作者：诸君肥肥
于是埃默森陷入了突然的沉默。至他——祂——这个层域，他不会将任何事情看作是偶然，也不会将任何真相看作是命运。
他缓步走到了杜尔米的身旁。他望着干净的甲板，隔了片刻，问：“你从不向神明许愿吗？”
“什么？”杜尔米有点惊讶，“……你是说，【帝皇】的许诺？”
“的确。许多人都在讨论这件事情。”
“我确实没许过愿。”杜尔米笑了一声，他倚着拖把杆、下巴放在手背上，思考了一会儿，“以前我许愿的话，爸爸妈妈就会帮我实现；可我爸妈已经离开我了。既然神明救不回他们，那我也不相信神明能实现我的其他愿望。”
他倒是挺想摆脱外域的。但哪个神明能帮上他？他倒是因此瞧见了神明的真面目。
“你是无信者吗？”
“我只是不信神。”
埃默森笑了起来，他想，这次来白橡木号多少还是有些收获的，看了一场热闹，也见到了一个有趣的孩子。
于是他伸手拍了拍杜尔米的肩膀，说：“那就不信。”
杜尔米露出了一个轻快的笑容，他好奇地问：“您是怎么想的？”他瞧出来这个埃默森肯定不是什么简单的家伙，“您相信神吗？”
“……神么……”埃默森像是咂摸了一下，随后他笑了起来，笑容中或许也有猖狂、也有深思，“我更相信自己。”
“啊！”杜尔米惊叫了一声，“看来您绝对是我的知己啊！”
这下埃默森是真的忍不住大笑了。杜尔米却不明白他为什么笑得这么夸张。只是当他转过头，想瞧瞧埃默森脸上究竟是什么表情的时候，他却突然呆住了。
笑声仍在持续，但埃默森已经不见踪影。空荡荡的甲板上只剩下杜尔米一人。
他只给杜尔米留下一句话：“那就亲手实现自己的愿望吧。”
杜尔米愣了一会儿，然后拍拍脑门。他拎着拖把往回走，路上遇到了水手长霍克，于是他忍不住问：“霍克大叔，您认识埃默森吗？”
霍克奇怪地看了杜尔米一眼。
“船上没有名叫埃默森的人。”他理所当然地回答。
第67章 第一王冠
杜尔米花费半天的时间，把船上能问的人都问了个遍，确定所有人都遗忘了埃默森。
在真的被当作一个疯子之前，杜尔米就若无其事地解释说：“我想起来了，其实埃默森是一本小说里的角色，我搞混了。”
虽然这样的说法让他看起来笨笨的，但至少不会被当成失心疯。只不过，通常来说这种感觉更多出现在夜晚的外域，现在却蔓延至白昼。
……他就知道，迟早有一天，他白天的“正常”生活也会保不住。他只是希望这一天来得更晚，但不可能永远不会来。
埃洛特岛渐渐离他们而去了，如同埃默森一样，像是旅途中一个被抛却的影子，转瞬即逝。
他们接下来的目标是跨越中轴。而那将是一段漫长、复杂、混乱的旅程。抵达中轴就需要一个多月的时间，跨越中轴之后就差不多到年底了。
也就是说，按照既定的航程，他们将在中轴度过今年的空白月。
“小半年的时间。”肯有点消沉，“一直在海上，听起来就很无聊。”
其实他们在白橡木号上的生活原本就很无聊。除了干活就是睡觉，整日面对的只有海洋，对着一朵浪花都能看上好几个钟头，枯燥得简直让人发疯。
“我听说有水手从罗伊岛带了好多报纸和小说。”消息灵通的伯纳德再一次展现了自己的厉害之处，“怎么样，我们要不要试着去借阅？”
肯却有点怀疑：“真的可以吗？我们跟那些正式水手一点儿也不熟。”
“但你真想一直这么无聊下去？”
肯想了想，闭了嘴。
