作者：诸君肥肥
抛开这些问题不谈，大脑是知识的存储地点，这绝对顺理成章。
“但这是因为【星群】道路的质料可以是知识，所以我们才能将自己的大脑作为容器。其他的道路未必能这么做。譬如，人们难道能用实际存在的器皿来盛装死亡吗？”
杜尔米却想，难道“知识”就是什么实际存在的东西吗？
也不对，他都已经真的瞧见脑子先生的脑子了。说不定知识与死亡在外域也真的存在呢？
他突然想到了圣米伦汀大教堂的黑烟。那黑烟笼罩了狮子先生，并吞噬了他的生命。当时杜尔米以为那或许跟【虚无边境】有关，但现在一想，那或许就是“具现化”的死亡。
死亡恰如黑烟一般袭来。
“因此，很多时候，寻找【容器】与收集【质料】一样困难。”
杜尔米问：“总会有一个简单的解决办法吧？”
“当然。比如一场梦。”
“一场梦？”杜尔米惊异地重复。
“因为【乡】就在那儿，向所有人敞开着。”脑子先生说，“很多人都会将自己的【质料】锚定在一场梦境之中。”
杜尔米没搞明白他们为什么能这么做，但脑子先生这么说，他就这么听。
脑子先生又说：“当然，也有神明会慷慨地提供【容器】。我的意思是，祂不仅提供了勺子，还送了你一只碗。”
但饭还是得自己烧，是吗？杜尔米心想。
“比如？”
“比如【太阳】。”脑子先生的语气有点复杂，“‘日光终有汇合之日’，那些信奉【太阳】的人总是这么说。”
杜尔米想了想，有点惊讶地问：“所以，【太阳】本身就是这个容器？”
“……虽然你这么说也没问题，但大部分时候人们不会选择这么渎神的说法。”
杜尔米无辜地眨眨眼。
“祂只是同意祂的信徒随借随还……不，也不能这么说。”脑子先生觉得自己昏了头，怎么也跟白日梦先生一样随口胡诌了，“我的意思是，【太阳】的信徒可以将力量存放在【太阳】那里。”
“但他们的力量本来就来自于太阳。”杜尔米说，“倒不如说，【太阳】不同意祂的信徒把力量放在别处。”
譬如，放在一场梦中？
……脑子先生痛苦地吸了一口气。
神啊，他只是个信众。他真的无意冒犯【太阳】的尊崇。
“总之就是这样。”脑子先生潦草地回答，“你爱怎么理解都成。”
杜尔米就转而说：“那【帝皇】呢？”
“帝皇之路是一个例外。”脑子先生思考了片刻，“但底层的规则大差不差，仍旧是收集质料，只是这里的质料不太一样。”
“哪儿不一样？”
“帝皇的质料反而实际得过头——领地、臣民。”
“那【容器】？”
“地图。”
杜尔米怔了一下。
“是的，所以理论上说，只要你能够完成对于整个世界的测绘与勘探，那么你就是这个世界的帝皇了。”脑子先生的语气略微戏谑，“但实际上，情况要复杂得多。”
杜尔米洗耳恭听。
“【帝皇】意味着对于某地的压倒性力量。你可能听说过，领主可以借用领民的力量，但这种借用有着一个前提，即领地上没有比领主更加强大的人，否则这种‘使用’就无法生效了。”
因为这个世界上并不只有领主一个人。若是只有他一个人，那他当然可以单方面宣布对整个世界拥有统治权，因为他只需要统治他自己。
……但外域还真的只有杜尔米独自存在。
所以，他真的误打误撞选了个挺合适的途径？
杜尔米却疑心事情不会有这么顺利。
这个时候，脑子先生继续说：“所以，帝皇的‘地图’的真正含义是，在他的领地之内，所有人都臣服、所有人都同意并赞美他的统治。他对他的领土了如指掌，能够精准地描绘他的领地的每一寸土地、每一丝生机——因此才是地图。”
杜尔米若有所思。他总觉得这段话里隐藏着一个让他耿耿于怀的问题。
于是他问：“那具体是怎么做呢？”
“很简单，在一张纸上画出领土的轮廓，然后描绘各种细节。”脑子先生回答，“轮廓越是庞大，便越是占据了更多的土地；细节越是精致，便越是对此地拥有更高的掌控力。
“当然，名义上是‘一张纸’，事实上这就是你的【容器】，所以纸张的承载能力也是非常重要的。有时候，也未必是传统意义上的‘纸’、传统意义上的‘描绘’。”
杜尔米明白了。
然后他想，描绘外域？
描绘这个疯狂的、混乱的、可怕的，不知道叠加了多少时光与谬误，像是不可思议的万花筒一样的世界之外的领域？
的确，轮廓已经足够大了。从奈廷格尔到利文斯通、从白橡木号到森罗海、从命运的波澜到既定的轨迹……外域包罗万象、无所不有。
但要他来一一描绘、原样复述？
杜尔米一阵晕眩。
他久久不语，让脑子先生都产生了疑惑：“怎么了？”
这下，轮到杜尔米绝望又悲观地对脑子先生说：“不如我们还是来想想怎么让一个死人做梦吧。”
第39章 仍在追赶
日光唤醒了杜尔米。
