作者：诸君肥肥
“他说，在那些老水手中流传着一个说法。在中轴的海水之下，有无数废墟。没人知道那些废墟究竟沉眠着什么，可有人说那些废墟会吞噬人类本身，说那里需要……‘活的东西’。”
杜尔米就想到那个把他砸死的梦境，那场梦暗示了中轴有某样东西将要苏醒，但只提到了中轴的沉船。
沉船的残骸的确组成了废墟，可伯纳德的意思好像不是这个。
伯纳德的声音压得更低：“还有那些古钱币。你记得吗，杜尔米，船上的那些水手用来打赌的钱币。他们说那些东西在岸上换不到货真价实的钱，所以就干脆在船上打赌用。
“可如果那些钱币属于谢兰的某一个国家，哪怕只是普普通通的贵金属，那怎么可能换不到钱呢？除非它们本身就有问题。”
杜尔米若有所思地点了点头。
他那位本杰明叔叔就开了一家古董商店，偶尔也会跟杜尔米随口提及一些注意事项。那些来历不明的古董，可能会带来常人难以想象的涌动危险。
即便如此，利益驱使之下，人们仍旧会对那些古老的物件趋之若鹜。
“……我想，说不定是因为，那些钱币来自更古老的年代。”伯纳德的声音也情不自禁地放轻了，“来自一个谁都不敢接触的国度。”
“就在中轴？”杜尔米也小声地跟伯纳德窃窃私语，“难道这里沉睡着一个……？”
肯·林恩突然奇怪地看了他们一眼，他茫然地开口，打断了他们的对话：“你们在说什么呢？要是去晚了，我们可就没饭吃了。”
因为杜尔米与伯纳德小声聊天，所以他们的脚步已经有些落后。肯在提醒他们加快步伐。要知道，自从靠近中轴，船上的生活物资就管得很紧，他们每天甚至只能吃个七分饱，不感到饥饿就是幸运的一天。
……或许这也与那艘宴会之舟有关。虽然对方只是抢走了他们的一部分清水，但怎么说也是抢劫。
两个年轻学徒就同时露出灿烂的笑容，回答说：“好的，这就来！”
肯忍不住叹了一口气，然后又笑了起来。其余两人就跟着笑了起来。
这笑声短暂地驱散了船舱阴森潮湿的气息，带来一种久违的、轻松的感觉。
杜尔米伸了个懒腰，却又忍不住拍了拍自己的肩膀，他说：“真糟糕，这件衣服穿太久了，破了个洞。”
“恐怕得再熬几个月。”伯纳德也顺势转移了话题，“等我们抵达下一个岛屿，应该就能找到商店了。”
“雾兰的衣服会不会跟谢兰的风格不太一样？”
“那得看你自己，而不是看衣服。不过你妈妈既然是雾兰人，那你也拥有一半的雾兰血统，肯定不会特别奇怪。”
“但我对雾兰都没什么了解。”
“你妈妈没有跟你说吗？”
“说了一点儿……但那个时候我还小呢，根本听不懂。”
“说不定等你到了雾兰，你就能明白了。”
三名水手学徒一边闲聊，一边离开了昏暗的船舱，上到了一层甲板。因为天气难得晴朗，所以甲板上聚集了不少人，水手、乘客，连克克都出来透气。
伯纳德和肯先去吃饭，杜尔米则去找克克聊天。
克克那双翠绿色的眼睛正凝视着海洋，也或许是更远处的海洋。她的目光放得很远，看起来更像是在发呆。但杜尔米却觉得她正在认真地注视着什么东西。
突然地，克克转动了一下眼珠子，望向了杜尔米。那张面无表情的面孔这才露出了一个笑容，克克声音清脆地打招呼：“杜尔米哥哥！”
杜尔米走到她身边，小声说：“唉，克克，我真羡慕你。”
“羡慕我什么呀？”
“明明我们都在船上，吃的也是一样的东西……呃，应该差不多吧。可我觉得我干干瘪瘪的，你却一点儿变化都没有。”
克克茫然地说：“我应该有什么变化吗？”
“晕船？或者食欲不振。”杜尔米不太确定地说，然后又非常刻意地补充说，“我是在关心克克的身体！”
克克更加困惑地歪了歪头：“什么叫食欲不振呀？”