杜尔米摸了摸下巴，说：“其实船上也有阅读室，虽然是向乘客们开放的。但我们也算是乘客吧？”
肯与伯纳德同时盯着杜尔米看了一眼，然后说：“别异想天开了，孩子。”
自从上次杜尔米用“孩子们”称呼他们两个之后，这个称呼就成了他们的常用词，通常来说都是用在嘲讽与戏谑的场合。比如这个时候。
杜尔米悻悻。
他们三个只是水手学徒，本质上是白橡木号的最底层。譬如看守水桶这样的活计，说不定就是送死，但大副与水手长毫不犹豫就选择了让学徒去。
若是能安然度过这一趟航程，那他们就能成为正式水手。
可正式水手在船上又算什么呢？他想到醉醺醺的奥斯大叔，想到夜间水手们的幽灵与骷髅，想到那个突然出现又转瞬消失的埃默森……想到，他们的木偶船长。
即便成了船长，这世界对他们而言也未必有多安全。
杜尔米突然产生了一个奇怪的问题。
虽然他总是对所有事情都很好奇，但这个问题却令他自己都有点害怕这份好奇心。
他正在好奇，倘若自己在白日死去，那么外域还会出现吗？他还会复活吗？他还能望见第二天的日光吗？
这个问题或许是基于他对三年之前父母死亡之事的怀疑，但本质上却是因为——杜尔米，你究竟将自己当成杜尔米·奈特，还是【白日梦】先生？
你想尝试死亡吗？
杜尔米有点出神地想了片刻，最后他叹了一口气。
谁会想死啊！他又不是没死过。死亡的苦楚早就将他的灵魂侵蚀得千疮百孔，他只是习惯性将一切都扔给夜晚的【白日梦】先生，好像白日的杜尔米·奈特始终高高兴兴、始终无所畏惧。
但他很清楚，这世界的夜幕早晚会覆盖他的白日。
他需要为那一天的到来做好准备。
所以他才会产生这个问题；所以他才会意识到，原来死亡离白日的自己也并非遥远。
下午他们没什么事，水手长也就大方地给他们放了半天假。肯和伯纳德去跟其他人打牌了，杜尔米却没这个兴致。他随口说：“我回去睡一会儿。”
“你觉得不舒服吗？”
“并不是，只是天气变热了。”杜尔米耸耸肩，“船舱里有点闷，所以我想去吹吹风，然后好好睡一觉。”
虽然他已经永远失去睡觉的权力了。
杜尔米独自一人回了船舱，然后掏出那张信纸。他再次瞧了瞧正面的那句话，“朱利安·邓莫尔，是时候践行你当初的诺言了。”
或许是在船上生活久了、或许他多多少少在人情世故方面有了长进，他突然从中读出一种微妙的、特别的排斥之感。
这句话来自本杰明·诺普，他与杜尔米的父母是至交好友。在克里斯琴的时候，年幼的杜尔米就曾经见过本杰明几面。根据当时那些模糊的印象，本杰明·诺普应当是他爸爸那边的朋友。
而朱利安·邓莫尔船长是他妈妈这边的人。本杰明和朱利安说不定根本没打过什么交道，如果这封信的目的是让朱利安照拂杜尔米，那本杰明的态度应该更加友善、热情一些，至少加个“先生”这样的称谓。
但本杰明·诺普却对朱利安·邓莫尔直呼其名，态度颇有些居高临下，语气更是蕴藏着一丝警告与告诫。
……是因为本杰明本身是个有钱人、是个地位颇高的古董专家，所以他才看不起森罗海上讨生活的水手？不，也不对，朱利安都已经是船长了，已经脱离了一般的水手阵营。
这样的船长，即便在利文斯通、克里斯琴这样的大城市，都是十分受到尊敬的。
难道本杰明跟他妈妈的关系不太好？这更不可能了吧，若是关系不好，那他完全没必要写这封信。