他毫无睡意地盘坐在床上，无聊地自言自语：“地图？一份地图……”
他突然意识到一个问题，尽管外域可以成为他的领地，但这种领属关系真的能影响到白日的世界吗？能够使白日的人们也成为他的领民吗？
还是说，他终究得在白日进行这一切，因为他在夜晚已经如此强大？
现在杜尔米也慢慢意识到，无论他在外域望见的东西有多滑稽、多可怖，那也终究是世界的某种真实面目——某种本质。
正常人是瞧不见那种东西的，而他能够瞧见。这种“能力”，就已经是一种力量。
……真是的，他总不能向夜晚的自己祈求力量吧？又或者，夜晚的他真能将这种力量赐予给其他人？他非常怀疑这一点，认为外域可没那么好心。
若是描绘外域，那未来可有无穷无尽的任务等着他；若描绘白日世界，那未来同样有无穷无尽的纷争迎接着他。帝皇之路注定满是争端。
杜尔米挺有自知之明，他知道自己的麻烦已经很多了。只是他现在飘荡在森罗海上，所以那些麻烦追不上他。
他真的要自讨苦吃吗？
但除了帝皇之路，其余六位正神基本都不用考虑了。他天赋不佳、又无从寻找梦境与死亡的遗骸。
正神之外，还有一些副神。那当然就是退而求其次的选择，比如【荒野】、比如【奇迹】。
除却正神与副神，这世上还有大大小小的无数神明。大部分人们会将祂们看作是邪恶的、不尊的神明，不过杜尔米知道，肯定会有人试图寻求祂们的力量。不过，那就比正神、副神更加难以寻找了。
比如，【虚月】？
杜尔米对这位神明就毫无了解。
说到这个，将朱利安·邓莫尔船长变为木偶的力量，又是来自于哪位神明呢？这又是杜尔米一无所知的领域了。
此外，在遥远的雾兰，似乎还有一种独属于雾兰人的特殊力量。在谢兰发现雾兰之前，那块土地就已经诞生了属于自己的文化、属于自己的力量体系。
只是在谢兰人到来之后，七位正神也逐渐统治了雾兰人的世界。
杜尔米曾经听母亲阿德琳隐约提到过一些。但那个时候他还太年幼了，根本没听明白。说到底，那个时候他连神明是什么都不懂呢。奈特这一家三口都不是敬神、信神的类型。
因为这个世界拥有如此之多的信仰，所以哪个神都不信也是挺常见的事情。人类总会选择困难，杜尔米现在就有点举棋不定。
说到底，是因为神太多了。
想到这里，杜尔米苦恼地叹了一口气。
“醒醒，杜尔米，该干活了。”
是肯的敲门声拽回了杜尔米的思绪。
今天杜尔米要去帮忙盘点货物。他们马上就要抵达罗伊岛了。在抵达之前，需要清点已有的库存。除了用以买卖的货物，剩余的水桶与食物也同样需要盘点统计，方便在罗伊岛进行补充。
杜尔米单纯只是个搬运工，他也不知道那些数字究竟是好是坏。但他瞧得出水手长与大副语气中的凝重。
“应该找书记官查看一下以往出航时的记录。”水手长霍克严肃地说，“我们损失了过多的清水。”
杜尔米忍不住说：“上次遇到风暴的时候，是不是有些水桶破了？”
霍克点了点头，但又说：“即便如此，减少的数量也还是太多了。”
所以伯纳德的说法是对的。杜尔米想。即便没有撞上那场风暴，他们也终究会去一趟罗伊岛，因为船上生活的必需品正在迅速减少。
但这听起来有些莫名其妙。正因为是生活必需品，所以船上管理层对此的监管向来严厉，普通船员与乘客很难接触到他们的水桶。
况且，谁会这么做呢？谁需要偷走他们珍贵的清水呢？
……呃，“船长”？
原谅他，可不是杜尔米对那个木偶有什么偏见。他只是觉得，船上唯一有嫌疑的就是这家伙了。可偏偏没人会怀疑船长的正直与忠诚。
杜尔米对白橡木号的未来深感绝望。
大副博维·李尔则说：“等到了罗伊岛，我们总能知道答案。说不定是哪个桶破了洞但我们没发现。”
这应该就是最简单也最让人松一口气的回答了。
在昏暗的底层船舱里，杜尔米听见迟钝的呼吸声，以及某种沉寂的、令人不安的氛围。那氛围如同轻薄的烟雾，笼罩在沉重水桶的上空，也或许，正笼罩着这艘船。
他呼出一口气，心想，若是时光的烟尘曾经侵袭了这艘船，那么，他们的清水也可能是在那段时光里消耗了，只是这些记忆随着那场白雾的消散一同被他们遗忘。
这是十分合理的猜测，也正是船员们感到不安的根源。
因为逝去的时光仍在追赶他们的脚步。
返回主甲板的时候，就已经到了午饭的时间。那几位乘客有的时候会来厨房吃饭，有的时候会要学徒们将饭菜送到房间里。杜尔米走进厨房的时候，本来已经饥肠辘辘，但厨师巴里正好瞧见了他，就点了他的名字，让他去送饭。
杜尔米笑着耸了耸肩，接过了餐盘，随口问：“送给谁？”
“劳伦特·霍索恩先生。二层最里的那个房间。”
杜尔米怔了一下，吹了声口哨，然后兴冲冲地出了门。