作者：诸君肥肥
而年长的厨师瞧了她一眼，忍不住戳了戳她的脑袋：“吃你的吧。还不满意吗？”
那些贵族家庭的绝大部分仆从全都是世代传承，父亲母亲当了这家的仆人，孩子和孩子的孩子就也得继续当他们的仆从。
利文斯通之所以出现这样的家政中介、这样的雇佣关系，只是因为这座城市的发展与繁荣都太快了，后来的许多人没办法带来自己惯用的仆从，或是到现在才有钱寻找仆役，所以只好从当地临时雇佣。
这样一来，利文斯通的许多年轻人甚至还多了一些工作机会。这样的情况多了，类似的做法也就延续了下来。
但这种做生意的雇佣关系，也让许多守旧的贵族十分不满。他们以为奴仆就是奴仆，根本不需要发工资，完完全全就是“家具”罢了。他们会肆意掠夺这群仆从的生命，随意杀死、随意补充。
事实上，是二十年前的一桩旧案才稍微打压了这群贵族的残酷做派。
二十年前，一名深受欺压的仆人利用不知名的神秘力量，杀死了奴役他的贵族一家所有人的性命。据说这场血案的凶手至今仍旧在逃，甚至连身份也仍旧不明。
因为血的教训与代价，所以很多利文斯通贵族稍微收敛了自己的气焰，但也严令禁止仆人们接触神秘力量。他们甚至控制了仆从的信仰，亦或是让自己踏上帝皇之路，保证仆从的忠心。
也同样是因为这样一桩惨案，所以科尔·博德的信仰暴露的时候，他的前雇主才会毫不犹豫地选择解雇。
至于奈特一家，他们曾经也聘请了厨师、花匠等等，但大多是兼职工作。很多事情因为有两位大人在，所以不需要杜尔米多去操心。但现在就不一样了，而且还多了艾米，杜尔米也就只能多花点钱来解决了。
目前科尔·博德与安托万·奥尔顿两人将长住在奈特家，一楼有他们的房间。其余人则是会回家休息，工作时间再过来。
很快，杜尔米就带着科尔去了书房，谈及之后的正事：“艾米需要尽快入学，我已经把学校名册给她了，但她选择的学校还需要你跟奥尔顿女士去考察一下，尤其是住宿条件和学校风气。”
科尔了然地记录下来。
“我还需要准备一场葬礼，在森罗协会那边传来消息之后。”杜尔米平静而沉郁地说，“接下来的一段时间里，可能有很多来信与访客，我需要你将他们的情况与反应一一记录下来。”
科尔应声，但迟疑地问：“先生，我能知道这是为什么吗？”
杜尔米深深地望了他一眼，然后说：“因为杀死我父母的凶手，很有可能就在他们之中。”
科尔吃了一惊。不过真正让他吃惊的是，这位奈特先生似乎很快就对他付出了信任。他不明白这是为什么。
……好吧。科尔同时苦笑着想。假如这真是一位巨面者，那他也不敢背叛祂。
不，应该说，哪怕他不是巨面者，当他说出这个词的时候，踏上【星群】道路的科尔·博德就不可能轻举妄动。
恰恰是获取知识的人，他们才知晓知识的分量。这个幽绿色眼睛的青年能够随口说出巨面者，以那种轻佻的随性的态度，那就意味着他多半接触过巨面者——群星在上，他究竟遇到了一位怎样的雇主！
杜尔米坐在椅子上，沉思片刻，然后感叹了一句：“我真想用更简单的办法，但看在【时历】的份上，我还是得耐心一点……凡俗有凡俗的处事方法。”
而他的管家保持着微妙的沉默。
“对了，”杜尔米的思绪很快跳跃到另外一件事情上，“管家先生，你对于利文斯通的私家侦探有什么了解吗？”
“……利文斯通的私家侦探？”科尔·博德茫然了一下，“多少有些了解。我以前在多恩大桥上当管理员的时候……您知道，那边的情况十分混乱，所以时常有侦探去查案。”
多恩大桥是链接伯尼斯河南北两岸的重要桥梁。
显然那是一条道路，道路两旁就可以拥有建筑、有了建筑就会出现居民、有了居民就能成立社区……所以，是的，有数以百计的市民生活在多恩大桥之上，使那里成为了一处独特的街区。
大桥之上有着歪歪扭扭的许多建筑，挤挤挨挨地叠加着，形成了一种混乱、拥挤、陈旧的场面。但这里生活的人们大多贫困而毫无出路，往往就是给来往于多恩大桥的人们贩卖一些茶水饮料、小吃甜品之类的赚点钱。
晨钟之后与暮钟之后，上班与下班的人们穿梭如云，往往会路过多恩大桥。