杜尔米思来想去，发现想要搞清楚这个问题，就非得先弄明白那个“诺言”究竟是什么。但唯一知晓内情的本杰明·诺普却远在谢兰，跟他隔了老远，怎么想都不可能一下子解答出来。
这下杜尔米跟脑子先生十分有共鸣了。
于是他将信纸翻过来，决定先烦恼一下自己的问题。
帝皇之路。
他盯着信纸上那些乱七八糟排列在一起的小插画，然后又盯着那个火柴人看了一会儿。
“我宣誓效忠于【白日梦】先生？”他试探性地说，但是没得到什么反应，于是他继续尝试，“我宣誓效忠于杜尔米·奈特……杜尔米·奈特宣誓效忠于杜尔米·奈特……哈！”
他简直一下子就把自己逗乐了。
这样不行。他意识到。他完全就是瞎子点灯——找不着灯芯。
而且……
杜尔米若有所思地挪开视线，盯着床边的那个柜子。
这个船舱里，并不只有他一个人，不是吗？小说家也在。只是小说家整日埋头苦思（虽然什么灵感都没诞生）、与杜尔米也不在同一条时间线上，但这个写不出新小说的小说家的确与杜尔米同在。
这就让问题更加复杂了。
现在外域的确只将小说家扔给了他，但谁知道这个船舱是否还连接着别的什么碎片？要是这张床也带来一具尸骨怎么办？要是他的床底下还藏着一个幽灵怎么办？
别的帝皇的领地只有一张纸，但他却有一叠，是这个意思吗？
杜尔米愤愤不平地将信纸重新叠起来，塞进口袋里。
他靠在窗框上，闭上眼睛，就跟他之前说的那样，吹吹风、睡睡觉。但他睡不着，永远睡不着。在15岁那年的巨变发生之后，他就再也睡不着觉了，哪怕是在白日。
他想，这说不定也是一条证据，证明他早在三年之前就已经死了。他不过是一场白日梦。或许哪一天他从帷幕醒来，他会发现自己正躺在棺材里。
但这个念头却没让杜尔米觉得恐惧，甚至没让他觉得匪夷所思。因为他在外域见识到了这个世界的真相，所以死亡令他百无赖聊。
是的，意识到自己可能已经死了不是什么好事。可死亡公平地落在每个人头上——甚至于，每个神头上。
想到这里，杜尔米突然睁开眼睛。他翻找出妈妈的手稿，然后翻到了其中一页。
“……
“我了解到一些关于【太阳】的传闻。一些信徒会将【太阳】称呼为【第一王冠】，这是一个非常具有指向性的称谓，人为地将【太阳】排列在所有神明的第一位。
“但令人不解的是，却并不存在什么第二王冠、第三王冠，好像接下来的顺序就并不重要了一样。可【第一王冠】却铭刻在历史的记忆之中，这明明应该具有特殊意义。
“我想，或许不是不存在，而是人们遗忘了。
“又或者，是祂们已经死了。
“……”
杜尔米盯着最后那行字。
雾兰没有神。这是他的母亲告诉他的事情。雾兰从来都没有像谢兰一样的神。
七位正神是谢兰人的规矩。在谢兰发现雾兰之后，这样的规矩又传到了雾兰，所以现如今整个世界都崇敬这七位正神。但这仅仅只是发生在过去三百年之间的事情。
在奥尔德斯治世之前，人们对雾兰一无所知，不清楚雾墙的对面还存在着另外一块广袤无垠的大陆。
雾兰没有神。雾兰只有神殿。
那些聆听神谕的人，被称为“先知”，也就是神殿的主人。
但这里的“神”并非指向任何一个确定存在的神明。对于雾兰来说，神是一种超越己身存在的特别之物，但绝不是某种具体鲜明的形象。
换言之，对雾兰来说，巨面者即是神。
所以雾兰人不会像谢兰人一样，对神明之死讳莫如深。