冰美式。
“——哗啦！”
剩余的咖啡倾洒而下，顺着路远寒的白色外衣滑落在地。他半边身体都是那种让人难堪的痕迹，就连昂贵的手表也被浸透, 机械针沾着黑水，在表盘内部一直微微作颤。
事情发生得太快，所有人都怔住了。
最先反应过来的是布鲁诺·弗朗西斯, 他紧皱着眉, 抽了几张纸递给路远寒, 顺手帮对方将肩膀上残留的液体擦掉。
接待人没想到帝国理工学院的人刚到第一天, 自己就能捅出这么大的篓子，不由得慌了神，转身呵斥着那个闯祸的员工：“你是没长眼睛吗……怎么看路的！不想在公司待下去了就直说，柯林顿不需要你这样粗心大意的员工，即使是最普通的岗位，也要全力以赴。”
那人浑身颤抖，被接待人吓得不敢说话。
路远寒垂下视线，他发现对方并没有穿着柯林顿生物科技的内部制服，看起来年事颇高，眼神不自觉躲闪着什么，手上还紧握着一柄沾了水的拖把，应该是负责打扫的人员。
一个清洁工而已，路远寒不禁想道。
“算了。”他打断了接待人的痛骂，并没有露出愠怒的神情，只是颇有礼貌地开口，“请问盥洗室怎么走，我去清理一下再换上新制服。”
接待人的辱骂戛然而止。
他神情阴狠地瞪了一眼那个清洁工，转而带着路远寒去了盥洗室。
弗朗西斯替他去拿要换的制服，便只剩下路远寒一人走进了盥洗室。他刚推门而入，就看到几个员工围在洗手池旁，似乎正讨论着什么，一察觉到陌生人的脚步声，那些人立刻闭上了嘴，从路远寒身边快速而过。
柯林顿公司内部采用着一种清洁供能的荧光物质，盥洗室同样如此。
顶部的蓝光垂下，照得那些员工面色惨白，颧骨下的肌肉微微痉挛着，刻着柯林顿公司标语的帽子压住了额前碎发，让人一时间难以辨别他们的情绪……路远寒不禁皱眉，不知为何，他总觉得那些人有些湿滑黏腻。
路远寒提着湿透的外衣走了过去。
他视线往下一扫，就看到了洗手池上湿漉漉的痕迹。路远寒瞬间提起警惕，显然，那并不是池水溅出来而造成的，液体下隐约有着某种黑色细线在游动，看起来颇为怪异。
凯恩·海因斯身上的怪事是否跟此有关？
路远寒没有轻易触碰洗手池上的物质，他拧开水龙头，将制服外套上的污渍冲洗干净，甚至取下手套，就连每一根指节的缝隙也不曾放过。
好在洗手池边上就有免费供应的纸巾。
路远寒一边擦着手，一边望向了面前剔透的全身镜——他现在对于加西亚·安东尼奥的脸已经很熟悉了，即使顶着少爵阁下的的身份，也不会感到有任何的心虚恐惧。
只是他现在的神情太过冷峻，看起来反倒像是另一个人，一个本应死在无情烈火下的人。
想到这里，路远寒的手抵着唇角微微挑起，定格在最常用的位置，所幸加西亚有着一双温柔含情的眼睛，看谁都像珍视着对方，极好地抵消了他身上那种非人的气质。
这个满面春风的年轻人走了出去。
正如布鲁诺所说，整个上午都没有重要事项，他们只是跟着接待人参观了柯林顿大厦。
这家生物制药公司共有将近上百层，每一层属于负责研发、产药、检测等不同岗位的部门——整条流水线高效得像是机器，一刻也不曾停止运作，为他们背后这个庞然大物提供着呼吸所需的能量。
直到下午，柯林顿的负责人才请他们进了解剖室，处理从罗特里河打捞上来的那批货物。
当然，或许用怪物形容它们更合适。
