作者：诸君肥肥
艾米今年九岁，而杜尔米现在十八岁。他们当然以兄妹相称，但在如今这个时候，杜尔米孤身一人回来，带着个陌生的女孩，又称自己父母因故身亡——这必然招致邻里的一些闲言碎语。
……要是以前的杜尔米，他绝不会考虑这些。但如今的杜尔米却不一样了，起码也像个稳重的成年人了。
他随意地耸耸肩，就说：“是的，我明白。我准备给艾米找一位女性家庭教师，并且给她找一个合适的寄宿制学校。要是您有推荐的老师或是学校，也请告诉我。”
这样的家庭教师实则就不止负责艾米的教育，也会照料她的生活。
艾米乖乖坐在杜尔米旁边，对这安排没什么意见。
霍华德点了点头，却又无声地在心中叹息起来。
杜尔米这孩子，月初跟父母一同出发的时候，他还是无忧无虑的，连收拾行李箱都要跟爸爸妈妈撒娇，让他们帮他叠衣服——霍华德听过阿道弗斯带着点儿笑意的抱怨。
可如今，当杜尔米重又回到利文斯通的时候，他的性子却一下子成熟起来。
或许孩子的成长就是在一瞬间的事情。只是杜尔米的成长来自于残酷的死亡。
杜尔米刚回来，还有不少东西要收拾，霍华德也不多打扰他，留下个果篮就离开了。他想着既然奈特夫妇都故去了，那往后他们做邻居的也可以多给杜尔米帮帮忙。杜尔米的年纪还是太小了，况且又是众所周知的娇生惯养。
他跟妻子说了这事儿，又突然惊讶地说：“艾米，那女孩也叫艾米。”
他的妻子名叫艾米莉亚，往常霍华德也会亲昵地称呼她为艾米。艾米莉亚就笑着说：“这么看来，你以后得喊我莉亚了。”
艾米莉亚·贝尔曼年过五十，比霍华德小上几岁。她是当地一家报社的出纳，偶尔也会去霍华德的百货店里整理账册。他们夫妻两个育有一儿一女，大儿子在森罗协会工作，小女儿年纪尚轻，目前正逐渐接手父亲的百货店。
像这样一户人家，可以说是利文斯通的模范家庭。正是因为这样，当他们听闻邻居奈特家的遭遇的时候，他们才是如此感叹。
他们决心要在往后的日子里多多帮衬隔壁那个孩子。不过今日是杜尔米·奈特回到利文斯通的第一天，他们知道他必定触景生情，便不多打扰他，只准备过两天再喊杜尔米和艾米来家里吃顿饭。
现在杜尔米的确心情复杂，不过跟贝尔曼夫妇理解的可能不太一样。
两天前，他跟艾米徒步走了大半天，才终于找到一个小村庄。
杜尔米跟艾米身无分文，还是杜尔米提前做了准备，出发之前在海边赶海，拿外衣装了一堆新鲜海货，这才跟一位会去利文斯通做些买卖的小商贩说好，坐了他的驴车一起去利文斯通。
这是丰收之月的最后一天，他们终于抵达了目的地，也就是奈特一家在利文斯通的住处。
而这个地方——真正令杜尔米感到五味杂陈的是——就是奥尔德斯治世的外婆临终时送给他的那栋房子。
这是普林克大街尽头的一栋房子。
独栋的房屋，一共三层楼，坐落在繁荣的城市中心，同时也闹中取静，带有一个小花园。杜尔米的父母住在三楼，而杜尔米住在二楼，同时书房也在二楼，一楼主要是起居室、储物间和厨房。
即便在出海之前，奈特一家已经将这里收拾得干干净净，但屋内仍旧残留着他们生活的痕迹。杜尔米感到自己也是其中之一，又总觉得自己格格不入。
可与此同时，他又知道这才是真实的——因为此时的杜尔米刚刚失去了父母，他当然会觉得这一切幸福的、灿烂的过往，与他格格不入。
他闭上眼睛，几近落寞地叹了一口气。
“杜尔米哥哥，你一个人站在那儿干嘛呢？”艾米好奇地问，“对了，我住哪儿呀？”
杜尔米收拾好自己的情绪，笑眯眯地说：“住二楼怎么样？我的房间在东面，你就住西面。”
二楼的两间卧室都自带盥洗室，对他们来说是很好的安排。
“好啊！”艾米轻快地回答。
说完，她飞快地跑去二楼看自己的房间去了。
杜尔米从储物间里找到一套洗过但没用过的床上用品，是月前刚刚收拾好的，让艾米自己去铺床。九岁的女孩拥有这些基本的生活自理能力，不需要杜尔米太过费心。
而他自己则去了二楼的书房，随手拿了一支笔，一边转着笔、一边思考接下来要做的事情。
刚刚回到利文斯通，他的确有很多事情要做。
首先，他得去一趟森罗协会。