他们疲倦的脚步踩在遍地的垃圾或者粪便上，夹杂着自行车的车铃声、小贩的叫卖声、桥下经过的航船的汽笛声，还有一旁民居狭窄的屋子里冒出的炊烟——一切都显得热闹非凡。
这都是在短短十几年内发展出来的情况。利文斯通的市政厅曾想过让大桥显得干净整洁一些，或者直接拆掉这些建筑、然后让那些流浪汉（在他们眼中）全都搬出去，但始终难以成功。
最后，他们只能多给多恩大桥安排一些管理员，起码有人能管管这个地方。
多恩大桥的管理员往往也是这群建筑与这些居民的管理者，他们常常负责跟这些人打交道，比如让他们别过度占用道路、别随便乱丢家里的垃圾、分发老鼠药让他们管管家里的老鼠……显然这是一桩吃力不讨好的事情。
科尔·博德干了几个月就心力交瘁，果断辞职了。
杜尔米没想到管家先生还干过这种工作，但不知道为什么，这似乎也挺符合他对“脑子先生”的过往印象。
“您是有什么事情需要调查吗？”科尔问，“我的确认识几个经验丰富的侦探，需要我为您介绍吗？”
“并不是这样。”杜尔米轻快地回答，他兴致勃勃地说，“是我，我自己想当个侦探。你说怎么样？”
科尔：“……”
他面无表情地想，不怎么样。但您都巨面者了，反正您愿意干啥都行。
所以他就干巴巴地说：“您是希望我去调查一下市场情况吗？”
“呃……差不多吧？我只是想知道这群私家侦探是怎么干活的，为什么他们能找到案子？”
科尔想了想，就说：“我听说有些侦探会跟当地街区的警局合作，接手其中一些案件。另外一些侦探还会在报纸上宣传自己的名声，或者直接从报纸上寻找案子，毕竟有些人会登报求助。或许您从熟悉的街区下手会比较容易。”
杜尔米若有所思地点点头。他也没打算一开始就调查什么谋杀案之类的，那对他来说难度太高了。或许一开始应该去找个小猫小狗之类的，这个比较容易。
再说了，他顶多就是看过几本推理小说，让他上手去调查案件，大概会充满了先入为主的主观想法和随心所欲的发散思维。
但是没关系。
杜尔米自信满满地想。
神秘学探案，简单！
————————
一直有读者对“用人”这个词有点疑惑，在这里解释一下，这个说法常见于早期的翻译作品中，尤其是推理小说的译作，所以算是我个人更喜欢的用法吧，并不是错别字啦
以及，“家具”，致敬《海猫鸣泣之时》
第282章 最后的信
入夜，杜尔米回到了幽灵船上自己心爱的小船舱。
今日幽灵水手们也在一望无垠的幽紫色海洋上航行着，不过未曾找寻到什么特别的地点。
杜尔米很高兴他们能在时光的夹缝之间找到一些乐趣，并不强求他们有什么惊世发现；况且，恐怕他自己也是个不务正业的船长。
他现在打算研究一下管家先生从邮局带回来的信件。
在外域，尽管这七封信幸存了下来，但连同其信封一起，这些信件都变得陈旧、纸张也有些发黄，显然带着一种时光蹉跎的痕迹。
这里头有两封信是毫无意义的推销，杜尔米瞧了两眼就扔到一旁了。
又有三封信来自两位奈特教授的学术同门，一封是写给阿道弗斯·奈特的，提及他们最新发现的一处墓葬；另外两封是写给阿德琳·弗尼瓦尔·奈特的，内容分别是关于某地的传统民俗和关于雾兰神殿的一些问题。
杜尔米不确定这些事情里面是否蕴藏着特别的东西，所以他姑且将这三封信扔进自己的抽屉。
顺带一提，这个柜子有三个抽屉，最上头那个属于小说家，现在空空如也；中间那个放着杜尔米在外域的许多收获，比如他收获的梦境、克克的树叶、赫米什的金币、镜子的碎片等等；现在这些信件则放在了最下层的那个抽屉。
剩下的两封信之中，有一封信是来自奈特家族，算是写给阿道弗斯·奈特的，但主要是痛斥奈特一家情愿放弃奈特家族在谢兰的辉煌与荣誉，反而远赴重洋跑去雾兰那种“鸟不拉屎的偏僻地方”，真是自取其辱。
杜尔米抽了抽嘴角，没想到能在如今这个治世瞧见这么“奥尔德斯”的描述。
他干脆将这封信扔到推销那一堆。
而最后的那封信……
信封上只写了奈特家的地址，却没有写寄信人的名字。但杜尔米却瞧见了熟悉的笔迹——他爸爸的笔迹。
他一瞬间屏息，隔了一会儿才将其拆开。