柯林顿生物科技的总部悬浮在高空，那批货物输送上来时颇费了一番功夫，路远寒和布鲁诺·弗朗西斯等在玻璃窗边，俯瞰着停靠在下面的破冰船，柯林顿的人给它起了一个特别的名字——雷桑特尔号。以那艘巨舰的重量吨位，自然不可能脱离水面，下属的那些小型船则被公司用吊索拉上来，他们捕获的异种生物就存放在其中，和船室一起被运到了总部。
两人刚走进解剖室，就感到周围的气温急速下降，温度计显示的数值跌到了零下，地面遍是冰屑，随便呼出一口气都会凝出明显的白雾。
直到柯林顿的技术人员为他们穿上隔离服，那种寒意刺骨的感觉才稍有缓解。
路远寒戴着护目镜一步步靠近手术台，看到了需要他们解剖的生物。那具已经死亡的尸体被人封在整块冰里，像是琥珀内部的昆虫，沉睡了千万年之久而不腐，直到此时才从冰下解脱出来。
融化的积水顺着边缘流了一地，没过多久就被低温凝固，变成了他们脚下蜿蜒的冰丝。
他隔离服下的指节隐约有些僵住了。
路远寒动了动手指，面前的生物虽然拥有躯干和四肢，背部却像是深潜者一样充满鳍和突出的骨刺，全身皮肤呈现出靛青色，属于水生种的蹼爪、尾巴被固定在床上，却又有着和人类相似的指节——它身上的矛盾神秘而又危险，让人忍不住想一探究竟，剖开看看里面到底是什么样的构造。
而在没有彻底融化的冰层表面，还贴着一张标签，记录下了这件货物的详细信息。
【编号：W-0314
执行人：尼克·扬
捕获地点：罗特里河第二支流下】
“正如你们所见，这具异种生物尸体就是航队带回公司的货物之一。经过对比分析，我们发现该物种并不在已有的数据库中……贸然下刀解剖，只会破坏蕴藏在其内部的价值。”
柯林顿的技术人员说道，对方指挥着清洁工拖洗地板，转而望向了旁边的两人：“而这也是需要你们协助的原因。”
路远寒和布鲁诺·弗朗西斯对视了一眼。
布鲁诺没想到刚来就碰上硬茬子，但他仍然面不改色，冷静地和对方沟通：“没问题，但我们需要时间观察样本，同时还得有设备和人力支持——柯林顿有着最先进的设备，业界都很清楚。”
就在师兄沟通的同时，路远寒靠近观察着那具异种生物样本，深青色的鳞片在灯光下就如粼粼潭水，那股浓重的腥味透过隔离服的缝隙，顺着呼吸道一直上涌，却并不让他反感。
路远寒知道，凡蒂斯的血脉在影响着他。
弗朗西斯和技术人员都没有看到，隔离服下他的耳后浮出了细微鳞片，它们像是压抑已久，趁着少爵阁下沉思的间隙尽情透着气。
他的行为引起了某种不易察觉的变化。
解剖室中原本只有那些人的交谈声、扇叶声，以及冰屑融化流动的声音，倏然间，一道巨大的声音轰然炸响，像是有什么东西猛地撞在了机械装置上面。
路远寒瞬间转过了头，柯林顿的人却一点都不感到意外，反而耸了耸肩。
“当然，我们还带回来一个活体样本。只不过它的危险程度太高，有些难以驯服，必须得关在收容装置中控制起来，才能保证每个员工的人身安全不受伤害。”
随着话音落下，那名技术人员侧身让开，将不远处的收容装置展示给两个外人观看，而那正是声音的来源之处。
……活着的异种生物？
柯林顿公司带来的这个消息太过匪夷所思，让他们都有些心思浮动。
要知道，为了避免畸变物暴起伤人，帝国理工学院内部出现的一切解剖材料都是毫无生命迹象的尸体——路远寒倒是杀过不少怪物，但对布鲁诺·弗朗西斯而言，这是他第一次真正接触到非人物种，再没有比这更好的机会了。
那个异种生物逐渐安静了下来。