关于海难的问题，他需要森罗协会进行调查并开具死亡证明，他才能进一步寻找合适的打捞队，并且处理父母死后的许多事务，包括举行葬礼与处理遗产。
他还得将这事儿通知父母各自的亲人、通知父母工作的大学，同时在报纸上发布讣告。很明显，一旦奈特夫妇的死讯公开，后续必定会有各色各样的人群与信息蜂拥而至。
杜尔米在奥尔德斯治世的时候就经历过这种事，但当时有本杰明·诺普在，杜尔米并没有真正接手，也就错过了很多重要的信息与关键人物。好在如今他已经成年了，可以亲自处理这些事情。
他疑心父母这两次死亡的缘由并不一样。光是时间就差了三年之久，但背后可能拥有相似的线索与征兆，况且这一次，他们又是死在海里。
从新的记忆来说，父母的研究课题与学术经历并没有发生什么改变。或许他还是得研究一下父母的手稿。
其次，为了生活，他得招聘不少帮佣。
艾米的家庭教师是一个问题，还有家里的厨师、女佣、花匠等等，这都需要招募人选。一方面这是因为杜尔米想要好好维护这栋房子，另外一方面，这也是作为奈特家唯一的后代所应当拥有的体面。
奥尔德斯治世的时候，杜尔米独自出海远航、从水手学徒做起——本杰明·诺普一直不怎么同意这件事情，就是因为在他看来，杜尔米·奈特不应当从事这样的职业。
杜尔米自己觉得无所谓，他父母也从未要求他当个合格的贵族子弟。
不过他翻阅了一下记忆中如今这个治世的自己的生活，在沉思三秒钟之后，他确信自己还需要一位合格的、拥有贵族背景的管家——他可不知道一场宴会需要搭配什么样的服饰！
不知道为什么，他已经开始怀念白橡木号的水手工作了。在船上，要是性格内向一些，那每天只需要跟路过的海鸥聊聊天就成；可在利文斯通这样的大城市，应酬与交际总是说来就来。
最后，杜尔米还得考虑自己未来要做点什么。
他的目标的确是想要调查父母的死因，同时调查一下阿尔弗雷德治世的情况。但他不能将这样的目的广而告之，而只能暗中行动；这样一来，他就需要一个能够摆在明面上的合理合法的职业。
他也到了需要步入社交场、需要自力更生的年纪。虽然父母留下的遗产足够他挥霍半生，但杜尔米自己并不想这么做。况且，神秘侧也一直在虎视眈眈。
杜尔米还没想好自己要做什么。老实讲，这几天来一通忙乱，还得熟悉自己崭新的记忆，他都有点头晕目眩了。
而他甚至不能好好睡上一觉。在那个小村庄的时候，他跟艾米是寄宿在那个小商贩的家里，结果好嘛，一入夜，杜尔米就被整个村子的骷髅围攻了！
好在这回有法罗夫人与花匠先生帮忙，杜尔米才逃过一劫。
而当两位领民出现在谢兰的土地之时，他们都怀念地望向北方，叹息着说：“我们又一次回到了故乡……”
杜尔米又何尝不是这么想呢？他安慰他们，说过段时间说不定就能去往北地。
而此刻杜尔米坐在家中二楼书房的椅子里，被父母亲手书写的手稿、亲自阅读的书本、亲自整理的纸张所淹没、所簇拥。他想到他们工作时羽毛笔流泻而出的摩挲声，想到自己在旁看书时昏昏欲睡的慵懒。
无论哪个治世的杜尔米，似乎都是如此。这让他难免一笑。
于是他低声说：“爸爸妈妈，我回来了。”
而他将追寻他们死亡的真相，直至世界的尽头。
第268章 改头换面
“艾米，我跟你商量一件事情。”杜尔米偷偷摸摸地跟艾米说。
“什么？”艾米竖起耳朵。
“以后家里吃晚饭的时间，就改成下午四点怎么样？”杜尔米有点苦恼地说，“如果有外人，或者在外面吃，那就还是按照正常的时间。但如果只是我们两个单独在家里吃，那就早点吃晚饭，怎么样？”
杜尔米决心不跟外域对着干了，外域爱黄昏来就黄昏来吧，他反正要早点吃饭！
在白橡木号的时候，吃饭时间是厨师定的，杜尔米没有辩驳的余地。但他都来了利文斯通的家里了，现在他才是一家之主，他总有办法解决这件事情。
艾米很疑惑地歪了歪头，不过她虽然不明白杜尔米为什么要这么做，但也很好脾气地说：“好噢，听杜尔米哥哥的！”
艾米·诺普，或者说，如今的艾米，是一个生来就有点怯生生的姑娘。在外人看来，她向来有点内向、不爱说话。只有在真正熟悉的亲人朋友面前，她才会活泼一些。
