作者：千年寂寞
路远寒就像一条失去利用价值的败犬，被她遗弃在了脚下。
在没有得到明确的指令前，他不能擅自离开，因此路远寒仍然站在阶下，膝盖笔直，沾到的水顺着他腿上的肌肉线条一直流到脚踝，在台阶表面晕出痕迹。
祭司却没有管他，只是扬起手，随即从旁边升起一面水幕，路远寒侧了侧头，不着痕迹地投去余光，看到水幕上正倒映着花园中的情景。
原来是实时转播，路远寒想。
有了这个功能，即使不出圣殿，祭司也能在幕后掌控候选者的一举一动，可谓相当便捷。
而此刻，最后的遴选已经开始。
候选者通过前面一层层考验，终于抵达圣殿，接下来就要打开胸膛，查验心脏的成色。执刑的工作由圣殿骑士负责，少女们跪在地上，就像跪在断头台前，打磨锋利的长刀落下，血雨飞溅，白皙胜雪的肌肤如鱼皮一样被剥开，紧接着挑起嫩肉，露出胸腔里一颗颗玻璃似的心脏。
花园中瞬间流光盈盈，远比水银灯散发出的光还要耀眼。
纵使是路远寒，也忍不住微微眯起眼，祭司对这惨绝人寰的场景却不置一词，只是拉近水幕，极为专注地寻找着什么。
即使早就咬紧了喉咙，在痛苦降临的那一刻，年轻的凡蒂斯们还是无可抑制地叫了出来。
刀光闪过，惨叫声连绵不断，深蓝色的血水浸透了花园中每一寸土地，在祭司探进胸口的手下，她们颤抖、落泪，竭尽全力压抑着转身而逃的冲动，甚至有身体羸弱的，直接昏死过去，立刻就被骑士们抬走，带了下去——无需说明，那名候选者失去了进入圣殿的资格。
路远寒的视线扫过现场，落在了见过的那名少女面上。
她看上去毫不痛苦，或者说，这点小事在她看来无关紧要。少女仍然挺直了自己的背，就像血幕统治下一截冥顽不灵的硬骨头，从候选者中脱颖而出。
祭司将目光转向了她。
不过眨眼的工夫，越来越多的凡蒂斯倒了下去，又或者心脏中杂质太多，纯度不够高。像第二种情况，就算攥着祭司大人的尾巴痛哭流涕也没有用，照样得在规定时间内离场。
最后共选出了十名候选者，作为新一任祭司，她们将被带到圣殿，由大祭司阁下亲自教导。
少女汗水淋漓的面上，终于露出了一个微笑。
她紧捂着刚包扎好的伤口，跟在祭司身后，目不斜视，身姿挺拔，简直就像一只优雅从容的孔雀。
比起同届应选者，少女对开胸手术已有经验，身体恢复的速度也远胜常人。更何况圣殿之下，有女神的赐福加身，她们的血肉正在以不可思议的方式再生。
一切都是为了圣地，为了无上的荣耀。
怀着如此骄傲、喜悦，光荣得无以复加的想法，新任祭司游进了圣殿。
第93章 深蓝之心（13）
路远寒站在原地, 发尾黑漆漆地垂下，仿佛成了一尊石刻的雕像。
事实上，以他的身体素质, 路远寒并不觉得难熬, 甚至还抽空为塞汀考虑了一下，自己在这里杵着倒是没事，凡蒂斯离开海水太久, 只怕要等得皮肤干裂、脱水而亡。
征选已经结束, 原本用于观看的水幕也就被收了起来, 而祭司难辨喜怒, 似乎在思考应该如何处置他。
“哒, 哒哒……”
苍老的指节轻敲着扶手，发出一下又一下代表着沉吟的撞击声响。
在圣殿的统治者发话之前, 谁都不能擅自离开。
就在此时, 一队仪态规整、昂首阔步的白发人鱼迎着夜明珠的光华, 从殿下缓缓行来, 站在了跪着的骑士长身边, 垂首而立——从征选结束的那一刻起，她们就已经是祭司了，从此身居高位，可以免于跪拜的觐见礼。
“大祭司阁下。”为首的那名祭司开口道。
对于永恒之城的圣人, 真正的领导者，年轻的凡蒂斯们心中都充满了敬仰与好奇，但良好的修养让她们克制住了一探究竟的欲望。
因此, 少女们只是默然垂下脑袋, 看上去赏心悦目, 就像开在圣殿内的一株又一株铃兰。
倏然间, 有某个新任祭司忍不住抬眼，自然而然，也就看到了长阶上静立着的黑发年轻人。
这一发现犹如雷电炸开，顿时引起了低声议论，凡蒂斯们太震惊，仿佛忘记了自己的身份：他是谁，为什么没有尾巴，下等公民怎么会出现在圣殿中，甚至是在大祭司面前……
几乎是一瞬间，路远寒成为了她们的中心话题。