杜尔米语塞了一瞬间。他意识到，自己虽然不学无术，但起码也中学毕业了。而克克却在岛上独自生活了十几年。他忍不住叹了一口气，自顾自问：“克克，你准备去上学吗？”
不等克克回答，杜尔米又说：“食欲不振就是不想吃东西。”
“岛上的其他小孩子会去上学，但我没有钱。”克克回答，“不想吃东西？可是我一直都是吃那些东西呀！”
杜尔米又是一呆，然后他偷偷摸摸地问：“什么，一直？你是说，你在岛上吃的那些蘑菇？”
克克骄傲地点点头，她模仿杜尔米那种鬼鬼祟祟的样子，同样小声说：“对啊。杜尔米哥哥，你看，哪怕是海里也有植物生长，小家伙们都会给我带吃的呢！”
杜尔米：“……”
他还没来得及痛斥克克吃独食，就已经很不争气地咽了咽口水。
天啊，虽然外域已经毁了他的晚餐，但他起码还能保住自己的早饭和午饭——可他在白橡木号吃的东西，倒不如让外域一同带走算了！
所以他迟疑片刻，最后还是问：“克克，小家伙们都给你带什么好吃的了？”
“昨天是一条鱼，克克不认识是什么鱼。前天是一捧虾，甚至还活蹦乱跳的呢！大前天是一群海螺，螺肉真大块呀！大大前天是一只超级超级大的螃蟹，比克克的脸还大哦。大大大前天……”
“……克克。”
“哥哥？”
“你看我最近是不是瘦了？”
克克开始认真打量杜尔米，隔了一会儿，她很客观地说：“我觉得杜尔米哥哥甚至还变壮实了！”
在船上天天干体力活当然会变结实。可他真的有点馋啊！
但他竟然不好意思找克克混口饭吃。因为他知道，克克的力量或许隐蔽、或许好用，应付克克自己的食量绝对足够，但倘若再算上他，那迟早会暴露出来。
一直以来，克克已经习惯了这样的生活方式。她生于荒野也长于荒野，因此即便到了海上，她也能找到一条属于自己的出路。但那并不是理应顾及所有人的出路。
为了口腹之欲让克克暴露自己的力量与跟脚，杜尔米觉得实在不划算。
……可是他真的好馋啊！晚上的【白日梦】先生吃不到一口新鲜饭，白天的绿眼睛年轻学徒更是整天嚼豆子啊！
杜尔米心中挣扎，但最后还是忍住了。为此，他那双绿眼睛委委屈屈地半闭起来，不敢直面自己未来惨淡又干瘪的早午饭。
“对了！”克克不知道杜尔米有多挣扎，她只是突然埋头在自己的口袋里掏来掏去，她找了半天，然后找到一个东西，塞进杜尔米的手里，“杜尔米哥哥，给你的礼物！”
这是她的小家伙们从海里捞出来的。小家伙们从那片废墟里一共捞出来三枚，她自己留了一枚；今天早上的时候，她给了凯瑟琳·贝休恩一枚；剩下的一枚当然就是给她的杜尔米哥哥啦！
那是一枚金币。
并不古老、并不陈旧。崭新如初、金光闪闪。
正面是如星辰一般排列的群岛，背面是一个特殊的纹章，以及一行镌刻在上方、杜尔米看不懂的文字。
但杜尔米却惊讶地望着纹章左上角的一个树叶形状的元素。这个图案本身并不稀奇，若是其他人瞧了，恐怕只会以为这象征着某个植物，却不会知晓究竟是哪个植物。
但杜尔米却知晓那是一片梣树叶。
因为这片树叶也出现在他父母的纹章之上，并且，是他母亲阿德琳·弗尼瓦尔·奈特亲自挑选绘制的。
“什么是梣树？”那个时候，杜尔米问他的妈妈。
阿德琳好笑地看他一眼，因为杜尔米正对那枚金属纹章爱不释手。她耐心地解释说：“梣树就是白蜡树，是白蜡虫栖息的地方。”
“啊！”小杜尔米瞪大了眼睛，“虫子！”
阿德琳更是发出了一声轻轻的笑，她温柔地捏了捏杜尔米的鼻子，然后说：“我亲爱的小杜尔米，但这可不是简单的虫子，也不是害虫。人们叫它白蜡虫，就是因为它会分泌白蜡，这种东西可以做蜡烛。”
白蜡可燃灯。