“……我亲爱的小杜尔米，看来是你最终看到了这封信。”
杜尔米惊叫了一声，他简直不敢置信——在他父母带着他离开谢兰的时刻，他们竟然在邮局留下了一封信！
为什么？他们早就知道危险将要来临了？
“现在，我跟你妈妈正在书房里。我们猜你已经睡着了，所以就写了这封信。请原谅我们的多疑，我猜测你一定对这一次的雾兰之旅满怀期待。当然，我们也一样。
“可如果我们并不是一起回来，如果最终只有你一个人去邮局拿回这封信，那么……
“杜尔米，我很抱歉。”
杜尔米的目光停住了，他喃喃说：“……不……这不是你们的错。”
他闭了闭眼睛，做足了心理准备，然后才继续往下看。
“……你爸爸说他写不下去了，我让他去边上冷静一下。所以现在是妈妈在写。
“杜尔米，我必须得直接一点。我跟你爸爸两个人，我们的研究课题可能招致了一些非议，乃至于危险和祸患。
“从大概三年之前开始，有一些人就明里暗里开始暗示并且警告（或者提醒？）我们，让我们不要继续研究下去了。但你知道的，我们两个没这么容易屈服，所以我们仍旧进行着研究。
“况且，我们两个虽然可以说都在研究历史，但各自的课题区别也非常明显。我们压根不知道是谁的课题惹了麻烦。
“一年之前，事态有点升级了。你可能不记得了，但有一回你从学校回来，我跟你说今天加餐一只烤鸡，而你爸爸正站在窗边一言不发……好吧，其实是因为有人将那只血淋淋的死鸡扔在了我们的院子里。
“但其实那只烤鸡的味道真不错，是不是？肉质鲜美……
“你爸爸在跟我抗议，要我写一点正经的东西。好吧，我现在把笔让给他。
“……那不是抗议，我明明都喊她‘亲爱的阿德琳’了。
“但我确实要说一些正经的东西。在那件事情之后，我们开始考虑结束我们的课题，并且离开利文斯通。
“我们现在不是二十年前的孤家寡人了，我们有了彼此，还有你，我们的小杜尔米。我们有了软肋，有了家人……所以，请原谅我们，我们变得软弱了。
“最终我们决定前往雾兰。你应该没忘记，我们是这么对你说的：你妈妈十分想念家乡、我对雾兰十分好奇，而你也大了，是时候去见见身处雾兰的亲人们……这都不错，只是我们没把最关键的原因告诉你。
“在这一点上，你妈妈的保护欲比我更加旺盛。阿德琳觉得我们可以解决这一切，但我认为你毕竟已经成年了，是时候了解这个世界更复杂、更昏暗的一面了，最终我说服了你妈妈，我们就留下了这封信。
“……我把笔又抢回来了，杜尔米。别听你爸爸的，他想把一切都粉饰成温情脉脉的样子。
“不是因为你已经成年了，所以我才同意告诉你；而是因为你或许最终也将深陷这份危机，所以我们才必须告诉你。
“而这是一封绝笔信。我亲爱的小杜尔米，这是一封绝笔信。
“如果你真的看到了这封信，那就意味着我们已经不在了。我们可能死了，可能失踪了。总之，这意味着是你去拿了这封信，而不是我们回到了谢兰、我们去拿了这封信。
“而这……毫无疑问，这是最差的结果。我必须告诉你的是，杜尔米，这意味着你仍旧处在危险之中。不要留在利文斯通，离开利文斯通。去克里斯琴也好，去北地也好，或者去雾兰也好。离开利文斯通！
“对不起，妈妈的语气是不是太严厉了？对不起，我亲爱的小杜尔米……
“……你妈妈说她去洗把脸。现在又换成爸爸来写了。
“她几乎已经把一切都说清楚了。但我知道她还是没忍心告诉你最后一件事情：不要好奇。不要好奇我们的死亡。
“我们都知道你遗传了我跟你妈妈那种无可救药的探究欲。你对这个世界总是很好奇，你没这个耐心待在书房看书，但总是指着这本书或者那本书问东问西。
“我们都认为这是孩童的天性，但等你长大了，我们才发现，你的好奇心有点过于旺盛了。你知道你中学的老师曾经在家访的时候跟我说什么吗？他说你把邻座同学老家的地址都问出来了！
“我跟你妈妈简直哭笑不得。有时候我们觉得你这样挺好，有时候我们又担心你这样是不是会招惹不必要的麻烦。
“而现在……倘若我们不在了……我知道你一定会好奇，你一定会想要调查整件事情……
“但是，杜尔米，别去调查。