“肃静！”
带队的那名祭司低声喝道。置身圣殿内部，就如行在神前，即使是万人之上的祭司也得遵守规则，不能大声喧哗。
路远寒留意到了下方的骚动，却并没有回头，以一副事不关己的态度维持着站姿。至少在此刻，他看上去比一个个拥有纯洁心脏的凡蒂斯更忠诚，更像是完美的侍从。
大祭司的视线落下来，若有所思地打量着面前的异种生物。
“你愿意留在永恒之城，作为一名上等公民，一名荣誉骑士，从此为圣殿效劳吗？”
随着那威严平静，却又蛊惑人心的话音落下，大祭司赫然抛出了橄榄枝，将选择的权利呈到了路远寒手中。
大祭司此话一出，不仅是年轻的祭司们，就连面上从始至终不曾有任何波澜的塞汀都霍然抬头，感到了难以置信。让一个外来者、没有纯正血统的人成为荣誉骑士，成为圣殿的一员——简直是史无前例！
什么留在永恒之城……这位阁下终于疯了吗？
当事人如此想道。
路远寒感觉自己就像在和魔鬼跳一曲探戈，大祭司的邀请极具诱惑力，同时也充满了危险。
他要是答应下来，从此就得将自己拴在深海之下，听从圣殿的指令，和这些高贵的生物同生共死，或许还有受人尊敬的一天……但要是拒绝，对方当场就能下令，让他万箭穿心而死。
——这还真是难以抉择。
于情于理，他都不会选择留在这里，但面对一个可能已经失去理智的存在，路远寒决定先表现出顺应的态度，稳住对方再说。
他斟酌了片刻，特意让面上浮现出一副纠结为难的神情，微微张开的嘴唇逐渐从颤抖转为坚定。要是重来一次，他必定会在大学时期兼修表演学，路远寒不禁想道。
“我……”
路远寒的话刚出口，正准备奉承大祭司几句，再迂回地将事情答应下来，就在他望向对方的一刹那，天池倏然有了变化。
“轰隆——”
像是龙鸣地震般的巨响贯穿了方圆百里，骤然撕裂了这座城太平安宁的表象。
霎时间，无论祭司、骑士，还是被打断了话的路远寒，所有人都能感觉到，有什么极为庞大的东西醒来了！
圣殿修建得极为坚固，就算维持一千年也不会腐朽，这是凡蒂斯引以为傲的工艺——然而就在此刻，天地倾覆，整座大殿都在震颤，不断有雕柱崩塌，夜明珠散落一地，池中的黑沼如浪潮溢出，激起无数水箭，裹挟着狂乱、愤怒的情绪，杀气腾腾地射向了场中一切活着的生物。
面对突如其来的事故，凡蒂斯乱作了一团，毕竟圣地延续至今，教科书上从没写过应该如何处理这种情况。
恐惧正在蔓延，他、又或者说她们无暇自顾，也就没有留意到，队伍中的少女神情痛苦地捂住胸膛，像是伤口开裂，汗涔涔的脸上煞白一片，紧接着倒了下去。
生死面前，礼数当然没有那么重要。
路远寒在事发的第一时间就压低了重心，正要跃下长阶，却发现大祭司竟然转身向里，朝着天池的方向而去，似乎对此早有预感，内心的疑窦顿时浮了上来。
——绝对有蹊跷！
猛兽敏锐地嗅到了阴谋的气味，路远寒心念陡转，侧过头看了一眼正护住祭司们的骑士长，随即就像是一个阴恻恻准备开工的杀手，悄无声息地摸到了天池边上。
水波已经漫了上来，层层冲激着他脚下光滑的地面，路远寒不得不一步一跃，落地时抹去动静，从砸下的建筑物背后探出了视线。
刚才在外面看得并不清楚，直到走进殿内，他才发现，那池水中竟然连接着上千根细管，管身极长，就像机械生物的触须，亮银的金属色下似乎还隐隐渗出血迹。
而那些“血管”在殿前汇聚成一个输送口，此刻狂浪滔天，在那风暴动荡的中心，大祭司跪倒在地，鱼尾作颤，没有找到刀具，就以一种近乎粗鲁的方式撕开手臂，让血液顺着上千银管流进天池。
尾鳍上仅剩的一点血色也迅速褪去了。
罩衣下极为空荡，原本美丽高洁的凡蒂斯已经被抽成了一个瘦骨嶙峋的怪物，浑身都泛着不健康的青白色。
只是对于水下的存在而言，她毕竟太过渺小，就算流尽了血，也无法维持一分钟的供给。很快，大祭司就瘫坐在地，恐惧、紧张而急促地喘着气，接着无力地垂下手臂，就仿佛她并非圣殿之上执掌生杀予夺的高位者，而是一只濒死求生的动物。