这个念头曾经深深地、牢固地印刻在杜尔米的心中。
但这也不是什么重要的信息，因为绝大部分人只需要使用灯、而不需要了解灯。他们不必知晓过程、因果、是非，他们只需要领略结局。
所以对奥尔德斯治世的人们来说，灯就是灯，好像火光从一开始就照耀世间。
但是在更古老、更晦涩的年代，人们却需要一棵树、一只虫来点亮这个世界。
杜尔米深深地凝视着这枚金币、这个纹章。他不知道这是一个意外的巧合还是一次命运的碰头，他只是有点儿出神，感到这个世界仍旧有那么多他不够了解、不够明晰的图景。
他想，在那无边无垠的漆黑海底，竟飘零着一片梣树叶吗？
————————
注：欧洲梣木（欧洲白蜡木）和国内常见的白蜡树不是同一种，但都是木犀科梣属。文中不做具体区分，统称梣树/白蜡树。
第82章 烟消云散
凯瑟琳·贝休恩正在把玩那枚金币。
正常来说，人们不可能知晓金币上的那句箴言是什么意思，因为那是他们从未接触过、往后也不可能接触到的文字。那是更遥远的时代——在永世雾墙都尚未出现的年代，一个古老又走向穷途末路的国度的文字体系。
时至今日，即便是【时历】的信徒，恐怕都不能一下子说出那个国度的名字；若是【星群】的信徒，多半也得磕巴一下才能想起来。
不过凯瑟琳的确知晓。这是因为在克里斯琴的时候，她处理过一些与之相关的事件。
这个国度位于中轴、位于雾墙，它的残骸遗落在冰冷的深海里面，被世界尽头的怪物吞噬殆尽。那些遗骸并不只有遗迹和废墟，也同样有宝藏与财富。
无数岁月过去，怪物也会迎来死亡的大祸临头，却因此将自己昔年吞下的金子吐了出来。
那是一个建于深海的国度。人类享有陆地，却很难探索海洋，但即便如此，海洋也已经给他们带去了无数的金银珠宝。由此，可以想见这个国度的繁荣与富有。
在传说之中，一共有一千枚金币，是只属于这个国度的王族的财宝；这些金币被怪物一同吞噬，却因祸得福，在经年累月之中保持着如初的崭新。
……沉于海底的珍宝与文明。这是多少人魂牵梦萦的东西。
一些人会知晓那个国度的存在；一些人也会了悟那个国度的失落；却有一些人对那些消失的金币耿耿于怀，满是贪心。
这个传说的出现已经有了不少年头。在探索狂热的奥尔德斯治世，任何与森罗海有关的传闻都会得到一些关注，许多消息甚至会被限制在某一个范围之内，为的就是不被他人发觉自己的目标。
自然，也有人造假。
凯瑟琳在克里斯琴处理的那些事件都来自于一位造假大师。他根据传闻仿制了一批金币，工艺娴熟、造型精致。人们以为这枚金币是打开通过那个富饶国度的钥匙，于是争相购买，后来还进一步引发了更多的混乱与争端。
那时凯瑟琳就已经瞧见过那批假币。即便是她，也不得不感慨这些假币造价不菲、精妙脱俗。
可在见到真正的金币之后，她却察觉到更深的一层惊叹，因为这枚金币竟然蕴藏了一丝怪异的、特别的【力量】。假币或许已经足够巧妙、足够完美，可却少了至关重要的东西——它真的是一把钥匙。
那个国度是如何做到的？在那么古老的年代，他们如何接触到【钥匙】、如何制造出一千把钥匙？
凯瑟琳定定凝视金币之上的文字。
太阳教廷处理了那位造假大师。虽然是造假，但他们却不得不关注幕后的真相。凯瑟琳曾经埋头于那些散发着古老尘埃气息的典籍，用了几个月的时光，才终于研究出这句箴言的意思。
“世界的尽头是一座孤岛。”
这是一个典型主谓宾结构的句子。世界、尽头、是、孤独、岛屿。五个词，每个词都独立、毫不黏连。倘若不是这样，那凯瑟琳说不定要花上更长的时间才能明白其中含义。
可她真的破译之后，却不禁一哂。