但如今是阿尔弗雷德治世，艾米又变回了曾经那个羞怯的模样，只有在杜尔米面前才稍微轻松一些。
杜尔米又何尝不是呢？如今，仅有他亲爱的艾米妹妹与他相依为命了。
到了下午，杜尔米就带着艾米出门吃饭。
现在他终于有钱了，家中保险柜里还留有一些财物——但钥匙在海难中遗失了；但这个问题不大，杜尔米喊了花匠先生来帮忙，请他用斧头直接劈开了保险柜。
不过这是他自己家的保险柜，所以他可绝不是什么强盗劫匪，对吧？
杜尔米盘算着明天要去雇佣一位可靠的厨娘，再请家政公司过来做个大扫除。不过现在最重要的问题是，赶在外域的脚步抵达之前，他非得让自己吃顿好的！
他们去的地方是附近的一家家庭餐厅，这是一家老店，以前阿道弗斯与阿德琳经常会带着杜尔米来这儿吃饭。
老板的名字是科里尼·莫森，所以餐厅的名字就叫“莫森的厨房”。
今天是科里尼的妻子露易丝·莫森在柜台看店，她是个戴着眼镜、性格热情的中年女人。她一瞧见杜尔米，就直接惊呼说：“瞧瞧这是谁！杜尔米，你们又回来啦？船上出了什么事么？”
时间还早，杜尔米跟艾米三点多就出门了，不过他们中午也没吃什么，所以都有点饿。
杜尔米不忙着说事情，只是先点了几道菜，请厨师先去做，然后才跟露易丝讲起家里的遭遇。附近街区的人家都经常来莫森这儿吃饭，所以跟老板娘露易丝说过一回，往后杜尔米就不必跟每一个人都解释一次了。
他也不想遇到一个人就提起父母的死亡。
随着杜尔米的讲述，露易丝逐渐瞪大了眼睛。跟邻居霍华德·贝尔曼一样，露易丝同样流露出了明显的感叹与伤怀。
她望着这个父母双亡的孩子。
附近街区的人家几乎是看着这个孩子长大，他们瞧着他一天天从活泼天真的孩童，长成挺拔英俊的青年。他向来是开朗愉快的，见人便带着三分明快的笑意。
可此刻他幽绿色的眼眸之中却多了一缕深沉与晦暗，足以让最熟识的邻居也意识到，这孩子真的长大了。
最后露易丝也没有多说什么，只是轻轻拍了拍杜尔米的肩膀，无声地安慰他。她还说：“要是有什么事，杜尔米，尽管跟我们讲。我跟科里尼一直在店里，你知道的。”
杜尔米真诚地跟她道谢。
很快，新鲜热乎的菜肴就端了上来，主要有烤鸡、炖肉、浓汤、烩饭，还有老板娘偷偷送给他们的两份甜品。
艾米吃得很尽兴，这可是他们三天里吃得最丰盛的一餐了。同时，她还小声嘟哝着评价说：“跟以前吃的也差不多。”
什么以前？
当然是奥尔德斯治世那个以前啦！
杜尔米竖起食指轻轻“嘘”了一声，艾米也煞有介事地捂住嘴，认真点了点头。他们可不能说这样的话，他们可是来自旧世界的遗民，若是被新世界的人们发现了——哎呀，那他们要被当成疯子啦！
仅有在这个时候，杜尔米才会仓促地发觉一丝怪异。
他们坐在窗边，此刻，杜尔米就抬起头，认认真真地打量窗外的景致。
这仍是利文斯通，只是扩展得更大一些，更像是一个王国繁荣的首都。较之更古老的岁月，这里已然沉积了厚重又绵长的荣誉和辉煌。街道仍旧宽敞明净，来来往往的人们并不显得怪异，他们好像从一开始就生活在这样一个时代。
而这些人不会知道，他们的命运是在某一个时刻发生了改变，因而才是他们站在这里，而非其他人站在这里。
多么离奇。
吃过饭，时间也还不到下午五点。杜尔米跟艾米决定去消食散步，他们便从莫森店里一路朝着城市中心的广场前进，沿路便是利文斯通崭新的城市面貌，艾米从没来过这里，于是眼睛越瞪越大，十分兴致勃勃。
杜尔米瞧得也挺高兴。抛开一切不谈，他喜欢任何生机勃勃的东西。此时的利文斯通，作为整个谢兰东侧的贸易港口与城市枢纽，是当之无愧的陆上瑰宝。
只是附近聚集的人群越来越多，让杜尔米和艾米的前行有些困难。杜尔米开始疑心是不是有什么活动正在举行。
于是他趁一位报童来推销报纸的时候，随口问：“最近城里发生了什么事吗？”
“没什么事。”报童回答，但很有眼色地说，“您是说这些人吗？是因为广场上聚集了一些来自雾兰的商人，他们是刚乘船抵达了利文斯通，在这儿摆摊卖些东西。人们觉得新奇，所以才有这么多人。”