地震仍在持续，原本漆黑的水面被一片汇入其中的鲜血浸没。
深蓝色的弦落进池中，就像千头万绪，彼此盘错弯曲，随着水面下的巨口猛然张开漩涡，而被迅速卷进深处，消失得无影无踪——显然，天池下的存在正吞噬着凡蒂斯的血液。
出乎意料的是，祭司献血过后，那东西竟然像是被抚慰到了一样。
路远寒的位置靠近池边，他目光骤深，察觉到震感正在减轻，只是黑影仍在水下徘徊，狂躁的吐息化作一阵席卷潮水的飓风，激起无数浪花，在殿内下着淅淅沥沥的雾雨。
雨水落在了路远寒头顶，犹如纠缠的水蛇，顺着黑发而下，而他的心情沉重得无以复加，那……到底是什么？
置身圣殿之中，事情只有一个可能性。
但要说这就是凡蒂斯信奉的神祇，那位创造了银月、庇佑着海下众生的至高存在，那祂未免太邪祟了一些。
想起永恒之城中处处雕刻着的神像，面庞优美，富有怜悯天下的神性，路远寒只觉得一阵毛骨悚然。究竟是怪物创造了圣地，还是在祂深眠之后，发生了什么不为人知的变故，才由神堕落成了一个茹毛饮血的存在？
“大祭司阁下！”
凡蒂斯的声音响起，在察觉到动静的一瞬间，路远寒就藏进了阴影之中。
危难面前，竟然有一群披着长袍的祭司悍不畏死地冲了进来，而在其身后，跟着几名自愿奉献的白发少女。
新一代祭司不仅年轻力壮，还有着璀璨动人的心脏，是最有可能被神垂青的存在，作为预备役血袋，再适合不过。
上百年来，为圣殿抛洒热血，已经成了祭司的职责之一。
鱼尾猛然拍在地上，由于上到殿前时的剧烈运动而磨出了血痕，簌簌……不断有闪亮的鳞片混着血水而下。凡蒂斯的冲势不顾一切，就像行走在刀尖上的美人鱼，为了圣殿，为了心中的信仰忘却痛苦，自愿扑向无可挽回的烈火。
就在年轻的人鱼们到达池边，朝着大祭司伸出援手的时候，砰然一声巨响笼罩了圣殿。
什么声音？路远寒想。
他顺着声音的来源抬头望去，看见随着穹顶炸开，上方的承重柱断裂，银光划过，漫天的玻璃碎片如流星一样倾盆而下，霎时间就像烟花盛放，只不过那种惊人的美中同样蕴藏着危险——高空坠物，势如千钧地砸下来，将最前面那一个人鱼直接拍成了肉泥。
那只漂亮的手还在朝着大祭司伸去，这一秒应声而断，飙起的血洒满罩衣下那张皱纹横生的脸，让她神情微微抽搐了起来。
所有人鱼怔住了，视线落在惨死的同伴身上，玻璃板下传来微弱的声响，含糊不清地起伏了几下，似乎还在出气，又像是一个短暂的错觉，转瞬就消失了。
就像被人夺走了声音，祭司们张开嘴，却什么都说不出来。
重物之下，血水潺潺而出，顺着边缘流进池中，远比再通过一遍银管来得更快、更猛烈，一条人鱼全身的血液被榨干，顿时引起了水下那东西的注意——祂游到上方，似乎发出了悲鸣，任谁都能感受到从那巨大吟声之下喷薄而出的情绪。
紧接着，祂的喉咙中发出一阵嘶哑、贪婪、誓要吞噬万物的声音，顺着空气流向殿中每一个角落，震得所有凡蒂斯头痛欲裂，耳膜流血。
不好！大祭司骤然反应过来。
最开始设置这套输流管，就是为了分散血源，和水面保持一个相对安全的距离，以免天池中的存在上岸。现在有人鱼死了，散发出如此浓烈的味道，简直就像一个指向标，必然会招致祂的行动。
生死攸关之际，大祭司终于摆脱那种浑浑噩噩的状态，恢复了高位者应有的理智。
然而现在说什么都为时已晚，因为事情已经发生了，众人就像被一支利箭贯穿了身体，纷纷僵在原地，惊恐地望着从池边升起的庞然大物——深黑的龙头浴水而出，用那黄金一样冰冷的眼睛注视着下方的渺小存在。
在如此巨大、恐怖、充满威严的瞳孔面前，无论是何种生物，都毫无反抗之力。
“吼——”龙吟骤然响起。
在那狂啸声掀起的阵阵余威之下，已经有凡蒂斯支撑不住，眼前一黑、口鼻溢血地昏了过去。
不仅是她们，路远寒脑袋也在嗡嗡作响，刚才的龙吼差点让他失去意识，让1号临危受任，从精神深处窜出来接班。
好在改造过的血脉够硬，即使他脑海中像有一千个交响乐团在齐奏，身体还稳重地扎在地上，不曾倒下。